安家立業 （上）
那五十兩診金在灶臺暗格裡躺了三日。
柳清韻沒有動它。她在等——等錢府送匾的人來，等這五十兩銀子真正變成她在這個世界立足的資本，而不是一筆僥倖得來的橫財。
第三日清晨，錢員外遣人送來了牌匾。
“妙手仁心”四個大字，金邊黑底，由兩個家丁抬著，從村口一路行至破屋門前。半個村子的人都出來看熱鬧，交頭接耳，指指點點。那個被休棄的、差點吊死在樑上的女人，竟然成了錢員外親筆題匾的神醫？
劉嬸幫著張羅茶水，笑得合不攏嘴。
武毅挺直腰板守在門口，像只驕傲的小豹子。
文淵站在母親身後，神色平靜，但攥緊的拳頭洩露了他的激動。
唯有柳清韻本人，只是淡淡謝過來人，收下牌匾，並未懸掛。
“這匾不掛在這裡。”她對兩個孩子說，“等我們有了自己的房子，掛在新家的堂屋裡。”
是夜，孩子們睡下後，柳清韻點亮油燈，將灶臺暗格裡的銀錢全部取出，在桌上一一碼好。
五十兩銀錠，五錠，雪白鋥亮。
另有這些日子賣藥攢下的零星銅錢，約莫一貫。
她靜靜看了一會兒，然後起身，將文淵和武毅從被窩裡輕輕喚起來。
“娘？”文淵揉著眼睛，有些不安，“出甚麼事了？”
“沒出事。”柳清韻讓他和武毅在桌邊坐下，“今夜娘要和你們商量一件事。”
武毅的瞌睡立刻醒了。他坐得筆直，眼睛緊緊盯著桌上那些銀子——他從來沒見過這麼多錢。
柳清韻將五錠銀子排成一排，又加上那串銅錢。
“這裡是五十兩診金，加上我們賣藥攢的一兩有餘，共計五十一兩。”她的聲音平穩，像在說一件尋常事，“這是我們家所有的錢。”
兩個孩子屏住呼吸。
“文淵，”柳清韻看向大兒子，“你說，這些錢該怎麼用？”
文淵愣住了。他沒想到母親會問他這個問題。他張了張嘴，下意識說：“存起來……不，買米，買布，修屋頂……”
“然後呢？”柳清韻問。
然後……然後就沒有了。在文淵有限的認知裡，錢就是用來買吃穿、修房屋的，剩下的藏好，以備饑荒。
柳清韻沒有評價，轉向小兒子：“武毅，你說呢？”
武毅撓撓頭：“買一把好刀！不，先買地，有了地就能種糧食，種藥材……對了，給妹妹請個奶孃，她最近哭得多了……”
他說得顛三倒四，但柳清韻聽懂了。
她將五錠銀子分開排列。
“這些錢，娘打算這樣分。”她指著第一組，“三十兩，買房子。我們要從這裡搬出去。”
文淵和武毅對視一眼，都沒有說話。他們對這間破屋沒有留戀——漏雨、透風、冬天冷得像冰窖，隔壁就是王家僕役時不時來晃悠的身影。
但搬出去，搬去哪兒？
“第二筆，”柳清韻又撥出十五兩，“十兩做家用和應急，五兩買傢俱、衣物、書籍。”
她頓了頓，看向兩個孩子：“第三筆，五兩——這是文淵的教育錢。”
文淵猛地抬頭。
“第四筆，三兩——這是武毅的教育錢。”
武毅張大了嘴。
“剩下的是這些日子要用的週轉。”柳清韻將銅錢推到一邊，然後看著兩個兒子，“總共五十一兩，分成四份，每一份都有它的用處。你們知道為甚麼要這樣分嗎？”
文淵喉頭滾動，半晌才擠出聲音：“因為……娘要送我們讀書、學武？”
“對。”柳清韻說，“但這些錢不是娘給你們的，是我們一家人共同的資本。文淵讀書，不是為了考功名光宗耀祖，是為了將來我們柳家有人懂律法、會算賬、能在這世道里立住腳跟。武毅學武，不是為了打架鬥狠，是為了將來有人能護住這間屋、這片地，讓豺狼虎豹不敢輕易來犯。”
她將兩個孩子的手握在一起。
“錢是底氣，但不是目的。我們要用它買來‘立身之地’和‘立身之本’。從今天起，這個家裡每一文錢的進出，娘都會和你們說明白。因為這不是娘一個人的家，是我們四個人的家。”
油燈火苗輕輕搖曳，映在兩個孩子眼中，像兩顆被點燃的星。
武毅用力吸了吸鼻子，甕聲甕氣地說：“娘，我以後一定好好練武，賺很多很多錢給家裡！”
文淵沒有說話，只是緊緊回握住母親的手。
角落裡，搖籃中的婉寧發出均勻的呼吸聲，睡得香甜。
次日清晨，柳清韻帶著文淵去了鎮上牙行。
清河鎮的牙行設在西街，一間逼仄的門臉，門口掛著木牌。牙人姓周，四十來歲，精瘦，一雙眼睛滴溜溜轉。他認出了柳清韻——鎮上如今誰不認識“神醫柳娘子”？態度立刻熱絡了幾分。
“娘子想買房？這可是問對人了！”周牙人殷勤地倒茶，“不知娘子要甚麼樣的宅子？要幾進？帶不帶鋪面？預算多少？”
“要獨門獨院，清靜，帶空地可以種東西。”柳清韻說，“價錢……三十兩以內。”
周牙人的笑臉僵了一瞬。
三十兩，在清河鎮，只能買那種年久失修、位置偏僻的破落小院。可這位娘子如今是有名的神醫，錢員外親筆題匾，怎麼出手這般……節儉？
他眼珠一轉，堆起笑：“娘子稍等，我這就去拿冊子。”
接下來兩個時辰，柳清韻帶著文淵看了三處宅子。
第一處靠近集市，嘈雜擁擠，院子裡堆滿雜物，隔壁就是屠戶，血腥味隔牆飄來。柳清韻搖頭。
第二處位置尚可，但只有兩間正房，沒有廂房，更無空地。她如今帶著三個孩子，將來還要接待病人，空間不夠。
第三處倒是有院子，但房主見來看房的是個年輕婦人，坐地起價，開口就是四十五兩。柳清韻二話不說，轉身就走。
日頭西斜，文淵有些沮喪：“娘，是不是錢太少了？”
“不是錢的問題。”柳清韻站在街角，看向遠處，“是我們想要的東西，剛好在這個價位的真空裡。好宅子我們買不起，便宜宅子我們又看不上……”
她忽然頓住。
空間中，那眼沉寂了數日的泉水，輕輕顫動了一下。
柳清韻心念微動，對周牙人說：“周先生，可還有其他宅子？不那麼……尋常的？”
周牙人眼神閃爍，遲疑片刻，壓低聲音：“娘子，倒是有一處……只是……”
“只是甚麼？”
“只是那宅子，有些不好說。”周牙人看看左右，湊近些，“原主人是個外地商人，五年前舉家搬來，不知怎麼就染了疫病，一家七口，不到半個月死了五個。剩下一兒一女被親戚接走，宅子空到現在。”
他頓了頓：“鎮上人都說那宅子不乾淨，夜裡能聽見哭聲。前後三撥人買了，住不到一個月就搬走。如今價錢已經壓到四十五兩——就這，還是沒人敢要。”
文淵聽得後背發涼，下意識靠近母親。
柳清韻卻問：“疫病？甚麼症狀？”
“這……我哪知道，都五年前的事了。”周牙人撓頭，“聽說是上吐下瀉，發熱，抽筋，沒幾天人就沒了。”
霍亂？或是某種急性細菌性痢疾。
柳清韻心中迅速掠過幾個可能性。這些病在古代是絕症，但在現代醫學視角下，只要切斷傳播途徑、徹底消毒環境，完全可以預防。
“帶我去看看。”她說。
周牙人愣住：“娘子，那宅子……”
“看看又不花錢。”柳清韻微微一笑，“若真如你所說，說不定還能更便宜些。”
周牙人張了張嘴，到底沒忍住：“娘子，您就不怕？”
“我行醫濟世，自有正氣。”柳清韻語氣平淡，“何懼魑魅魍魎？”
文淵悄悄挺直了背。
清河鎮北，靠近山腳處，一座青磚宅院孤零零立在那裡。
院牆斑駁，門前石階縫隙里長滿荒草。周牙人掏出鑰匙，那鎖已鏽了大半，開了半天才“咔嗒”一聲彈開。
大門推開，一股陳腐的氣息撲面而來。
文淵下意識捂住口鼻。柳清韻卻跨過門檻，開始仔細打量。
宅子不大，但格局極好。前後兩進，前院有倒座房，正房三間，東西廂房各兩間。後院荒廢，長滿半人高的野草，但隱約能看出原本是花園。
她一間一間看過去。正房屋頂完好，樑柱結實，只是積滿灰塵。廂房略有漏雨痕跡，但修補不難。
最讓她心動的是後院。
那半畝荒園，雜草叢生，但土壤油黑，陽光充足，水源就在牆外不遠處——簡直是理想的藥圃。
她站在園中，閉上眼睛。
空間裡，那眼泉水忽然變得溫熱，湧動的頻率比平日快了許多。一種模糊的“情緒”從意識深處傳來——那不是恐懼，而是……
渴望。
親近。
這片土地，與空間有某種共鳴。
柳清韻睜開眼，對周牙人說：“這宅子，甚麼價？”
“這……原主人當初說了，四十五兩是最低價……”周牙人底氣不足。
“三十五兩。”柳清韻說，“我今日就能定。”
周牙人倒吸一口涼氣：“娘子，這價也太……”