巧施妙手
“老夫人久病體虛，單純湯藥恐難速效。”柳清韻取出一個精緻的小瓷瓶，“這是家母留下的‘玉露引’，有扶正固本、激發生機之效。每日清晨，取三滴滴入溫水中，化開丸藥服用。”
她現場演示。丫鬟端來一碗溫水，柳清韻拔開瓶塞，滴入三滴無色液體。
剎那間，一股極淡的清香瀰漫開來，似蘭非蘭，似蜜非蜜，聞之令人神清氣爽。水面泛起極其細微的漣漪，水質肉眼可見地變得清冽透亮。
“這……”錢員外驚異。
“此引需配合特殊手法調製，離了人手便無效。”柳清韻邊說邊將藥丸化入水中，“故必須妾身每日親自準備。”
這是她埋下的伏筆——將空間泉水的秘密，隱藏在“獨門手法”之後。
藥調好後，柳清韻親自端到屏風後。
老夫人已被丫鬟扶起，靠在軟枕上。那是個瘦得脫形的老婦人，面色枯黃，眼窩深陷，但眼神還算清明。她看著柳清韻，聲音虛弱：“有勞……娘子了。”
“老夫人請用藥。”柳清韻小心喂她服下。
藥汁入喉，老夫人眉頭微皺，隨即舒展開來：“這藥……不苦，反而有點甘甜。”
“加了蜂蜜緩和。”柳清韻微笑。
其實那是空間泉水自帶的清甜。
服藥後約莫一刻鐘，老夫人忽然長長舒了口氣。
“母親？”錢員外緊張地問。
“胸口……好像鬆快了些。”老夫人摸著心口，又試著咳了兩聲，驚訝道，“不像之前那樣扯著疼了。”
又過片刻，她竟有了睏意，慢慢合上眼睛，呼吸逐漸平穩——這是半個月來第一次在白天安穩入睡。
錢員外站在床邊，看著母親沉睡的面容，眼淚終於落下來。
他轉身，對柳清韻深深一揖：“柳娘子大恩，錢某沒齒難忘！”
柳清韻被安排在客院住下，文淵同住。
訊息很快傳遍錢府。半個時辰後，便有各房姨娘、管事藉著送東西的名義來探聽虛實。
最先來的是三姨娘，打扮得花枝招展，帶著兩個丫鬟，端著一盤糕點：“柳娘子辛苦了，這是廚房剛做的桂花糕，您嚐嚐。”
柳清韻道謝收下。
三姨娘坐下，眼睛卻瞟向桌上的藥瓶：“聽說娘子有祖傳的秘藥引？真是神奇。不知這藥引……可能多配些？老夫人好了，我們這些伺候的人也該補補。”
這是想探配方，甚至想私藏。
柳清韻溫聲道：“這藥引配製極難，藥材珍稀，手法繁瑣。家母臨終前囑咐，每日只能配出當日的量，多一滴都沒有。”
三姨娘碰了個軟釘子，訕訕走了。
緊接著來的是二姨娘，更直接：“柳娘子，您那方子可否抄錄一份？府裡常年備著大夫，日後老夫人若再有不適，也好照方調理。”
這是想留後手，甚至可能想搶功。
柳清韻依舊從容：“方子就在員外那裡。不過用藥需隨時調整，今日的方子未必適合明日。醫者臨證，貴在變通。”
二姨娘也只好告辭。
文淵在一旁默默看著，等人都走了，才小聲說：“娘，她們都不安好心。”
“深宅大院，人心複雜。”柳清韻摸摸他的頭，“你要記住，我們的立身之本是醫術，不是這些人的好惡。只要治好老夫人的病，她們再多的心思也無用。”
次日清晨，柳清韻去為老夫人複診。
老嬤嬤親自在門口迎她，神色比昨日恭敬得多：“柳娘子，老夫人昨夜睡了兩個時辰，只咳醒一次，痰裡的血絲也少了。”
“那是好事。”柳清韻微笑，忽然注意到嬤嬤走路時腰背微僵，手總下意識地去扶後腰。
“嬤嬤腰不好？”
嬤嬤苦笑：“老毛病了，年輕時勞累落下的。這幾日伺候老夫人，又犯了，夜裡疼得睡不著。”
“我給您看看。”柳清韻讓她坐下，隔著衣服按了按幾個xue位。
嬤嬤疼得吸氣。
“這是寒溼瘀阻。”柳清韻取出銀針，“我給您扎幾針，再配點藥膏外敷，能緩解不少。”
“這怎麼敢勞煩娘子……”
“舉手之勞。”
柳清韻選了腰陽關、腎俞、委中幾個xue位，下針又穩又準。她如今用針，手指間總帶著一絲微不可察的暖意——那是空間泉水帶來的好處，能讓她更精準地感知xue位和氣機流動。
半刻鐘後，起針。
嬤嬤試著站起身，走了幾步，眼睛瞪大了：“真、真鬆快多了！不像之前那樣又沉又痛了！”
柳清韻又拿出一小瓶藥膏：“每晚睡前用熱水敷腰，再塗這個按摩。這瓶夠用十日。”
藥膏也是她用空間草藥配的，加了少許泉水，活血化瘀效果極佳。
嬤嬤接過藥膏，眼圈紅了，忽然壓低聲音：“娘子，您要小心三姨娘。她孃家開著藥鋪，一直想攬下府裡的藥材生意。昨日她派人去回春堂打聽您了。”
柳清韻心中瞭然：“多謝嬤嬤提點。”
“還有，”嬤嬤聲音更低了，“孫大夫是二姨娘的表親，他治了老夫人這麼久不見效，您一來就顯了神通，怕是他心裡不痛快……”
這是示好，也是投誠。
柳清韻點頭：“我曉得了。”
接下來的兩日，老夫人以肉眼可見的速度好轉。
咳血止住了，發熱退了，夜裡能連續睡上三個時辰。臉色雖還憔悴，但眼神有了光彩，偶爾能坐起來說幾句話。
錢府上下對柳清韻的態度徹底轉變。丫鬟僕婦見了她都恭敬行禮，連最倨傲的管家都客客氣氣。
文淵也沒閒著。柳清韻診脈時，他就在一旁記錄脈案、藥方；柳清韻與錢員外討論病情時，他靜靜聽著；錢員外偶爾考問他幾個問題，他回答得條理清晰，引用的醫理雖然基礎，但都能切中要害。
第三日傍晚，錢員外特意留下柳清韻說話。
“柳娘子，”他語氣誠懇，“小兒錢瑾，今年十歲，自幼體弱，讀書尚可，但對醫術頗有興趣。這幾日他偷偷跑來聽您講醫理，回去竟能複述七八成。不知……不知可否讓他拜您為師？不需正式，只偶爾請教便好。”
這是意外之喜。
柳清韻略一沉吟：“小公子若有興趣，妾身自當指點。不過師者傳道，需看心性。員外若不嫌棄，可讓公子先隨妾身學些基礎，日後若真有天分，再論其他。”
既未完全答應，也未拒絕，留足了餘地。
錢員外大喜：“如此甚好！”
第四日，柳清韻提出告辭。
老夫人已能下床慢走，咳疾好了八成，剩下的只需慢慢調理。她拉著柳清韻的手，老淚縱橫：“娘子是救命恩人……老身這條命，是你撿回來的。”
“老夫人福澤深厚，妾身不過是順天應人。”柳清韻溫聲說。
錢員外設宴餞行。宴畢，管家捧上一個紅木托盤。
盤中整整齊齊碼著十錠銀子，每錠十兩，雪亮耀眼。旁邊還有兩匹上好的杭綢、一對玉鐲、幾盒名貴補品。
“百兩診金，略表心意。”錢員外道，“這些薄禮，還請娘子收下。”
滿廳目光匯聚。
柳清韻看向那盤銀子，沉默片刻，伸手——只取了五錠。
“員外，五十兩足矣。”她將另外五錠推回，“妾身治病救人，不為斂財。老夫人還需長期調理，剩下的錢，留給老夫人買補品吧。”
滿座皆驚。
五十兩已是鉅款，但她竟拒了一半！
錢員外愣住：“這……這怎麼行？”
“若員外實在過意不去，”柳清韻抬眼，目光清亮，“妾身有個不情之請。”
“娘子請講！”
“妾身一介女流，行醫不易。日後若員外或貴友中有醫道難題，可否透過回春堂陳掌櫃遞個訊息？妾身願盡綿薄之力。”她頓了頓，“當然，診金該收的，妾身不會推辭。”
這話說得巧妙——既給自己建立了高階病患渠道，又賣了陳掌櫃人情，還表明自己不是無償行善，持身有度。
錢員外何等精明，立刻領會：“這是自然！錢某在府城、省城也有些友人，定會為娘子揚名！”
他想了想，又道：“三日後，錢某親自送匾額去清河鎮。就題‘妙手仁心’四個字，掛在娘子門前，如何？”
這是要為她正名，撐腰。
柳清韻這次沒推辭，深深一福：“多謝員外。”
離開錢府時，錢員外率眾親自送到大門——這是極尊貴的禮遇。街上已有不少人圍觀，竊竊私語。
“那就是治好錢老夫人咳血的神醫？”
“聽說是個年輕娘子，帶著個孩子……”
“了不得啊，孫大夫治了幾個月沒效，她三天就給治好了……”
柳清韻帶著文淵上了馬車。簾子放下，隔絕了外面的視線。
文淵這才長長舒了口氣，小臉上滿是興奮：“娘，我們真的……成功了？”
“嗯。”柳清韻摸摸他的頭，從懷中取出那五十兩銀子，沉甸甸的。
有了這筆錢，文淵可以上最好的私塾，武毅可以正式拜師學武，家裡可以蓋新房子，婉寧可以請個奶孃……
但她想的遠不止此。
馬車駛出縣城，踏上回程的路。文淵靠在窗邊，忽然輕聲問：“娘，那位老夫人的病，根源究竟是甚麼？您說‘久鬱成疾’，可錢家這麼富貴，老夫人有甚麼好鬱結的？”
柳清韻望向窗外掠過的田野，低聲道：“文淵，富貴不代表不苦。老夫人年輕時守寡持家，受盡冷眼，將全部心血寄託在兒子身上。錢員外出息了，她住進高門大院，可那些年的苦都積在心裡，化成火，熬幹了肺裡的津液。”
她轉回頭，看著兒子：“藥石能治身，但治不了心。這高牆深院裡的‘病’，往往比窮人家的病更難治。”
文淵若有所思：“所以娘才在方子里加了柴胡疏肝？”
“對。”柳清韻微笑，“你注意到了。治病要治根，治根要知心。”
她閉上眼睛，意識沉入空間。
那五株人參又長高了一截，葉片上的金紋更明顯了。而在人參旁邊，黑土的邊緣，不知何時冒出了一小叢嫩綠的芽——她不認識，但能感覺到那芽中蘊含著溫和的生機。
是新的草藥？
空間的灰霧似乎又淡了些許，範圍隱約擴大。
她忽然心有所悟。
聲望、認可、成功的醫治……這些似乎也能滋養空間。或者說，她在現實世界的“成就”，會反饋到這片神秘之地。
馬車顛簸，她睜開眼，掌心微熱。
“娘，”文淵忽然握緊她的手，“我們以後會越來越好，對嗎？”
“對。”柳清韻反握住他的手，目光堅定，“有了這五十兩銀子，有了錢家這條人脈，有了‘柳大夫’這個名字……”
她看向窗外，遠山如黛。
“我們要有自己立得住的根本。而這，只是開始。”
馬車駛向夕陽，將縣城的繁華和高門深院拋在身後。
但有些東西已經改變——一個布衣女醫的名字，開始在這個小縣城的權貴圈中流傳。
而柳清韻知道，她的戰場，正在一點點擴大。
回到破屋時，天已黑透。
武毅一直守在村口，看見馬車就飛奔過來。婉寧在劉嬸懷裡哇哇哭——餓了。
柳清韻抱過女兒，輕聲哄著。劉嬸看著他們大包小包下車，驚得合不攏嘴。
夜裡，等孩子們都睡了，柳清韻將那五十兩銀子藏進灶臺暗格。
她走到窗邊，月光如水。
掌心再次發熱，那叢新芽在意識中微微搖曳，散發著安寧的氣息。
“柳大夫……”她輕聲念著這個新名字。
從今日起，清河鎮那個被休棄的農婦柳清韻，正在慢慢死去。
而神醫柳娘子，踏出了第一步。
前路依舊艱險，但她握緊了手中的籌碼——醫術、空間、三個孩子，還有，這剛剛掙來的名聲和根基。
足夠了。
她吹熄油燈，躺到孩子們身邊。
明天，要送文淵去私塾報名，要帶武毅正式拜師，要請人修房子，要規劃藥圃擴大種植……
無數事情等著她。
但她閉著眼睛，嘴角帶著一絲極淡的笑意。
這一次，是安穩的，帶著希望的睡意。