藥鋪交鋒
時間彷彿過得很慢。所有人的目光都集中在這個跪地救人的婦人身上。她額頭上滲出細密的汗珠，臉色更蒼白了，但手上的動作沒有絲毫紊亂。
三十下按壓後，她停下來，檢查呼吸。
還是微弱。
再來。
第二輪按壓進行到一半時，老漢的身體突然劇烈抽搐了一下，然後——
“咳！咳咳！”
一陣劇烈的咳嗽後，老漢猛地吸進一大口氣，紫紺的面色以肉眼可見的速度褪去，轉為蒼白，然後是正常的血色。他睜開眼睛，茫然地看著天空，又看向柳清韻。
“活、活了！”
“真救回來了！”
人群譁然。幾個原本質疑的人張大嘴巴，滿臉不可思議。
柳清韻鬆了口氣，癱坐在地上。剛才的急救消耗了她太多體力，眼前陣陣發黑。
文淵立刻扶住她，武毅則警惕地擋在她身前，防止激動的人群擠過來。
“這位……這位娘子，”老漢掙扎著要起身，被柳清韻按住，“別動，再躺一會兒。”
“謝、謝謝救命之恩……”老漢老淚縱橫，“我這是老毛病了，以為今天要交代在這兒了……”
這時，一個溫和卻有力的聲音從人群外傳來：“諸位請讓一讓。”
人群自動分開。一個穿著青色長衫、約莫四十來歲的中年男子走進來，身後跟著一個藥童。
男子面白無鬚，眼神清亮，氣質儒雅，與這嘈雜的集市格格不入。
“是回春堂的陳掌櫃！”有人低呼。
陳掌櫃先看了看老漢的情況，蹲下身把了把脈，眼中閃過驚訝。他抬頭看向柳清韻，目光在她臉上停留片刻，又掃過她那雙因為按壓而微微發紅的手。
“這位大嫂，”陳掌櫃起身，拱手作揖，“剛才的急救手法，陳某前所未見。不知可否請教，是何原理？”
態度恭敬，沒有絲毫輕視。
柳清韻在文淵的攙扶下站起來，還了一禮：“只是祖傳的推宮過氣之法，配合參片吊氣，算不得甚麼。”
話說得謙遜，但“祖傳”二字已經劃清了界限——別多問。
陳掌櫃是明白人，也不深究，微笑道：“大嫂妙手仁心。這老張頭是常給我鋪子送柴的，今日若非大嫂相救，怕是凶多吉少。不知可否請大嫂移步回春堂，容陳某略備薄茶，聊表謝意？”
柳清韻心念急轉。
回春堂是清河鎮最大的藥鋪，陳掌櫃在本地頗有聲望。
這是個機會。
“掌櫃客氣了。”她頷首，“那就叨擾了。”
回春堂坐落在鎮中心最繁華的街道上。
三間門面，黑底金字的匾額，進出的人流不斷。
鋪子裡藥櫃高聳，夥計抓藥稱量動作麻利，空氣中瀰漫著好聞的藥材香氣。
陳掌櫃引著柳清韻母子從側門進入後堂。
雅緻的小廳，桌椅都是上好的花梨木，牆上掛著幾幅醫藥典故的字畫。
藥童奉上茶，是清香的菊花茶。
“大嫂請坐。”陳掌櫃在主位坐下，示意柳清韻坐在客位。
文淵和武毅站在母親身後，文淵悄悄打量著屋內的陳設，武毅則仍保持著警惕。
“還未請教大嫂貴姓？”陳掌櫃開口。
“夫家姓蘇。”柳清韻頓了頓，“如今獨身帶著三個孩子過活。”
陳掌櫃目光微動，顯然聽說過些甚麼——清河鎮不大，蘇秀才棄原配娶富商女的事，早就傳遍了。但他識趣地沒多問，轉而道：“蘇娘子今日救人的手法，看似簡單，實則大有學問。按壓的位置、力道、節奏，絕非胡亂施為。不知娘子可通醫理？”
試探來了。
柳清韻端起茶盞，抿了一口，緩緩道：“略知一二。家母原是醫女，傳了些粗淺本事。”
這倒不是完全編造。記憶裡，原主的母親確實懂些草藥，只是去得早。
陳掌櫃眼中興趣更濃：“方才老張頭之症，依娘子看，根源何在？”
“心脈瘀阻，兼有痰飲。”柳清韻說得簡潔，“急則治標，故推按心脈所在，通其瘀塞；參片固氣，防其氣脫。若要治本，需化瘀祛痰，調理心脾。他面色晦暗，舌苔雖未見，但聽其痰聲，應是常年勞損，飲食不節所致。”
這番話一出，陳掌櫃神色鄭重起來。
他不是尋常藥商。陳家世代行醫，他雖以經營藥鋪為主，但醫理功底紮實。
柳清韻寥寥數語，句句切中要害，尤其是“心脈瘀阻”的說法，與他之前給老張頭診脈時的判斷不謀而合——只是他從未聽過“推宮過氣”能治此急症。
“娘子高見。”陳掌櫃沉吟片刻，“實不相瞞，回春堂雖藥材齊全，但坐堂的劉大夫年事已高，精力不濟。鎮上若有疑難雜症，往往要去縣裡請大夫。今日見娘子手法，陳某有個不情之請——”
他頓了頓，看向柳清韻：“不知娘子可願將方才那急救之法，以及一些實用的家常藥方，傳授給鋪子裡的學徒？當然，陳某願以合適的價格購買。”
柳清韻心中一定。來了。
她放下茶盞，聲音平靜：“陳掌櫃，祖傳之法不可輕授。但我可以寫兩個實用的方子給您——一個是止血散，效果比尋常金瘡藥好三成；另一個是防暑茶，夏日勞作之人喝了，可防熱疾。每個方子，一兩銀子。”
一兩銀子！
文淵在後面倒吸一口涼氣。尋常農戶一家辛苦一年，除去口糧，能攢下一兩銀子就算不錯了。
陳掌櫃卻神色不變，只問：“娘子如何保證效果？”
“掌櫃可以按方配製，試用後再付錢。”柳清韻從容道，“若無效，分文不取。”
這份自信讓陳掌櫃下定了決心：“好！就依娘子。”
紙筆奉上。柳清韻沉吟片刻，寫下兩個方子。止血散是在古方基礎上改良，加入了幾味增強凝血和消炎的草藥；防暑茶則融合了現代解暑劑的思路，口感也更易接受。
她寫得很慢，字跡清秀工整——原主讀過幾年書，字是會的，只是從前的柳清韻膽小怯懦，從未在人前展露。
陳掌櫃接過方子，仔細看了一遍，眼中閃過精光。他經營藥鋪多年，對藥方有基本的判斷力。這兩個方子配伍精妙，君臣佐使分明，絕非尋常村婦能寫出來的。
“妙！”他拍案而起，隨即意識到失態，輕咳一聲，“娘子稍候。”
他轉身進了內室，片刻後回來，手中拿著一個荷包和一塊小木牌。
“這是二兩銀子，兩個方子的酬金。”陳掌櫃將荷包放在桌上，“另外，這塊是我回春堂的貴賓牌。日後娘子若採到品質好的藥材，憑此牌可直接來後堂找我，價格從優。”
柳清韻收下荷包和木牌，入手沉甸甸的。
“此外，”陳掌櫃補充道，“若鎮上真有疑難雜症，劉大夫束手無策時，不知可否請娘子出手？診金另算，絕不會虧待。”
柳清韻略一思索：“可以。但我有幾個條件：一，我不坐堂，只接診；二，診金需提前談妥；三，我的醫治方法可能異於常人，病人需完全信任。”
“理應如此。”陳掌櫃笑道，“那就這麼說定了。”
從回春堂出來時，已近午時。
柳清韻懷揣著二兩銀子——這是鉅款。她立刻帶著兩個孩子開始採購。
糧店：買了五十斤糙米、二十斤白麵、一罐鹽。花費三百文。
布莊：買了兩匹結實的粗布，一匹細棉布，以及一些針線。花費五百文。
雜貨鋪：買了一套最基礎的銀針（只有五根，但足夠用了）、一個小藥碾、幾個乾淨的瓷瓶。花費二百文。
種子店：買了菜種和幾種常用草藥種子。花費一百文。
最後，她走進鎮上有名的糕點鋪，買了半斤紅糖和幾塊桂花糕——這是給婉寧和劉嬸的。
又給文淵武毅一人買了一個肉包子。
兩個孩子捧著熱騰騰的包子，眼睛都直了。
文淵小口小口地吃，武毅則狼吞虎嚥，差點噎著。
“慢點吃。”柳清韻輕拍他的背，自己也咬了一口包子。肉香在嘴裡化開，這是她來到這個世界後，第一次嚐到葷腥。
採購完畢，揹簍裝得滿滿當當。
文淵主動要背，柳清韻讓他和武毅輪流。
回程的路上，兩個孩子腳步都輕快了許多。
剛出鎮口，就碰上了不想見的人。
是王家的一個僕役，上次跟著李媽媽去破屋的兩人之一。那人正叼著草根蹲在路邊，看見柳清韻母子揹著滿滿的東西走過來，眼睛瞪圓了。
“喲，這不是蘇家那位嗎？”僕役站起身，擋在路中間，陰陽怪氣，“這是發財了？買這麼多東西——該不會是偷的吧？”
武毅立刻將揹簍放下，擋在母親身前，拳頭攥緊。
柳清韻按住他的肩膀，走上前一步。她看著那僕役，眼神平靜無波，卻讓僕役莫名心裡發毛。
“王家的狗，也學會擋主人的道了？”她聲音不大，卻字字清晰，“回去告訴你家主子，我柳清韻買東西，花的每一文錢都乾乾淨淨。倒是有些人，用著賣妻典地的銀子，不知夜裡可睡得安穩？”
僕役臉色一變：“你胡說甚麼！”
“我有沒有胡說，你心裡清楚。”柳清韻不再看他，轉向兩個孩子，“瘋犬吠日，何必理會。我們走。”
她牽著文淵，武毅背起揹簍，三人從僕役身邊走過。那僕役想攔，但對上柳清韻回頭瞥來的那一眼——冰冷、銳利，帶著某種他無法理解的氣勢——竟下意識地讓開了。
走出很遠，武毅才小聲說：“娘，您剛才好厲害。”
“記住，”柳清韻邊走邊說，“對付惡人，有時候說話比動手更有用。你要讓他們知道，你不怕他們，他們才會怕你。”
文淵若有所思地點頭。
回到村裡時，夕陽西斜。
劉嬸抱著婉寧在院子裡曬太陽，小傢伙醒著，不哭不鬧，黑溜溜的眼睛看著天空。見他們回來，劉嬸笑道：“婉寧可乖了，就晌午哭了一小會兒，喝了米湯就睡了。”
柳清韻接過女兒，感覺她比早上重了些，心裡一鬆。她將紅糖和一塊桂花糕塞給劉嬸：“今日多謝您了。”
劉嬸推辭不過，收了，又看看他們揹回來的東西，驚道：“這、這都是你們買的？”
“嗯，在鎮上賣了點草藥，換了糧食。”柳清韻說得含糊。
劉嬸欲言又止，最後只嘆了口氣：“好好過日子，比甚麼都強。”
送走劉嬸，柳清韻開始收拾。
糙米和白麵放進唯一完好的陶缸裡，鹽罐藏好，布匹疊整齊。她將銀針和剩餘的一兩多銀子用油布包好，藏在灶臺下的暗格裡。
晚飯是白粥和野菜。雖然簡單，但米香濃郁，兩個孩子吃得頭也不抬。
“娘，我們以後……每天都能吃飽嗎？”文淵小聲問。
“能。”柳清韻給他夾了一筷子野菜，“不僅吃飽，還要吃好。等天暖了，娘在院裡種菜，再養幾隻雞。”
武毅立刻說：“我挖蚯蚓餵雞！”
夜色漸深。
孩子們睡下後，柳清韻坐在窗邊，就著月光清點今日所得。二兩銀子，花去一半多，還剩下一兩多，足夠支撐一段時間。更重要的是，她搭上了回春堂這條線，有了將醫術變現的渠道。
她攤開手掌，心念微動。
掌心再次發熱，但這次，她“看”到的不僅是那幾滴泉水。灰濛濛的霧氣中，似乎有一小方土地，今天買的那些草藥種子，就落在泉眼旁。其中幾粒已經冒出嫩芽，綠意鮮亮，與外界尋常的種子截然不同。
空間……在生長？
柳清韻握緊手掌，暖流消散。她看向床上熟睡的三個孩子——文淵睡夢中還皺著眉，但嘴角是放鬆的；武毅抱著那根木棍，腿踢開了被子；婉寧在她懷裡，小嘴微微動著。
破窗外，月光如水。
她知道，路開始通了。
雖然依然狹窄，依然佈滿荊棘，但至少，她邁出了第一步。有了糧食，有了銀錢，有了醫術這個安身立命的本事，更重要的是，她有了必須走下去的理由。
柳清韻輕輕躺下，將女兒摟緊。
明天，要修屋頂，要開墾院裡的荒地，要教文淵認更多的字，要帶武毅去採藥……
無數事情等著她。
但此刻，她閉上眼睛，第一次感覺到，疲憊中摻雜著一絲微弱的希望。
那希望很小，像掌心剛剛冒出的嫩芽。
但它是綠的，是活的。
那就夠了。