第72章 元日 “願得長如此，年年物候新”
年三十這日, 府中上下清醒得都異常早，不過寅時末，承月便隨著亭林一起將府中的舊桃符換成了新的，在裡院的長廊中掛滿了各式各樣的花燈。
亭子底下也沒落下, 上頭的爬牆虎藤已經褪成了枯黃顏色, 掛了燈籠之後才有些熱鬧味。
院內的雪獅還沒化完, 承月趁著屋裡人還沒起，又剷雪堆了兩個一模一樣的。
早間要吃團圓飯, 廚房下了不少餃子, 待團圓飯在宴廳上桌擺好, 人也都起了身。
上回夜裡爭執過後，謝玉媜鮮少再開口說話, 他二人之間鬧的彆扭, 直到年底最後這日也沒好。
平日相處的習慣沒變，就是心裡都藏著事情，臉上笑模樣不如先前多，也不如先前親暱無間。
喝藥之事謝玉媜也沒再鬧過苦，不管一日之中能吃多少糖桂花，她總是神情淡淡，再多的不適也忍著不發。
她並不會哄人, 也覺得如今這副樣子，不適合去做那樣的事情。
而蕭時青態度亦然，他心下積壓連月的不滿, 終於冒出了個由頭讓謝玉媜知曉，雖見謝玉媜對他剖白，可他還是覺得不夠。
起碼，也得謝玉媜親口承認, 以後再也不關乎旁人，只關乎他。
說白了，他二人就是在賭氣。
熱氣騰騰的餃子上了桌，蕭時青動筷夾起頭一個餃子在謝玉媜面前的碗裡放下。
今日滿堂坐的都是府中親信，承月和亭林也在其位。
團年圖的就是一個熱鬧，搶著將團圓的第一口餃子喂進嘴裡的大有人在，一筷子下去盤中便空了。
廚房又著手添了幾大盤上來，還添了些小菜，才教他們這群“餓死鬼”轉移視線少爭食。
餃子裡包了幾個寓意好兆頭的銅錢，上下席位的盤子裡都放了些好些個，緣由上席只有謝玉媜他二人，應當都能順利咬到銅錢，得個新年好彩頭。
謝玉媜不大喜歡吃麵食，嚼了幾口覺得不合胃口，便拒絕了蕭時青再次遞到唇邊的筷子。
她搖了搖頭，又垂下視線盯著案上花紋走神。
“我方才瞧過，這個裡頭像是有銅錢的，咬一口，圖個吉利。”蕭時青道。
他始終無法對謝玉媜狠下心來。
哪怕次次都是他低頭，想開的那一瞬間，他又確實覺得謝玉媜本來就該坐在月亮上等著他去哄。
誰教她謝竹筠偏偏長在他心間。
謝玉媜抬眸看了他一眼，“你不氣了？”
蕭時青聽罷心裡徹底軟了，放下筷子嘆了口氣，“我跟你能生甚麼氣。”
謝玉媜看著他神色複雜，一句話也未再說。
蕭時青重新將那隻餃子夾起來遞到她唇邊，“等你咬到這餃子裡的彩頭，此事就徹底翻篇了。”
謝玉媜咬下半隻，果然舌尖探到塊硬銅錢，她吐出一半給蕭時青看，抬了抬眉頭：翻篇了。
蕭時青點了點頭，將她不願再吃的半隻餃子，麻利地塞進了自己嘴裡。
早膳過後，吳善賢登門例行問診，順道提前拜個早年。
進了屋才露臉，便教蕭時青賞了一錠金子，隨即她客道那套也不做了，徑直上前替謝玉媜把了脈。
“近日修養得不錯。”
這話聽在謝玉媜的耳朵裡，約莫就是不用再一日服三劑湯藥的好兆頭。
但聽在蕭時青的耳朵裡，就成了還能更好的意思，“可還需服用甚麼藥？”
謝玉媜飛快瞪了他一眼，隨即看向吳善賢，聽見她說：“多的也用不上，先前開的方子保證每日不斷即可。”
“好兆頭”三個冒著赤色煙霧的大字，在謝玉媜心下緩緩變成墨色落幕。
“旁的忌諱呢？”蕭時青又問。
“飲食清淡，多出門轉轉，”她忽然想起來一事，扭頭看向謝玉媜，“也要多開口說說話，免得憋壞了。”
謝玉媜：“……”
倒是也不至於。
“對了，”吳善賢衝謝玉媜笑了笑，又轉向蕭時青，“明日我將離京，這藥方子吃到二月初不要斷，稍後我將要換的方子給府醫寫好，日後由他抓藥煎藥就行。”
蕭時青雖說原也沒想到她能留到年底，但哪曾想她連年都不打算過的。
人各有志，他無話可說，點了點下巴，“那便預祝一路福星，倘若來日能夠再見，蓬門終始為君開。”
“借殿下吉言，也祝二位新年安順。”吳善賢衝他二人行完禮，便下去與府醫寫好方子，叮囑了事宜。
事畢領了蕭時青差人備的謝禮和盤纏，她順著還未乾涸的雪跡一路向了東去。
……
年底將軍府冷清，閔淑正提早回了孃家團年。
閔之訓正房夫人早逝，只留下這一個姑娘，夫妻二人素來伉儷情深，自夫人辭世之後，閔之訓感懷多年，一直未曾續絃。
他獨自將女兒撫養成人，平日吃穿用度從未吝嗇，由著她長成一個胸懷百川的姑娘家，逐漸也在自己的閨女身上，看到了已逝夫人的影子。
京都內的傳言歌謠是如何編排女兒的，他也曾聽過，只是他從未見過閔淑正真正困於小人之言的時刻。
他一直也認為，女子這般本就沒甚麼不好，倘若是自己家的姑娘，更是再好不過。
這樣的女子，如若有朝一日得遇良人，那也得是頂天立地，胸中有山海的兒郎。
起初結果確實如他所願，只是後來孟仲清身上不斷生出禍端，又有將軍府連月的冷清寂寥，他才生出絲後悔。
曾幾何時，他嘴皮子都磨破了都想要教唆閔淑正和離，誰料他自己養出來的姑娘脾氣跟他一樣倔，哪怕同他爭得臉紅脖子粗她也不肯鬆口。
年底還是他拉下臉皮，駕著馬車前來接閔淑正回家團年。
在閔府待了幾日，可算氣氛緩和。
大年三十這日，他父女二人照例團完年，一同坐在屋裡取暖，一人喝茶一人研磨替筆。
閔之訓躺在太師椅裡念道：“天地風霜盡，乾坤氣象和。歷添新歲月，春滿舊山河。屠蘇……[1]”
“錯了。”閔淑正忽而頓筆，望著他糾正說。
“甚麼錯了，哪裡錯了？”閔之訓莫名其妙地抬起脖子，吹鬍子瞪眼地跟她爭辯道。
閔淑正重新提筆，邊寫邊念道：“是梅柳芳容徲，松篁老態多。[2]”
閔之訓皺起眉頭，“有這句嗎？”
“有，”閔淑正接著寫了下去，“後面一句才是，屠蘇成醉飲，歡笑白雲窩。[3]”
閔之訓印象不深，不好同她爭論，怕到時候她咬著不放，自己這個年紀大的丟臉，“哪個能有你讀的書多，我這般的糟老頭子記性也不比你們年輕人。”
閔淑正擱下筆，拿起宣紙，無奈地走到太師椅前攤開給他看，“是是是，是我勝之不武。”
閔之訓沉吟半晌，教她將宣紙裱上。
待她重新落座小爐旁，他才又問道：“年關西北可傳過信？”
閔淑正點了點頭，“自然傳過。”
“他說了何時回來沒有？”
“我們信中不提歸期。”閔淑正解釋道。
閔之訓氣得一頭紮起來，“不提歸期提甚麼？人在外你不問，他萬一就鐵了心了不回來，你找誰哭去。”
“他在北境守邊是好事，”閔淑正滿臉無奈，“我何時沒出息地掉過眼淚了？”
閔之訓說不過她，只好自己發愁，背過身不大再同她搭話。
屋裡火爐熏熏烘烤，屋外飛雪飄飄，父女不同心，家家有本難唸的經。
閔之訓一刻鐘嘆八回氣，磨得人耳朵都生了繭。
閔淑正不願聽他念叨，便起身出屋帶著丫鬟看雪去。
今年的雪不如以往寒凜，不知是不是所思所念不同的緣故，前幾日最冷的時候，也覺著不如往年蕭瑟。
雪片揚在風裡飄飄搖搖地下來，彷彿迷糊了的蝴蝶被銀白的雪照瞎了眼一不留神一頭栽了下來，砸進白茫的雪裡，不肯再動了。
雪堆柔軟、細膩、和煦，同北境的定然不同。
孟昭禹極少會在信中提起天氣、軍情，大抵是覺著沒必要讓她多添憂愁，所以身前苦處他從來不講，多的只是平日軍中的小事。
年中裴皇后傳信之事，宮中未曾透露風聲，閔淑正自然也沒有寫信告知他。
前番閔之訓被降職，閔氏陷入風波之中，許多罪名眼看著就要牽連到她身上，還是謝玉媜出面做了擔保，才教她能夠置身事外。
後來她覺得世女府同孟昭禹的交情實在像團迷，於是斟酌措辭在信中詢問一二，想探求這背後的因果。
但這封信直到鳳凰閣事變，宮中起逆的訊息傳到北境才得了迴音。
回信中也並未交代孟氏與元熙世女府的淵源，只是草草一句“是為故交”帶過，留了無數思索的空隙。
閔淑正知他不願多說，此後也沒有多問。
鳳凰閣謝玉媜一躍而下，幾乎粉身碎骨，命危之際她曾站在宮殿門外看過，後來謝玉媜轉回王府，她不便登門，便差人送了許多藥材過去。
攝政王也派人前來謝過，但他似乎是不想與將軍府扯上干係一般，從前的禮都加倍奉還了回來，態度冷漠得難以讓人開口詢問。
她知曉這背後一定有甚麼緣故。
揭露裴孟兩家往事，加害裴皇后私通的那封信，至今為止眾人都知曉是孔氏所為，可這背後牽涉得太深，總讓她不敢相信。
孔氏或許有過私心，但涉及政爭，絕對不會是她全然謀劃所出。
這背後一定還有別人。
……
宮中無宴，永壽殿冷清得爐子點火都顯頹微，熹和帝身側連在旁侍奉的宮女都沒有，只站了一個伴他多年的老太監。
這老太監名叫王有得，自熹和帝幼時便侍奉在他左右，照顧他的飲食起居。
一路看著他從登基控政，到被威脅幽禁於永壽殿，再到重新掌權設立新朝體制，看著他從一個不學無術的紈絝，長成一個無依無靠的年輕君王。
偶爾回想，他還會生出幾分心疼。
“陛下不出殿瞧瞧嗎，今日團年，孔妃方才差人來請過陛下好幾次。”
蕭元則目光落在案前的黑白棋子上，神色未動，“不去。”
王有得沉默一陣，看了眼殿外紛飛飄揚的細雪，那玉屑落得不算張狂，卻足夠讓人眼花繚亂。
“往年雪下得大多了。”他輕聲感嘆一句，耳側忽而聽見蕭元則執棋落子的聲音。
去年宮中年底鶯歌燕舞、燈火通明的情景，一直持續了幾日，整個春節都是在熱鬧奢靡裡過的，人光顧著醉生夢死、酣暢淋漓，哪怕身側親友不見，也窺探不到人間半點的寂寥零落。
今昔大殿之中空空蕩蕩，靜得微塵可嘆，只剩一老一少兩個世間孤寡人湊在一起，與旁人的歡暢癲狂相隔開來，彷彿被塵世遺棄。
原來最熱鬧的時節也是最清冷的時節。
他想起從前痴迷於酒色玩樂的小皇帝蕭元則，那時他迷惘又不知天高地厚的神情與此刻眉頭緊鎖的模樣重疊，一歲枯榮之間，就變換成了兩種不同模樣的人。
“陛下沒有想見的人嗎？”他又追問。
蕭元則手指頓了頓，扭頭將視線落到他溝壑縱容的臉上，忽而答非所問道：“你曾悲憫過自己的處境麼？”
王有得愣了愣，俯身作答：“老奴一生下來就是奴才，並沒有機會功夫來琢磨這些。”
他還算坦誠。
他們這一行的奴才，自祖上家境便並不怎麼寬裕，生孕孩子養不活孩子，只能送進宮裡當太監。
到他這代，自幼在宮中耳燻目染，難免會養出奴性。
所以在他們眼裡，他們所侍奉的王公貴戚，那些人錦衣玉食的快活日子，成了他們擁有天生好命的理所應當。
本就身份雲泥之別的兩群人，在生死麵前輕易被下了定論。
作為天生被欺辱的賤命，生不由他們選擇，往後也不由他們選擇。
他們以為只能日復一日地在生死邊緣和非人的苦楚中，消磨乾淨自己身上所有的人性，變成任由人驅使的牲畜。
倘若有人問起冷暖，可能他們自己也分不清意圖，回不出答案。
“你跟了朕很多年。”
這是事實，但王有得並不明白他說這些，到底是為了引出甚麼。
“這是老奴的本分。”他道。
“你是這般認為的麼？”蕭元則看著他，彷彿要用眼神將他整個人穿透。
王有得不由得從脊背冒出一股侷促來，“老奴惶恐，不敢欺瞞陛下分毫……”
他顫顫巍巍的話音才落下，視線裡忽然飛過來一個黑影，“啪嗒”一聲落到地上停住，才看清楚原來是個錦帛包著的物拾，四方形狀，還很小巧。
他下意識俯身將那玩意撿起，在摸到裡頭東西紋路的那一瞬間，驚詫地跪在了地上，“老奴罪該萬死。”
他並沒有罪，只是覺得這般不小心便是有罪，他的奴性根深蒂固。
蕭元則盯了他半晌，起身挪到他面前，居高臨下地看著他官帽底下壓的幾縷白髮，“摸出來這是甚麼了嗎？”他問。
王有得顫了顫身子，磕磕絆絆道：“是……是印璽……”
蕭元則勾唇笑了笑，“現在，它歸你管了。”
“老奴一介閹臣，會玷汙此等……”
“你不是說，跟著朕是本分麼，守個死物而已，你又怕甚麼？”
王有得默然，鬢角不自覺地落下幾滴汗。
“此前他們不用印璽便能順利策反朝中如數官員，事實證明這玩意根本沒甚麼，如今朕身側已經沒有甚麼人可信了，只有你，”他眸光幽深，接著蠱惑一般講道：“朕相信你的本分。”
王有得將他的話聽去七八分，本著自己天地可鑑的衷心，半信半疑問出聲，“老奴又能為陛下做些甚麼呢？”
“很多，”蕭元則俯身將他扶起，“司禮監和東廠設立之初，還有很多事情要做，朕要你擔任宮中太監總管，兼任東廠提督。”
王有得又差些將膝蓋跪下去，“老奴愚鈍，恐怕無法勝任！”
蕭元則擺了擺手，“不怕你愚鈍，朕只怕你有二心。”
王有得這次結結實實地跪了下去，又給蕭元則叩了個頭，“陛下明鑑，老奴忠心無二。”
蕭元則不厭其煩地再次將他扶起身，“朕知曉。”
王有得垂著腦袋，有些不敢直視他的眼睛。
見人重新坐回擺著棋盤的案前才好受許多，他聽蕭元則緩緩道：“跟著朕，你好像從未過過一個好年。”
他不等王有得回話，又自顧自道：“這幾日，你大可拿著你手中的印璽，去教自己過個好年。”
王有得又覺惶恐，甚至還覺得他有些瘋魔，一時並未接話。
“做甚麼都行，”蕭元則又說：“倘若有人問起或者忤逆，你便拿起印璽給他看，就說是朕的旨意。”
王有得從他“甚麼都行”這幾個字裡，嗅到了一股輕蔑。
一種對人命的輕蔑。
縱使他的本性並不習慣遵從於欺善惡小的行徑，卻也完全沒有必要違抗蕭元則，這是命令也是恩賜，起碼是他過往數十載從未遇到的待遇。
做甚麼都行，意味著今時此刻，專屬於王公貴族執掌生殺的權利，也交由到了他的手中。
王有得的目光逐漸安定下來，“老奴……遵旨。”
……
午後的王府重新歸於寧靜，謝玉媜午睡的慣例在這個冬日進行得尤為順利。主要是如今，纏著她的那些噩夢少了些熟人。
她曾聽蕭時青講起廬州刺史府時他手刃錢學益的情景。
大抵是當時情況緊急，沒由得他去體會殺人的感覺便將他推入新一輪的逃亡之中。
所以在他講起鮮血的時候，輕描淡寫地用了“難聞”這兩個字來形容。
這些將謝玉媜困在夢魘中不得喘息的扎眼血腥，到他這裡，只落得這樣一個不堪入流的評價。
無論多少次回想起來，謝玉媜都會覺得好笑。
舒緩地從迷濛中清醒過來，她正被蕭時青灼熱的體溫裹著，被他鮮明的氣息環繞，兩人鴉青的髮絲纏綿，不分你我的距離讓往日丁點顧慮消融得一乾二淨。
謝玉媜被他晦澀不明的瞳孔盯著起了一身雞皮疙瘩，才張了張唇，便見他側身過來。
溫熱的舌探過來窺摸到她唇齒，肆無忌憚地蹭進更深的溫潮，將她整個人翻攪成一灘春水。
謝玉媜不由自主地埋在他溫暖的脖頸處喘息，唇挨在他分外突兀的喉結上，仔細接納著那裡侷促不安的滑滾。
她從來不會抗拒這些由愛意薰染出來的本性，比起蕭時青的謹慎剋制，她的心思要露骨坦蕩得多。
她甚至很多時候都在惡劣地引誘蕭時青，想要教他徹底成為一個瘋子，最好能露出那些深藏了太久的獠牙，用平生最癲狂的本能撲過來，將她撕成碎片。
可惜最終全敗給了這人對她的小心翼翼。
蕭時青伸手將她臉抬起，接著又將唇壓了下來。
他的攻勢只會一次比一次更要猛烈，彷彿偏要以此望梅止渴，但事實往往不如他所想的來。
相貼的溫熱讓謝玉媜其他暴露在外的面板泛起陣陣寒意，密密麻麻的吻落在她清瘦的鎖骨上，讓她止不住地想抬起癱軟無力的四肢。
直到感覺到痛，她才停止動作。
“廬州一行，你在陸路上……遇到的所有線人，都是我故意拖延時間……”她很少有這樣的坦誠。
蕭時青手指按在她腰側，低聲問道：“拖延甚麼？”
“你那時遠離政爭，只要錯開我們在京畿的籌謀，等宮中事變結束，便再也沒有人會把目光盯在你的身上……”
她頭一回開口說這麼多的話，事實上比蕭時青想得還要順暢許多。
“因為你都替我想好了，是麼？”
蕭時青摸了一下她的腿骨，繼而往上，在謝玉媜呼吸幾要停頓時堪堪停住。
“你算到廬州有崔允惇和陸弘績的人等著我，所以提前將我放在你身邊的人都支過來，為的就是保我活命，而你……”
他手指微曲，在謝玉媜心口處停了一陣。
“譚妙瑩之所以會露出走私的馬腳，也是因為你？”
謝玉媜被他一番動作磨得拼命想要將身子蜷縮起來，又被他按著肩膀，將整副身軀都展露在他眼前。
蕭時青將她摟起來按在懷裡，讓她垂著眼眸，剛好能夠望見自己被要挾的模樣，像是故意一般，他使著十分刁鑽的力道，沉重而緩慢地讓謝玉媜的氣息攀升，直到眼角發紅帶出一兩滴水痕來。
“告訴我……”他溫柔地啄著謝玉媜的耳垂，低聲在她耳邊哄道。
謝玉媜教他磨得說不出話來，只能從牙縫裡磕磕絆絆抖出一個“是”字。
“你們之間聯絡的線人是誰？”
謝玉媜埋在他肩膀上，煎熬得張唇咬住了他那塊面板，又輕易被他手腕翻轉的動作逼得重新鬆開尖銳的虎牙。
“夠了……”她眉頭微皺，不由她意志主導的折騰徹底成了一場細緻的折磨，但她又彷彿樂在其中。
“不夠，”蕭時青握住她亂抓的手拉到身下，“那人是誰？”
謝玉媜微微愣神之間，她的耳尖便被咬了一口。
“雲韶坊……湘蘭……”她呼吸錯亂，垂眸靡靡一片，荒唐得她不忍直視。
“還有呢？”蕭時青又問。
“疼……”謝玉媜此刻頭腦迷離，早都已經想不起來先前說了甚麼、又到底是為甚麼說的。
鮮明又熱烈的觸感讓她想瘋，不受控制的身子又完全限制了她離弦的念頭。
她眼角溼潤了一片，整個人如同跌入雨中池塘的浮萍一般，渾然不知西東。
“疼是應該的，”蕭時青滾熱的呼吸陣陣撲打到她的面板上，令她泛起滿身雞皮疙瘩。
“上回我說過甚麼來著？”
上回他說過甚麼？
謝玉媜哪裡還記得。
兩人都沉默不語的時刻，此起彼伏的氣息亂成一團麻，直入兩人心下掀起更加洶湧的浪。
蕭時青貼近她溼潤的鬢角，咬牙切齒道：“疼就對了，只有我才能教你疼……”
作者有話說：【1】、【2、[3】出自葉顒《己酉新正》
“願得長如此，年年物候新”出自盧照鄰《元日述懷》