第62章 芰荷香 “樂事從今一夢散”
蕭元則不信。
他深夜出宮去尋謝玉媜質問。
即時謝玉媜已寬衣歇息, 聽到他登門的訊息，又套了外衣起身點了盞燈，坐在屋裡等。
蕭元則來得氣勢洶洶，連門都未敲, 大刀闊斧地推門進屋, 風一般到了她面前, 一聲不吭地直接將手中的奏文扔到了地上。
“這上面所寫是真的嗎？”他問。
謝玉媜施施然彎腰撿起地上的奏文，攤開仔細看了一遍, 隨即合上奏本, 笑盈盈地看著蕭元則, “陛下以為呢。”
“那譚令徽朕曾見過，並非是信口雌黃之人, 此事定是有人背後指使, 朕會教刑部聯合都察院複審此案，至於你，”蕭元則稍頓，又一鼓作氣道：“宮城外的王府已護不住你，朕要你進宮，入居景初殿。”
“陛下何意至此？”
蕭元則來得匆忙，滿心惦記著奏文之事, 都沒來得及好好看她，此時語塞，又對上她那雙熠熠生輝的眸子, 他忽然又多打量了幾眼。
她身形單薄，顯然是又瘦了。
“陛下？”謝玉媜的聲音打斷了他紛雜的心思。
“景初殿乃皇叔舊居，你在那裡，至少比在宮外妥善。”
謝玉媜似是非是地點了點下巴, 毫不拘泥地拜了個懶散的禮，接著露出滿臉笑意，“那便承蒙陛下恩澤了。”
……
翌日，謝玉媜入住宮中景初殿的訊息不脛而走，刑部尚書禇照乘，連同都察院掌御史陸弘績一同上書諫言，殷殷切切申請下批關押文書，均被蕭元則一紙複審令打回原位。
三司齊聚一堂，於大理寺重新審問參與草烏一案涉事罪犯。
只是提審罪犯時，卻得知齊靈均已經自戕在牢房之中的訊息。
人死了已有一日之久，身上也沒有留下任何東西。
刑部在複審的結詞上寫下“畏罪自戕”，認定了他先前招供的罪行，所以並沒有過多追究。
隨後他們著重要求提審譚妙瑩，半點沒有顧及座上“譚璋”的感受。
這一出偷天換日，譚妙瑩早料到會有第二番，但她能做的，只有跟其他兩司執法官員沆瀣一氣，死咬草烏一案跟元熙世女有牽扯。
譚璋在榻上養了三日，本來皮開肉綻的傷已經開始慢慢結痂，自牢房中到審訊室遭了一通拖拽，又如數迸開不少。
他宛如死魚一般被架到刑架上，身上滲出來的血都打溼了衣衫。
直教座上譚妙瑩看得嘴唇緊抿，她不悅道：“都察院的官差，下手向來都是要把犯人往死路上拖麼？”
“譚大人，審案之中可不宜報有分毫憐憫心。”陸弘績說。
譚妙瑩握緊了手，“三司會審的用意，想必諸位也用不著本官直接點明，如今奏文上呈，是陛下不滿這個結果，哪怕今日就此把人打死了，也沒有任何意義。”
陸弘績做賊心虛地咳了兩聲，隨即揮手蔽退了左右隨從，才怨怪道：“譚大人，好歹當著底下人的面，說得這般敞亮，也不怕教有心人聽了揭發上告。”
譚妙瑩笑了笑，“有心人……可不都是陸大人的人麼。”
禇照乘聽著他們這窩裡橫鬧心得很，伸手敲了敲桌子，“行了，還審不審？”
“自然是繼續審……”
“二位還想審出甚麼？”譚妙瑩冷冷道：“你們想要的供詞已經如數呈上，事實如何陛下根本不在意，他要的只是個結果。”
禇照乘看了看刑架上半死不活的“譚妙瑩”一眼，“譚大人是在維護一介罪犯？”
“是又如何，”譚妙瑩起身，“禇大人還想告發本官嗎？”
“譚玄琮！”禇照乘頓然惱怒，指著她半天沒罵出一句合適的話來。
看著譚妙瑩挪步到刑架旁，又親自解開了束縛在譚璋身上的鐵鏈，將人攬入懷裡靠著，她才反應過來喚人去攔。
“禇大人，”譚妙瑩扭頭盯著她，“本官知曉你在盤算些甚麼，只不過此人如若今日死在這審訊室裡，我們之間的約定就算作廢。”
話落她抱起譚璋消失在了審訊室的門口，只剩裡頭陸弘績和禇照乘兩人面面相覷。
“譚玄琮所說確實有道理，兩司會審之時，他親自旁聽審問自己的親妹妹，此等大義滅親之舉，按道理說沒有人會不相信，”陸弘績頓了頓，稍稍壓低聲音又道：“所以問題根本不在審訊和供詞本身，而是在陛下……”
“陸大人！”禇照乘面上很是惶恐地打斷他，“慎言吶。”
陸弘績做賊心虛般看了看兩旁，又重整些底氣，“其實本官一直都想問個問題，”他看了眼禇照乘的神色，悄聲問道：“為何禇大人你與譚大人，一定要緊咬元熙世女不放？”
這個問題禇照乘早就想過了，她伏名多年，從未教任何人下過命令，而今第一條，是由余遵常親自登門下的指示。
她不曾問緣由，只是聯合大理寺卿譚璋押定供詞之後，才覺得這件事背後推動的手潛藏眾多。
雖然不知道他們到底意欲何為，她卻總覺得如今的程序太快了。
朝廷六部多多少少都安插了他們的人，但各部根基還有如數沒有清除，像孔青陸、閔之訓這樣的舊臣也沒有定論。
當下她開始頻露風頭，就代表多年的計劃走向，開始朝著朝廷頂部這一層貴親開始出手。
但為何要用元熙世女這個由頭，她並不明白。
或者礙於她的身份，她也不需要明白。
“陸大人難道不覺得元熙世女作惡多端，惑亂朝綱，恩寵太甚嗎？”
陸弘績意味深長地朝她笑了笑，“禇大人說的是。”
……
譚璋身上的傷口再次崩裂，流的血頗多，滲透了兩層衣衫。
譚妙瑩替他解開衣裳，重新上了一次藥後，又給他擦了遍身子，才換上乾淨衣服，人就醒了。
雖然身上未曾增添新痛，但撕裂的舊傷口似火一樣烤烙，動作間只有痛楚，他覺得他就像只打碎了脊椎和骨頭的魚，躺在炙熱的岸上，一呼一吸之間都彷彿要窒息而死。
直到譚妙瑩將茶水遞到他唇邊，他淺抿一口才得以偷生片刻。
“我都聽到了。”他氣聲低淺，譚妙瑩只好側著耳廓湊到他唇邊聽。
“你為何……非要這樣做？”
譚妙瑩抬起眸，瞥見他額間冷汗，伸手替他拂去，又低眸盯著他一身傷痕，問道：“你會恨我嗎？”
譚璋皺著眉頭看了她半晌，才出聲道：“不會。”
譚妙瑩紅了眼眶，湊到他耳側，像是小時候睡不著了吵著要人講故事的樣子，“兄長待我，向來嘴硬心軟。”
譚璋閉上眼，“這條路是我所選，我沒資格恨任何人，只是……”
“只是甚麼？”譚妙瑩的呼吸打在他側頸間。
“只是謝玉媜，不該如此。”
譚妙瑩笑了笑，掩下泛紅的眼眸，譏諷道：“她又何須你來操心。”
“我選錯了，我後悔了，不行嗎？”
陡然落下來的一滴溫熱，打溼了譚妙瑩的鬢角，她愕然抬頭去看，發覺譚璋睫毛沾溼。
她不禁覺得荒唐，衣袖中的手指握得陷進了肉裡，冷著臉抹去譚璋眼角水痕，她盯著指尖的水色看了半晌。
“你哭了？這眼淚是你為她流的。”她陳述時毫無感情，卻又顯冷淡。
“走出去太遠的路，回頭都是要付出代價的，就算今日你幡然醒悟，為愧疚之心挽回了謝竹筠的命，那你我的來路呢？”
她冷笑，接著道：“她謝竹筠適合乾乾淨淨獨坐高堂，你我便適合一起下陰詭地獄是嗎？”
譚璋睜開眼睛看她，“譚令徽……欠債還錢天經地義，算計人心，早晚……會不得善終……”
“那你希望是誰不得善終，是我？兄長是想為了旁人捨棄我的性命嗎？”
譚璋又閉上了眼睛，不願再直視她逼問的眼神。
“我明白兄長的答案了。”她笑了笑，摸了一把眼角。
她起身挪步，卻又倏地回過身，一把抓住了譚璋垂在一旁的手指。
“你騙我！”連成線的淚珠垂直落下來，砸在譚璋面上，滾熱的溫度彷彿有穿透面板的威力，刺得譚璋無端心下絞痛。
“倘若你想我死，早在禇照乘初審之時，就該當眾拆穿我假冒的身份，還有這一次，你明明能說，卻為何不說？”
“譚玄琮，我從未懂過你。”
譚璋努力張了張嘴唇，又聽見她說：“你也從來不想讓我懂你，你是不是……”她頓了頓，又哭又笑起來，“就想看我因你躊躇跳腳的樣子？”
譚璋終於露出坦然，“我從未怪過你。”
譚妙瑩盯了他半晌，直到他沉沉睡去，才低聲道：“你以為我想聽的是這個麼……”
……
七月二十一，江南梅雨時節。
綠遍山原白滿川，子規聲裡雨如煙[1]。
路上行人神色匆匆，賣菜的攤販挑著筐子趕回家，小橋底下撐船待客的，也攆著接幾個坐船的客人，趕緊挪地方。
只有空落在家中的人，紛紛探出身子來往街上瞧，時不時有教訓孩子的吵罵聲此起彼伏。
除了雨水和河水，其實各地的人情本身並沒有甚麼不同。
蕭時青一行人在陸路耽擱數日，終於順著梧州的線索，一路追查到了廬州。
刑部、兵部以及都察院一行人，早在十日前就已經抵達廬州，為了查案方便，各自找了兩家相隔不遠的客棧作為歇腳點。
白日有底下的人出去踩點查探，夜裡如常回客棧回稟情況。
蕭時青之前下達的指令，在他們到達廬州之前，暫時不要打草驚蛇，同步跟進廬州黑市交易的據點流動，不放過任何細節。
一旬的時間，底下這群人算是摸出來了點東西。
廬州城內大大小小的交易據點一共有六處，其中黑市裡的那處為出貨量最大的據點，賣的價錢也比其他的交易渠道便宜。
剩下五個據點，分別分佈在城內，有三個是由某些做藥草生意的醫館私下販賣，還有兩個是普通商戶人家在流售。
要貨的人數單次並不龐大，要的量也不算多，但每次過來都是不同的人，且十日下來，所有能夠支出得起購買草烏散的人，基本含括了大半個廬州。
也就是說，在廬州城內，兜售草烏散已經是一件再尋常不過的事情。
只不過集市中這類藥物並不常見，行醫之人早前認為此藥含毒，並不建議多量使用，所以這東西平日不太拿到明面上來交易。
久而久之，私下交易就成為眾人心照不宣的一件事。
劑量和危害他們或許早就聽得耳裡生繭，但誰家也能用得著這種既止疼，又能麻痺神經的東西。
蕭時青才到客棧，出來迎接的是刑部的右郎中薛滿相，和兵部的一個掌武選主事範士約。
瞭解大概情況後，他們在客棧先歇息了半日。
晚間，幾位主事便同聚在蕭時青屋中商議訊息。
“這案子好像越查越沒有頭緒。”薛滿相捏著眉心，說話的中氣都短了兩寸。
郭訓簡道：“我們一路從梧州走到湖州，發現各個州城內，都有黑市在交易，而且流通的數量不相上下。”
座上幾位眉頭皺得更緊。
郭訓簡又道：“所以草烏流通是早有預謀，甚至這個交易市場的產生比我們預估的還要早。”
“如今我們看到的局面，或許只是當時規模的九牛一毛，如今可以得知的是，草烏走私的籌謀牽頭人，早在我們把目光放在這事情之前，就營取了一筆暴利。”
“而在我們離開京畿後，他們趁機收網，將自身的尾巴清理乾淨，只留下了均勻數量的據點，分別分佈在各個州城內，為的就是混淆我們的視線。”
範士約越聽越心驚。
既然草烏事件籌謀者，現如今已經收網，那他們這一趟，豈不是要無功而返？
“這還怎麼查？”
“見微知著，明察秋毫，”蕭時青自書案前起身，“各地貿易都有官府嚴格把控，若是出了問題，他們自然知悉得一清二楚。”
“殿下自徽州一行便遊刃有餘許多，是否那時就已經有所察覺。”郭訓簡問。
蕭時青沒有回答，而是看了一旁神色黯淡的付思謙一眼，“付侍郎好像有心事。”
付思謙抬起頭，矢口否認道：“下官只是有些水土不服罷了。”
“聽聞水土不服只有故鄉之物能治，此處沒有這些，付侍郎不如隨本王走一遭。”
付思謙抬眸看他，望見他滿眼算計，心下忽顫，不自覺就皺起了眉。
眼下已然入夜，是最能掩人耳目的好時機。
“不知閣下何解？”蕭時青笑得有些冷然，“還作江南會，翻疑夢裡逢。[2]”
……
“焉知二十載，重上君子堂，[3]”謝玉媜將當日的手信遞給餘遵常，笑了笑，“這封信是你讓崔允惇寫的？”
兩人對坐在景初殿側殿的露臺上，天邊銀月有缺，光線冰涼，七月末的風還算舒爽，旁邊的草叢中蟲鳴起伏，熱鬧非凡。
今夜謝玉媜原本打算要早早歇下，中途餘遵常來找，她便消了睏意。
拿了一壺酒去側殿對坐，手談了兩局棋，均勝。
“我的手還伸不到那般長。”餘遵常飲了一口酒，對著她露出毫無防備的眉眼。
如今謝玉媜再看他這張臉，昔日的恐懼和忌憚都成了坦然，她每多看一眼，那種莫名的熟悉感便消散一分，直到這張臉變得和旁人沒甚麼不同，變得逐漸陌生。
兄長二字，也成為一個可以拿得起放得下的稱謂。
“那你同他們是如何聯絡的？”謝玉媜問。
“全憑他們主動給出指令。”餘遵常回答得並沒有甚麼漏洞，幾乎全京城的眼線，都是這般被動。
見謝玉媜沒有再開口，他繼而問道：“當日宴上初見，你對我的敵意似乎格外大，是因為……那封信？”
依照謝玉媜的秉性，以及這麼多年做傀儡的習慣，早該熟悉他這樣的出場方式，但那次她卻露出了真實的情緒。
不知是因為當時她身側有攝政王在伴，還是因為逆反崔允惇的心思早已醞釀出頭……
“我從來不知曉還有你的存在，”謝玉媜盯著他，神情平淡，“我憎惡你，是因為我覺得你未免太過從容，甚至想問問你，既然你知曉我的存在，那為何你從來沒有同我透過風，傳過信？”
“那時嘉平帝一心認為你是他的女兒，他對你的恩寵，可謂是聞所未聞，”餘遵常放下杯盞，“阿元，你那時候還小。”
“所以，你便預設了後來發生的諸事，”謝玉媜失笑，“你不必試圖用謊話矇混我，我還不至於蠢到認為你是真心想與我重做親兄妹。”
餘遵常啞口無言，只好自罰一杯，衝她笑笑，“那便祝你我二人，得償所願。”
說罷他起身打算離去。
正抬腳，又聽謝玉媜問道：“這幾日江南境況如何？”
餘遵常轉身看她，“世女不必擔憂，我們的人早在六月前就已經收了網，痕跡做得很乾淨，如今剩下的，只不過是些貪婪的替死鬼罷了。”
“錢學益如今是在廬州擔任刺史一職？”謝玉媜繼他話落忽然開口問道。
餘遵常臉上神情頓了一瞬，又恢復自然，“世女想問甚麼？”
“沒甚麼，畢竟是我送他去了那方安穩地，時隔多年，他隔岸觀火，日子好像過得還不錯。”
餘遵常皮笑肉不笑地應付了一下，“世女不必多慮，人各有志。”
謝玉媜沒有再回話。
她獨自在露臺坐了許久，直到夜半起大風，宮人過來催促才拎著酒壺回了殿。
……
錢學益在山水之間隱匿廿載，今夕已至花甲之年，想來這些年他過得還算舒心，哪怕失了高官俸祿，也在一城做得了主。
他當年膝下承有一女一子，皆在他遭遇貶黜之際，隨他一起遷來了廬州。
廿載裡他又娶了兩次，如今二女三子，除卻長女長子入了仕途，剩下一女二子都還是鮮衣怒馬的年紀。
蕭時青同付思謙登門，便是由他次女帶路去的議事廳。
小姑娘還在對外來事物十成好奇的年紀裡。
起初見到蕭時青二人她還有些警惕，後來得知他二人是遠來貴客，頓時放下了端著的姿態，在路上一個勁地詢問他二人從何處來，是哪裡人。
見一旁的付思謙神情不愉，她便沒有多同他搭話，偶爾得蕭時青一兩句冷淡的回覆，便愈加感興趣，人家回半句，她能問十句。
言辭十分跳脫活潑，臉上的表情變化得也很快，這般具有生氣和個性的姑娘，在京畿名利場很是少見。
臨到議事廳，她還在問，“你二人生得這樣高大，到底是吃甚麼長起來的？在我們這裡，就沒見過你們這樣高個子的。”
“你們那兒的女子是不是也是這般？”
“年前我在紅藥溪那邊見著一個姐姐，她個子生得比男子還高，人生得也好看，可街坊四鄰都講她嫁不出去。”
“我跟他們理論，他們非說我不對，還害我回來教我爹罰跪了一夜祠堂，可跪死我……呸呸呸，我差些忘了，我娘不喜歡我這般說話。”
她忽然轉過身，看著蕭時青二人，垂頭喪氣地嘆息一聲，“唉，你們說我們這裡的人，是不是特別沒意思啊？”
他二人本就不知曉該怎麼回答她，抬眸望見有人出廳迎接，更是止了聲。
“懸黎，回你孃的房裡去。”說話的是個上了年紀的男人，雖頭髮兩鬢略微帶霜，卻中氣十足，瞧著面上榮光也不像一個花甲之年的人。
但他的五官模子並沒有變，跟廿載前相比，只是多了一些歲月雕琢的痕跡。
小姑娘約莫是怕極了再次被罰跪，哪怕神情諸多不捨，卻還是扶禮離去。
她一走，滿庭就只剩夜風吹拂和夏蟲躁動的聲響，三個大活人對坐，也比不上一個小姑娘生動。
三人講完客套，錢學益便邀蕭時青上座。
他為人還是端了些身為先帝舊臣的架子，哪怕見到京中的人，卻也不願多說兩句討好的話，知曉蕭時青的身份，他也並沒有太多的動容。
想必已然知曉蕭時青會登門的訊息，也想好了應對的措辭。
只是滿庭冷清時，他卻也還是要主動請罪一句，“不知殿下親臨廬州，恕下官未曾遠迎。”
蕭時青面不改色，“江南草烏走私販賣盛行，錢大人這個廬州刺史竟毫無察覺麼？”
錢學益也是面沉似水，“殿下有所不知，江南一帶氣候陰溼，患有骨病的人佔了大半，草烏炮製成散，服用適量的話，便可以緩解疼痛。”
“雖然官府命令不許私下售賣，但民間總會有人找到路子流通，下官雖為廬州刺史，掌管一城，卻沒有治病救人的能力，偶爾感慨民生多艱，也只能在草烏一事之上寬限幾分。”
錢學益抬頭看了蕭時青一眼，繼續說道：“況且，草烏過量便是毒，江南人深知此理。”
“是麼？”蕭時青冷厲的目光半落在他身上。
“千真萬確。”
“本王知曉你們的人已經收網，但此行，”蕭時青頓了頓，繼續道：“本王是特地來見刺史你的。”
付思謙動了動眼皮，朝他二人之間來回打量了一番，便將目光落到了蕭時青的身上。
“下官惶恐，不知殿下何意？”錢學益問。
“當年藏書樓發生的事，錢大人可還有印象？”
錢學益下意識遮擋了下殘缺的左手，低頭說：“時隔多年，已然記不清了。”
“怎麼，”蕭時青站起身，“還需要本王幫你追憶一二麼。”
錢學益看著他，神色有些緊繃。
如今攝政王親臨廬州巡訪，並未帶領親兵，而他身為一州城刺史，所擁的府兵也足夠能將蕭時青拿下。
“來人……”
他的聲音被抵在喉嚨處的匕首逼得戛然而止，身子不自覺隨著刀尖的方向立了起來，他看向蕭時青，下一刻脖頸的面板被陡然劃破，細細劃口滲出血珠，滾落到他衣襟。
付思謙張了張唇，欲言又止。
最終只是看了看他二人，轉身出去站在了門口放風。
“聽聞錢大人的斷指是由元熙世女所為？”他看向錢學益袖中，手中的匕首卻壓得嚴絲合縫。
“元熙世女？”錢學益臉上並未露出害怕的神情，“殿下是想替她討個清白？”
“看來是沒得聊了，”蕭時青壓緊匕首，長眸淡淡掃了錢學益一眼，窺見他眸中一閃而過的慌亂，彎起嘴角笑了笑，“藏書樓之事，不重要，本王想殺你，早在見你之前。”
而後他利落收刀，割斷了錢學益的喉嚨。
出門時付思謙正背對著議事廳，聽見他腳步聲轉過身來，瞥見他袖上沾的血跡，一句多餘的話都沒有問。
兩人前腳出刺史府，府兵後腳便趕了出來，州城巡防守衛聞見響動，兩面夾擊。
蕭時青來時早料到會有這樣的場面。
今夜之後江南草烏一事昭然若揭，案子也成了無頭之屍，倘若錢學益不殺，他們一樣走不出廬州城。
“你猜……他們會不會連你也一起殺了？”蕭時青突然問。
付思謙腳下一頓，“殿下邀我夜行，就是為了這番試探？”
蕭時青朝他笑笑，“並非如此，只是想找個合適的時機問一問大人，你們的人到底在京中籌謀甚麼？”
付思謙眸光微動，抿了下嘴唇。
蕭時青知曉他不會輕易交代，沒指望他的答案。
遠處的馬蹄聲鏗鏘，直奔著他們的方向，他看著街道上擺成長線的火光，撫了下頸間的墜子。
“你們的大業終於快要成了嗎？”
作者有話說：【1】出自翁卷《鄉村四月》
【2】、【3】同前章
“樂事從今一夢散”出自趙彥端《芰荷香》