第 13 章
中秋大宴在傍晚正式開席，林姵芷先去承慶殿給皇后請安，隨後與皇后和眾嬪妃前往太后宮中請安。
期間皇后邀請太后出席中秋大宴，被拒了。兩次過後，皇后不再提及此事，說到了五公主的婚事上。
五公主乃武妃所生，因出生的時辰不好，多年來不曾露面，養在深宮，等閒人不得窺見，林姵芷也只聽過從未見過。
五公主今年十八了，按理說早該成婚，但太史令一直不鬆口，武妃只得每年撒大把香火錢，為其禱祝攢功德，終於在年初，太史令搖籤卜卦均是上上令，五公主得以出門見人，又過了兩個月，皇上為其挑了人家，五公主的婚事這才被提上議程。
五公主住的離太后的長生殿近，太后與這個孫女還算親近，知道皇上要給五公主賜婚，難得露出笑顏。
“雪兒年歲漸長，早該議親了，那人人品如何？”
駙馬已經定下來，是去年的進士左旗。
左家是高原名族，不過祖上都是商人，到他這一代才有人讀書，左旗是長房長子還是嫡出的，又中了進士，左家一家欣喜若狂。不僅在京城置了宅子，在郊外也買了幾個莊子。
因著左旗自幼有讀書之才，家裡長輩不欲讓他過早成家，所以雖然已經二十有四，但左旗尚未娶妻，房裡也只有兩個通房，且無子嗣。
左家在三年前高原鬧饑荒時，不僅捐財捐物，還幫著朝廷籌措賑災銀、糧，這樣的人家，朝廷自然要嘉獎。
左家娶公主是高娶，好處也很明顯，擺在最先前面的就是御賜的皇商名頭。
太后聽後，眉眼慈善，“商賈人家也不打緊，只要人品貴重別讓孩子受了委屈就好。”
從太后宮中出來，各嬪妃紛紛告辭，她們要趕回去準備晚上的大宴。
林姵芷跟著皇后回到承慶殿，點翠和蒼竹送了茶水、點心，曾姑姑叫她們下去，自己站在皇后身側。
打林姵芷進宮，皇后一眼就注意到她頭上的珍珠菊花簪，“瞧著是福溪國的珍珠，是宇瞻賞的？”
“是。”
皇后對她今天的打扮還算滿意，“今兒個前朝後宮一起開宴，許多人還未曾見過你，少不得要多關注幾眼，你務必小心謹慎，莫要失了禮儀。”
林姵芷恭敬點頭。
中午凌珵到承慶殿用膳，膳桌上是承慶殿小廚房準備的飯菜，都是清淡的飲食。席間並未有人說話，飯後，凌珵帶著林姵芷到他幼年住的東偏殿歇息。
東偏殿門外長廊擺了一長排的蘭草，空氣中飄蕩著馥郁花香，滋味濃厚，林姵芷斂眉很快又放鬆下來。
凌珵自滿月後便被冊立為太子，在承慶殿住到五歲才搬去東宮，但屋子的擺設還同從前一般，多年來也一直有人打掃，屋子朝陽，比主殿還要乾燥清爽些。
下午凌珵還要見文武大臣，只在矮塌上歇了半個時辰。
林姵芷顧忌妝面，撐著額頭眯了一刻，等太子醒了，伺候他洗漱換衣後又去了主殿陪皇后說話。
西花廳空曠，今早曾姑姑叫人搬了桌椅板凳屏風燻爐擺設佈置了一番，是個接待人的地方。
等人到齊了皇后才在曾姑姑的攙扶下出來，行禮過後，上茶水點心，皇后與各家夫人挨個問好後說起了閒話。
林姵芷坐在皇后下首，她對面是王貴妃，病了一場，貴妃消瘦了些，但滿頭釵翠依舊光彩奪目，她面上淡淡的，沒有往常那般靈動勁兒，從不主動搭話，即便答話也只三五句，神態慵懶。
氣氛倒是很好。
過了約半個時辰皇后去了內殿，其他人放鬆下來。
點翠給林姵芷添茶時輕聲在她耳畔道：“林良娣，娘娘喚您去暖閣。”
林姵芷在唸心的陪同下去了暖閣，先聽到了曾姑姑的聲音。
“容姑娘客氣了，皇后娘娘稍後就來。”
一道清靈的聲音笑道：“曾姑姑可要同我講句實話，太子殿下真的不食辣？”
“那是關外新傳進來的東西，殿下攏共沒吃過幾次，是否喜愛還不得而知。”
“我倒是愛得很，近來做菜總愛吃這個。”
曾姑姑見林姵芷來了給她見了禮又對她道：“這是尹國公府尹二爺家的姑娘，林良娣叫她容姑娘即可。”
林姵芷馬上叫了一聲，問了好。
尹容將林姵芷上下打量一番，唇邊勾著笑，“原來這就是林良娣啊，倒是聽了不少你的傳聞，真是百聞不如一見。”
不等旁人說話她又道：“林良娣伺候太子殿下有些時日了，想來對他喜好能知道得多些，敢問林良娣太子殿下可食辣椒？”
林姵芷答：“我並未在東宮聽過見過此物。”
尹容露出遺憾的樣子，旋即又挑眉道：“這樣的好東西東宮竟然沒有，我卻不信，定是林良娣防著我，不願讓我知曉太子殿下的口味。”
林姵芷搖頭不語。
尹容把辣椒的來歷做法說了一遍。
林姵芷只斂眉微笑。
曾姑姑一直在一旁默默聽著。
傍晚中秋大宴開席，眾人在花廳坐下，一道道菜流水般的送上來。
尹國公府女眷只來了尹容，她挨著林姵芷坐下。
這會兒上的是冷盤，祝過兩遍酒後，冷盤撤下換熱菜。
有一道燉野鴨裡面放了青色的蔬菜，林姵芷吃了一口，舌尖有微微的刺痛感，她不好吐出來只能面不改色囫圇吞下去，喝了一口熱茶刺痛感更強烈。
耳邊傳來尹容的悶笑聲：“這便是辣椒，看你的模樣，的確沒見過，當也不喜歡吧？”
林姵芷不動聲色的放下茶杯看了她一眼。
尹容笑道：“辣椒辛辣刺激，是有人吃不慣，林良娣多試試沒準兒能喜歡上。”
林姵芷沒聽她的，往後一筷子沒動那道菜。
尹容見她不說話也不自討沒趣，兀自吃自己的。
晚宴過半，皇上賞菜給皇后、貴妃，待人走後席上來了一群舞女，身著靛青色紗衣在一片暈黃的光照下翩翩起舞。
隨著舞樂落下，晚宴也到了尾聲，皇后說了幾句吉祥話，眾人一一退場。
林姵芷等到人都走沒了，跟皇后說了會兒話才往東宮走，路上她見念心有些魂不守舍。
“別擔心，人都看起來了，出不了東宮。”
念心勉強笑了笑，心卻跳得厲害。
她是掌事宮女，出了丟失首飾的事，便有失察和管教不嚴的罪名，少不得要挨一頓打，可若只是捱打，倒也沒甚麼，她們這些丫頭奴婢，哪個不是被打著長大的？
宮人偷竊一事，時有發生，多是管庫房的中飽私囊，但他們也不是沒腦子，拿的都是主子們不甚在意，放在庫房已久，幾乎想不起來的東西。
這回，明明首飾擺在梳妝檯上，又是前些天皇后才賞下來的，哪個不長腦子的會在這時來偷？
白玉雖然貴重，但鐲子不比釵子更值錢？
破綻太多，叫人一眼就能看出事有蹊蹺，反倒不能草草了事，得往深處查，還不能大張旗鼓，否則鬧到皇后那裡，又是一場是非。
念心憂心忡忡。
兩人剛進西偏殿就見池贇在門口等著了。
池贇恭敬道：“太子殿下在裡面，林良娣首飾被盜一事殿下已經知曉。”
凌珵在席上喝了不少酒，離宮時就沒等林姵芷，本來要回承華殿，剛進門池贇跟他稟報了西偏殿首飾失竊一事，他便想著南院膳房的醒酒湯做得不錯，正好去喝一碗。
他到西偏殿剛一坐下，池贇就把查出來的偷竊之人帶了上來，是西偏殿的粗使太監明德。
管首飾的是念書，這會兒她也跪著，早上林良娣走了以後，她先被提去禁房捱了十棍，這才開始交代事情經過。
她道頭天晚上她清點首飾時東西一樣不少，夜裡守夜也未有聽到甚麼動靜，對於首飾如何丟失一事，她全然不知。
接著池贇開始審其他人，便審出了明德。
池贇早年在內廷監學做事，懂些審問人的手段。
明德瞧著形容完好實則面板一觸就痛，他受過刑但嘴巴卻嚴，只說貪圖錢財，見那兩隻釵成色好動了歪心思，他爹就是個小偷，有些個開門撬鎖的手段，他跟著學了些。
西偏殿缸裡的水是他打的，他能進茶房添水，就在唸月唸書的茶水裡下了蒙汗藥，趁著夜色進到屋裡偷了兩隻釵。
問他釵在哪兒他說早上一得知這事兒鬧大了不敢留，趁去井邊打水時丟到井裡了。
池贇讓人下井撈，井水都舀幹了也沒見東西。
再問，明德一口咬定是別人瞧見了偷偷撈起來拿走了，他甚麼都不知道。
話說完，他趁人不備原想一頭撞死，池贇眼疾手快將他扣住，叫人把他手腳捆綁起來，安排了兩人看住他。
傍晚時釵子還是沒下落，池贇親自帶人把西偏殿裡外翻了一遍，林良娣屋裡也仔細找了一遍，最後在梳妝檯旁的案几上的貝殼扇後面找到了。
池贇臉色難看，東西雖然找到了，可事情到底是怎麼回事，卻沒人說得清。
凌珵聽後，喝了一碗醒酒茶，給池贇指了條路。