第78章
天氣漸漸轉涼，院子裡那棵大樹上的葉子也開始染了些許黃色，大灰二灰近日的食量肉眼可見地增多。銀子頓頓吃得舒服，早已不是當初那個羸弱的小貓崽，整日活潑地不行，身形看著也長大了一些，不過還是可可愛愛的。
了塵在賬本上收銀子記賬，方天曜則在一旁抱著算盤扒拉，朝雲一出去，他們倆便要頂上這位置，一開始還手足無措地很，但次數多了熟能生巧，再加上朝雲次次回來第一件事便是查賬，漸漸地，還真讓這兩個人學會了擺弄賬本這項技能。
別的不敢說，勉勉強強不出錯還是能做到的。
他們這邊做著還不錯，但禾木那邊坐著便不怎麼舒服了。
平日裡朝雲在的時候還好，店裡總有那麼一兩個閒人，有時候是了塵和方天曜，有時候則是朝雲。禾木和他們坐在一起聊聊天喝喝茶聽聽書，小日子過得還是很愜意的，她從前也是錦衣玉食養出來的，自然沒覺得有甚麼問題。
但是若是整個店裡的人都忙得腳不沾地，唯獨剩下禾木一個人時，她就覺出幾分不對來了：這茶館裡哪有甚麼閒人？
有客人時，齊端泡茶，程六跑堂，謝衡說書，朝雲算賬。
了塵是廚子，作用有多大無需多說，至於方天曜，平日裡看著是挺清閒，磕個瓜子吃口糕點，可實際上茶館裡真正的髒活雜活都是他在做，茅廁是他收拾的，泔水是他倒去的，後院的落葉是他早上起來就掃乾淨的，甚至幾個人的衣物被褥都是他洗他晾的（從前在山上洗衣服的也是他，洗習慣了），既頂的上跑堂，又應付得了收賬一事。
乍眼看去是閒人掌櫃一個，實際上卻起著不可或缺的作用。
禾木細細想來，心中猛然一驚：這六人相處之間自然默契，竟融合得恰到好處，哪還多得下她一個？
這邊禾木正在進行頭腦風暴，那邊朝雲則再次來到了鄭子遠的小院子外，今日她來，其實是仔細想過的：其實她也沒必要這麼糾結，忍不忍心為不為難是一回事，但有沒有辦法就是另外一回事了。
鄭子遠的腿已經這樣十多年了，小的時候治治興許還有可能，但是現在……
這個念頭在腦海裡轉了一圈，朝雲分明應該感覺到輕鬆的，畢竟這樣她就可以不用再在心裡磋磨猶豫了。
然而她心裡反而沉重了不少，一口鬱氣堵在心口，揮散不去。
朝雲又站在原地想了些有的沒的好一會兒，直到讓情緒淡到擺不到臉上，她才吸了口氣，推門走了進去。
小院子靜悄悄的，朝雲走了幾步，坐在水井邊洗衣服的婦人便探頭看了看，似是在辨認來人是誰，當看到一身藍色錦裙的朝雲走進來，不時打量著院子裡的陳設時，婦人有些不解，卻仍是放下手裡的活，朝她走了過去。
走近之後，婦人才看清朝雲的樣子，遠遠看上去，她只覺得對方氣質姣好，靈動灑脫，但這麼細細一看，她第一反應是驚歎對方的美貌，在她看來，眼前這姑娘，從容貌到氣質看起來都是金尊玉貴的千金小姐。然而，她下一刻便咯噔一下，睜大了眼，這姑娘怎麼同她家小少爺長得有些相像？莫非是她老眼昏花了？
再然後，她便聯想到了這些天打聽到的訊息，儘管朝雲已經嚴防當晚的事情流露出去，但城主府裡是不可能瞞得住的。婦人倒是打聽到當初宋城主的女兒回來了，不僅回來，還把城主給拽了下來，一場大火，把這府中以及城中最根源的禍害給燒沒了。
現如今，這府裡管事的已經是大小姐了。
說起來，自那日起，府裡的下人也換了一撥，他們院子裡的待遇也變好了不少，吃食穿衣，質量可不止提了一兩個臺階。
這麼一聯想，婦人就猜測面前的人就是那位大小姐了，再一暗襯，是了，千金小姐，就合該是這樣尊貴的。
婦人試探著詢問：“大小姐是來……找小少爺的？”
她這話裡試探之意有兩個，一是問她是不是大小姐，二是想知道她對鄭子遠的態度，小時候玩伴幾年，做不得數的，現下如何才是最重要的。
朝雲看了看面前的婦人，她其實不太記得鄭子遠身邊有哪些人了，但在他這般艱辛境地下仍舊能同患難的，自然不會是普通下人，大約是乳母之類的。
這般想著，朝雲點了點頭，一句話就讓她把心放回了肚子裡：“我來看看阿遠。”
說完，朝雲便抬腳直奔主屋，乳母在身後哎了一聲，語氣頗為驚喜，這麼多年了，少爺總算能有個關心他的血親了。
這是好事啊，天大的好事。
朝雲站在門口，敲了下門，裡面傳來一陣摩擦聲，少年悶聲問：“誰？”
語氣裡帶著委屈，不同於鄭子騫鬧騰不已的委屈，鄭子遠性格溫和，為人內斂，就連委屈，都是安安靜靜的。
正是安靜，所以更教人難過。
朝雲微嘆：“不是都聽到了？”
門裡的沉默帶著一股執拗和倔強，就像小孩子鬧脾氣一樣，等著大人去哄幾句便好了。
可朝雲哪裡是會哄人的人？不冷言冷語在她這兒就算個待遇了。
因此，她也沒多說甚麼，只是又問了一句：“怎麼？你就打算一直隔著門和我說話？”
即便分離多年，門裡的依舊是她向來乖巧的弟弟，因故朝雲開口其實便不自覺帶有一股親暱和熟稔，加上為了消消小孩的火，她還自覺地放低了聲音，聽著如柔和許多，如同誘哄一般。
這一招對鄭子遠十分奏效，沒過兩息，門便從裡面被開啟了。
朝雲看了看坐在輪椅上的小小少年，身形消瘦，面色蒼白，一身磨得半舊的衣裳，邊都白了也沒見換，不過看上去倒很乾淨，外面那乳母很盡心，只不過府裡不給“米”罷了。
大約是朝雲的眼神太過明亮，直把鄭子遠看得有些侷促，聲音有些閃躲：“長姐…”
朝雲終於收住目光，復看向這個面容與她有幾分相似的弟弟，倘若她當初沒出事，眼前的人定會順順利利長大，以他的機敏和聰慧，定會是她繼任城主之後最好的左膀右臂，至此一生順遂如意，縱使不會如同方天曜程六那般瀟灑肆意，也定能如謝衡齊端一般運籌帷幄，他原本應該是這朔州城中最耀眼的少年。
別人一提起他，便會驚呼一聲：“呀，你連他都不知道啊，那可是有諸葛之才的遠公子啊！”
只是天不遂人願，世上最不缺的意外二字。
朝雲掩下眼底的遺憾和愁慮，上前推著輪椅把他放置在桌邊：“府裡下人還剋扣著你的吃穿？”
話雖這麼問，但她卻是知道答案的。自從那晚城主府的火滅掉之後，她最上心的便是鄭子遠的事情了，她雖未曾見過他，卻也是吃穿用度親自檢查過了的，若是她這樣看管都有下人再敢欺辱鄭子遠，那就說明這府中的下人對她有錯誤認知了。
——她可向來不是甚麼善人。
善心，軟弱，疑慮，統共就那麼一點點，全分給自己在意的人了，剩下的，可都不是甚麼好的了。
這些年來欺辱過鄭子遠的下人，她一一讓人查出來，對鄭子遠施加過拳腳的，她親手殺了；剋扣吃穿用度的，打了幾十板子；當著面在言語之間對他有侮辱的（畢竟誰沒背後說過人呢），她罰了銀子，把人攆了出去。
一層層下去，既是懲處，也是威懾。
她就是在光明正大地告訴這城主府內外的護衛僕役：鄭子遠是她的弟弟，只要她在，便沒人能輕視他半分。
當然，這麼做還有一個好處——趁早幫鄭子遠立威。
雖說這威是她立的，但也算是為鄭子遠提前清一撥困難兵了。
果然，鄭子遠老實地搖搖頭：“沒有，長姐，他們送來的都是好東西，我甚麼都不缺了。”
朝雲在他旁邊坐下，本想要倒杯茶，伸手一碰，卻已經有些冷了，她面上未動，自己動手倒了一杯：“那怎麼不穿點好的？”問完，她直接把對方要說的話給堵死了，“就算你不出門，衣裳好不好都無所謂，行。但這兩日風這麼大，外面又涼，你就打算日日穿著這麼薄的衣衫挺到冬日嗎？”
“我…這…”鄭子遠一時想不出其它推脫的藉口，語塞。
其實現下這場景和他想的一樣，又不太一樣。
他擔心終日銘記過去將回憶刻入骨子裡的只有他一人，若是長姐待他只剩客氣，那他覺著自己也不用活了，索性一頭撞死得了。他這些年過得一點都不好，白日夜裡都是獨自一人，整日困在輪椅裡，困在這一方圍牆中，若非是抱著‘活要見人死要見屍’的念頭堅信長姐福大命大，那他墳頭草都不知道該有多高了。
從前他每日的念頭不過是希望長姐平平安安地活著，不委屈，不受辱，即便一生不再回家也沒大礙；等到那日火光照在他的眼睛裡時，他慶幸歡喜後又開始產生惶恐不安的情緒，他這麼些年被困在小院子裡，唯一有點顏色的回憶便只有小時候的那一段了，因此他日日念著，日積月累，不僅沖淡了對鄭子騫的遷怒，而且愈發思念長姐了。
算起來，那個時候，除了一個鄭子騫同他還有點血緣關係之外，他唯一的親人也就是長姐了。
然而，他過得荒蕪不幸，卻不代表所有人都是這樣的，長姐在外面必然是見過了不少人，不知去過多少地方，每一段經歷都會變成回憶，對兒時的記憶和感覺帶有衝擊，這麼多年過去，他在長姐心裡，還能剩下多少記憶呢？
他最怕的，便是長姐待他客氣，眼神滿是陌生。
親人之間，客氣大多代表著疏離。因為同你不熟識，故我禮貌有加，客氣堆笑。
但好在，並沒有。
他最是知道長姐的脾性，她是最討厭煽情的場面的，無論她將他視為甚麼，也不可能上來就抱著他哭訴想念或如何。
雖說這樣看著並不像是許久未見的親人重逢，但卻令鄭子遠尤為心安。
這就是他的長姐。
無論遭逢何如，她始終不曾變過半分。
明珠掩塵十一載，一場火光，終重見天日。
作者有話說：
言淺，情深。
海清河晏