第 36 章
“天神留下的預言是甚麼？”
沈重愣了一瞬，似乎反應了下她話裡的意思，“甚麼預言？”
葉循：“帶我們進島的那位天神，他留下了甚麼預言？”
沈重：“你是指祂說的‘外面火山沉靜、瘴氣消散後，大家會回到外界麼’？”
不待葉循回答，他又道：“回不去的，就這麼等下去是回不去的。”
葉循：“族長可曾說過，天神留下過甚麼預言？”
沈重笑了下，“諸神已隕，何來預言？你不是還妄想著，還有甚麼神來拯救眾生吧？”
他的笑是嘲笑，葉循想起他路過祭神臺時蔑視的神態來。
“你不信神？”她問道。
“不信。”沈重斬釘截鐵，甚至帶了幾分憤恨，“為甚麼你們會信？時至今日，為何你們還信那勞什子的‘神’？”
看來他是真的不知曉預言之事了。
葉循腦中突然有了一個想法，她道：“天神帶我們進島，給我們庇護，我們當然要信神！神一定會帶我們出島，回歸家園的。”
“神早已死了！西虞族早已不是甚麼神的使者！你們還要抱著這個身份活多久？”
葉循：“神一定還沒死！神不會騙我們，祂一定會帶我們回到家園的！”
“哈哈哈哈哈……”沈重大笑起來，葉循剛想去捂他的嘴，他的音量又降了下來，“如今危在旦夕，你們便執迷不悟到死吧！”
葉循：“誰危在旦夕？”
沈重不說話了。
葉循還想問甚麼，聽到有人靠近了，立即敲暈了沈重。
那人推門進來，看了她一眼，“我知道雙生草在哪兒！”
宋守竹滿面喜色，絮叨道：“摘取雙生草的要求有些苛刻，我要先將別的藥材都煉好，摘了雙生草便立即加進去，你即刻就可服下解毒了。”
葉循：“沈孝祖如何了，還能說話？”
“能，確實是中風了，沒有性命之憂。”他見葉循沒有想象中高興，問道，“發生甚麼了？”
葉循瞞下詢問預言一事，道：“沈重說我們‘危在旦夕’，可能有甚麼大事要發生。”
宋守竹看了眼沈重，又看向莊牡丹，“我要先將莊峰主的屍體送回古雁門，順便在那邊煉藥。”
他視線回到葉循臉上，“卯時（5:00）三十對男女便會出發去禁地，雙生草就在禁地中，我們跟著一起進去。”
葉循：“你去吧，這邊我看著……你可有將沈族長救出來？”
宋守竹搖頭，“他不願出來。我會在卯時前趕回來，你小心。”
葉循點頭。
宋守竹帶著莊牡丹的屍體離開後，葉循推開門縫看了看天色，估摸已經過了寅正（4:00）了。
她將沈重揹著，用他繩子將他綁在身上，爬上了屋頂。
議事堂前半部分全塌了，後半部分還燃燒著，人們還在緊鑼密鼓地滅火。
葉循看了看，很快定出一條路線，不緊不慢地揹著沈重，從屋頂向上院沈孝祖的書房走去。
一個房頂長著奇怪的植物，上面有毛茸茸花紋詭異的蟲子，葉循將沈重的外衣披在身上，控制著呼吸，平心靜氣地走過，植物和蟲子都沒甚麼反應。
到了書房，葉循將沈重放下，擰動書架上的木盒，果然聽得地板滑開，書桌下露出一個不到兩尺見方的洞口來。
她一手提著沈重，一手拉著扶梯往下爬，下了幾步，估摸著摔不傷人了，便將沈重扔了下去。
“噗通”一聲，沈重落地，頂上的洞口也合上了。
葉循拖著沈重向有燈火的地方走去。
這裡有些像靈獸島上，清荷那個儲滿了藥材和蛇蟲鼠蟻的石洞，只是規模要小一些，蛇蟲鼠蟻與清荷那裡的不同，看上去要詭異許多。
屋子中央是一個大木案，上面放著切藥材的許多器具，還有一個更漏。
經過一個巨大的藥櫃，便見一張可容一人躺下的窄床，沈孝祖就躺在上面。
他頭髮幾近全白，面容枯槁，滿布皺紋的臉上帶著憂愁。
葉循將沈重扔到他床邊，沈孝祖扭過頭來看她，“你……你是甚麼人？”
葉循：“族長別怕，我只是有幾個問題要問你。”
她頓了下，問道：“是沈重害你中風的麼？”
沈孝祖撇了一眼床下，“你對重兒做了甚麼？”
葉循：“他只是昏過去了，只要族長為我解惑，他便不會有事。”
沈孝祖手顫抖著，似乎想要抬起來，但使不上力,“是我自己身子不爭氣，與重兒沒有關係。”
葉循：“雙生草在哪裡？”
沈孝祖面露驚訝，“你要雙生草做甚麼？”
葉循將刀抵到沈重的脖子上，“請族長回答我的問題。”
“你別傷重兒，我告訴你！”沈孝祖急道，“雙生草在禁地的明湖中，要想摘下雙生草，需相戀之人同時拔下，否則即刻枯萎。成功拔下後也要在兩刻鐘內將之煉藥，否則藥性大打折扣。”
“明湖在哪兒？”
“後山禁地。”
莫不是昨夜那條大魚所在的湖？
葉循：“湖中可是有一條雙生大魚？”
沈孝祖驚異看她，“你怎知曉？”
葉循沒答，“大魚會傷人麼？”
“明湖乃聖魚領地，進入自會遭攻擊。”
葉循：“有何辦法迴避？”
沈孝祖不願說，葉循：“沈公子在我手上，族長始終是要告訴我的，又何必做這些無畏的掙扎？”
沈孝祖憤恨看她一眼，看向沈重，眼神又轉為認命的頹敗，“聖魚以戀人之情意為食，飼之以情意，則不會攻擊。”
葉循站起來，又問：“天神留下的預言是甚麼？”
沈孝祖深深看了她一眼，道：“幽冥花開，輪迴斷，煙塵生，世如浮萍。”
葉循：“帶大家進島的那位天神，祂還活著嗎？”
沈孝祖：“我不知。”
葉循：“神會騙人嗎？”
沈孝祖聽到甚麼笑話似的，“神何必騙人？”
頓了頓他又道，“神從不騙人。只要西虞族祈神諭，神必回應，神之諭從無假話。”
他臉上閃著自豪的光彩，整個人也顯得精神了幾分。
葉循給沈重接上胳膊，沈重驚痛醒來，他看不見周遭，謹慎地沒有說話。
沈孝祖擔憂地看向沈重，卻也沒有出聲。
葉循：“可沈公子說，神已泯滅，不會再來救我們，我們再也回不到家園了。”
沈孝祖：“神不會拋棄我們的！神一定會回來救我們的！”
沈重冷笑一聲，“你帶我來這兒是想做甚麼？”
葉循：“族長方才告訴了我天神留下的預言，‘幽冥花開，輪迴斷，煙塵生，世如浮萍’。”
沈重：“不知所謂，不知誰編出來的！”
“重兒，休得不敬！”
“不敬？敬誰？告訴你預言那人？神當面告訴你的麼？”沈重語帶譏笑。
葉循：“既然族長認為神不會騙人，認為神還未拋棄眾生，何不再祈神諭，看神是否會回應，是否有神諭會顯現。”
沈重半撐起身子來，像是對這個提議很感興趣。
沈孝祖卻沉默一瞬，又看向葉循，“你究竟有甚麼目的？”
“我也想知曉神還在不在，神有沒有騙你們。”葉循語氣平淡，“怎麼？族長不敢麼？”
沈孝祖搖頭：“不可，帶我們進珊瑚島的那位天神曾交代先祖，在珊瑚群島中，西虞不可祈神諭。”
沈重：“怕就是無神可祈了，還要騙著你們，讓你們繼續信那個虛無縹緲的希望。”
沈孝祖竟面露猶豫，一時找不到話來反駁。
葉循看了眼木案上的更漏，快到卯時了，她得回去等宋守竹了。
她將沈重拖到離床兩丈遠的地方，拉了張木椅過來，將他綁在木椅上，“我辦完事會來放你出去的。”
“你要做甚麼？”
“你究竟是甚麼人？”
沈重的聲音在背後減小，葉循爬上洞口的梯子，擰了旁邊凸出來的一個石鈕，洞口滑開，她爬出來，洞口又關上了。
她伏在洞口聽了會兒，一點聲音也聽不到，放心地離開了。
回到睡覺的屋中，另外兩對男女都還在熟睡，宋守竹還沒回來。
她躺回地鋪上，整理思緒。
宋守竹是真的想為她解毒，他對她的關心不是假的，但他明明對她有所防備。
葉循潛意識裡有甚麼東西呼之欲出，但她沒有太過深思，轉到了下一個問題上。
沈孝祖也說出了同樣的預言，但就像沈重說的一樣，這個預言實在沒甚麼有用資訊。
可惜時間不夠，她還沒問出殺莊牡丹的是誰，以及“危在旦夕”指的甚麼。
葉循想起昨夜那位“首領”來，莊牡丹的死定然跟他脫不了關係，但連沈重也不知他真實身份，或許利用橙蒿能將他引出來。
“起來了！起來了！要準備出發了！”幾名小丫頭與婦人的聲音在屋外響起。
屋中人悠悠轉醒，從被窩裡爬了起來。
小丫頭在外面敲門，葉循去拉開了門。
“都準備一下，很快就要出發了……怎麼少了一個？”
葉循：“阿新哥去茅廁了。”
“快去找找，讓他快些，別耽擱了。”
葉循點頭走向茅房的方向，找了個隱蔽的角落藏身看著院中的方向。
所有人聚集在院中，一對一對進一個屋子，不知在裡面做了甚麼，出來便離開院子了。
“別亂走，中院那邊著火了，別去添亂。”一個婦人道。
已經有七八對男女離開了，一個婦人看了看葉循這邊，“去茅房那對怎麼還不回來？”
婦人朝這邊走來了，葉循出來迎上她，堆笑道：“阿姐，我夫君還要一會兒，讓我們排最後罷。”
婦人見她笑得和善，一雙眼睛卻冰冷，無端端有些滲人，“行吧行吧，怎麼這麼麻煩……”嘀咕著離葉循遠些。
葉循排到最後，望了望山下的方向，中院那邊的火光已小，火應當要撲滅了，還不見宋守竹的身影。
院中還剩五六對男女時，外面響起紛亂的腳步聲。
一個婦人罵道：“是誰如此喧鬧，驚擾了蠱蟲怎麼辦？”
“沈公子失蹤了，我們要檢視是否有可疑人混入了宗祠。”一箇中年男子道，站在他身側的竟是牧九良。
牧九良視線從院中人臉上一一掃過，中年男子道：“剩餘的都在這邊了。”
屋頂也有司靈衛和宗祠侍衛在巡查。
他們這麼快就回來了？聶懲應當沒事吧？
葉循臉上調整出一個有些好奇有些怯生生的表情看向他們的方向。
“少了一個？”牧九良問。
“是，有個去茅廁了，還沒回來。”婦人恭敬答道。
牧九良跨進了院子，“誰去了？”
婦人領著牧九良走向葉循，“這位阿妹的夫君。”
兩道銳利探究的視線射過來，葉循怯怯道：“阿……阿新哥去茅房了，大……大人有甚麼事麼？”
牧九良上下打量著她，“你夫君何時去的？”
“一刻鐘前吧……”
“你是甚麼人？你夫君又是甚麼人？”
“我叫趙黎……住在東面山上，阿新哥……是打青寨的，我們才成婚不久，昨日傍晚，祠中人才接我們進來的。”
葉循回答時，牧九良便繞著她轉圈，毫不掩飾地審視打量。
葉循心中煩躁，壓著性子裝出害怕緊張來。
“是的，是的，昨夜就是我另外幾個後生去接的他們夫妻倆。”昨夜接葉循回來的那個婦人道。
牧九良站定，“茅房在哪兒？”
婦人：“我帶您去……”
“不，”牧九良看向葉循，“你帶我去。”
葉循垂眸掩下眼中的煩躁，怯怯道：“大人隨我來。”
方走了兩步，院外有人跑來稟告：“秦管事，古雁門的楚掌門來了，正候在宗祠門口呢！”
“楚掌門？”中年人震驚道，“他親自來了？你看清了麼？”
“是，楚掌門帶著幾個仙門弟子，說關於莊峰主之死，有事想問少主。”
“這……”秦管事轉向牧九良，“牧大人，我這邊有急事先過去了。”
牧九良：“你去吧。”
秦猛見他沒有離開的意思，便道：“祭祀高禖事關重大，若是沒有異常，還請牧大人早些讓他們走。”
牧九良：“本官知道了。”
秦猛留下幾個侍衛，自己帶人離開了。
牧九良轉回來對葉循道：“繼續。”
葉循領著他朝茅房的方向走，拐過側廊，所有人都看不見了。
牧九良一直落後她五六步。
到了茅房門口，葉循喚了聲：“阿新哥。”
無人回應。
她轉向牧九良：“這是男子茅房，我不便進去，請大人進去看看罷，我也擔憂阿新哥是不是出了甚麼事。”
牧九良冷哼一聲，握著腰間佩劍慢慢朝她走近。
葉循低眉斂目，間或怯懦地看他一眼。
“姑娘很怕我？”牧九良逼近她，“我怎麼覺著姑娘其實一點都不怕。”
確實不怕，只是覺著有點煩，殺了他萬年寨必會更亂，不知會生出甚麼波折，會不會影響她找雙生草。
但他若硬要作死，她也沒辦法。
葉循後退一步，頭埋得很低，“大人哪裡的話？我還沒見過比大人更威嚴的大官呢。”
牧九良指間一彈，一枚符紙飛來貼到葉循額頭上，他口中唸唸有詞。
葉循跌坐到地上，只覺額間過電一般，一陣刺麻向全身傳去。