第 35 章
到了宗祠，葉循和宋守竹便警惕起來。
進門前，婦人叮囑道：“待會兒記得平心靜氣，切莫慌亂，甚麼都不要碰，甚麼都不要摸，若是驚擾了牆壁上的蠱蟲放出毒氣，我還得找人給你們解毒。”
葉循和宋守竹均應是。
兩個青年離開了，只由婦人領著他們往內去。
進門便是幾塊石頭堆成一個假山，假山上爬著些葉循認不出的蟲子，都花紋繁複，讓人犯密恐，假山下的水池裡是成群結隊的蟾蜍。
葉循心中一片惡寒，起了雞皮疙瘩。宋守竹跟緊些摟住她的肩，擋住了那片假山。
“哎呀，放心，你倆跟著我走就不會有事的。”婦人道，音量都比在宗祠外低了些。
她帶著兩人爬了兩次樓梯，來到一個甬道。甬道本來不算窄，卻因牆上爬滿了藤蔓，只能容一人透過。
藤蔓葉片肥碩，上面也有蟲子附著。葉循忍不住問：“蠱蟲會掉下來麼？”
她可不想有蟲子掉她脖子裡。
婦人：“只有你們心平氣和，不要慌張搞出大的動靜，就不會掉下來。”
葉循：“若是有動靜呢？”
婦人：“那它們可能會全向你飛來。”
葉循的臉色很難看。
要不不裝了，直接掀翻這座宗祠，把沈重、沈孝祖抓起來拷打好了。
葉循思索之際，宋守竹立即脫下外衣罩到她頭上，又抓著她的手，“我走前面，你閉著眼睛跟著我。”
葉循看了他會兒，咬咬牙，忍了。
她用他的衣裳將自己裹得密不透風，連被他牽著的手也一起裹了，閉上眼睛，跟著他走。
穿過甬道，屋子高闊大間許多。
估摸著是來到了中院。
宗祠依山而建，是一個巨大的建築群，從前往後，由低到高，分為下、中、上院。
下院用作育飼蠱蟲、培植喜陰的花植藥材；中院是祠堂和學堂；上院最近山頂，存放萬年寨的藏書和舊物，也有幾間屋子和院子培育喜陽的蠱蟲花植。
這些清荷告訴過他們。
婦人還沒停下的意思，拐了一個彎，要穿過一個側廊，兩條側廊的中間是一個天井，天井往前的屋中，最上方是一把太師椅，前面是兩排木椅、茶几，像是議事會客的地方。
這裡是在這個建築群的西側，東側也有對稱的天井和側廊。
葉循望見東側的屋子裡，有個被白布蓋著的東西被幾個人圍著，這些人裡幾個身影葉循都很熟悉。
白布蓋著的是莊牡丹的屍體，圍著的人有牧九良、亢、角、沈重、趙路然。
葉循看了宋守竹一眼，他也望見了東側屋中。
兩人面色無波地繼續跟著婦人走。
再上了三四次樓梯，穿過幾個甬道後，婦人帶著葉循和宋守竹進了一個院子。
有幾對男女站在院子裡談話散步，皆穿著寬大的青色衣袍，像是一起被選入祭高禖的。
“今年人數太多，委屈你們擠擠，不過只有一夜，明日便會送你們離開，後日便能回家了。”婦人說著，領著葉循、宋守竹進了西面的屋子。
屋中已有兩對男女，一對坐在床沿，一對坐在地鋪上。除了床、地上的兩個地鋪，其他傢俱都搬走了。
“今夜便將就將就，啊！”婦人又叮囑了一句，離開了。
婦人剛走，便有一個十七八歲的小丫頭過來，對葉循和宋守竹道：“兩位先隨我去用晚膳，用完晚膳再沐浴。”
葉循和宋守竹跟著她走，這次就在隔壁院子，菜都是素的，沒毒。兩人吃完便領了衣服跟著小丫頭去浴房。
浴房是男女分開的，他們換下的衣服會被收走，等到祭祀完成再還給他們。
早在客棧的時候，宋守竹便將乾坤袋給了葉循，葉循連著自己的一起放進了那隻可儲物的戒指裡。
葉循將戒指留下，其他衣物任由小丫頭收走了。
“阿姐好好沐浴放鬆一下吧，水和浴桶都是乾淨的。”小丫頭在屏風外說了句，便離開了。
浴桶是常見的木浴桶，裡面的水是奶白色的，不知加了甚麼東西。
葉循穿上了宗祠發的青色衣裳，她並不打算洗澡。
這衣裳袖袍寬大，布料輕盈，穿起來清風縹緲，樣式有些像立春祭祀那日，沈重他們穿著跳祭舞的。
葉循圍著浴桶轉了一圈，發現後牆上的窗被人封死了。她控制著力道去推窗戶，竟推開了些。
她逐漸加大力道，窗戶緩緩推開，訂在外面的木條要到極限時，她抓住木條，分開了木條與窗葉。
窗徹底推開，露出後面的假山與幾棵芭蕉。葉循看了幾眼，確定假山和芭蕉樹上都沒養甚麼奇怪的蛇蟲鼠蟻，翻窗出去關上了窗。
此時，隔壁也響起輕微的吱呀聲，另一扇封死的窗也被人推開了。
宋守竹身著一身青衣翻窗而出，他姿態輕盈，氣質沉穩柔和，像一棵與世無爭的竹。
兩人在假山上蹲下，葉循低聲道：“你去西側，我去東側。”
宋守竹道：“好，快去快回。”
兩人各自一躍而起，攀上牆垣房頂，看到四處懸掛的探妖燈，面色不變，繼續快速摸清宗祠內部的路線構造。
不到一刻鐘，兩人先後回來，翻回了浴房，將窗恢復了封死的樣子。
葉循剛一落地，小丫頭便在外面喚她，“阿姐，你洗好了嗎？”
葉循從廚房順了一把菜刀，用抹布裹了藏在腰上，確定菜刀藏得很穩妥，她應了一聲，隨小丫頭回了居住的院子。
*
醜初（），夜闌人靜，下弦月高懸於夜空。
兩個暗色身影伏在萬年寨上院的屋頂上，像兩隻狩獵的豹子，一動不動。
中院，牧九良集結司靈局的侍衛，也越上了屋頂。他們沒有注意到身後幾十米之外的兩個身影，急匆匆朝山下去了。
就在剛才，山下有幾家藥鋪陸續傳信，有一隻妖尋雙生草和龍膽芝。萬年寨的捕快趕過去，還被那妖打傷了。
司靈局的人離開了，葉循和宋守竹仍舊未動，連壓低的呼吸也未放鬆。
很快，又有一個身影躍出屋頂，飛速朝山下掠去。
兩人又等了會兒，竟見議事堂的方向起了白煙。
葉循和宋守竹立即朝中院去了。
一路上一個人也沒有，議事堂連個守衛也沒有。
不一會兒，沈重從裡面出來，左右看了看，急匆匆走了。
“你跟著沈重，我去搬莊牡丹，下院的柴房匯合。”葉循說罷，沒等宋守竹回答便掠進了議事堂。
屋中澆了火油，大火燃得很快，放著莊牡丹屍體的凳子已經燃了起來，她的衣裳上也惹了幾朵小火苗。
葉循拍熄莊牡丹身上的火，一把將她打橫抱起，衝出門去。
院門的地上掉了把鎖，像是被人砍開的。
葉循路過時看了眼，沒停下腳步。
“這裡。”宋守竹的身影在一叢灌木前閃現。
葉循跑過去，他也從灌木叢中背起一個人——暈過去的沈重——兩人去了下院的柴房。
葉循將莊牡丹放下，宋守竹取了根捆柴的繩子要綁沈重，葉循道：“把他的外衣脫了。”
宋守竹動作一頓，看向她。
葉循：“我怕他又從衣服裡摸出甚麼毒藥來。”
“好。”宋守竹用沈重的腰帶蒙了他的眼睛，將他的外衣脫了，把他綁好，站起來道：“我得出去一趟。”
葉循猜到他要去做甚麼，點點頭，“你去罷。”
宋守竹出去了，柴房的門嘎吱關上。
葉循看了眼不省人事的沈重，到莊牡丹身邊蹲了下來。
她面色蒼白，毫無生氣，臉上、脖子上沒看見甚麼傷口。
葉循伸手解開她的腰帶，一層層掀開她的衣物，檢視她的身體。
“議事堂著火了！議事堂著火了！”一個年輕的男聲從遠處傳來，葉循從裡面辨出一絲認識的音色。
“著火了！快救火！”
“快來人啊！快救火”
隨後是此起彼伏的人聲伴著敲鑼聲、跑動聲以及水聲。
不久，有腳步聲接近柴房。
葉循去拉開了門。
“沒人發現著火了？”葉循問道。
“沒有，中院今夜沒留守衛，上下院的人都離得遠。”宋守竹關好門道。
葉循又問：“方才沈重鎖了院門？”
“是。”
葉循看到地上那把鎖，便猜到是宋守竹砍開的。
她道：“你過來看看。”
宋守竹隨她來到莊牡丹的屍體旁，莊牡丹側躺著，葉循揭開蓋在她身上的白布，露出她的背來。
莊牡丹的身體被衣裳和白布仔細遮蓋著，只露出一片背部，整片面板上佈滿了黑紫的血絲。
“其他地方也有這樣麼？”宋守竹問。
葉循：“沒有，就背上是這樣，她耳後有些蛻皮，除此之外，沒看到其他傷口。”
“這是被吸乾了修為而死，”宋守竹道，“可吸別人修為需要時間，不會有人等著被吸不還手。”
葉循：“被吸修為前，她昏過去了？”
“我想看看她耳後。”
見他望著自己，葉循明白過來，他是要她動手。
她輕輕掀開莊牡丹的頭髮和耳朵，指給他看。
他伸手摸了摸蛻皮的地方，放到鼻間聞了聞，又讓葉循將莊牡丹仰躺放平，去看她的頭皮。
檢視完畢，他道：“我要切開莊峰主的面板看看。”
葉循微微驚訝了一瞬，很快道：“需要我做甚麼？”
“可能有些血腥，你迴避吧。”
“不必。”
宋守竹沒再多說，拿出一把小刀，手起刀落，利落地劃開了莊牡丹的手腕。
血液湧出之後，便見皮肉間有些白色的絲絮。
葉循：“這是甚麼？”
宋守竹靜默了，他的視線還留著莊牡丹手腕上，但葉循奇異地覺得，他的注意力在她身上，帶著些她猜不透的情緒。
葉循直覺有甚麼很重要的東西要抓住。
“她中毒了麼？”她問道，仔細盯著宋守竹的表情。
“沒有，是一種蠱蟲，進入宿主體內後，長出這樣的絲絮，抵達全身筋脈關節，操控者便能像控制傀儡般控制宿主。”他面色平靜，眉頭微皺。
宋守竹指著莊牡丹耳後，“這個是蠱蟲離開的破口，宿主死亡，蠱蟲便會離開另謀生路。像傀儡蠱這樣珍貴的蠱蟲，我猜下蠱人會等著蠱蟲從屍體裡出來，將蠱蟲帶走。”
他行動毫無反常，好像方才只是葉循的錯覺，但葉循就是覺得不對。
她問道：“這種蠱蟲很珍貴？擁有的人很少？”
“很少。”宋守竹道。
“有多少？”
宋守竹看向旁邊的沈重，“不知聶懲能幫咱們拖多久，我們還是快些審問沈重吧。”
葉循直覺他在轉移話題，但他說得也對，聶懲幫他們調虎離山，不知能拖住牧九良他們多久，時間緊迫。
葉循快速給莊牡丹包好手腕，理好衣裳，對宋守竹道：“我來問沈重，你去外面聽著，一旦問出沈孝祖的下落，你立即去找他。”
宋守竹想了下，點點頭出去了。
葉循扇了沈重兩巴掌，他悠悠轉醒。
冰涼的刀刃抵在他的脖子上，沈重立即不敢妄動。
“族長在哪？”葉循問道。
沈重：“你是誰？”
葉循：“我不信族長中風了，一定是你將他囚禁了！”
沈重：“你是萬年寨的人麼？”
葉循：“我是哪個寨的與你何干？”
沈重：“你怎麼進宗祠的？混在祭高禖的中麼？”
葉循：“你想燒了莊牡丹的屍體，在幫誰毀屍滅跡，你自己麼？”
沈重不說話了。
葉循：“莊牡丹在我手上，我可以將她送去古雁門。”
沈重：“你們對她的屍體做了甚麼？”
葉循知道他聞到了血腥味，也不瞞他，“她中了傀儡蠱。”
“你知道傀儡蠱？”沈重顯得有些驚訝。
葉循：“我不僅知道，我還知道手中有傀儡蠱的人很少，很少……”
沈重此時冷笑一聲，“你若知道是誰，何必在此試探我。”
葉循面色一冷，隨後也笑起來，“我知不知道是誰有何重要？你要做的事沒做成，要你幫他那個人會如何想？”
沈重笑容僵住，臉漸漸垮了下來，沒再發出聲響。
葉循：“族長還活著嗎？”
沈重：“當然活著，他只是中風。”
他沉默了一瞬，忽而揚起臉“看”向葉循的方向，“你怎麼此時來綁我？山下的妖是你的同夥？你找族長是為了雙生草？你就是司靈局要找的妖邪！”最後一句無比篤定。
葉循眼神陡然變得凌厲，身上卻沒有動作，她笑了下，用輕飄飄的語氣道：“對～我就是妖邪，我可以不費吹灰之力就扒你的皮，抽你的筋，喝你的血！還不快說！”最後一句陡然嚴厲。
沈重：“我知曉哪裡能找到雙生草。”
葉循目光審視他，仍是道：“別廢話！族長在哪裡！”
沈重又沉默了，“你到底是甚麼人？找族長要做甚麼？”
葉循耐心所剩無幾，捂住沈重的嘴，一下卸了他的手臂。
沈重半邊肩膀垮下來，痛苦地嗚咽著。
葉循等了幾瞬，又去卸他另一條手臂。
沈重兩條手臂無力地耷拉著繞向後背，被繩子捆在一起。他額頭汗珠密佈，半張臉在葉循的手心下顫抖著呼吸著。
葉循蹲到他面前，“聽說人的下巴也能脫臼，要試試麼？”
沈重顫抖著搖頭。
葉循放開捂著他的手，“族長在哪裡？”
沈重喘著粗氣，“我怎麼知道告訴了你……你會不會殺了我。”
葉循：“我若殺了你，族長會饒了我嗎？”
沈重又陷入了短暫的沉默，而後道：“我帶你去。”
葉循：“你只需告訴我族長在哪兒。”
沈重似在思索她為何不肯讓他帶她去，葉循手已捏上他的下巴，他立即道：“在上院他的書房，書架左手邊最高格有個木盒，實際是個機關，轉動木盒，書桌下的暗門會開，族長就在裡面的暗室中。”
葉循：“裡面可有陷阱毒物？”
“沒有，那暗室本就是他備來自用的。”
葉循感受外面的聲息，宋守竹已經離開了。
她將手從他的下巴上拿開，另一隻手將刀豎起來，刀尖抵進他下顎的軟肉裡。
“天神留下的預言是甚麼？”