第 34 章
宋守竹下山便去尋清荷了。
清荷姓林，家在西虞算是小富之家，也是做些藥材、蠱蟲生意。
她這次回來，是因家中傳通道父親病重。回家後卻發現，父親是假病騙她回家。
三年前清荷離家出走去了靈獸島，沒再回來過。
這次她攜著聶懲一道回來，稱已和聶懲成婚有孕，氣得她爹跌坐到椅子上兩眼發黑，險些真病了。
宋守竹到林府的時候，林府請了大夫要為清荷把脈，清荷躲著不讓，聶懲攔著大夫、擋著家丁，場面混亂異常。
清荷第一眼未認出宋守竹，過了一會兒猜到可能是他，索性拉了聶懲跟宋守竹一道出去，另找地方住。
三人找了一間客棧落腳，宋守竹說明來意。
“你想我幫你把族長引出來？”清荷道，“你想做甚麼？綁架族長麼？”
宋守竹：“我只是想找雙生草，不會傷他。”
清荷：“雙生草早已滅絕，你怎麼篤定族長會有雙生草的訊息？若族長不告訴你，或者說沒有呢？”
宋守竹沉吟了一下，“到時我再想辦法。”他其實有八九成的把握，只要見得到沈孝祖，沈孝祖會告訴他的。
清荷看著他，“我的醫術還是族長領進門的，他老人家可算是我的啟蒙老師。”
聶懲：“宋兄的為人你又不是不知道，他哪裡會害無辜之人呢？”
清荷哼了一聲，“明著不會，暗地裡不知道怎麼害人呢！”
宋守竹苦笑道：“要不你給我下個毒，確保族長沒事，你再給我解藥？”
清荷翻了個白眼，“算了，浪費我的毒藥。”
她頓了下，又道：“明日我去宗祠尋族長，午後看能不能想個辦法引他出來。”
“好，多謝。”
清荷：“我可不保證一定成功！”
“好。”
*
宋守竹離開清荷和聶懲的客棧時，已是凌晨，街上仍有來往的行人，大多是年輕男女。
他走向山上，打算回去找葉循。
迎面有兩個司靈局的人走過來，宋守竹面色無波地繼續朝前走。
距司靈局的人還有兩丈遠時，他感覺到手腕上的紫珠絨微微發熱。
是葉循那邊催動了。
他立即右拐，快步進了一個巷子。他半個身子還在巷外，葉循的身形已顯現在他身前。
他立即攬住她的腰，朝巷子裡邊帶。
葉循被他半抱起來，帶著快速往後，很快後背撞上牆面。
他立即點了她身上幾處大xue，封住她的靈力，而後食指豎在唇前，做了個“噓”的口型。
葉循微微點頭表示明白，沒有別的動作。
巷口有人靠近，似乎在看他們。
葉循的視線被宋守竹遮擋著，看不見外面。
宋守竹手臂收緊，靠她更近，頭也低下來，幾乎碰到她的鼻尖。
葉循緊緊抓著他的衣襟，儘量控制著自己的呼吸，但她方打鬥了一番，氣息不穩，胸口劇烈起伏。她吸氣時，胸口便會貼上宋守竹的胸膛。
這個姿勢實在難受，她索性伸手繞過他的脖子抱住他，整個身子掛在他身上，不用自己使力。
溫熱柔軟的軀體貼著他，隨著呼吸的起伏壓緊鬆開，宋守竹身體一僵，只覺身體裡有一股奇妙的情緒在流竄，嗓子發緊，心跳飛快。
他下意識弓起身，讓自己的腰腹遠離她。
不知過了多久，巷口的人離開了。
宋守竹立即退開，看了眼巷口，回過來問葉循：“你遇到甚麼事了？”
他面色有股奇異的潮紅，但光線昏暗，葉循沒注意。
“沈重有問題……”她將跟蹤沈重和莊牡丹的事說了，“那湖裡的大魚不知是甚麼，似乎對妖很敏感。”
宋守竹拉她坐到地上，抓住她的手放在自己腿上替她把脈。很快，他的眉頭皺起來，“蛇毒是解了，但你臟腑內的火似乎燒得更旺了，或許‘融心’會提早發作。”
葉循：“提早多少？明日？”
宋守竹：“應當不會早過半月。”
“那就還有時間。”
葉循將橙蒿收入乾坤袋，“這藥不易得，不論是誰要，或許會來找我們。”
她站起來朝巷子外走，“今晚之事，不知道沈重會不會有甚麼動作……”
她赤腳踩到石子，疼得一個趔趄。
宋守竹几步上前來扶住她，葉循突然想起來，“我的鞋留在湖邊了泥地裡了，沈重不會去掏出來，透過那雙鞋找到我吧？”
宋守竹讓她站直，到她身前，一把背起她往前走，低聲道：“你那雙鞋沒甚麼特別，大小款式都很常見，也不能透過氣味找到你。”
氣味？甚麼意思？
葉循忍不住扭頭偷偷聞了聞，根本沒味道好嗎！
宋守竹身體震動，似乎在偷笑。
葉循伸手在他手臂上掐了一把，宋守竹疼得“嘶”了一聲，直呼饒命。
這一鬧，葉循心情輕鬆了許多。
事情已經很壞了，再壞些也不過是兵來將擋水來土掩。
月亮掛在天上，被霧氣氤氳得朦朧。
宋守竹揹著她，一步一步走得不緊不慢。
兩人一直未再說話，葉循想起已下的情蠱來。
從他的反應來看，他對她顯然是不厭惡的，但他的態度與以前似乎也沒有多大變化。
她又體會了一下自己的心緒，好像也沒有多麼的小鹿亂撞，心花怒放。
難道買到假貨了？還是情蠱還沒生效？
那她現在提出讓紫珠絨永久聯結，他會答應嗎？
葉循拿不準，只能作罷，乾脆在他背上睡覺。
背後的女子呼吸勻長，整個人趴在他背上。宋守竹嘴角微翹，一股喜悅而滿足的情緒在他心中如溪流般潺潺流動，暫且壓過了他心中的憂慮。
事情變得更棘手了，留給他們的時間更少了。
但，不論如何，他一定會替她找到解藥的。
到了客棧，兩人跳窗回的房間，稍事歇息天便亮了。他們又換了新的裝扮，戴上帷帽，結賬離開客棧。
天色尚早，街上的人倒比凌晨時還少。
宋守竹和葉循打算也去清荷他們的客棧落腳。
前方忽然傳來一陣急促的腳步聲，是巡邏的衛隊，他們手拿著畫像在各處貼上。
衛隊靠近時，宋守竹和葉循主動摘下帷帽，看著他們張貼。
他們貼的是懸賞令，畫像上正是昨晚葉循裝扮的那張臉。
葉循視線平靜地移到旁邊的文字上：
不知名妖物，入禁地欲盜靈藥，被古雁門落霞峰峰主發現，峰主欲擒之，被妖物殘忍殺害。凡提供有用情報者，重賞。
莊牡丹死了？
葉循眉頭微皺，一個衛兵看向她。
宋守竹道：“朗朗乾坤，竟有妖物混上咱們西虞島，可要早些抓住才好。辛苦各位差爺了！”說罷牽起葉循的手，要拉她走。
“站住！”一個衛兵提著探妖燈從他們身上照過，又上前來摸了摸他們的臉，這才放過了他們。
葉循和宋守竹對視一眼，微微搖頭。
宋守竹給了她一個安慰的眼神。
到了客棧，清荷和聶懲已經出門了。
放下行李，葉循立即去了宋守竹的房間。
“我沒殺莊牡丹，若莊牡丹真死了，定然跟那個白霧人脫不了干係。”葉循道。
宋守竹：“我明白，莊牡丹發現了他們的秘密，殺了她嫁禍到你頭上，一石二鳥。”
葉循反倒對他的反應頗感意外，“你一點都不懷疑是我殺了莊牡丹？”
宋守竹輕描淡寫，“不懷疑。”
他又道：“橙蒿在我們身上，那白霧人幹他肯定還會來找，到時抓住他就能明白怎麼回事。”
“他修為高於你，若是他來找你……”葉循舉起自己連了紫珠絨的手腕示意，“你立即到我身邊來。”
宋守竹笑道：“他在暗，我們也在暗，我們未必吃虧。”
兩人商量後決定先在客棧等清荷的訊息。
中午，清荷竟回來了。
宋守竹和葉循跳窗去了清荷的房間，清荷大口吞下幾口茶水，“族長中風了，現在族內事物由沈重做主。”
葉循和宋守竹對視一眼，都覺得此事不簡單。
宋守竹：“你可有替族長診斷？真是中風？”
清荷還在咕咚咕咚喝完一杯，要繼續給自己倒水，宋守竹拿過茶壺替她倒茶。
清荷道：“我們根本沒見著族長，是沈重接見的我們。他還對聶懲的身份有所懷疑，我們不得不快些離開。”
宋守竹：“聶兄人人呢？”
“他去跟蹤里正了。”
葉循：“還是直接闖進去找沈重吧，他能拿出橙蒿，說不定也知曉雙生草。”
“別。”清荷放下茶杯道，“宗祠內滿是毒草蠱蟲，不熟悉地形的人進去極易中毒，更何況如今可有東梁司靈局的人。”
宋守竹：“聶兄跟蹤里正做甚麼？”
清荷道：“我正要說……原本定於上巳的祭高禖提前了，今年的人數也增多了，三十對男女明日便要進宗祠，齋戒一日，後日便要送去祭高禖。”
宋守竹：“為何會提前？”
清荷搖頭，“不清楚。”
葉循想起昨夜湖中的那條大魚，直覺或許與它有關係。
“你們混到三十對男女中進宗祠，進去查查不就清楚了麼？”清荷道，“我也想知道族長是否安好呢！”
宋守竹：“聶兄會想辦法拿到名單？”
“是，”清荷道，“沈重見我們的時候敷衍又不耐煩，像是有急事。他讓人送我們出來的時候，我謊稱要去茅房偷偷摸去了議事堂，見到了里正。出了宗祠，我等著里正出來一問，便問出來了。”
葉循：“族長突然中風，里正們沒提出異議？”
清荷：“我也旁敲側擊問了，里正說沈重已接過了族中大半事務，族長平日裡身體也不算太好，他們說要見族長，沈重也並未不讓他們見，只說如今祭高禖緊急，祭祀完成後便會讓他們見族長。”
“不過……”她話鋒一轉，“往年這樣的大事各寨主也會參與的，今年沈重沒通知其餘各寨，說不定也是怕其餘各寨寨主來，不會聽他的。”
宋守竹站起來道：“只怕名單定下來，便會立即派人去接，我們時間上很緊迫。”
葉循：“以前挑選這些男女可有甚麼規律？”
清荷：“大多是新近定親的男女，成婚的夫妻不會要，今年要的人數多，可能新婚的也會報上去。”
葉循：“那我們先收拾好東西？”
清荷點頭，“聶懲會想辦法拖延時間的。”
葉循和宋守竹立即回房收拾東西，葉循收拾好出門，宋守竹已經在外面等她了。
兩人揹著包袱結了賬，出了客棧，宋守竹領著葉循朝東走，葉循問道：“我們現在去哪兒？”
“名單拿到了，我們先走，清荷一會兒來跟我們碰頭，一起去選定的男女家。”
兩人走到了宗祠所在的山東面的一座山腳下，清荷很快趕了過來，三人一起朝山上去。
清荷介紹道：“這對新婚夫妻，女子叫趙黎，是萬年寨人，男子叫崔新，是打青寨人。他們三日前方成婚，住在這座山的山上，算是住得最遠的，應當會最晚來接他們。我印象裡，趙黎是個深居簡出的人，親戚朋友比較少，應當比較好假扮。”
宋守竹：“她家還有其他人麼？”
清荷：“沒有了，她是她奶奶帶大的，她奶奶五年前便去世了。”
快到山頂的時候，一個竹屋出現在眼前，竹屋前一個女子正在編竹簍。
“那是趙黎？”葉循問道。
清荷應是。
宋守竹：“崔新呢？”他沒感受到附近有其他男子的聲息。
清荷：“也許外出了吧。”
葉循：“清荷先幫忙套訊息，我潛入她屋中找她的衣裳，裝扮成她。”
“好，我留意有沒有人來。”宋守竹道。
清荷也應好，朝趙黎走去。
趙黎抬頭看到來人，反應了一下，臉上綻出一個笑容，“清荷？”
“是，好久不見，聽聞你幾日前成婚了……”清荷的聲音在身後減小，葉循繞到屋後，翻身進去。
這間竹屋不大，除了一間用作臥房和堂屋的屋子便是一間廚房，一間淨房。最大的房間擺著一張床、一張桌，兩個櫃子，還有一些竹椅竹凳。
葉循拉開其中一個櫃子，便見一些女子的服飾整齊地堆疊著，她拿了最面上的一套穿上，穿到一半，後窗傳來輕微的響動。
葉循停下動作，就聽宋守竹的聲音傳來：“宗祠的人已到山腳了，崔新去了山下賣藥材還沒回來，一會兒可能要你先跟宗祠的人走，我再想辦法替了崔新去宗祠。”
“好。”葉循低低應了聲，幾下穿好衣裳。
“說了這麼久還沒給你倒杯水喝，瞧我這記性。”
“那就麻煩你了。”
趙黎和清荷的聲音朝著竹屋靠近，清荷特意提高了聲音提醒葉循。
葉循躲到門後，待趙黎一進屋，便將她制服，又假意將跟著進來的清荷敲暈了。
趙黎哆哆嗦嗦地問：“你是誰？要甚麼？她只是我的客人，你不要傷害她。”
葉循：“放心，只要你配合，誰都不會死。”她將趙黎蒙了眼睛，綁到椅子上。
清荷輕手輕腳地爬起來，幫著葉循貼臉皮、化妝，葉循則問趙黎平日裡與崔新相處的一些日常，以及有沒有甚麼親近的友人等。
不一會兒，後窗又響起輕微的敲擊聲，“要到了。”
葉循立即將趙黎的嘴堵上，將她敲暈塞到了床底下。清荷最後幫葉循整理了衣裳頭髮，也滾到了床底下繼續裝暈。
葉循推門出去，到院子裡坐下，佯裝繼續編竹簍。
好在沒甚麼技術含量，順著原來的紋路繼續編就是。
宗祠的人很快到了，兩名婦人、六七名男子，領頭人是個年過半百的老頭，他喚道：“趙黎？”
葉循站起來，“大人找我甚麼事？”
“你和你丈夫被選入今年祭高禖，現在馬上跟我們到宗祠齋戒。”
葉循裝出幾分慌亂，“我和我丈夫已經成婚了呀。”
一個婦人過來拉她，“別管這麼多，服從安排就是。”
葉循：“可阿新哥去了市上賣藥材，還沒回來。”
領頭人思索了一下，指了一個婦人兩個青年，“你們兩人留下，等她丈夫回來，帶他們回宗祠。”
三人應是，到了葉循身側守著，其餘人很快離開了。
葉循笑道：“幾位走了一路也渴了吧？我給幾位倒碗水。”
她進屋便見崔新倒在地上，清荷正幫宋守竹喬裝，床底下的趙黎依舊暈著。
她不動聲色地拿了椅子、凳子出來，又提了個水壺、拿了三個碗過來，倒水給外面的三個人喝。
婦人和青年接過噸噸噸喝了水，婦人突然摸著肚子道：“趙娘子，能借你家茅廁用用嗎？”
葉循臉上堆笑，“我家茅廁正好壞了還沒修好，您要不上後邊竹林找個地方解決？”
婦人連連擺手，“那可不行，我們來的路上就遇到了幾次野豬、野鹿，要不然還能早點到這兒，誰知道你家後面竹林又會出現甚麼。”
葉循：“不會的，要不，我陪您去？”
婦人湊近她道：“你在旁邊，我解不出來。”
“那就沒辦法了……”
“阿黎，”崔新的身影出現在竹屋前方，他幾步跑回自家院子裡，“這幾位是？”
葉循面上帶笑喚道：“阿新哥，這幾位是宗祠的，說我們選入了今年的祭高禖，接我們到宗祠齋戒。”
崔新面露訝異，“這麼早麼？這離上巳還有一個多月呢，而且我們已經成婚了呀。”
婦人暫時忘了上廁所這茬兒，“宗祠就是這麼安排的，你們服從安排便是。”
崔新只能放下揹簍，“那好吧。馬上走麼？”
“不行，走之前我是得借個茅廁。”婦人道。
崔新：“那阿黎你帶大娘去吧。”
葉循看著他，見他眼神清澈，帶著她熟悉的寧靜與和煦笑意。
她應好，帶著婦人進了屋。
屋中已沒有第三個人的聲息，婦人去了淨房很快出來了，“你家茅廁沒甚麼問題啊。”
葉循笑道，“可能阿新哥已經修好了，我不知道。”
婦人嘟嘟囔囔唸叨了幾句，領著葉循一行人朝宗祠去。
天色已晚，林中路有些暗，婦人時不時要兩個青年拉一拉，。
“崔新”則熟稔地牽起了葉循的手，甚至不時攬住她的腰。
過一個溝渠時，婦人險些摔一跤，壓著胸口，連連道：“嚇死老孃，嚇死老孃了……”
“崔新”拉著葉循過了溝渠，攬住她的腰，捏了捏她的手，“阿黎，安心。”
“我知道。”葉循早已認出他是宋守竹，又補了句，“阿新哥。”
宋守竹嘴角翹了翹，牽著她的手一直未放開。