第 33 章
葉循和宋守竹找了家普通客棧。
葉循剛放下行李，喝了口水，門便被人敲響了。
“是我。”是宋守竹的聲音。
葉循開門便見他已換了身衣裳，臉上喬裝也卸了，露出他自己的臉來。
他進屋關門，跟葉循一道到桌邊坐下，道：“如今龍膽芝已有，接下來只要找到雙生草就好了，我們要去找一個人。”
其實這些他本可以跟她說完這些再回房卸了喬裝，但想起周正安，他便忍不住想在她面前露出自己的臉來。
葉循不知他心思，眉目一凜，“誰？”
“西虞族長沈孝祖。”
*
兩人都換了套裝扮，下午出門打探訊息，等到天黑回客棧用了晚膳，便出發朝山裡去。
萬年寨的宗祠靠近山頂，是一個佔地巨大的建築群，除了祠堂還有學堂、育飼蠱蟲、培育花植之地，沈孝祖一家也住在裡面。
夜晚的萬年寨張燈結綵，燈籠掛在花葉間像一顆顆發光的果實。霧氣將一切都變得朦朧葳蕤，空氣裡瀰漫著一股甜香。
許多年輕男女到半山腰茶花園參加聯理會，他們或成雙成對，或三五成群。
葉循和宋守竹混在其間，不甚起眼。
葉循如今是一張相貌平平的臉，宋守竹換了張清俊少年臉龐。
謹慎起見，他們會隨時換裝扮。
在靈獸島的山洞裡，清荷對他們進行過加急訓練，怎麼把臉皮貼得嚴絲合縫，怎麼用顏色讓自己的五官看起來不一樣。
他們這次是自己動手喬裝的，旁人也看不出破綻。
下午有不少妙齡女子意欲送花給宋守竹，被他含笑回絕。
葉循見近旁無人，壓低聲音，“你換張醜臉不行麼？”
他亦低聲回：“我覺著醜旁人未必覺著醜，醜得太突出也扎眼。”
溼溼熱熱的氣息噴灑在耳廓，葉循忍不住揉了揉耳朵，她總覺心中有些浮躁，拍了拍宋守竹的手，“放鬆些，我熱。”
宋守竹撿了片大過手掌的葉片給她扇風。
旁邊的枝丫上有一片他伸手就能夠到，他偏偏要彎腰去地上撿。
一片葉子都不忍心摘，這得是甚麼菩薩心腸？
這樣的菩薩心腸又能把人騙得團團轉，葉循愈發懷疑自己是否猜錯了他的身份。
她存心找茬，指著樹枝上的那片葉子道：“髒，我要那片。”
宋守竹笑了下，去摘了她想要的那片葉子，“是我思慮不周了。”
葉循又覺得無趣，視線一晃便見那枝葉背後一雙男女親得正深，行人來往竟無人側目。
她很快收了視線繼續去看前路，宋守竹也波瀾不興地繼續攬著她往前走。
走了一段，看到幾個捕快和司靈衛設關卡盤問。
葉循看向宋守竹，他眼中映著林間溫潤的光，含笑撥開她一絲被風吹亂的鬢髮，又輕輕捏了捏她的手，“不急。”
葉循面無表情地轉回去，心道這廝戲癮挺大，她當然不慌，不用靈力她也能把這山上一半多人打趴下。
很快輪到兩人，宋守竹詳細答了姓名、年齡、何處人士、做何營生，拿出證明身份的文書，捕快仔細核對。
宋守竹堆笑道：“不知出了甚麼事？這樣好的節日，還勞煩諸位官爺在此當差。”
捕快核對後，將文書還給他們，又拿燈探過二人。
那捕快大聲對著排隊的道：“東梁丟了秘寶，要抓盜寶賊，若見到可疑人，快快通知衛隊。”
有人問：“盜寶賊是何模樣？可有畫像？”
捕快：“盜賊極有可能是妖異，會變幻面孔。你們見到形跡可疑、身份不明之人報官便是。”
捕快放葉循和宋守竹透過，走遠了，宋守竹低聲解釋：“那是探妖燈，若有妖氣，燈會閃。”
葉循：“這是為了抓我們？”
下午兩人也在街市上遇到過巡查的衛隊。
宋守竹搖頭，“不好說。”
距山頂還有十來丈遠時，兩人便見宗祠周圍守著許多衛兵和銀鐵衛，門口站著幾個熟悉的身影，是二十八宿中的角和亢。
兩人對視一眼，不動聲色繞著宗祠檢視了一圈，去了山頂的祭神臺。
祭神臺有半個足球場那麼大，久未使用，如今堆放了許多雜物，倒像個垃圾場。
葉循和宋守竹隱匿在雜物之間，葉循道：“牧九良多半在此，我去引開他，你找西虞族長。”
宋守竹：“不妥，鬧得太大怕不好脫身，裡面多是蠱蟲毒草，不熟悉者極易中毒，我們還是另想他法。”
葉循有些急切，“甚麼辦法？”
宋守竹沉默思索著，“得找清荷幫忙。”
葉循：“那你去找清荷，我在這裡盯著，或許能有機會。”
宋守竹不放心，“你也隨我先下山罷。”
“我不會輕舉妄動。”葉循道，“不如把紫珠絨連上，若有萬一，我也能隨時逃到你那邊。”
宋守竹大半張臉陷在陰影裡，黑白分明的眼睛看著她，看不出喜怒。
夜風從後吹來，拂動髮絲和衣襬。
葉循竟有些緊張。
宋守竹終於點應好。
葉循這才鬆了口氣。
兩人確認周遭無人，便開始連紫珠絨。
葉循伸出右手牽起宋守竹的左手，食指指尖抵在他的腕間。
宋守竹閉眼催動紫珠絨，兩條紫色觸鬚繞上兩人腕間又隱去不見了。
一隻小小的蠱蟲從葉循的手心爬到宋守竹手上，在紫色觸鬚繞上的瞬間鑽入了他的面板。
宋守竹睜開眼來，抽開手，再三叮囑她：“務必小心。”
葉循不耐煩地擺擺手，爬上了一棵枝繁葉茂的樹。
宋守竹看著他的身影隱入了林中，等了會兒，轉身邁步離開。
他手負於身後，嘴角翹了翹。
葉循看了眼宋守竹遠去的身影，埋頭在自己手腕上也放了一條蠱蟲，蠱蟲很快鑽進了她的面板中。
這是情蠱，下午在山下買的。
西虞族的蠱蟲、藥植已成為他們生活的一部分，售賣蠱蟲和藥材的商鋪很多。她本想找讓人說真話的蠱蟲，但沒有，老闆以為她懷疑心上人不忠，推薦了情蠱。
情蠱為一對，要分別放在兩人身上。若是兩人相互厭惡，只會起反效果，但只要兩方不太牴觸，都能催生相思之情。
不過這種蠱蟲不是終生的，一對壽命只有三年，取出後，催生的情誼也會消失。
紫珠絨繫結雙方隨時都可以解除，神龍告訴她若想用不解除，需雙方在日月之交心甘情願立下誓言。
葉循不知怎樣能得到宋守竹的心甘情願，只能想到這個辦法。
賣蠱蟲的老闆告誡過她，蠱蟲的作用一消失，宿主就會反應過來，極易對下蠱人生出加倍的逆反情緒。
最好的辦法就是蠱蟲死亡之前買一對新的，這樣一對又一對地用到老去死去。
葉循又不在意這些，只要他和她立下誓言，她就把情蠱取出來，逼問他的身份和預言之事。
她回過頭，看向正下方的建築。
這裡能將整個宗祠納入眼底，但祠中院子錯落，林木繁茂，又有霧氣，無法窺得全貌，好在前後門在這個角度能勉強看清。
那麼沈孝祖、牧九良等人的出入至少逃不過她的眼睛。
葉循在樹杈上坐下來，靜靜等待著。
已過十五，月亮由圓轉缺，今晚天氣晴好，風將霧氣吹散了些。
空氣漸漸變得涼了，各院廊下走動的人影也漸少，最後只剩守衛懈怠地巡邏。
葉循正考慮著要不要進去探探情況，便見一個身影行色匆匆而出。那人葉循認得，正是立春祭祀那日領祭舞的沈重。
葉循今日下午方得知，他是沈孝祖的兒子。
沈重從後門出來，爬上山頂，路過祭神臺，掃了一眼，朝後山去了。
葉循看不清他的眼神，卻從他的舉止神態裡感覺出了輕蔑。
他在輕蔑甚麼？
沈重的身影將將隱如霧氣中，又一個熟悉的身影從後門出來。
那人頭上簪著一朵碩大的牡丹花，竟是古雁門的莊牡丹。
她怎麼也在宗祠中，還盯上了沈重？
鄭邱霖死於王蠱，王蠱是西虞的珍稀之物，街市上不可售賣。
沈重與鄭邱霖的死有關？
葉循輕手輕腳爬下樹，朝兩人的方向跟了過去。她不用靈力，動作不夠輕巧，怕被莊牡丹察覺，綴得很遠。
好在山林間常有鳥叫蟲鳴，能為她遮掩一二。
走到後山進入一片密林，高低錯落的植株葉片厚闊，葉面溼漉漉油亮亮，尖端常掛著水珠。
莊牡丹的路線迂迴曲折，葉循也耐心跟著。
“竟有陣法。”一個時辰後，莊牡丹喃喃道。
葉循跟緊了些，又走了一會兒，到了一片湖泊。
這裡霧氣更濃了。
葉循隨著莊牡丹沿著湖邊走，越往前路越潮溼，腳陷進泥濘裡要費些力氣才能拔出來。
莊牡丹已經御劍而行了，葉循只能循著沈重留下的腳印慢慢往前走。
不一會兒，前面出現一片蓮花。蓮葉層層疊疊，如女子的裙襬，蓮花緋紅似火，在月光下顯出幾分冰冷的豔麗。
一條木橋由岸邊伸向蓮葉間，看不見後面是甚麼。
沈重泥濘的腳印消失在前方。
霧氣太濃，葉循看不清三步外的東西，只能凝神傾聽。
可這裡一片寂靜，連蟲鳴鳥叫也沒有，她甚麼也沒聽到。她想了下，繼續沿著湖邊走，泥濘漸漸沒過她腳踝，前方出現一個竹屋。
葉循淌過泥濘，乾脆把鞋留在泥濘裡，赤腳踩上階梯，到了竹屋廊下。
前方突然有聲音傳來，葉循停下了動作，凝神細聽。
“你們首領要橙蒿做甚麼？”是沈重的聲音。
“首領只說讓我來取，其餘我也不知。”一個年輕男子道。
沈重：“此花服之能拓寬筋脈，但若使用不當，當心筋脈炸裂而亡。“
那年輕男子：“我會轉告首領的。”
“橙蒿五十年才開花，我也只培植出了這一株，希望你們首領言而有信。”
年輕男子：“沈公子放心，首領說若有收穫，一定不會忘了沈公子的。”
沈重：“聽聞西虞丟了一件很重要的寶物，與你們有關嗎？”
年輕男子：“不是我們，我們甚麼也沒找到。那日有人挾持東梁皇帝，泰半是那夥人聲東擊西，盜了東梁的寶物。”
一股布帛破風聲響起，隨後便是有人交手的打鬥聲。
打鬥聲停下，莊牡丹的聲音響起：“你是哪個峰的弟子？拿這藥要做甚麼？首領是誰？”
打鬥聲又繼續，莊牡丹大喊：“哪裡逃……”聲音卻陡然小了。
葉循覺出不對，衝破靈力禁止，飛身朝前。
很快，霧氣中現出三個身影。
靠湖邊站著的是沈重。
沈重前方四五步遠處，莊牡丹躺在地上半撐著身子，正看向他。
另一個著暗色衣衫的男子正騰空向樹林的方向掠去。
葉循一掌擊向暗衫男子，男子橫劍抵擋，仍是被掌力推著摔到樹幹上。被他砸中的樹也向後倒下，驚起一片鳥雀。
葉循落到他面前，正欲上前抓住他，泥地裡幾條黑魆魆的東西圍著她飛來。她旋身躲過幾條，兩手各抓住了一條。
那東西冰涼溼滑，尾部纏上她的手臂，頭被她掐著七寸，正對她嘶嘶吐著信子。
是兩條兩尺長的黑蛇，身上有黃色的斑紋，葉循一用力將它們都掐死了，扔到地上。
她的手臂上殘留下黃黑的印記，竟漸漸隱進了她的面板。
“這蛇名為虎斑，一條千金，姑娘一下子捏死我兩條，不賠沈某些甚麼，實在說不過去罷。”沈重道。
“這蛇有毒。”莊牡丹補充道。
葉循仍舊攻向暗衫男子，幾下卸了他的胳膊，掐住他的脖子問道：“首領是誰？”
男子閉口不言，臉很快因窒息而泛紫。
葉循另一隻手在他身上搜尋，方搜出他身上的橙蒿，身後一陣沙沙聲撲來。
她撿起暗衫男子的劍回身抵擋，發現是一批蜈蚣蠍子自林間朝她飛躥而來。
她打飛那些蛇蟲鼠蟻，體內突然一股銳痛隨著靈力流轉，像針一樣扎像筋脈，她喉間腥甜，險些嘔出一口血來。
葉循面色不變，持劍掠至沈重身前，劍架到他脖子上，“解藥。”
沈重不慌不忙，“姑娘深夜闖我西虞禁地，不說明一下自己的身份麼？”
葉循左手拿著橙蒿，“這花很珍貴吧？我用它跟你換解藥。”
“沈公子，那藥首領還有急用！”暗衫男子咳了幾聲，在地上掙扎著道。
沈重面色閃過不悅，面色很快恢復如常，“這藥本就是我的，姑娘用我的東西換我的東西，未免太霸道。”
他頓了下，又道：“解藥我沒帶，在宗祠裡。”
莊牡丹此時道：“沈重，我是你西虞上賓，你想毒死我不成？”
沈重視線落到莊牡丹臉上，“哦～莫非這位姑娘是莊峰主的人？峰主深夜帶人闖我西虞禁地，這是一個上賓該做的麼？”
莊牡丹：“她不是我的人，我不認識她……”
葉循一腳將沈重踢進了湖中，抓著他的領子將他按在水裡，待他掙扎了一陣，才提起來道：“解藥，或是你陪我們一起死。”
沈重咳出幾口水，氣息不勻道：“我給你……我給你解藥。”
他從懷裡取出一個鎖釦精巧的盒子，開啟後，露出裡面顏色各異的藥丸。他拿了一顆黃色的，遞給葉循。
葉循接過拿在手裡，又指著莊牡丹，“也給她吃。”
莊牡丹見葉循只是拿著，並沒有吃，明白過來，“你拿我試這解藥真假？”
葉循沒理她，莊牡丹又道：“沈重，我若死在這裡，古雁門不會放過西虞！”
沈重取了一顆一樣的黃色藥丸給她吃了，笑道：“是嗎？你們掌門和峰主都死在了東梁人面前，怎麼沒見你們奈何得了東梁？”
“你……”莊牡丹氣急，伸手要抓沈重，被他躲過了。
此時，一股震動自地底傳來，林間響起躁動的蟲鳴鳥叫，像是預見大的災難即將到來，慌亂奔逃。
湖邊幾人皆面色驚異，莊牡丹和暗衫男子都十分茫然，只有沈重望了望湖的方向，看向葉循，面色凝重，“你是妖？”
葉循本以為是西虞島又要裂開，看沈重的反應，明白過來這動靜應是來自湖裡。
她尚未說話，暗衫男子道：“她身上確實有很重的妖氣。”
湖面上出現一個巨大的漩渦，急促的浪一下下漫上來，溼了眾人的衣襬，湖水已湧到了林邊。
這是一個多大的巨物，才能攪動這樣一個巨大的湖泊？
“莊峰主能殺了她麼？”沈重問道。
莊牡丹已從地上站起，白練繞在她的右臂，體內積蓄著靈力，似乎隨時準備動手。
解藥是真的。
葉循立即服下黃色藥丸。
“莊峰主還是好好審審門中人罷。”葉循說完，朝沈重掠去，提起他的衣領，打算將他擄走。
莊牡丹的白練緊追而來，葉循將沈重拋起，開啟莊牡丹的白練，再去接往下落的沈重。
她的手剛沾到沈重的衣領，一道鋒利的劍意飛來，她不得不閃身躲過，沈重便被莊牡丹的白練裹住，拉了回去。
一個渾身籠著白霧的身影站在樹梢，那道劍意便是來自於他。
“殺了她！橙蒿在她那裡！”沈重叫道。
那白色身影俯衝向葉循，長劍閃著寒光，是葉循沒見過的武器和招式。
葉循與他過招，感受到他修為不低，在與她交過手的人中排前幾個。
“你便是他們的首領麼？”葉循問，又對莊牡丹道：“這位也是貴派人士吧？這樣高的修為，莊峰主還沒認出來麼？”
莊牡丹一時不知道該幫誰，沒有上前，只是問道：“你們都是甚麼人？”
“莊峰主與我一道殺了這女妖，我便與峰主坦誠相見。”白霧身影用改變過的聲音道。
此時大地的震顫更加劇烈，湖水像是沸騰了似的翻滾著。
“要快！不然我們都得死在這裡！”沈重望望湖面，失態叫道。
“湖中有甚麼？”白霧身影與葉循交手的間隙，問道。
沈重抿嘴不言。
莊牡丹鬆開了他，也來攻擊葉循。葉循不能喚血刃，面對二人夾擊有些掣肘。
一聲高亢的鳴叫自湖中傳出，隨後兩隻巨大的扇形物破水而出，湖水立即外湧，漫向山林。
扇形越來越高，終於全部露出來，竟是長在魚頭上的，扇形下的兩個魚頭也極其巨大，它們的兩個身體似乎是連在一起的。
這是兩條連體魚。
扇形剛露出水面的時候，沈重已經跑向了暗衫男子，他幾下替他接好手臂，抓著他大喝，“快跑！”
暗衫男子御劍帶著他正要飛離，巨型魚嘴唇張闔，發出了嗡嗡的聲音。
那聲音極悶，像是悶在罐子裡發出來的，一傳入耳朵，便讓人肺腑跟著震動，疼痛難忍。
暗衫男子和沈重摔了下來，葉循、白霧身影、莊牡丹都不得不停下了動作，捂著胸口喘息，山林間的鳥獸也無頭蒼蠅一般奔逃。
葉循立即催動了紫珠絨。
嗡鳴聲消失，她的臟腑也不再震痛。
眼前場景變換，一個人影出現在眼前，那人半抱著她將她往後帶，直到她的背抵上了牆壁。
他食指豎在唇前，做了個“噓”的口型。
沈重幾人只見女子身形一閃，瞬間消失。
“妖氣消失了。”莊牡丹道。
湖面的漩渦漸漸停歇，湖水也平靜下來，鳥獸歸林，一切歸於寧靜，彷彿甚麼也沒發生過。