第 31 章
“我不會再逃了。”他的聲音平靜，臉上帶了平日裡那種溫和笑意。
“先想辦法出去罷。”葉循移開視線。
他們終於落到一個寬闊些的地方，葉循護著他穩穩落地。
這裡約摸有十來平米，葉循猜測是怪物的胃，但又沒看到胃液。
“放我下來罷，”宋守竹道，“我不會死。”
葉循看了他眼，見他神色認真，怪物也沒有大動作，這裡尚算平穩，便將他靠邊放下。
他立即打坐，一手掐指念訣。很快，他的身軀伸長，臉上面板伸展，變回了本來的樣子。
胸口那個碗口大的洞也變成了在肋下，且在慢慢恢復。
兩隻蠱蟲從他耳後落到他胸前，他撿起它們，想要從懷裡掏出甚麼來裝，但一隻手還脫著臼，行動頗不方便。
葉循默默在一旁看著，此時道：“要我幫你接上手臂麼？”
宋守竹：“先幫我拿個取個玉瓶出來罷。”
葉循伸手到他懷裡摸索，動作很輕。
宋守竹覺得胸口貓抓似的輕癢，忍不住咬緊了後槽牙。
葉循以為碰到了他的傷口，“很痛？”
宋守竹：“沒有，你繼續。”
葉循終於摸到一個錦囊大小的布袋，取出來交給宋守竹。
這是他的乾坤袋，他就著葉循的手用靈力開啟，又推回給她。
葉循從裡面翻出一個玉瓶。
他將兩隻蠱蟲放進去，又讓葉循將玉瓶放回乾坤袋，這才道：“現在幫我接手臂罷。”
葉循心道他可真會使喚人，轉念一想他的手臂是自己卸的，便甚麼也沒說。
葉循給他接完手臂，卻沒退開，眼神落在他胸口，“你的心沒事麼？”
他拉她的手放到了自己胸口。
掌下的跳動一下快過一下，有力而清晰。
“沒事，我用縮骨咒縮短身軀，用蠱蟲易容，傷到的是肋下，你看到的心臟破損是提前備好的障眼法。”
葉循收手，“所以一切都是你設計的？你想出這招死遁就是為了擺脫我？”
她眉頭擰起來，似乎要生氣了。
宋守竹趕緊道：“不是為了擺脫你。我知曉東梁的秘密，不死他們不會罷休。”
他的手還輕輕籠在她的手背上，她將手抽回，“那如今他們會認為我們死了嗎？”
宋守竹：“他們都會以為我們被刺蛟吃了。”
葉循：“這條刺蛟也是你準備的？”
宋守竹靜默了一瞬，“這我不能告訴你。”
她明顯還想追問的，最終卻只是道：“行吧，你想說的時候再說罷。”
宋守竹知道，她是有所圖的，她在他身上尋找著甚麼，所以才如此執著。
她要找甚麼呢？與她要做的事有關麼？
他將所有情緒斂進心底，閉上眼睛調息療傷。
葉循抱臂站在一旁靜靜看著他，看了會兒便也坐下來打坐修煉。她看了眼手腕上的倒計時，10分58秒。
許久之後，宋守竹睜開眼睛站了起來，她再看了眼倒計時，10分28秒。
“你好了？”她問道。
宋守竹點點頭。
“我們怎麼出去？”葉循問。
宋守竹：“砍開它。”
葉循挑眉，這倒是不像他的作風。
宋守竹沒注意葉循的反應，似乎在思索別的甚麼問題。
葉循便喚出血刃，兩刀下去，刺蛟發出淒厲的嚎叫，身軀破開，海水湧來瞬間淹沒了兩人。
宋守竹拉住葉循，帶著她穿過紊亂的水流，朝上游去。
這裡像是在深海里，光線很暗。
葉循回頭看了眼，刺蛟巨大的身軀斷成兩截，緩緩下沉，而宋守竹只是拉著她奮力向上。
葉循生出一種這世間唯她與他的錯覺。
宋守竹水性好得出奇，兩人很快浮出水面，陸地離他們不過十來米遠。
宋守竹拉著她上了岸，兩人烘乾各自身上的水。
葉循：“我要回葉府看看。”
宋守竹瞭然，“擔心府中人？”
“是。”
宋守竹：“喬裝一下再回去罷，我跟你一起去。”
他這樣子倒像是真打算不再躲著她，不過他詭計多端，自己不能掉以輕心。
葉循想著，點頭答應了。
宋守竹笑了下，拉著她進了個密林，幾番折繞之後到了個山洞。
清荷和聶懲說著甚麼，正從山洞裡出來，見到宋守竹和葉循一愣。
清荷的視線在宋守竹拉著葉循手腕的手上掃過，笑道：“喲，終於被葉姑娘抓住了？刺蛟嘴裡你都敢跳，還把人救出來了……誒，那刺蛟死了還是活著？怎麼不割個角、抽個筋給我煉藥？”
最後一句話是對著宋守竹說的。
宋守竹道：“死了，沉入海底了。”
清荷嘖嘖著滿臉可惜。
聶懲笑道：“回來就好。”
又對葉循道：“一為名叫苑六孃的婦人帶著兩名孩子來了靈獸島，道是大人府上之人，我已經安排他們在安全的地方住下了。”
葉循：“多謝。”
聶懲帶她去見了苑六娘，得知府中沒人受牽連，她鬆了口氣，也不用回葉府檢視了。
苑六孃的落腳處是個山洞，地形隱蔽，洞內一應用具齊全。
幾人坐在桌邊喝茶。
宋守竹問葉循接下來的打算。
葉循：“你呢？甚麼打算？”
他給她杯子裡續茶，“我要去西虞島。”
葉循想到鄭邱霖的死，問道：“去查王蠱？”
宋守竹：“我還有東西要找。”
葉循：“甚麼東西？”
宋守竹：“兩種傳聞已滅絕的藥材，西虞可能有。”
葉循想起來他頗通蠱蟲毒術，問道：“你可知曉赤羽族的毒藥？”
宋守竹握緊茶杯，不露聲色道：“在書上看到過，赤羽族有秘毒，名為‘融心’，毒發之時，五臟盡融……”他把“痛苦不堪”吞了回去，改而問道，“你中了融心，為何不留在東梁？”
葉循看著他不說話，一臉“你覺得呢”的表情。
宋守竹：“抱歉，是我思慮不足，沒提前告知你我的計劃。”
葉循移開視線，撿著桌上的花生米，“我本來也不喜歡受制於人……走一步看一步吧，若是到下月初還未想到辦法，就殺進東梁皇宮，反正現在鬧掰了，也不用留情面。”
她想在毒發前找到任務，看看是否會有轉機。
小說時間與現實世界的時間並無關聯，她還真估摸不準是會先毒發，還是會先倒計時清零。
宋守竹看著自己的杯子沒再說話。
葉循道：“我跟你一道去西虞島。”
宋守竹抬眼，笑出兩個酒窩，露出兩顆虎牙，“好啊。”
兩人準備一番，做了喬裝。
西虞族人敬神惡妖，在西虞島上要儘量避免使用術法。
宋守竹貼了鬍子，眼睛吊梢上去，塞了個假肚子，看上去是個狡詐發福的商人。
葉循則是染黑了頭髮，弄個假劉海，眼睛畫得又大又圓，鼻頭也貼得肉肉的，由御姐畫成了蘿莉。
清荷看著兩人，滿意地點頭，“只要你們的言行再改上一改，肯定沒人能認出來。”
宋守竹：“好說，好說，清荷姑娘真是妙手回春，令人欽佩啊！”他拱了拱手，滿身市儈氣呼之欲出。
葉循懶得裝，“那我不說話，裝啞巴好了。”
清荷是西虞族人，有事也要回趟西虞島，聶懲也喬裝了陪她一道。
四人沒有一起行動，分開前後上了島。
族長所在的萬年寨在西虞島東南部，有河流入海。
葉循和宋守竹在碼頭上岸，由人登記檢查，宋守竹的身份是一名名叫秦榮的藥商，葉循則是他請的保鏢阿朵，都有逼真的路引，由是很容易透過了。
泡過碧池後，他們改搭船朝萬年寨去。
船逆流而上，行了兩個時辰，到達了萬年寨的碼頭。
西虞島山高林密，常年霧氣繚繞。碼頭的牌坊從霧氣中逐漸顯現，柱子上纏繞著大片的枝葉，上面綴著粉白碩大的花朵。
再近些，便見不遠處一排排吊腳竹屋層層疊疊，鋪開山腳下。
蓬萊島的山高而陡峭，西虞島的山則是大而巍峨。
竹屋往上有一大片連綿的竹林，再往上是各種茂盛的樹木，有許多碼頭牌坊上纏的那種粉白的花樹，花開得正盛，漫山遍野形成了熱鬧的花海。
“聽聞萬年寨的茶花是最美的，今日一見，果然不同凡響。”一個年輕男子道，他衣服上的繡著花卉、雙魚的紋飾，看起來很有少數民族的風格。
“花美，人更美，聽聞萬年寨的姑娘個個水靈靈、火辣辣，希望能結識個活潑可愛的姑娘，與我兩心相悅。”另一個男子道。
“你們是哪個寨的？”同船的一個婦人問道，她的衣裳上也是跟那兩名男子類似的紋樣。
“我們是打青寨的，過來參加聯理會的。”
“打青寨的兒郎個個勤勞勇敢，歡迎你們來！”婦人笑道。
“多謝阿姐！”兩名男子齊聲道。
又一箇中年男人道：“哎呀，這聯理會不知道我們這些外人能不能參加啊？”他看起來跟喬裝後的宋守竹差不多，大腹便便，滿面油光。
婦人道：“外人是能參加的，只是我們西虞族是一夫一妻，未成婚的男女才可參加，有妻子的男子，我們西虞族的女子是看也不會看一眼的。”
中年男人摸摸鬍子，頗不以為然的樣子，“那是你們不知變通。”
宋守竹道：“立春後到上巳前，西虞每隔幾日便會舉辦聯理會，未婚男女可在會上相互結識，若是兩心相悅，再回家請父母定下婚事。
“西虞族規，同宗男女不可成婚，由是很多男子甚至跑到外寨參加聯理會。”
同宗不可成婚，這倒是很好地避免了近親結婚。
葉循點點頭表示知道了。
待到船靠岸，眾人下船朝街市走去。
碼頭上人來人往，船隻接連不斷地停靠、出發。參加聯理會的那幾個小夥子一溜煙朝街市跑去。
方才那個中年男子走在宋守竹身側，拱手道：“在下莊來財，做布帛生意，我見兄臺頗覺有緣，不知兄臺是來做甚麼的？”
宋守竹笑著拱手回禮，“見過莊兄，在下秦榮，做藥材生意的。”
“秦兄要去哪裡啊？”
“去‘濟世堂’談生意。”宋守竹道，“不知莊兄要去何處？”
“我啊，”莊來財嘿嘿一笑，“不便透露，不過放心，定不阻礙仁兄發財。”
葉循走在宋守竹側後方，上岸後便陸續有許多視線在她臉上流連，都是些年輕男子，無殺意。
她挑了幾個冷冷瞪回去，便沒再理會，打量周遭的環境了。
這裡的屋子多是竹屋，隨處可見綠植，外牆、門前、視窗，連一些商鋪內部都是滿牆的植物，葉子細長、肥厚都有，枝幹粗細不一，開花的不開花的，各式各樣都有，綠化率達百分百。
“你走這邊吧。”宋守竹突然將她拉到了靠商鋪的一側，隔開了外面來往的人.流。
一個正要給葉循送花的小夥子見狀躊躇了一下，沒敢上前。
葉循沒在意，繼續往前走。
宋守竹又對莊來財道，“我這保鏢是個啞巴，衝撞了別人不好。”
莊來財：“哎呀，小姑娘水靈靈的挺招人喜歡，竟是個啞巴，實在可惜。我可是看見好幾個男子都準備給你這保鏢送花了，秦兄可不要兩個人來，一個人走啊。”
宋守竹：“莊兄莫要說笑了。想來莊兄要做的是筆大生意，還望莊兄多提點提點……”
一個年方弱冠的俊俏少年從一家食肆走出，葉循一行剛好經過他面前。
他眼前一亮，追上葉循，“姑娘第一次來西虞島麼？”
葉循涼涼看他一眼，沒說話。
“姑娘莫怕，我叫周正安，濟世堂就是我家開的，我不是壞人。你們要去哪裡？我給你們帶路。”他手裡拿著一朵紅色的山茶花晃晃悠悠。
葉循聞言駐足，指了指自己的嘴，擺了擺手。
莊來財在一旁笑道：“濟世堂？秦兄你不是要去濟世堂談生意麼？這可真是巧了。”
宋守竹未答話，莊來財又對周正安道：“周公子，這位姑娘是個啞巴，說不了話。”
周正安朝葉循和宋守竹拱了拱手，“是我唐突，給二位道歉。”
他將手中的山茶花遞給葉循，“這花就當是向姑娘賠罪了。”
葉循想了下，接過花，扯開嘴角以儘量柔和的表情笑了下。
周正安高興起來，對宋守竹道：“秦老闆是要跟家父談生意麼？快跟我來，家父就要出遠門了，我帶你們去！”
宋守竹正要回絕，葉循已跟著他向前一步往前走了。
莊來財在他身旁道：“秦兄你這保鏢是個福星啊，這濟世堂我可是聽過的，許多珍稀藥材別處都沒有，他們這兒的物美價廉，你這筆生意算是八九不離十了。日後小弟相求，秦兄可得給個優惠啊！”
“好說，好說……”宋守竹心不在焉地應付著，視線不受控制地看著前方兩個成雙成對的背影。