第 24 章
葉循醒來已是一日後。
“大人，你醒了！”苑六娘扶她坐起來，立即轉身替她倒水，“來，喝點水。”
葉循看向自己腕間的倒計時，15分02秒。
她立即催動紫珠絨，但沒有反應。
她想起昏過去前宋守竹的作為，那廝原來是在用計！
用美人計讓她放鬆警惕，再給她下藥。
平日裡掛著兩個酒窩笑得人畜無害，一肚子壞水裡面全是彎彎繞繞！
“大人，你怎麼了？”苑六娘憂心忡忡地看著她。
葉循心中煩躁，“宋守竹說他不會再見我。”
苑六娘將水塞到她手裡，“大人，咱們先不急，先喝水，喝完水，吃點東西，我陪你去找他，好嗎？”
葉循很急！這要是場考試，最後十五分鐘都該塗答題卡了，但她現在題目都沒摸明白，唯一確定的已知條件還跑了！
葉循沒喝水，“我怎麼回來的？”
“昨日傍晚，我過來給你的房間通風，便見宋老闆在這裡，你躺在床上。宋老闆說，你的傷已經痊癒了，你中了人的迷藥，但於身體無礙，七日後才會醒來。”
葉循將水杯放到桌上，“不行，我要去找他。”
*
碼頭上，葉循很快找到宋守竹的船，剛想上去，卻被人叫住了。
“姑娘，你找誰？”一個帶著斗笠的中年男人走到船邊。
“我找宋守竹。”
“宋老闆啊，他把這船賣給我了。”
“那他去了哪裡？”
“這我就不知道了，誒，不過你可以問問童湘。”
“童湘是誰？”
*
葉循站在人來人往的街道上，看著眼前的鋪面。
宋記船行和附近的房屋都已修繕好。
葉循走進鋪中，找到瞎了一隻眼的夥計，“你是童湘？”
“回大人，在下正是。”
葉循：“你可知宋守竹去了哪裡？”
童湘：“東家昨夜說有事外出，把船行所有事都交予了小的打理。”
葉循：“他去了哪裡？”
“東家沒說。”
“何時回來？”
“也沒說。”
葉循朝屋後看了看，那裡有道門，青布門簾靜靜垂著。她走了過去，童湘和幾名小廝攔過來，“大人這是做甚麼？”
葉循幾下閃過他們，撩起門簾，穿門而過。
門後是一方庭院，院中一片假山，一叢修竹，對面的屋子大門緊閉。
葉循幾步跨過去推門進去。
一張大圓桌放在中央，兩邊放了兩排木椅，桌椅板凳皆很新，牆壁還空著，看得出是要準備掛畫的。
童湘追在後面，“東家不在，改日再請大人過來喝茶。”
葉循不理會，又推開了廳堂後面的門。院中左邊是一方石桌，右邊是剛栽下不久的不知名植物，兩邊各有一間房間。
葉循一揮手，這棟建築的所有門同時開啟，她像一股風一樣，迅速刮過這棟建築的每一個角落。
沒有宋守竹的身影。
葉循離開宋記船行便去了靈獸島，聶懲處、昆彌花園、萬維洞、神龍墟皆沒有宋守竹的蹤影。
神龍竟未跟葉循動手，葉循問了他些紫珠絨和天神的問題，又去了蓬萊島。
她幾乎把古雁門翻了個底朝天，仍舊沒有宋守竹的訊息。
她回到東梁島，進宮見了皇帝，彙報了古雁門的情況，請皇帝再幫她找宋守竹。皇帝起初不願，還是被她說服了，答應幫她找宋守竹。
葉循回府，苑六娘和管家都頗擔憂地看著她。
苑六娘：“甚麼都別管了，咱們先吃個飯，歇一歇，其他的再從長計議。”
葉循心中焦急，無力地抱住苑六娘。
她沒有時間了，她沒辦法從長計議。
吃過飯後，葉循洗了個澡，又爬到屋頂望著月亮發呆。
元宵將至，天空中月亮已趨圓滿。
葉循心亂如麻，她不能坐以待斃！她調動靈力，將自己的聲音傳播出去：
「你說的不算，你不見我，可我要見你！」
她不知宋守竹在哪裡，沒辦法傳給特定的某個人，她就像是在播放公共廣播。珊瑚群島範圍內，所有有靈力的仙妖靈獸都會收到她的聲音。
兩個時辰後，她道：「你出來，別躲著。」
六個時辰後，她道：「我們談談，你別躲我。」
一日後，她道：「我不問你那些問題了，你出來吧。」
兩日後，珊瑚群島已經傳開了，一個靈力極強的失意女妖在找她消失了的心上人。只不過大家打都不知道這個女妖是誰，她的心上人又是誰。
*
一個粉衣女子手裡撚著一隻玉勺，正從一個個小碟子裡舀一些各色粉末到她手中的玉盞中。
盞中有一隻黑色小蟲，在粉末上爬了一圈後，粉末都變成了粉色。
這是個山洞，除了出口的方向，周圍都靠牆放著兩人高的櫃子。洞中還放著石桌木臺，上面陳列著無數的瓶罐杯盞，有些色彩斑瀾的罐子裡裝著蛇蟲鼠蟻、蜈蚣蜘蛛，或是動物的斷肢。
「你不想讓我問甚麼，我就不問，你不想讓我殺誰，我絕不動手。你出來，好不好？」
葉循的傳音傳來，女子手中動作一頓，轉身出了山洞。她拐過幾個彎，到了一個更大些的山洞，洞中一黑一紅兩個男子正研究著桌上的東西。
女子將手中的玉盞往桌上一，“你要的東西。”
黑衣男子抬頭，拿過玉盞，“多謝。”
粉衣女子抱臂道：“你莫不是還給葉姑娘下了情蠱，那麼漂亮的一個大美人兒，修為又高，怎的對你這個鰥夫念念不忘，低聲下氣？”
粉衣姑娘正是靈獸島的清荷，紅衣男子是聶懲，黑衣的便是讓葉循找瘋了的宋守竹。
宋守竹看著玉盞不說話，聶懲喊了聲：“清荷。”意在讓她別說了。
清荷哼了聲，“這都多少天了，跟個縮頭烏龜似的藏在這兒，是男人出去說清楚啊！”
“清荷，我跟宋老闆還有事要做。”聶懲道。
“是是是，你們的事才是大事，一個姑娘的心碎不算甚麼。”清荷轉身離開，“早知道葉姑娘找過來的時候我就該帶她過來，讓她抓住這個薄情寡義的鰥夫！”
聶懲看著清荷的背影離開了，“她只是嘴上這樣說說，她不會暴露宋兄的。”
宋守竹點點頭，“給你們添麻煩了。”
他的視線落回桌上的東西上，那是一隻銀鐵衛的斷臂，是他那日從古雁門帶走的。
“這東西有古怪？”聶懲問道。
宋守竹：“我一直以為東梁銀鐵衛是受某種術法或是神器控制，但這幾個這般癲狂狠戾，不像是正經術法或神器。你看這上面是甚麼？”
聶懲朝宋守竹所指的地方看去，那裡有很少的淡黃色粉末，他撚起一點聞了聞，又在指尖點燃一團小火點燃那些粉末，有股刺鼻的味道，“是硫磺？”
宋守竹點頭，“我記得尋常銀鐵衛身上是沒有此物的，其中蹊蹺只有去探探才知。”
“要去哪裡探查？”
宋守竹：“東梁歷來高價收鐵礦石，無數外出覓寶者尋回的鐵礦石大多都落到了東梁手中。這些鐵礦石最多運往的地方便是我要去的地方。”
聶懲：“東梁歷來對銀鐵衛之事諱莫如深，你去探究怕是諸多兇險。那東梁皇宮，古雁門帶著那麼多弟子都沒攻下來……”他頓了下，最後道，“其實，此事讓葉姑娘幫忙查，會容易許多。”
宋守竹不答話。
他素來圓滑世故，和氣生財，多難糾纏的人也不曾置過氣。聶懲倒是第一次見他對人避之不及，似乎也不像是多討厭對方。
聶懲拍拍他的肩，“咱們是妖，不必理會人族的那些禮節。阿蘭是才離開不久，但我們又不講究守寡守孝。你啊，在東梁島上住得太久，半點妖性都沒了。”
宋守竹抬頭看他，“怎樣才是有妖性？”
“隨性而為，愛就得到，恨就殺掉。”
宋守竹搖搖頭，“眾生皆飼育於天地，不可憑一己之好惡擺佈。”
*
兩日過去了，半點宋守竹的訊息都沒有。
葉循知道，他是在躲著她。
這樣下去，她不可能找到他，她要想想宋守竹接下來可能要去做甚麼。
在摘星峰時，他說王蠱乃西虞珍稀，懷疑宴博華怎麼得到的。他與鄭邱霖關係匪淺，鄭邱霖死後楚述寅繼任，看起來與他也關係不淺，是誰騙了宴博華他會不會繼續去查？
東梁派去送解藥的銀鐵衛發狂殺人，她向皇帝彙報古雁門情況時，也一併彙報了，皇帝說是那些銀鐵衛失了控。她問那些銀鐵衛與尋常的銀鐵衛有何不同，國師說沒甚麼不同，就是一樁意外。
失了控，就是說是有人在控制銀鐵衛的？那此事應當與那甚麼“秘寶”有關。
宋守竹說不再見她，那便只有自己去查秘寶。
若她沒猜錯宋守竹的真實身份，那他更會對此事感興趣——她記得他還帶走了一隻銀鐵衛的斷臂來著。
“大人，那位林公子的小廝說林公子又犯頭風，請大人過去看看。”苑六娘在院子裡對葉循傳音道。
那位林公子，便是三美男之一。
葉循正坐在房頂，聞言傳音回道：“去宮裡請個太醫罷。”
苑六娘：“昨日便請過了，說一直給林公子看病的那位許太醫近幾日都沒空。”
“沒空？為何？”
“也不知，只說要一直在太醫院當值，出不得宮。”
葉循跳到了院子裡，“備車，我帶林公子進宮去見太醫。”
*
馬車搖搖晃晃地前行著，比飛的和騎馬都慢太多。
車內只葉循和林松，兩人相對而坐，半晌無言。
林松雙手攏在袖中，臉色蒼白，一雙劍眉擰在一起。
葉循忍不住喚他的小廝，“泉石，你上來罷。”
泉石卻道：“小人上車不合規矩。”
葉循：“葉府沒有這個規矩，你家公子難受，你上來照看他。”
這位葉大人面冷心熱，看來對公子挺上心的，他可不能去攪了這來之不易的獨處機會。
如此想著，泉石便道：“這……小人不能讓旁人說我家公子不守規矩，還請大人照看公子一二罷。”
葉循不知他心中這些小九九，直接下車把他提了上來。
泉石又喜又愁，只得先壓下心中盤算，照顧林松。
*
入宮到了太醫院，許太醫不在，到皇帝的寢宮去了，說皇帝宮中有位貴人病了，葉循只能帶著林松在太醫院等著。
“可知曉是哪位貴人病了？”葉循問抓藥的醫侍。
醫侍道：“這就不知曉了。”
泉石唸叨道：“也不知是哪位貴人，霸著許太醫半刻都不能讓出來麼？”
林松：“泉石，不得多嘴！”他仍舊擰著眉，語氣都有些發虛。
葉循這才覺出他與宋守竹長得有幾分相像。
林松似是察覺她的視線，也看向她。
葉循道：“我出去一趟，若是許太醫回來了，你們便找他診治罷。”說罷便閃身出了太醫院。
她記得之前住在宮中時，曾見到過銀鐵衛隊伍進了一所禁苑，宮人皆不準接近。
葉循一路上閃過護衛禁軍，徑直朝那宮苑去了，到了宮苑門口卻發現苑內設了單獨的陣法。
她圍繞圍牆飛了一圈，發現宮苑佔地面積極大。
葉循找到陣法最薄弱的一處，翻牆跳了進去。衝破一阻滯感後，牆上噴灑出白色的霧氣來，葉循估摸著有毒飛快閃過。
方一落地，又有數十支光箭從四面八方射來。
她舉手催動靈力阻擋，光箭在她周圍兩尺遠處停下，化為齏粉。
很快，葉循又察覺屋頂上有異樣的，她撿了幾塊石子扔過去，“砰砰”幾聲，屋頂上的幾隻石鳥雕塑被她擊碎，幾隻紙鶴落到地上，她立即扔了幾團火將它們燒了。
緊接著便是一隊整齊排列的銀鐵衛出現在眼前，最前面的一排立即握著長槍攻向她。
葉循開啟他們，第二排又攻了上來，同時被打倒的第一排又重組站起，繼續攻了過來。
葉循估摸著自己已被發現闖入，很快還會有另外的衛兵來。
白色的霧氣越來越濃，也不知有沒有毒，得速戰速決。
她撥出血刃，橫掃一片，立即朝後掠去。
很快，她來到一幢極寬大的屋子前，霧氣中竟看不到兩邊有多寬、進深有多深。
葉循踢門而入，眼前赫然是一個巨大的水池，池水透明清亮，池中一個個鐵灰色的身影兵馬俑一樣排隊站著，水流已沒過他們的頭頂。
屋中共有十個這樣的水池，每個水池中都站滿了銀鐵衛。
這些銀鐵衛全都浸沒在水中，不怕生鏽麼？
葉循沿著池邊往水流上游走，走了得有將近十丈，才到邊界處。她看到十個支流分別流進十個巨型水池，而這十個支流，均來自於東側一個由地下湧上來的暗河。
葉循掰下一旁的蓮花燭臺，將蓮杆探進河中攪了攪，拿起來觀察，又在鼻間聞了聞，並未發現有何特別。
此時，離她最近的一個水池中，一個銀鐵衛躍出水面，朝她攻了過來。
葉循一刀將他砍解體，很快又陸續有銀鐵衛從水池中爬出，行屍走肉般向葉循攻來。
葉循嘴角上翹，黑色的眸子露出興奮。
她這幾日很是氣悶，正好讓她撒撒氣。
但很快她回過神來，這裡是皇宮，她是東梁的臣子，她不能在這裡大開殺戒。
她打退一批銀鐵衛，看向那暗河，很快有了決斷。
她化作一條魚，一頭向暗河中扎去。
她逆流而上，河道時而寬時而窄，全無光亮。
她雖外形化作了一條魚，但並沒有魚的水性，要不時露出水面來換氣。
遊了約莫兩刻鐘，她終於又鑽進了光亮裡。
這裡也是一個巨大的水池，池面水汽葳蕤撒著些花瓣，白玉雕成的階梯由地面延伸至池中，頂上懸著一盞巨大宮燈，由十數只長喙鳳尾鳥尾羽相接組成。
水池四周掛著紗幔，紗幔後是山水屏風，將水池圍了一圈。
這裡富麗堂皇，像是某個貴人用的浴室。
用洗澡水泡銀鐵衛？為甚麼？
葉循化作人形，想進一步查探，便察覺自己進來的暗河裡，又有人來了。
她躲到柱子後，斂了聲息。
一團黑氣游到水池中，閃到地面上。它似也在打量周圍環境，停了一瞬沒有動作。
它有意遮掩，葉循感受不出它的氣息來路，連它是甚麼東西都不知道，更不知它是敵是友。
她靜觀其變。
此時，門“嘎吱”推開了，腳步聲和衣料拖地的窸窣聲響起。
“你們就在外面侯著罷。”一道熟悉的女聲響起。
“是，陛下。”
門又合上了。
這裡竟是皇帝的浴室！
屏風上映出皇帝的身影，她脫了外衫，朝屏風內走來。
黑氣似是一驚，朝葉循的方向掠了過去。
葉循立即伸手一抓，將黑氣撈過來按到柱子上。
黑氣顯出身形，背靠柱子面對著她，是個比她高大半個頭的男子，臉上仍籠這一團黑霧，她正好掐在他脖子上。
「閉眼，噤聲。」葉循傳音給他。
男子微微點了點頭。
葉循掐著他脖子，覺著這手感莫名有些熟悉，她去聞他身上的味道，卻甚麼也沒有。她伸手要去摸他的臉，被他止住了。
葉循又傳音：「我要看看你閉了眼沒。」
他這才放開了她的手。
葉循覆上他的眼皮，他果然閉著眼，睫毛摸起來很長，還輕顫了一下。
葉循又摸了他的眉毛鼻子嘴，他似是想阻止，最終沒有，只雙手緊緊握拳。
他眉毛濃密，眉骨山根鼻樑皆立體，嘴唇偏薄，臉頰立體，下頜線緊緻，只似乎有些緊張，呼吸急促了一瞬，但很快控制住。
可惜葉循不擅摸骨，不能憑此在腦海裡描繪出他的五官。
她先不管他，探出頭去看柱子後面的皇帝。
皇帝已除了衣衫，一步步下了玉階，進入水中。她下到水池底部時，水面剛好沒過她的胸前。
葉循的方向剛好看到她的側面，她頭髮披散著，到水中後便將頭髮攏到身前。
她背上有鮮紅的紋路，似葉脈一般，就在淺層面板下。
鮮紅的紋路顫動起來，皇帝按著池邊弓起背，身體不住地發抖，嘴邊溢位壓抑的痛苦的呻.吟。
那紋路竟鑽出了她的身體，變成十數條一尺來長的紅色蟲子，在水池中游蕩。
它們遊動了會兒，尾部有甚麼東西噴.射而出，水波盪漾開去，整池水像是沸騰了一般，劇烈地翻騰著。
葉循屏息看著，因太過震撼，手上力道不自覺加大，被掐著的男子忍不住動了下，葉循立即用手肘壓向他的胸口，將他壓回了柱子上。
男子輕輕點了點她的手背，她才反應過來，鬆了些力道。
“陛下！鑄鐵廠和淨水苑都有人闖入，我怕您屋中此刻也有人。”屋外響起國師的聲音。
聲音出現的那一刻，池中的紅色蟲子立即鑽回了皇帝背上。
皇帝掃視周遭一眼，慌忙爬上池邊，拿衣服裹上，高聲喝道：“來人！”
國師和十數個宮女破門而入，宮女簇擁著皇帝退了出去，侍衛緊接著衝了進來。
葉循看了眼暗河入口，心想不知國師會不會已經在河口安排了人或是甚麼陷阱守著，被她掐著的男子便朝她搖了搖頭。
他在叫她別回暗河？
葉循目光落到自己掐在他脖子上的手上，恍然反應過來。
她沒有任何的不適！
她雖已透過練習脫了敏，但長時間接觸男子多少還是會有些不適，但她掐了他這麼久，並沒有絲毫的不適！
「宋守竹！」她怒目而視，傳音過去。
男子愣了下，隨即一掌擊向葉循左肩，擋開她的手跳了出去。
或許是皮坎肩阻擋的原因，他那一掌力道輕得像撓癢。
侍衛與國師還有司靈局的人朝男子攻去，他只防御並不進攻，並且刻意避開他們的要害。
他絕對是宋守竹！