第50章 第 50 章 雪豹皮
第五十章
金九音沒料到祁承鶴會出現, 但對他的行為並不意外，她的小阿鶴還是很愛姑姑的，事不宜遲, 金九音拉著樓令風便走, 與跟前的少年道謝：“阿鶴好樣的，姑姑會記住你的好, 改日想要甚麼告訴姑姑, 姑姑甚麼都能滿足你。”
祁承鶴嘴角一抽。
廢話那麼多，她能不能安安靜靜, 快點離開。
金震元正看著堵在他馬匹前的少年, 個頭還沒馬高, 身子又單薄, 適才他的劍劈過來，無論是力道還是劍招都是奇差無比。
但當他攔在自己身前, 不顧後果讓兩個人走的那一刻, 金震元頭一次在他身上看到了他父親的影子。
這一出神，便放任那兩個人從自己的眼皮子底下溜了。
祁承鶴知道自己闖了禍，他挨的打罵不少, 多一頓無所謂, 見金震元從馬背上下來, 腳步挪到了一旁，等著被罰。
金震元立在他面前，這回沒有揪耳朵，也沒有怒罵, 只道：“叫你平時好好練劍，你怕苦怕累回回偷懶，我那一鞭不過使了七成力, 卻險些把你胳膊撞飛，若是十成力，你不得死在自己劍下？”
回頭吩咐韓明，“明日起，把小公子帶到校場，劈完五百根木頭再吃飯，他若敢跑打斷他的腿。”
祁承鶴猛然抬頭。
這又是甚麼酷刑！
金震元沒去看他臉上的憤然，帶著一眾下屬進了門。
回到屋內關上門，金震元與韓明道：“去查查樓令風來我金家所為何事。”兩人身上穿著金家僕人的衣衫，今夜擺明了是偷潛進來，就適才那孽障胳膊肘往外拐的德行，絕不是上門來交代她的親事，八成是來找東西。
看來樓家主最近很忙，又是訂親，又跑來他金家搜家。
金震元一想到適才金九音護犢子的那一幕，眼皮子便跳得厲害，他金震元一生果斷利落，怎麼就生出來這麼沒出息的兩個女兒。
一個圍著樓令風，一個圍著皇帝。
偏偏這兩人都是他最看不起的人，樓令風太狂妄，原本自己只是不喜歡他的性子，可後來撞見的那事，足以看出此人的品行...
皇帝...更不用提了。
前段日子自己躺在床上，他親自前來宣召，被拒絕後那張臉上閃過的隱忍之色，恨不得他立刻死在床上得了。
當年他前來勸降，大抵也沒想過自己不僅拒絕交權，還帶著清河的勢力滲透進寧朔，與樓令風一個主內一個主外，讓他打壓樓家的希望落空。
如今引狼入室，他怕是腸子都悔青了。
上回西寧屠城之事，若非皇帝也有把柄有過錯，怎麼可能輕易放過金家，任由他再挑一個金家人繼續入駐軍營。
“金公，清河那邊有訊息了。”查樓令風之前，韓明先有事要稟報，遞給了金震元一封信，“金公猜的沒錯，工部的兩人六年前都曾去過清河。”
金震元接過信函，看完後，對查來的結果並不意外，看來確實是有故人還活著，且打算對他復仇了。
當年金鴻晏死後，他哀痛並存，頭一次對自己的選擇有了質疑，正是搖擺不定之時，太子前來給了他歸降的理由和臺階。
鬼哨兵徹底沒了，被那逆子送到樓令風面前讓他殺盡，卻謊稱一切準備就緒。待樓令風回到寧朔，清理了楊家人，康王爺再進攻，便被逆子攔下，造成了當年的敗局。
想起那日地牢裡兩人謾罵的話，金震元不可否認，此事他確實對不起康王爺，可他總不能踩著自己兒子的屍骨，繼續南下。
且沒有了鬼哨兵，康王爺敗局已定，而在自己身後是整個金家，他上有老母下有小，不得不重新選擇，慎重考慮。
若是對方真是康王府的人，那便衝著他來吧。
——
今夜多虧祁承鶴出手相助，兩人平安回到了樓家。
金九音捏著那封信一直在想，是給誰的，“我們應該找個金家的人來問問，金慎獨死之前，曾與哪些人有過來往。”
樓令風先去淨房洗漱，回來見她還坐在那不動，應了一聲：“金慎獨的小廝算不算？”
金九音一愣，“在你手上？”樓令風果然每一件事都不會讓她失望。
樓令風道：“明日帶你去審，洗漱完早些歇息。”
時辰不早了是應該歇息，但洗漱簡單，她的東西已被陸先生搬到了樓家主屋內，浴桶也還在，可洗漱完出來，她該何去何從
去淨房前，金九音還是打算找樓家主問清楚：“我之前說過，再也不會來樓家主臥房，但好像眼下是不是要食言了？”
即便為了查案方便，樓令風完全可以像之前那樣，讓陸先生在他的書房內擺上一張床榻，她睡在那裡，既能做到不食言，也能與樓家主隨時保持溝通。
但樓令風很寶貝他的書房，不願意挪位，“你可以食言。”
金九音：“......”
有了樓家主的允許食言，金九音拿著換洗的衣物去了淨房，浴桶內的熱水一泡，忙碌了一日的腦子終於慢了下來，漸漸有了睏意，待她收拾完出來樓令風已經躺下了，依舊把裡側的位置留給了她。
樓家主既捨不得給她安放小榻，她只能繼續爬樓家主的床榻了。
人爬上去正打算閉眼，身旁樓令風突然道：“以後不可擋我前面，無論是甚麼情況。”
他說的是適才嗎？金九音調整了一下位置，怕影響他安眠，後背對著他，“今夜特殊，我總不能讓樓家主被我家人所傷，虎毒不食子，金震元不會對我下死手。”
“總會失手。”樓令風似乎非要與她辨出個輸贏，“若非祁承鶴，你此時還能安然無恙？”
不一定，她撲過去後便察覺出樓家主抬手了，這話應該她來說，若不是祁承鶴，樓家主的那隻手就要廢掉了。
“樓家主不想我攔在前面也行，以後請樓家主好好保護自己，不要再受傷。”樓家主的床榻是真的很舒適，金九音一趟上去睏意更濃，閉上眼睛與他道：“我說過會對你好的，樓家主若保護不了自己，只有我來了。”
樓家主沒再說話，金九音以為他被自己說服了，很快入眠。
她是睡著了，身旁的人卻一直睜著眼睛，反覆在腦子裡回憶著她那兩句話。
這便是金姑娘的致命之處。
六年前樓令風便知道，匯聚在她身上的光芒並非外貌與身份那般簡單，也並非旁人對她的追捧，而是她從始至終都能拿得出來的愛。
她想要對誰好便是義無反顧。
鄭雲杳，祁蘭猗。
還有後來成為她未婚夫的太子。
她的愛坦坦蕩蕩，熱烈而不自知。
六年前最後的那段回憶，一直被他當成是人生中的恥辱，可今夜樓令風第一次慶幸，慶幸六年前自己留下了讓她可以愧疚的東西。
金姑娘的愛也終於分了一點落在了他身上，僅一點便足夠讓人迷失。
樓令風翻身，面朝著她的後背。
但他不需要她的保護，這段日子自己那些沒骨氣的舉止，讓他對自己也有了一些認知，只要有她金九音出現的地方，他便不會讓她受到半點傷害。
——
翌日金九音見到了金慎獨的小廝。
此人金九音認識，名叫安錢，六年前便跟著金慎獨了，與另一位名叫馬猴的小廝，組成了‘鞍前馬後’的隊伍，一直為金二效力。
當日西寧亂戰，馬猴已經死了，只剩下了安錢，被樓令風及時擒住關了起來，前些日子無論樓家問甚麼，他都說不知道，這回不知道是看到了樓令風手裡的軟劍，還是見到了熟悉的金家主子，態度大轉彎，“大娘子有甚麼想問，小的知無不言。”
金九音沒客氣：“金慎獨離開清河時，有沒有參與鬼哨兵，到了寧朔後幹了哪些見不得的人，把你知道的全都說出來。”
效忠的主子已死，自己的命被捏在了大娘子手上，安錢沒再隱瞞，“六年前二公子處處為難樓...樓家主和陛下，被大公子看得死死的，再三警告他不可亂來，楊家人被殺光的那日，大公子派他回清河老家雲中，鬼哨兵出現在紀禾時，二公子人正被困在另一座山上，沒有機會接觸。”
這事金九音知情。
因為兄長擔心他繼續打探下去，遲早會接觸到楊家鬼哨兵，生出歪心思。
“等他回來時，大公子已經...仙去，緊接著康王爺墜馬而亡，清河康王府亂成一鍋粥，家主見大勢已去，不得不答應太子的議和，之後金家整個家族搬來寧朔，二公子也一道隨行。”安錢回憶道：“到了寧朔後，金家如日中天，家主成為尚書令的那一日，提拔了二公子為軍營大將，從那一刻起，二公子便存了野心，想要踢開小公子，成為金家世子。”
“為此二公子帶小公子去花樓喝酒，去賭坊享樂，回回為他的偷懶而開脫，久了金相對小公子便越來越失望。”
金九音聽到此處，呼吸已經不暢了。金震元一輩子都在圖謀他的大業，心思全花在了兵將上，從未帶過孩子，在他眼裡孩子長成甚麼樣都是自己的造化。
養歪了是心智不堅，養廢了是自己不夠努力，完全不檢討他是不是也應該管教一二。
內心又無比慶幸阿鶴根正苗紅，被如此誘|惑也沒養歪。
“二公子死之前的那段日子，一直在查樓家主和大娘子在軍營前遇襲之事，把幾個副將叫入營帳，一一過問有沒有甚麼奇怪的東西混入軍營，可所有人除了那夜聽到的那聲鬼厲，都沒人察覺出異常，二公子甚至把軍營後的林子翻了一個遍，把鳥窩都掏了乾淨，也沒見到可疑之處。”
“不久之後，二公子便收到了一封未署名的信，說...說樓家主與大娘子去了西寧，發現了他曾經犯下的罪孽。”
“二公子怕樓家主查出甚麼，斷了他的後路，想到了滅口。”說到此處，安錢不敢去看兩人，因為自己也曾向樓家主和大娘子舉過刀。
金九音問：“西寧鬼哨兵的那把哨子是他的？”
安錢搖頭，“二公子不知情，是馬猴撿到遞給二公子的，還曾幾次催促二公子趕緊吹...”
可惜馬猴隨著二公子一道死了，線索斷了，不知道他背後是何人在指使。
金九音又問：“去西寧前他有沒有讓你們，或是自己去別人房裡找過東西？”
安錢搖頭，“那幾日過得混亂，小的也想不起來了...”沉思半晌，突然想了起來，“二公子在去西寧前的兩三日，曾去過一趟皇宮，陛下召見，問他那夜樓家主和金姑娘遭襲之後，軍營內情況如何...小的記得從陛下的含章殿出來，二公子的臉色便有些不對勁，行色匆匆，恨不得立馬離開皇宮，路上時不時摸向胸口...”
——
審完出來，金九音的神色也不太好了，問樓令風，“那封信是祁玄璋的？”
樓令風沒有立馬回應，若金二的這位小廝說的都是真話，那封信極有可能是祁玄璋所有，被金二無意中翻找出來，偷出宮。
如此倒能理解金二為何成了替罪羊。重要的東西被偷，最好的辦法便是滅口。
金家遷來寧朔後，清河徹底歸入朝廷，而如今駐守在清河的兵將是祁玄璋當年親自所點，乃當年倖存世家之一的王氏。
王氏六年前被楊家軍殺得七零八落，只剩一口氣吊著，楊家和康王府相繼覆滅後，祁玄璋以穩固各世家為由將其接入清河，也算是他培養出來的第一個自己人。
當年他說服金震元前來寧朔，一部分原因是怕他與康王爺一道繼續攻打寧朔，另一個原因是怕已經在寧朔佔據了皇宮的樓家一家獨大，成為第二個楊家。
算盤打的是挺好，可誰知金家到了寧朔後完全脫離了他的掌控，與樓家極為默契地劃分出了自己的地盤，絲毫沒有想要削弱對方的意思。
兩邊遲遲不動真槍，他便永遠撿不到好處，六年了，慢慢地活成了傀儡皇帝，心有不甘並非一天兩天了。
若是他，能解釋得通。
但有些真相來得太簡單，反而透出了不對勁，樓令風回道：“不無可能，單憑一人之言，難以下定論。”
金九音覺得有理。
既如此她得進宮一趟了，正好去找金映棠，這般避著不見也不是辦法，順便與她聊聊阿鶴的事。正欲讓樓令風幫忙替自己傳信，皇后已先一步派了青萍上門。
青萍親手把帖子交到了她手裡，“娘娘時刻都在惦記大娘子，得知大娘子與樓家主訂親，娘娘也很高興，恨不得自己跑出來與大娘子相見，可她如今身不由己，高牆一旦進去了便再也出不來...說到底娘娘是您的親妹妹，當年有再大的隔閡，她心裡也是當大娘子為親阿姐。”
說起隔閡，金九音也很慚愧。
六年前，是她有錯在先，動手到了人。
那日金映棠對著祁蘭猗大罵，“你怎麼不去死？”，被她親耳聽見，一個鄭雲杳再加上鄭煥已經讓她力氣交瘁，她不明白金映棠為何會說出那般惡毒的話，去咒祁蘭猗，衝動之下上前打了她一巴掌。
金映棠第一次怒目瞪她，“以後，你不是我阿姐。”
那是六年前兩人最後一次見面。
金映棠再也沒有來找過她，兄長死，自己渾渾噩噩過了一月，再聽到金映棠的訊息時，她已經主動與太子提出了聯姻，去往寧朔了。
金九音也不知道自己當年是怎麼混的日子，不知不覺已虧欠了一堆人，她回了青萍，“告訴娘娘，她願意認我，阿姐很高興，該阿姐去看她。”
翌日一早金九音與樓令風一道進宮，樓令風去上朝，金九音則去後宮找皇后。
聽說金九音來了，金映棠連靴都沒來得及穿，長襪踩著地磚在，全然沒有了皇后娘娘的端莊，飛奔出去，下到了踏跺上才停下來，看著下方緩緩而來的熟悉身影，鼻尖突然發酸，眼眶也溼了。
阿姐...
金九音看到金映棠的一瞬，也有些難受。
這一幕太過於熟悉，兒時金映棠等她歸家時便是如此衝上來，喚她，“阿姐。”
想起之前兄妹三人在金家度過的那段的時光，恍惚得如同隔了三秋，而事實已經過去了六七年，隔了六七個秋了。
身後的宮女追上來，惶恐地蹲在金映棠腳邊，忙往她腳上套靴，“娘娘，快把靴穿上。”
金映棠穿好了靴，金九音也走到了她面前，上次她來不是為了見她，沒有好好說話，這次她有的是時辰，溫聲道：“地上涼，娘娘當心身體。”
金映棠卻搖了搖頭，盯著她哀聲道：“阿姐還是不肯叫我一聲妹妹嗎？”
金九音見她眼眶殷紅，竟要哭了，外面這麼多內官宮女瞧著，她也不怕傳出去丟了皇后的威儀，低聲道：“都是皇后了，還喜歡哭鼻子。”金九音沒喚她妹妹，她已經是皇后不適合，但牽住了她的手腕，牽著她一面往回走，一面問她：“娘娘的屋子在哪兒？”
金映棠從小就喜歡折騰膳食，即便做了皇后也沒閒著，平日裡她吃的東西，都是自己動手。
今日知道金九音要來，早早去膳房備了一桌子菜，怕準備晚了金九音人來了吃食還沒好，又怕準備的太早東西涼了，便多備了一些糕點，煲好的湯則一直拿火爐子煨著。
金九音沒想到兩人再見面，一句正式的話沒說上，先飽飽地吃了一頓，還聊起了美食。
金映棠盛了一碗湯給她：“阿姐不喜歡菇，我沒放，只放了甜棗與雞一起熬，你嚐嚐。”
“好喝。”金九音脫口道：“兄長喜歡菇，先前姨娘和你每次熬湯，都會先盛一碗出來給我，再把香菇放下去繼續熬...”
金映棠手指微顫，低聲道：“以後不用了。”
金九音下意識說出了那句話，說完也陷入了悲痛之中，曾經寵著兩個妹妹的兄長已經不在了。
“娘娘。”金九音突然道：“我一直沒有問你，這六年你過得好嗎？”祁玄璋對她怎麼樣，有沒有欺負她？
金映棠埋下頭，攪了攪碗裡的湯汁，輕聲應道：“很好，一國之母怎會過得不好，整日吃吃喝喝，閒得人都長黴了。”
金九音正欲偏頭去看她的眼睛。
金映棠很快抬起了頭，面色輕鬆含著笑意問她：“阿姐，聽說你與樓家主訂親了？”
金九音點頭，“嗯。”但是暫時的，後面還會退。
金映棠鬆了一口氣，嘀咕道：“樓家主總算有點良心，當年沒白讓阿姐救他一場。”
金九音一愣，反應過來她說的是六年前斷崖下的事，金映棠不提自己都快忘記了，原來她早就知道自己一身傷是為救樓令風。
“他不知道？”金映棠看出了她神色裡的遲鈍，也愣了，“六年了，阿姐不會一直瞞著他吧？”
“過去的事，娘娘不必再提。”當時她礙著楊家人在，怕惹上麻煩沒說，後來太多事，且她又被樓令風救了好幾回，早已抵消了。
她不讓提，金映棠便沒再說，輕聲問她，“父親同意嗎？”
“不同意。”
金映棠倒不意外，見她飲完了湯，把手邊的糕點推了過去，“阿姐自己喜歡就好，這世上能配得上阿姐的，只有樓家主。”
金九音好奇，她又是怎麼看出來的？
話音剛落，身後便傳來了腳步聲。
皇帝的內官李司手裡舉著一個托盤，腳步匆匆走了過來，到了跟前先與皇后問完安，再與對面的金九音行禮，“陛下今日得知娘娘約了大娘子，一早便備了禮，特意吩咐下官送過來，說娘娘這些年一個人在宮中無親無友，今日大娘子終於肯來看娘娘了，怎麼也不能虧待了大娘子。”
金九音聽完這一通客套話，也客套道：“陛下能想得如此周到，民女心領了，禮就不收了，麻煩李大人拿回去吧。”
李司卻沒走，轉頭把托盤交給了青萍，“金姑娘先看看是甚麼禮。”
甚麼禮？金九音好奇。
等她目光看過去時，青萍已替她掀開了托盤上的綢布，底下是一張雪豹皮。
金九音覺得有些熟悉。
李司解釋道：“這張雪豹皮是當年樓家主去雪山獵回來的，後來樓家主轉身送給了陛下，讓陛下做一件大氅禦寒，陛下捨不得一直留在了今日，聽說金姑娘喜歡，便讓小的拿過來，打算成人之美。”
話落，金映棠的唇邊便揚了揚，眸子內劃過一絲嘲諷。
金九音回味了半晌這番話的意思，終於明白了，還真是當初樓令風送給她，被她拒絕的那件雪豹皮。
原來樓令風又給了祁玄璋。
但不知道祁玄璋此時把這東西送來是何意？被她拒絕的東西，轉個手又送回給她？甚麼意思？
金九音很快便想明白了，祁玄璋恐怕送的不是禮，是提醒。提醒她六年前曾拒絕過樓家主，六年後不該再去撿自己曾不願意要的東西。
果然最怕她與樓令風成親的人就是皇帝。
她愛撿甚麼，還與他祁玄璋有關係了？金九音欣然接受了，“多謝陛下賞賜，這雪豹皮我喜歡得緊。”
李司垂著頭，這一趟差事要了他半條命，一個辦得不好，便是兩邊得罪。
皇后沒有為難他，“辛苦李大人跑一趟，勞煩回去與陛下好好道一聲謝。”轉頭吩咐青萍，“賞。”
“多謝娘娘。”
皇后又溫聲道：“陛下何時散朝？我煲好了湯，不知他肯不肯賞臉？”
作者有話說：來啦來啦，躍躍今天太慘了，昨晚的奶茶沒及時扔，早上看到喝了好幾口，然後肚子痛了一天。寶兒們一定記住奶茶不能隔夜！