第57章 第 57 章 變天
與此同時, 東望村門口，耐心快耗盡的李贇，終於看到一匹馬奔騰而來。
那馬上的男人看到門口的兵卒, 嚇得趕緊勒了馬, 趔趄著落在地上，拱手道：“各位軍爺, 不知東望村發生了何事？”
“你是何人？來東望村何事？”楚飛上前冷喝道。
男人哆哆嗦嗦回道：“回大人, 小的妻小昨日被人抓去，說讓我這個時候務必將一樣東西送來東望村, 不能早也不能遲, 方才能再見到妻小。”
楚飛：“還不快把東西交來！”
男人忙掏出一個紙包遞給他。
楚飛開啟聞了聞, 走到李贇跟前, 低聲道：“王爺，應該是解藥。”
“去餵給族長。”
楚飛不敢耽擱, 趕緊拿了藥餵給躺在一旁的族長
不過須臾間, 族長便悠悠轉醒。
楚飛大喜：“王爺，那魯刺兒沒騙人。”
話音未落，李贇已經飛身上馬：“你們留幾個救人, 其餘人跟我走！！”
說罷, 便揚鞭策馬飛馳而去。
楚飛慌忙吩咐幾個人留下, 自己則率領其餘人跟上去。
李贇騎得很快，但再快又有何用，風沙掩埋了馬蹄蹤跡，通往北狄的路線不知凡幾, 差之毫厘，謬以千里。
天漸漸亮了，他們從西到東, 沒發現任何蹤跡。
及至一道牽著馬匹的身影，出現在晨曦之下。
“是沙狼！”楚飛大叫。
李贇眯了眯眼睛，沙狼走得很慢，全然沒平日的瀟灑不羈，待其稍稍走進，才發覺一人一馬都受了傷。
陸浪也沒行禮，遠遠便道：“王爺，魯刺兒帶侯夫人過了葫蘆河，應是打算穿過馬鬃山回北狄，至於從哪邊走，就不得而知了。”
李贇冷著一張臉沒說話，只揮動鞭子朝他所說方向飛馳而去。
“王爺，請務必將侯夫人救回來！”
回應他的，只有李贇冷厲的一聲“駕——”。
*
行至第四天，明宜沒能等來小涼王，也不清楚自己到了哪裡，只知出了沙洲，應還在瓜州境內。
這一路來皆是荒漠戈壁，幾乎了無人煙，根本辨不清方向，她也不知如何留下訊號。
李贇縱有通天本事，只怕也追不上來。
唯一慶幸是，這幾日，魯刺兒並沒有對自己有過任何逾矩之舉。
但若真被他擄去北狄，難免要被迫嫁給對方。
她倒不會做甚麼貞潔烈女，只是想再回大寧，只怕是要等開戰，李贇大敗北狄才行。
屆時說不定自己還要被當做人質。
“三娘子，前面有一村落，咱們能好好吃上一頓了，然後就要進入馬鬃山，那可是地無走獸，天無飛鳥的荒蠻之地，三娘子得跟我們苦上幾天了。”
明宜在書上看過，這馬鬃山便是唐玄宗天竺取經路過的流沙河，環境極其險惡。
去北狄並不一定要翻過這座山，東西兩麓皆有更方便的路，對方選擇這條最艱險的，顯然是為了防止李贇追上來。
果不其然，過沒多久，前方便出現一個村落。
說是村落，其實不過是沙海腹地的幾個氈帳，應是在此放牧為生的人們。
“阿七，你來啦！”
還沒下馬，氈帳內聽到動靜的幾人，跑出來一看，立刻興奮叫道。
“莫大娘，你們最近可好？”魯刺兒朗聲問道。
出來的是幾個婦人，模樣看不出是哪裡人，總共只是尋常百姓。
打頭的婦人許就是那莫大娘，只聽她回道：“還好！就是十天半月也見不到一個人影，想換些有用的物什都難。”
魯刺兒招招手，他幾個手下從馬上解下五六個包袱上前。
“這裡是鹽巴茶葉和布匹，能不能換你們一點吃食？”
莫大娘喜笑顏開：“當然能，我們就缺這些東西。”說著，又道，“若不是阿七每年差人給我們送這些東西，我們在這裡只怕早就過不下去了。快進來！我們這就為郎君們準備粗茶淡飯！”
眼下正是晌午。
這個時節，白天已經不再炎熱，但日頭依舊很烈，風餐露宿幾天，一進這氈帳，明宜只想不管不顧睡上一覺。
實際上，她也確實躺著了。
“喲，原來這是個小娘子。這是長途跋涉累著了。來來來，我來給你泡杯熱茶解解乏。”莫大娘從小泥爐上拿了水壺，一邊替明宜泡茶，一邊問旁邊正咕咚咕咚灌著涼水的魯刺兒，“阿七，第一次見你帶小娘子，不會是你家娘子吧？”
魯刺兒擦了把鬍鬚上的水漬，笑道：“還沒過門呢，等回漠北拜堂成親了才是。”
“那便是未婚夫妻了。”莫大娘把茶水放在明宜跟前，打量她一眼，然後笑呵呵道，“小娘子是大戶人家出來的吧？千里迢迢跟著阿七你去漠北，你可要好好待人家？”
“放心吧，我肯定不會讓娘子跟我受苦的。”
明宜稍稍坐起身，端起茶水吹了吹，輕輕呷了兩口，原本她是懶得插話的，但到底是沒忍住，故作泫然欲泣狀：“不瞞大娘，我是被這賊人擄來的！”
莫大娘先是怔了下，繼而又大笑道：“阿七，你是不是這一路上惹小娘子生氣了？”
魯刺兒笑道：“可不是麼？我這娘子從小錦衣玉食，這幾日風餐露宿，跟我吃了不少苦，鬧著要回家呢！”
莫大娘聞言，笑眯眯湊到明宜跟前，安慰道：“漠北的日子，定是比不上你們河西大戶人家，但小娘子，你信我莫大娘，阿七定是個值得託付終身的好郎君。你看我們村子，以前在漠北邊境，不是打仗就是被沙匪滋擾，實在是怕了，最終找到這片無人的綠洲，去北狄要越過翻過馬鬃山，去敦煌張掖要跨過茫茫沙海，就算是兩國打仗，也不會從這裡，沙匪更不會到此滋事。唯一麻煩就是去最近的集市，騎馬都要幾天，何況我們也沒有賺錢的營生。幸好阿七的商隊，時常來往兩邊，給我們帶來了不少好東西。”
明宜瞥了眼魯刺兒，看來這人經常扮做商隊去河西。
難怪那日在東望村，她一眼沒看出問題。
不過聽莫大娘的話，這個魯刺兒倒不似傳聞中那麼可怕。
實際上這兩三日下來，她確實發覺這傢伙跟自己預想的有些不一樣。
他說自己弱冠之年，應是不假，看得出頗有幾分少年心性。
比如比起喝酒，他似乎更愛吃糖，沒事就含上一顆。
休息的時候，喜歡和手下們嬉笑打鬧，夜晚圍著篝火載歌載舞。
有時候甚至有幾分不諳世事的天真。
但若當真覺得他天真，那又實在是可笑。
這幾日，他們穿行大漠，只遇到了一夥流民，說是流民，實則是沙匪。
這些沙匪以為他們是普通商隊，不知死活地上來劫掠。
魯刺兒不僅沒留活口，其中兩人還是被他騎馬拖在地上，玩遊戲一般，將人硬生生折磨死。
若真是天真，那也是一種殘酷的天真。
而他那些手下，看著如兄弟一般親近，卻對他言聽計從。
可見他是真有點本事。
正想著，感覺到一道目光正灼灼盯著自己。
明宜轉頭，果然是魯刺兒正望著自己。
他眉眼狹長，遠看不覺，近看方才覺得與那一臉濃須有些違和。
她扯了扯嘴角：“想不到阿七還是個熱心腸。”
魯刺兒挑挑眉頭，嘖了聲：“說得我原本多冷酷無情似的。放心吧，頂多再讓娘子跟著我吃幾天苦。”
明宜冷笑：“那也得看你有沒有本事回到北狄。”
魯刺兒也笑：“怎麼？娘子想弒夫不成？”
她低低啐了口：“無恥！”
這一路，她確實想過殺死他，但始終沒尋到機會，而且就算偷襲成功又能如何？
他還有十幾個手下，除非自己一併全除掉。
可自己實在沒這個本事。
當真殺了他，自己也活不成。
她正值妙齡，人生才剛剛開始，可不想就此葬身沙海。
魯刺兒不以為意，笑著湊到她跟前：“三娘子，你可真是有趣，我都迫不及待想想娶你過門了！”
明宜翻了個白眼，兀自喝茶，懶得再理他。
魯刺兒卻是樂不可支，像是得了趣一樣哈哈大笑。
他將人擄走時，本已做好了這西平侯夫人一哭二鬧三上吊，或者時不時準備給他來一個魚死網破。
沒想到這幾日，對方不僅配合得不得了，甚至也並未表現出甚麼害怕，反倒是該吃吃該喝喝，周邊一群大男人，也照舊睡得深沉。
他想好的各種化解之道——恐嚇也好，懲治也罷，倒是一點沒用上。
將人擄走，本是因為兩次失敗的不甘心所致，這幾天下來，他卻是當真覺得這女子很有意思。
他在漠北乃是異族，若是有這樣一個同為異族的女子相伴，日子想必會有趣很多。
明宜實在被他這肆無忌憚的目光看得有些煩了，壓低聲音惡狠狠道：“我總有一天剮了你的眼睛！”
魯刺兒大笑：“我等著。”
為了歡迎魯刺兒一行，莫大娘讓人宰了一隻羊，用一隻大鐵鍋燉上，又放了胡椒白芷，和魯刺兒帶來的鹽巴。
半個時辰後，整個氈帳內都是讓人垂涎欲滴的肉香。
連著三天只吃乾巴巴的饢餅和肉乾，終於能吃上一頓熱氣騰騰的燉羊肉，明宜是一點沒客氣，連吃了兩碗，又喝了一大碗羊湯，直到肚子裝不下了，才念念不捨放下碗筷。
*
“阿七，你看這些吃食夠了麼？不夠我再給你們宰一隻羊帶上。”
魯刺兒拍拍裝得滿滿當當包袱：“夠了。”說罷，掏出一枚銀餅遞給莫大娘，“天涼了，早些去集市採買些米麵過冬。”
莫大娘捧著沉甸甸的銀餅，眉開眼笑道：“阿七你真是太客氣了。”
“若是沒有你們的吃食，我們可穿不過馬鬃山。”說著擺擺手，“我們走啦！”
又看向猶坐著的明宜，朝她挑挑眉。
明宜本想拖延一會兒，但想著大約也無濟於事，也不好這些給這些無辜百姓添麻煩，只得不情不願的起身。
*
而在他們進入馬鬃山時，李贇也到了山下。
他們在大漠找了整整三天，卻始終沒尋到魯刺兒一行的蹤跡。
“王爺，咱們歇歇吧，您都三天三夜沒闔眼了。”
這幾天，馬兒跑累了會休息，但李贇卻眯都沒眯一會兒。
楚飛見他一雙灰眸像是滲了血一般，煞是嚇人，也不管會不會討罵，拉著他便勸道。
天已經黑透，那馬鬃山他們都沒去過，卻知此地艱難險阻，寸草不生，綿延幾百裡，天知道那魯刺兒從哪邊走？
而過了馬鬃山就是北狄的地盤，若一直追蹤不到二夫人，難不成王爺還要去北狄救人？
見李贇對他的話置若罔聞，楚飛咬咬牙又道：“王爺，此番實在兇險，沙洲募兵買馬還等你主持大局。我知道你擔心二夫人，但也不能因她一個人，誤了大事啊！”
李贇冷冷望向他，佈滿紅血絲的眼睛，像是染了血一般，而後薄唇輕啟，一字一句冷聲道：“三娘就是最大的事！”
楚飛被他的表情，嚇得瑟縮了下，又趕緊找補道：“我的意思是，接下來，我帶人去追蹤，況且我們也給北狄那邊的暗線飛鴿傳書，一旦有二夫人的訊息，便全力營救。”
李贇沒再說話，只冷聲道：“都休息好了麼？休息好了，我們繼續上路。”
楚飛不敢再說甚麼，只能老老實實準備啟程。
就在這時，身後忽然傳來一陣馬蹄。
楚飛轉頭一看，立刻驚喜道：“是秦娘子！”
他們尋不到蹤影，便派了人去通知秦夢，對方做了十來年沙匪，對這一片沙海定是比他們這些兵卒熟悉。
“王爺！”秦夢一路飛奔至前，籲的一聲勒了馬，大聲道，“魯刺兒要穿過馬鬃山回漠北，定是要避開人煙多的地方，但若是全無人煙，他們路上又無法補給。據我所知，有一條路，雖然人跡罕至，但靠近馬鬃山的途中，卻有一個無名村，周圍有一片水源，村子種植放牧，足夠他們一行人補給。”
李贇眯了眯眼：“還請秦娘子帶路。”
“嗯。”
*
離開那無名村又是兩日，明宜一行正式進入了馬鬃山。
這寸草不生的山脈，果然如傳聞中一樣艱險，連御風都時不時想罷工。
而與此同時，因為靠近漠北，便如詩中所言——北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。
雖然還未飛雪，天一黑，也是冷得讓人瑟瑟發抖。
幸而魯刺兒他們早有準備，全都穿上了裘皮袍，也給明宜準備了一張羊皮襖子裹在身上，倒是沒讓她太凍著。
“天快黑了，前面有一巖洞，我們在裡面過一夜。”
這是一段狹長山谷，北風盤旋谷中，發出一陣陣瘮人的呼嘯，今晚應該是個大風天，確實不易行走。
又行了一段，魯刺兒勒了馬跳下來，正欲牽馬往旁邊，原本只有風嘯聲的山谷中，忽然隱隱傳來一陣馬蹄。
魯刺兒眯了眯眼睛，從馬鞍抽出他那把彎刀。
片刻後，一道疾馳的身影，在落日下，越來越近。
“是阿達！”
有人激動高呼。
顯然是他們熟悉的人。
但魯刺兒卻沒有放下刀，眉頭也蹙得更深。
待馬兒跑近，一行人才看清馬背上的人竟渾身是血。
“葉護！”那人跌跌撞撞下馬，卻是一頭栽在地上，捂著胸口有氣無力道，“大汗駕崩，太子被突涅小可汗殺死，你阿父也被他殺了……”
“你說甚麼？！”魯刺兒臉色大變，將人扶在手臂，“太子和我阿父死了？”
地上人似是快耗盡最後力氣，氣若游絲道：“他派烏爾帶人來追殺你了，就在後面，你們……你們快逃……”
話說完，便腦袋一歪，沒了氣息。
魯刺兒伸手探了探他的鼻子，閉眼深吸一口氣。
“葉護，烏爾來了——”
有人忽然叫道。
明宜也看到遠遠來了一群人，烏泱泱一大片，至少兩三百。
魯刺兒高聲道：“準備迎敵！”又對朝旁邊石山一指，“三娘子，去旁邊那個山洞躲起來，千萬別讓人發現。”
明宜想也沒想，拔腿便朝那他手指的方向跑去。
她一時心如擂鼓。
北狄變天了！
她可不想死在這些野蠻人的亂鬥中。
作者有話說：明天休息一天，擼一下後面的劇情