第42章 第 42 章 弟妹與我乃一家人，不必……
回到官舍, 聽到動靜的周子炤，風風火火跑出來。
“表兄，聽說你帶三娘子去望春樓了？怎麼不帶我？”說著又往李贇身後看了看, 咦了聲, “三娘子呢？”
明宜笑著上前：“表兄——”
因她還是男子聲音，嚇得周子炤連連往後退了兩步, 抬手指著她, 支支吾吾道：“你……你是三娘子？”
明宜抬手將臉上鬍鬚撕下來，又清了清嗓子, 只是這藥效還未過, 發出的依舊是男子聲音：“我吃了變聲的藥。”
周子炤眨眨眼睛, 藉著燈光看去面前的人, 忽地又笑得樂不可支：“還真有這種藥？有沒有能變女子的，回頭我也好扮一回女子。”說著嗔怨道, “你們出去玩作何不帶我？”
明宜道：“阿兄不是去玩, 是為引蛇出洞。”
“啊？”周子炤面露驚訝，又急急道，“阿兄遇到刺客了麼？有沒有受傷？”
“我無礙, 他們應只是試探虛實, 沒派出甚麼不得了的刺客。”李贇輕描淡寫道, “我還要去審那北狄刺客，你們二人早些歇息。”
明宜瞧了眼天色，已是月上中天，果然是兢兢業業的小涼王。
*
刺史府地牢。
哀嚎聲聲, 茶香繚繞。
只是吳刺史卻怎麼都喝不出手中茶水的味道，一顆心只隨著嚎叫撲通撲通直跳，眼睛都不敢朝那幾個北狄刺客看去。
他這地牢也審過不少犯人, 各種刑具一應俱全，但手段與小涼王手下的人相比，實在是小巫見大巫。
他如今算是知道了甚麼叫求生不能求死不得。
而對面的小涼王本人，卻始終老神在在一般，一邊慢條斯理品著茶，一邊輕飄飄盯著慘不忍睹的幾人，面上不曾有一絲波瀾。
不知過了多久，兩人終於抵不住痛苦，暈死過去，剩下一人見狀，開始嗚嗚搖頭。
楚飛上前，將塞在口中防止咬舌自盡的布條抽出來，又掐住其下顎，冷聲問道：“有話要說？”
刺客含含糊糊：“城……城外西北五十里處，有一座地下城，人……人在那裡！”
一句話似是已經用盡全身力氣，楚飛見他沒有話再說，又將布條塞回其口中，轉身拱手道：“王爺！”
李贇轉頭看向吳刺史。
吳刺史面色慘白，反應過來趕緊跪地，搖頭道：“臣……不知有這地下城啊！”
李贇倒也沒怪罪他，只冷哼一聲，吩咐道：“將人看管好，清點幾個熟悉方位的精兵，隨我出城。”
吳刺史忙拱手應“喏”。
黑夜的刺史府經過短暫的一陣喧雜後，又歸為平靜，而睡夢中的明宜對此一無所知。
及至薄暮晨光之時，忽然有人來敲門。
被吵醒的白芷嘟囔問道：“誰啊？”
門外的僕從壓低聲音回道：“白芷姑娘，可否轉告侯夫人一聲，沙狼有急事找她！”
白芷還有些迷糊：“甚麼沙狼？”
倒是裡面的明宜清醒過來，高聲應道：“他人在哪裡？”
“就在刺史府門口。”
明宜趕緊坐起身，臉也沒洗，只換上衣裳，便出門讓僕從引路。
白芷還在裡面叫道：“娘子，你等等我。”
明宜頭也不回道：“你且繼續睡吧。”
走到院中，她想到甚麼似的，朝李贇緊閉的房門瞥了眼，隨口問那僕從：“王爺出門了？”
僕從點頭：“回侯夫人，王爺天沒亮就和刺史大人去緝拿北狄細作了。”
明宜眉頭微微蹙起，莫非是昨晚那幾個刺客招了？她當然不懷疑小涼王審人的本事，但這些刺客都是死士，當真會出賣同僚？
不過眼下也不是想這些的時候，這會兒天才露魚肚白，也不知陸浪是有甚麼急事。
而對於刺史府的守衛會替沙狼通報，她倒是不覺奇怪，能成為沙洲流民之首，這刺史府定然也有他的關係。
表面上不跟公門打交道罷了。
大門咯吱一聲開啟，門口的陸浪，立刻迎上深深行了禮道：“侯夫人，草民有事相求！”
薄暮下，他那落拓不羈的臉上，難得浮著一絲慌張。
明宜蹙眉問：“發生何事了？”
陸浪看了看她身後的侍衛。
明宜會意，趕緊吩咐人退後。
陸浪這才低聲焦灼道：“王爺似乎是把我一夥朋友當做飛鷹，正出城去緝拿他們。我那群朋友性情剛烈，只怕不會束手就擒，以小涼王的做派，我怕他會原地將人斬殺。”說著又與明宜作了一揖，“還請夫人隨我一起去阻止王爺大開殺戒。”
明宜先是怔忡了下，但很快便反應過來：“王爺昨晚抓了北狄刺客，眼下便出城去緝拿飛鷹，你的意思是，那些刺客故意陷害你的朋友？”
沙狼抿抿唇：“據我猜測，應是如此。”
明宜望著他，忽然笑了笑：“看來閣下在刺史府確實有眼線。”
沙狼輕咳一聲：“這個不重要。”說著拱拱手，“還請侯夫人隨我一起出城，再遲我怕就來不及了。”
明宜瞥了眼濛濛天色，眉頭微微蹙起，問道：“我如何相信你說得是實話，又如何知道你那些朋友確實與飛鷹無關？再或者，我一個弱女子，如何就敢跟隨只打過兩次照面的男子出城？”
陸浪一時啞然，片刻才訕訕道：“夫人說得在理，是草民考慮不周。”
明宜卻是輕笑出聲，轉頭吩咐門口等候的僕從：“還請速速與我牽一匹馬來。”
陸浪有些驚愕地睜大眼睛看向她。
明宜道：“希望能趕得上阻止王爺濫殺無辜。”
陸浪長舒一口氣，笑道：“侯夫人大恩大德，草民定當湧泉相報。”
比起施恩，明宜更在意的是對方口中的朋友：“你的朋友是甚麼人？”
沙狼輕咳一聲：“夫人見諒，在下不便透露他們身份。”
明宜一時無語，好笑道：“你不告訴我他們身份，卻又叫我去救人？這是哪門子的道理？”
沙狼摸摸鼻子，沒說話。
明宜也並不追問，甚麼身份，見了便知。
僕從很快為她牽了馬來，兩人出城時，城門恰好開啟，這會兒天色還尚早，一路策馬狂奔，幾乎見不到幾個人影，只有黃沙遍野。
“到了！”
約莫一個時辰，沙狼忽然“籲”了一聲，勒緊轡繩，將疾馳的馬兒停下。
跟在後面的明宜也隨他勒馬。
她坐在馬背，環顧了下四周，茫茫沙海，一望無際，只有她和陸浪，心中忽然後知後覺意識到自己有多莽撞，竟然隻身一人隨個陌生男子入沙漠。
陸浪走過來，朝她伸出手，要扶她下馬。
明宜卻是搖搖頭，自己縱身一躍而下。
陸浪微微一怔，繼而又輕笑了笑：“看來侯夫人也並非弱女子。”
明宜不置可否，只蹙眉問道：“這是……”
陸浪指了指不遠處兩顆巨大的胡楊樹下：“那裡有一座不為人知的地下城，我朋友平時就住在裡面。”
明宜眯了眯眼睛，沒看出來那沙地之下藏著城池，也難怪不為人知。
她笑了笑道：“看來你的朋友是沙匪。”
陸浪不置可否，只蹲下身去檢查地上痕跡，昨晚風沙大，才停歇不久，沙上留下的痕跡早被吹散，但他是沙狼，自然能辨別。
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片刻後，男人蹙了蹙眉道：“只怕小涼王已經來過。”
明宜一怔：“但我們剛剛一路來，沒遇到他們返程，所以他還未抓到你的朋友，只怕還在繼續追捕。”
陸浪深呼吸一口氣：“我先下去看看。”
他說的是“我”，但如今就只有兩人，明宜自然也要一起下去。
兩人疾步走過去，將馬系在胡楊樹上，明宜這才發覺沙下藏著一塊大石，足有兩三百斤。
明宜正想著，他們二人如何移得動，只見沙狼伸出雙臂，緊緊抱住那石頭，隨著細細的聲響，石頭竟被他成功挪開。
這神力，不愧是武狀元。
隨著大石的挪動，周圍的細沙，緩緩流入坑中。
沙狼領著明宜踏入地洞，又將石頭移回原位，以防通道被沙堵住。
“跟著我！”他從胸口掏出一支蠟燭，用火摺子點上。
原本黑暗的通道，頓時有了光。
明宜默默跟在他身後，一路好奇打量，不過片刻，狹小的通道，陡然變得寬敞，兩側的石頭牆上，在燭火下，依稀可見各種壁畫。
她曾在書上看過，茫茫沙海中，曾有過許多依靠綠洲而生的小國，不少盛極一時，只是或因戰亂，或因水土流失，最終消失在黃沙之中。
又行了一段，視線豁然開朗，只是蔓延斷壁殘垣，陸浪走到一處，彎身摸了摸一個燭臺：“還有餘溫，應該沒離開多久，我們趕緊去追！”
說罷，便轉身疾步往回走，只是走了幾步，卻不見明宜動靜，轉頭藉著手中燭火望對方看去，卻見她一動不動盯著一處斷牆。
“你看甚麼？”陸浪走過來，拿燭火照向那斷牆，那上面用木炭畫著幾道符一樣的東西。
明宜問：“這是甚麼？”
陸浪搖頭：“應該是他們內部通行的一些記號，以防外人看懂。”
明宜看了他一眼。
陸浪無奈地攤攤手：“我真不知是甚麼。”
“是麼？”明宜扯了下嘴角，“如果我沒猜錯，你的朋友乃是北庭秦家軍殘兵。”
陸浪面色一怔，又苦笑道：“侯夫人果然博聞強記，只靠幾個記號，就認出他們身份。”
明宜若有所思蹙了蹙眉，沒再說甚麼，只兀自朝原路返回：“走吧！”
大寧曾有一位將軍，名叫秦飛揚，駐守北庭多年，一度讓北狄聞風喪膽。
然而十二年前，秦將軍卻因自大輕敵，致使五萬北庭軍戰死沙場，北庭大半土地落入北狄手中。
秦氏夫婦雖然戰死沙場，屍骨無存，但仍舊未能消減天子怒，最終秦家滿門抄斬。
那時明宜才六七歲，但她對此事卻印象深刻，乃是因為秦飛揚留在長安的長子，是他祖父門生，被斬首時不過十七歲。
此後幾年，坊間時有傳言，秦將軍乃是被奸人所害，也有人試圖為其翻案，但最終都不了了之。
秦將軍的名字，也漸漸隨著時光流逝被湮沒，漸漸再沒有人提起。
*
從地下城出來，風沙漸大，陸浪見明宜雙眼被吹得眯起，想到她乃是養尊處優的長安貴女，心中不免有些愧疚。
他頂著風沙，朝對方拱手道：“不管我朋友能否得救，侯夫人的恩情，在下定當湧泉相報。”
明宜將被風沙吹歪的發冠繫緊，道：“別說這些，我們趕緊去追！”
“嗯。”陸浪點頭。
兩人解了馬，迎著風沙繼續北行。
原本升起的朝陽，漸漸被風沙遮蓋，一望無際的沙海，變成一片混沌。
明宜雙眼被風沙迷住，滿鼻滿口都是沙塵，身下的馬兒也開始不聽使喚，不願再頂風前行。
眼見要迷了方向，前方忽然出現烏泱泱一群人馬。
明宜費力睜開眼睛看過去。
不是李贇一行，還能是誰？
他們約有百來人，此時圍成了圈，因為裡裡外外圍了幾層，她並未看清李贇在哪裡，只隱約看到一圈弓箭手正拉弓上弦，將箭對準圈中背抵著背的七八人。
那幾人似乎都已傷痕累累，但仍舊死死攥著武器不放。
“阿兄——”明宜大聲呼喚，但剛剛開口，聲音便被風沙吞沒。
與此同時，馬背上的李贇，正眯眼看著前方几人，高聲冷喝道：“若再不束手就擒！休怪本王無情！”
那幾個沙匪卻依舊未放下武器，只是靠得更緊，大有殊死一搏的架勢。
李贇已然沒了耐心，趁著一陣風沙吹過，抬手猛地一揮。
幾十只利箭在下一陣風沙抵達前，朝被圍的幾人射過去，到底還是受風影響，這些箭的威力被大大削弱，但還是有人被射中。
那打頭的身手最好，憑著一己之力，便用手中那把大刀，擋下了十餘隻箭，只是因為首當其衝，到底沒能避免一根利箭刺入肩頭。
而她雖然是男子打扮，面頰黢黑，卻還是看得出是個女郎。
但弓箭手很快再次上弦。
“箭下留人！”
就在第二波箭雨再次落下時，一道身影裹挾著沙塵，忽然從人群中一躍而入，一把長刀斬開紛亂的箭雨。
正是陸浪。
他揮刀從空中躍下，在地上打了個滾，用身體擋在狼狽的幾人跟前。
“你們沒事吧？”他轉過頭，看了身後的人，高聲開口問道。
那女子點點頭：“你怎麼來了？”
只是聲音被再次襲來的風沙裹挾，幾不可聞。
這回的風沙，比之前更加兇猛，幾近遮天蔽日，馬兒開始不受控地嘶鳴吼叫，弓箭手也再難握穩手中的箭。
李贇瞥了眼陸浪，想到甚麼似的，回過頭去，果然看到一道身影，正在風沙中艱難朝這邊而行。
雖然影影綽綽，但他還是看出是明宜。
“王爺——”吳刺史捂著口鼻憂心忡忡在他耳畔高聲道，“沙暴要來了——我們快走——”
李贇將目光從明宜身上收回，調轉馬頭，大喝一聲：“撤！”
眾人也沒再管地上那些人，趕緊騎馬跟上。
明宜見狀總算是鬆了口氣，只是看到空中滾滾沙塵，她哪裡見過這陣仗，不免心驚膽戰，待李贇騎過來，大聲道：“阿兄，我們先去地下城躲躲。”
李贇沒說話，只是抬手示意她趕緊跟上。
明宜哪敢耽擱，夾緊馬肚，拉緊轡繩，用力跟上。
好在地下城並不遠，趕在那烏壓壓的沙暴趕上他們之前，一行人順利進入了地下躲避。
那吳刺史一面吐著口鼻中的沙，一面心有餘悸地拍著胸口：“出來還好好的，不知道怎的沙暴忽然就來了，咱們沙洲不怕雨不怕雪，就怕沙暴。若是在城中，尚且還能躲在屋中，若是恰好在沙漠中，那沙暴是要人命的。”說著又藉著燭火，看向臉色沉沉的李贇，笑呵呵繼續道，“王爺不用擔心，飛鷹那群人都受了傷，也沒有馬匹駱駝，只怕這會兒都已葬身沙暴。”
李贇卻對他的話置若罔聞，而是眯眼望著身旁滿身狼狽，正在擦拭鼻間沙塵的明宜，一字一句冷聲問道：“弟妹為何會與沙狼一起？”
明宜被沙塵塞了滿嘴，這會兒才勉強喘著氣開口：“沙狼告訴我那些人並非飛鷹，讓我來幫忙跟你說，以免濫殺無辜。”
李贇冷笑一聲：“他說你便信？還敢隻身一人與他一起出城？”
他頭上面上也沾滿了沙塵，卻渾不在意，只是面帶慍怒地望著面前女子，語氣也十分冷冽。
原本還陪著笑的吳刺史，趕緊拉著不明所以的楚飛，往後退開了幾米遠，直直貼到了斷牆根處。
明宜有些尷尬地輕咳一聲，低聲道：“我……覺得沙狼的品性應該能信得過。”
李贇：“你才見他幾次，就覺得信得過？”說著若有所思般看了看她，一字一句道，“還是說你知道他本是何人？”
明宜心頭一驚，訕訕笑了笑：“阿兄說笑了。”為了不讓他深究，她趕緊拉起他的手臂，一手舉起燭火，朝前方一處斷壁走去，“阿兄，你隨我來。”
李贇目光落在握著自己手臂的那隻手。
換做尋常人，誰敢這般拉著小涼王？
但他沒惱，也沒掙脫開，只是微微蹙了蹙眉頭，還稍稍抬了抬手臂，讓對方拉得更順手。
明宜走到那斷壁前，將攥著李贇的手鬆開，指著上面的符號：“你看這個？”
李贇先是瞥了眼驟然變輕的手臂，這才緩緩朝斷壁看去，他雙眸眯了眯：“北庭秦家軍的記號？”
明宜見他認得這符號，頓時鬆了口氣，點點頭道：“他們應是秦家軍殘兵，五萬秦家軍死於北狄之手，他們不可能是北狄細作。”
李贇望著斷壁上的記號，沉默不語，及至楚飛悄無聲息從後面冒出來問道：“王爺，你們在說甚？”
與他一起冒出來的，還有吳刺史。
李贇淡聲道：“那些人不是飛鷹。”
“啊？”楚飛和吳刺史齊齊驚道。
“他們是北庭秦家軍殘兵。”
“啊？”
“啊甚麼啊？”
“吳刺史！”
“下官在！”吳刺史趕緊拱手應道。
“你和楚飛帶人去把那幾個殘兵帶回來，不得傷人。”
“啊？”吳刺史為難道，“可外面沙暴……”
李贇似是被兩人“啊”得有些煩躁，語氣不悅道：“正是有沙暴，才讓你們去救人。”
吳刺史聞言叫苦不疊，但又不敢違抗命令，正要硬著頭皮應“喏”，明宜見狀開了口：“阿兄，吳刺史說得對，眼下有沙暴，就算他們出去，也不見得能遇上那些人，指不定還會出事。”
吳刺史忙不疊點頭，滿臉感激。
倒是楚飛一副無所謂的樣子，蠢蠢欲動就要出去。
明宜又道：“況且秦家軍出事已是十二年前的事，他們在大漠流散這麼多年，還做了沙匪，定然有在沙暴中生存的本事，不如等沙暴過了，再去尋人。”
“侯夫人說得在理。”吳刺史趕緊附和道。
李贇看了看明宜，終於還是點頭：“嗯，那就等沙暴過去。”
明宜終於是鬆了口氣，藉著燭火瞥到李贇玄衣上厚厚一層沙土，下意識伸手輕拍了拍：“阿兄，你身上好多沙子。”
李贇垂眸，只見一直素手從自己胸前拂過，明明隔著兩層薄衫，他卻似清晰感覺對方指腹間的溫度。
只是還未仔細感受，又有兩隻爪子伸過來，分別拍在自己後背和肩頭，發出啪啪啪的聲響。
正是獻殷勤的吳刺史和關心他的楚飛。
“王爺，這塵土看著多，拍拍就乾淨了!”
明宜見狀，順勢收回手，稍稍退後一步，任由兩人一前一後發揮。
李贇深呼吸一口氣，沒好氣道：“夠了！”
兩人這才停下手上動作。
李贇沉著臉抖了抖袖子，道：“去差人看看沙暴現在是何情況？”
吳刺史忙去照辦。
李贇又對楚飛道：“你帶人仔細將這地下城搜查一番。”
楚飛拱手應“喏”。
兩人一走，這小小一處，又只剩明宜和李贇。
李贇指了指旁邊一處石墩，示意她坐下。
明宜從善如流。
待坐定後，將手中燭火在旁邊一處斷壁上滴了兩滴蠟，趁著蠟未乾，將蠟燭立好。
燭火搖曳間，李贇也在離她半尺的距離坐定。
此時這如洞xue一般的地下城，因擠了百來人，看著倒是熱鬧，沒了原本的幽靜鬼魅。
李贇解下腰間水囊遞給明宜。
明宜這才意識到自己帶的水囊掛在馬鞍，這會兒口中還有不少沙土，這水還真是瞌睡來了有人遞枕頭。
不過她也沒立馬接過來，而是問道：“阿兄不用麼？”
李贇道：“你先用吧。”
小涼王雖然心狠手辣，但一路來確實是個君子做派，明宜不好與他客氣，便接過水囊。
她抽了塞子，先是抿了一小口漱了漱，才咕咚咕咚喝下兩口，嘴巴全程也沒觸到那囊嘴。
眼下在沙漠中，最缺的便是水，她也不好只顧自己痛快暢飲，感覺原本乾涸的喉嚨，滋潤了不少，便停下，將水囊遞還給李贇。
男人接過水囊掂了掂，似是嫌棄水還剩太多，隨口道：“弟妹怎的就喝這點？”
明宜輕笑：“夠了。”
李贇倒也沒再說甚麼，也只象徵性地喝了兩口。
就在這時，楚飛蹭蹭跑過來，抱怨道：“王爺，你說那些人不是飛鷹，那總是沙匪吧，但這地下城除了些簡陋的日常用品，一件值錢的玩意兒都沒有，這秦家軍沙匪做得也未免太窮酸。”
李贇淡聲道：“說明他們沒做多少劫掠的勾當。”
或許同為邊將，李贇對秦家軍的態度，明顯與常人不大相同。
明宜試探問：“阿兄，你打算如何處置他們？”
李贇還未回答，楚飛先道：“自然是先將人抓到，若是當真與飛鷹沒關係，那便留他們一命。”
李贇瞥他一眼，輕描淡寫揮揮手：“你再去仔細搜搜。”
“好嘞。”
楚飛大喇喇走了。
李贇輕輕吁了口氣，這才又看向明宜，道：“無論如何得抓住這些人。”
明宜見他語氣嚴肅，心下一提，正要為秦家軍說幾句好話，卻又聽他娓娓道：“我雖未見過秦將軍，但北庭與河西同氣連根，若當年沒有秦家軍守住北庭，我們李氏也難在涼州壯大至今日。秦將軍素有戰神之名，絕非剛愎自用之人。我當年雖然年少，卻也不信五萬秦家軍全軍覆沒，是因為秦將軍自大輕敵。既然秦家軍還有人活著，那我必然要弄清楚真相。”
原來如此，明宜暗暗鬆了口氣，想了想又道：“他們身份尷尬，看起來也是不願跟公門有牽扯，只怕不好抓。”
李贇道：“既然已經被發現，那就沒有抓不到的道理。”
“這倒是。”明宜順著他的話恭維道，“以阿兄的本事，抓他們幾個散兵遊將定是手到擒來。”
李贇抬眸望著她，卻不再說話。
燭火下，對方那張俊美的臉，影影綽綽，頗有幾分詭譎。明宜心中不由得有些忐忑，下意識問道：“阿兄，怎麼了？”
李贇似笑非笑低哼了聲：“弟妹與我乃一家人，不必學旁人對我阿諛奉承。”
明宜：“……”
道理是這麼個道理，但說出來就有點尷尬了。
好在旁邊沒人，不然還真是有些沒面子呢。
作者有話說：新年快樂，祝大家馬年健康快樂，馬上發財~（存稿箱代發）