第38章 第 38 章 馬商滅門
沙洲刺史姓吳, 掌管沙、瓜兩州事務。
先前李贇已經派人去給刺史府通報，因而一行人上門時，吳刺史早已帶人在門口恭候。
小涼王勤勉之名果然不假, 一入刺史府, 便馬不停蹄與吳刺史去談公事。
周子炤和明宜則去了官舍休息。
“可算到了。”周子炤呷了口熱水，感慨道, “明日我們就去千佛洞, 看看這敦煌的石窟與壁畫，到底與別處有何不同？”
明宜輕笑：“嗯, 我也迫不及待想一睹風采。”說著, 又狀似隨口道, “對了, 先前那個叫沙狼的流民之首，看著好像很不得了的樣子, 也不知甚麼來路？”
“誒？你提醒了我。”周子炤抬手打了個響指, “容我去打探一番。”
說著，便放下茶杯，歡快跑了出去。
這刺史府最不缺就是訊息。
果不其然, 齊王殿下很快便笑容滿面地去而復返, 顯然收穫頗豐。
他喜滋滋在明宜對面坐下, 猛喝了一杯茶，又重重呼口氣：“剛問了刺史府的典史，那沙狼確實是沙洲流民之首，不僅是沙洲, 在瓜州流民中也頗有聲望。大概是五年前來的敦煌，自稱沙狼，沒人知道他本名, 甚麼來歷，只知身手極高，尤其是刀法，有沙洲第一刀之稱。沙瓜兩州沙匪氾濫，又神出鬼沒，常有商隊被劫掠，許多商客為安全過沙漠，會在敦煌請熟悉地形的護衛。這沙狼便是沙匪剋星，由他護送的商隊，從未被沙匪成功劫過。有商隊在沙漠被劫掠，只要找他，也定能尋到沙匪將財物追回。越來越多的流民跟著他幹這一行，久而久之，他便成了這沙洲流民之首。”
明宜若有所思點頭：“那確實有點本事。”
“豈止？”周子炤道，“聽說現在城中百姓遇到事，都不來找官府，而是直接去找沙狼。”
明宜笑著隨口道：“看來在沙洲，這沙狼的聲望已超過小涼王。”
“可不是麼？”
兩人正說著，門口忽然傳來一聲輕咳。
明宜轉頭看去，卻見是李贇不知何時來到了門口。
“阿兄。”她連忙站起身，有些心虛道，“您忙完了？”
李贇輕描淡寫點點頭。邁步走進來。
“表兄，我剛和三娘子商量，明天去千佛洞，你有空陪我們一起嗎？”
李贇在桌旁坐下，自顧地為自己倒了杯茶水，飲了一口才不緊不慢道：“嗯，明日早上我約了城中三大馬商，與他們洽談買馬事宜。千佛洞離敦煌不算太遠，等我談完與你們一起去。”
周子炤眉開眼笑：“有表兄與我們同行，那就放心了。”
明宜則是隨口問道：“阿兄要買多少匹馬？”
李贇回道：“先買一萬補齊大馬營虛報的那一萬。”
明宜又問：“沙瓜兩州募兵的情況如何？”
在河西普通民戶中，凡男子年滿十六皆要入伍，而沙瓜兩州如今總共只得一萬多兵卒，乃是因為兩州在籍人口不足六萬，而非在籍的流民，卻遠超這個數字。
小涼王這次來督辦募兵正是要招募流民。
明宜見李贇眉頭微皺，猜到情況並不樂觀。
果然，只見他放下茶杯，撇了撇嘴角，道：“募兵告示已發出一月有餘，但兩州加起來才募到不足兩千。”
“這麼少？”周子炤驚訝道，“這沙洲之中也無過多營生，流民們寧願受窮受苦，也不願從戎。”
李贇道：“流民來歷複雜，大都無家國之概念，有口飯吃即可。北狄也好，大寧也罷，對他們無甚區別，打起仗來，他們跑去尋找下個棲身之地便是。”
“這倒也是。”周子炤點頭，繼而又露出一個機智的表情，“既然這些流民都是為了一口飯，我看只要提高餉錢，肯定不怕沒人投軍。”
李贇皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“怎麼？軍餉你出？”
周子炤忙不疊抿抿嘴，輕咳一聲：“算我沒說。”
李贇沉吟片刻，驀地抬眸看向明宜：“不知弟妹可有何妙策？”
明宜微微一怔，又輕笑道：“我能想到的阿兄定然早已想到。”
“哦？”李贇眉頭輕挑，“弟妹說來聽聽。”
明宜道：“所謂射人先射馬，擒賊先擒王，若是能招攬那些流民首領，給他們一官半職，定能引來大批流民主動投軍。”
周子炤聞言雙眼明亮：“沒錯，流民多成幫結派，招攬來一個頭領，那便能招來一隊人馬。”說著又想到甚麼似的，“要是能把那沙狼招入麾下，沙瓜兩州流民只怕會爭先恐後來投軍。”
李贇原本風輕雲淡的神色沉下幾分，一時沒再說話，倒是不知從哪裡忽然冒出來的楚飛，耷拉著臉道：“殿下，您可別提這個了。前年王爺來沙洲，聽聞這沙狼大名，便有心招攬，豈料這沙狼完全不知好歹，王爺派人三次登門去相請，他竟然都閉門不見。”
明宜看向李贇，對方臉色果然有幾分慍怒，也難怪剛剛在街上，他提起沙狼時滿臉不屑。
他原本以為他是單純瞧不上流民，原來是因為在人家身上吃了閉門羹。
想到這樣高高在上的小涼王也有吃癟的時候，她竟是有些忍不住想笑。
實際上明宜也確實笑了，雖沒笑出聲，但是嘴角翹起的弧度，卻落入李贇眼中。
男人原本微蹙的眉頭蹙得更深。
明宜反應過來自己失態，趕緊欲蓋彌彰輕咳一聲：“豪俠多放蕩不羈，不逐功名，不喜拘束，軍中一官半職定然是吸引不了他們。”
李贇哂笑一聲：“一個來路不明的流民，也能被稱作豪俠？”
明宜還未出聲，周子炤先嘖了聲道：“表兄這話可就有失偏頗，我可是聽說了，那沙狼時常行俠仗義，在沙洲瓜洲兩地頗有聲望。依我看，表兄既然來了，不如再想辦法繼續招攬。”
明宜想到甚麼似的，問：“阿兄不知此人來歷？”
李贇默了片刻才淡聲道：“嗯，差人查過，沒能查到，恐怕是甚麼作奸犯科之人，才故意隱藏身份。”說著又冷笑一聲，“這樣來路不明的人，即使他願意投奔本王，本王也不敢用。”
明宜心道只怕你是嘴倔，但腦中浮上那沙狼的模樣，不由得若有所思起來。
李贇顯然並不想多談此人，只道：“你倆好好休息，明天帶你們去千佛洞。”
餘下這小半日，李贇依舊去忙公務，明宜在官舍無所事事，讓人找了幾本縣誌來讀，這半天時光很快便被打發。
翌日清晨，明宜剛起床洗漱，便聽到外面吵吵鬧鬧，她心下好奇，讓白芷去看情況。
對方很快去而復返，睜大雙眼有些驚魂未定的樣子：“娘子，出大事了。”
明宜一愣：“何事？”
白芷道：“說是王爺今日要召見的三大馬商昨夜全遭人滅了門。”
“甚麼？”明宜大驚。
“王爺已經跟刺史去看情況了。”
明宜下意識就想到了魯刺兒。
李贇和刺史都出了府，明宜也不好擅自離開，只能和周子炤在官舍等著訊息。
用過早膳不多久，終於有人來報，說是小涼王和刺史已回府，正在審訊犯人。
而這犯人還不是別人，正是沙狼。
明宜心中大驚，好奇追問，原來衙門在其中一戶馬商家中發現的一柄沾血的刀，乃是沙狼所用大刀。
明宜到底按耐不住好奇，攛掇周子炤去前堂看個究竟。
周子炤原本也心癢癢，被她這一攛掇，立刻領著她去了前堂。
*
堂中跪著一個五花大綁的男人，這是昨天明宜見過的那位沙狼。
那原本瀟灑不羈的男子此時鬢髮凌亂，衣衫不整，臉上還有些惺忪之色，顯然是才從宿醉中醒來。
他對自己的狀態並不以為意，對於前方坐著的李贇和刺史也顯然並不放在眼中，只連連打著哈欠，一副還想再睡的樣子。
吳刺史見狀，怒不可遏：“沙狼，你可知你犯了甚麼罪？”
沙狼打了個哈欠，似是想抬手去擦嘴角，卻發覺雙手被綁著，只能歪頭在肩膀上蹭了蹭，然後玩世不恭地彎起嘴角，笑道：“要說草民的罪，那可得慢慢數了。”
“沙狼!”吳刺史見他這副漫不經心的模樣，怒道，“昨晚城中三大馬商皆被滅門，可與你有關？”
沙狼嗤笑一聲：“我昨晚一直在望春樓喝酒，裡面的舞姬可為我作證。今早大人去望春樓綁我時，我的酒都還未醒。況且，我沙狼再有本事，只怕也沒辦法酒後一人滅三門吧。”
刺史將手中大刀往地上一扔：“這可是你的刀？”
沙狼瞥了一眼，點點頭：“是我的刀沒錯。”
吳刺史道：“你的刀就落在命案現場，你敢說昨晚滅門之案與你無關？”
沙狼並不急，只是像聽到笑話般哈哈大笑起來：“刺史大人莫非覺得我是傻子，殺了人會把刀遺落在命案現場？”說著，又笑著看向李贇，“還是說小涼王也這般以為？”
“大膽！”吳刺史喝道，“那你如何解釋你的刀會落在被殺的馬商家裡。”
“自然是被人陷害。”沙狼望著李贇道，“馬商為何會死？想必想小涼王比草民清楚，小涼王不去抓作亂的北狄人，卻拿我一個小小大寧草民發難。依我看小涼王也不過如此。”
吳刺史聞言大驚失色，先是怒吼了一聲“放肆”，又誠惶誠恐地看向李贇
李贇一直沒說話，只居高臨下睥睨一般望著跪在地上的人，對方的譏誚也並未讓他臉色有甚麼變化，只扯了扯嘴角，不緊不慢開口：“此次馬商滅門罪魁禍首自然是北狄人，但一夜滅三門，絕非一人兩人所為，既然你的刀落在現場，你又如何證明你與作亂的北狄人無關？”
沙狼微微一愣，很快又展眉一笑：“小涼王覺得一把刀便能定草民的罪，草民無話可說。”
話音剛落，一個卒役慌慌張張跑進來，跪在地上道：“王爺刺史大人，外面來了好多流民，吵著讓放了沙狼。”
“放肆！竟敢衝撞刺史府，還有沒有王法？都抓起來！”吳刺史怒道。
卒役支支吾吾道：“可鬧事的足有幾百人……”
吳刺史頓時噎了一下，指著沙狼道：“你這是要造反？”
沙狼露出一臉無辜：“草民冤枉啊！”
吳刺史還想說話，卻被李贇抬手打斷：“先把人關去地牢，我們出去看看。”
吳刺史忙不疊點頭應諾，吩咐人將沙狼押下去，又趕緊帶上一群卒役跟上李贇，朝門口走去。
明宜和周子炤鬼鬼祟祟跟在人群之後。
“三娘子，你說表兄這麼出去，會不會有危險？”周子炤憂心忡忡問道。
明宜搖搖頭：“小涼王這點都沒有，哪能孤身坐鎮河西八年。”
“這倒也是。”
大門很快被開啟，李贇闊步走到門口。
門口擁擠的流民並不認識小涼王，但有人認識吳刺史，見到這位地方官出面，吵得更甚。
“吳狗官，放了沙狼！”
吳刺史氣得臉紅脖子粗，上前一步，厲聲喝道：“小涼王在此，我看誰敢放肆！”
果不其然，小涼王三個字一出，原本吵鬧的人群頓時安靜下來。
眾人看向吳刺史旁那高大挺拔的男子，一時臉色各異，有驚歎，有好奇，更多的是露出了難以掩飾的畏懼。
明宜心下感嘆，果然是小涼王啊！
只見眾流民面面相覷，忽然有人帶頭跪下來。
“小涼王在上，沙狼輕生重義，為人坦蕩，絕不可能做勾結北狄，行滅門之事，還請小涼王明察秋毫，還沙狼一個公道。”
李贇掃了眼眾人，冷聲：“若他無罪，我自然會還他公道，若他當真與北狄有染，我會親自斬下他的頭顱，掛在城中示眾。”
眾人被嚇得不敢再作聲。
李贇又問：“諸位可有意見？”
眾人面面相覷，齊齊搖頭，拱手行禮之後自覺散去。
吳此時重重舒了口氣，與李贇拱手作揖道：“王爺英明！”
李贇對這樣的恭維顯然不以為意，只冷眼看了眼離散的流民，便轉身進門。
大門咯吱一聲，在眾人身後合上。
走了幾步後，李贇忽然轉頭，越過眾人看向鬼鬼祟祟跟在後面的兩人。
原本以為藏得很好的明宜和周子炤驀地迎上這眼神，俱是一愣。
還是齊王殿下先反應過來，抬手揮了揮，笑呵呵拍馬道：“表兄威武！”
李贇一副懶得理他的模樣，輕飄飄挪開目光看向明宜：“弟妹，你隨我來。”
明宜一愣，趕緊跟上他。
周子炤也跟上來：“表兄，我呢？”
李贇：“我們去地牢，你去嗎？。”
周子炤：“……不用了。”
齊王殿下很自覺地沒有跟上來。
吳刺史聽到李贇要去地牢，心知他是要繼續去審那沙狼，只是不明白他為何要叫上這位侯夫人。
卻也不敢多問，只朝兩人拱拱手，唯唯諾諾道：“王爺，您看那沙狼該如何處理？”
李贇沒回答，而是轉頭看向明宜：“弟妹對此事有何看法？”
雖然這一路來，李贇會與自己談論庶務，但像這樣在其他官員面前問她意見，還是頭一回。。
明宜不動聲色看了眼那吳刺史，對方神色有些狐疑，又明顯有幾分探究好奇，以及不以為意。
這樣的眼神讓她生出一股逆反之心，便好整以暇回道：“就如沙狼所說，如果人真是他所殺，絕不會將自己的刀丟在現場，分明是有人陷害，且手段並不高明，但即使如此，也定會讓王爺和官府，與沙狼甚至流民生出罅隙，若王爺真對沙狼發難，那正是北狄人想看到的。”
吳刺史聞言一愣，他倒是沒想到這茬，不免對這位侯夫人另眼相看，又趕緊對李贇拱手道：“王爺，侯夫人說得在理，我們若對沙狼下手，只怕是落了北狄人陷阱。”
李贇卻是哂笑一聲：“所以那流民之首才如此有恃無恐。”
吳刺史聽出對方語氣中的冷厲，沒敢再說話，只老老實實領著對方去地牢。
地牢暗無天日，只有牆上的油燈，照出一室幽光。
刺史府並不管刑獄之事，能被抓來刺史府地牢的，大都是重犯要犯和北狄細作。
吳刺史看著是個文雅之士，但一室琳琅滿目的刑具，昭顯了這位刺史亦是鐵腕角色。
想來也並不奇怪，這是沙洲，北狄三不五時便會潛入劫掠，尋常人如何能戴得穩這頂烏紗帽？
吳刺史領著李贇在一張圈椅坐下，又準備領著卒役親自將沙狼帶過來。
卻聽李贇道：“稍等!”
吳刺史趕緊拱手問：“王爺有何吩咐？”
李贇輕描淡寫道：“再拿一張椅子來。”
他雖未說原因，但吳刺史也不是沒眼力見的人，他看了眼站在李贇身側的女郎，趕緊差人又去挪了張椅子過來，笑容可掬對明宜作了一揖：“侯夫人，請坐！”
明宜禮節性地回了個禮，與李贇並排而坐。
吳刺史一邊轉身去監房提人，一邊忍不住心中犯嘀咕。王爺若是帶著那位齊王來地牢審人，倒是理所當然，可他竟是帶著侯夫人來這刺史府重地。
且不說侯夫人乃是女郎，他們一個夫兄一個弟妹，這般同進同出，也實在有失禮數。
但旋即想李氏乃是胡狄出身，本就不講漢人這些禮數，他在敦煌這麼多年，甚麼沒見過，何須對這事兒不解？
於是也不再多想。
沙狼很快被提了出來。
他手腳已經綁上了鐐銬，形容頗為狼狽，被卒役從背後推了一把，便順勢跪倒在地上，但神色依舊落拓不羈。
他抬頭先是看向李贇，笑道：“草民拜見涼王殿下！”說罷，目光落在明宜臉上，挑挑眉道，“咦？這不是昨日替我拾了荷包的小娘子麼？莫非是王妃？”
明宜頓時面露尷尬。
吳刺史則是怒道：“說甚麼胡話！這位是西平侯夫人！”
沙狼瞭然點頭，笑道：“原來是那位剛剛守寡的侯夫人，恕草民眼拙。”
吳刺史：“放肆！”
明宜卻擺擺手：“無妨。”又轉頭看向李贇，“阿兄可以審問了！”
李贇扯了下嘴角，面無表情看向地上的男人。
沙狼自然見過李贇，只是這般近還是頭一回，他一向對這種天潢貴胄不以為然，小涼王的傳聞，他聽過太多，沙洲童謠都不止一首，但他卻覺得所謂顯赫功績，不過是用河西兵屍骨為他壘起來的。
一將功成萬骨枯罷了。
男人那雙深灰色眸子睥睨著他，他也似笑非笑望著對方，彼此眼中都有不屑。
這一路來，明宜見識了小涼王在河西的，多少人將他當做神明一般膜拜。只怕這是他人生頭一回，遇到一個不把他當一回事的刺頭。
而小涼王向來倨傲……
明宜暗暗吸了口氣，眼觀鼻鼻觀心，不去看李贇的神色。
當然，喜怒不形於色的小涼王，此時臉上也並無表情，他只是勾了勾嘴角，哂笑道：“沙狼，那落在馬商家中的刀，既是你的，你是不是該做個解釋？”
沙狼道：“我已說過，我昨晚在望春樓吃酒，望春樓人來人往那麼多人，想來是有人趁我醉酒，將我的刀偷走。”
李贇看著他沉默片刻，忽然臉色一沉：“沙狼，你是認為我不會殺你？還是不敢殺你？”
沙狼笑道：“小涼王既敢殺我也會殺我。”
“你倒是有自知之明。”李贇冷笑，“看來你是不怕死了。”
沙狼道：“我當然怕死。”
李贇忽然傾身，直直盯著對方眸子，一字一句道：“沙狼，你若知道那些北狄賊人在哪裡。如實交代，我可以饒你一命！”
沙狼失笑：“王爺太瞧得起我了，我一介流民，如何知道北狄賊人在哪裡？”說到這裡，又話鋒一轉，“再說了，我與公門一向井水不犯河水，我為何要幫你們捉拿北狄賊人？那可是你們的職責，與我無關。”
李贇臉上明顯浮上一絲怒意。
一旁的吳刺史，更是怒火沖天：“沙狼，看來不給你上點刑，你是不知我這刺史府是作何的？”
說著擺擺手，讓人去拿刑具。
沙狼臉上表情未變，只是不以為意地扯了扯嘴角，忽然看向明宜，挑眉一笑道：“我不跟官府衙門打交道，但侯夫人並非公門中人，我倒是可以與她說上一二。”
明宜一愣，繼而又笑道：“郎君願意與我說，那小女子真是榮幸不過。”
李贇臉色冷沉，沒再說話，只望著沙狼，等他繼續。
然而沙狼卻是眨眨眼睛，先是看了看李贇，又歪頭看了眼吳刺史，甚麼都不再說。
吳刺史蹙眉：“你是何意？”
沙狼挑眉道：“我既是要與侯夫人說，那定然是與她單獨說。”
“放肆！”李贇猛地拍了下圈椅扶手。
吳刺史也要拿起刑具準備親自上刑。
還是明宜趕緊道：“阿兄，沒事的，你們先出去吧，我與他單獨說。”
李贇眉頭微蹙，轉頭看向她。
明宜點點頭，低聲道：“如今找到滅門兇手最重要。”
李贇猶疑片刻，還是緩緩站起身，繼而又想到甚麼似的，微微躬身，仔細檢查了一遍沙狼身上的枷鎖，這才對吳刺史招招手：“走，我們出去。”
待眾人出門，屋中只剩下兩人。
明宜輕笑著看向地上的男人：“郎君現在可以說了。”
沙狼昂頭看向她，似笑非笑道：“如果我說我對馬商滅門慘案一無所知，只是想故意戲耍一番小涼王，侯夫人會如何對我？”
他臉上帶了些玩世不恭，原本以為會看到女子色變的臉，卻不料對方依舊面含淺笑，既對他的話不驚訝，也無生氣，只是意味深長般上下打量他一番，笑著搖搖頭，柔聲道：“陸郎君或許是想戲耍王爺，但陸郎君確實也有馬商滅門的線索。”
沙狼的笑意，隨著她連著兩聲的“陸郎君”，驀地凝固在那張硬朗不羈的臉上。
作者有話說：才反應過來一直用的系統自帶封面，於是自己用平板塗了個封面，怒省找美工的十塊錢。
就是千萬別點開！！！！
不然會被粗糙畫風笑死（因為還不太會用Procreate）