第62章 第 62 章 你倒是會拿捏人心
朝會大殿內, 燭火搖曳，映照出群臣各異的神色。
春馨向前一步，清聲道：“魔族常年處於雨季, 澇災遍佈，以至於百姓流離失所。我建議調撥部分開採血晶石的勞役, 修建堤壩，改造水利，以此便可免去洪澇之災。”
“若能在上游築壩蓄水, 下游開渠引流, 不僅可防洪澇, 還能灌溉農田。百姓安居樂業，人口自然增長。有了充足的人口, 魔族才能發展更多產業。”
工樞司主事墨巖冷哼一聲：“荒謬！血晶石是魔族命脈，開採一日便有一日的收益。若按你所言, 至少要停工三月, 這虧損誰來承擔？”
春馨：“墨主事, 晶石終有挖空之日。若只顧眼前利益，不思長遠, 待到礦脈枯竭之時，魔族將何以自處？唯有讓經濟迴圈起來, 才是長久之計。”
“迴圈？你那些紙上談兵的計劃, 如何保證見效？若工程不成, 又耽誤了開採，這責任你擔得起嗎？”
殿內頓時議論紛紛。戶司的老臣捋著長鬚點頭：“墨大人所言極是。血晶石關係國庫收入，不可輕動。”
春馨看著這些面孔，心中瞭然。他們或是與礦場利益相關，或是懼怕改變現狀。
她眸光微轉, 望向王座上的赫連重淵，“尊上，治水之事，關乎魔族根基，您意下如何？”
赫連重淵沉吟片刻，緩緩開口：“你所說的治水之策，道理誰都懂。但魔族治水多年，耗費人力物力，卻收效甚微，如今再投入大量勞力，未必能如願。”
一旁的大臣見赫連重淵並未聽取春馨的意見，輕笑一聲，斜睨著她：“尊上的深謀遠慮，豈是你一個普通人能揣測的？與其浪費精力在治水上，不如多挖些血晶石，充盈國庫！待我魔族兵強馬壯，一舉攻下他國，才能真正拯救百姓！”
話音未落，赫連重淵眸光驟冷，側首掃向那大臣。
只一瞬的凝視，卻如寒刃抵喉。那大臣脊背一僵，冷汗涔涔，連忙低頭噤聲，再不敢多言。
春馨見狀，心中豁然明朗。赫連重淵並非認為她的策略不可行，而是……不信任她，他不信她能做到前人未能完成之事。
她堅定道：“尊上，若因懼怕失敗而不敢嘗試，那魔族便永遠只能困守於此。”
殿內驟然寂靜。
赫連重淵說話，從來無人敢反駁，可今日，春馨竟當眾頂撞。
大臣們屏住呼吸，冷汗涔涔，生怕魔尊震怒，牽連自身。
墨巖站在一旁，嘴角噙著絲冷笑，眼中盡是幸災樂禍。他巴不得魔尊當場發怒，讓這不知天高地厚的小丫頭吃些苦頭。
王座之上，赫連重淵面色微沉。
昨日她私下覲見時，他便已聽她詳述治水之策，卻未直接否決，就是想讓她在朝堂上親耳聽聽眾臣反對，知難而退。卻不想，她竟如此倔強。
大殿靜默片刻後，她開口道：“那若能讓魔族人口增長，可否分出部分勞役開荒？如此一來，既不影響血晶石開採，又能嘗試新的發展之道。”
大臣們譁然，“荒謬，人口豈是你說增就能增的？”
“若你真能憑空變出人來，我等自然無話可說！”有人譏諷道。
墨巖冷笑一聲，趁機發難：“春馨姑娘，你既誇下海口，不如立個賭約？若你做不到增加人口，待治好尊上的腿後，便立刻滾出魔族！”
他自認為替赫連重淵教訓了這不知分寸的女人，卻未察覺王座上的男人目光愈發冰冷。
春馨淡淡掃了墨巖一眼，唇角微揚：“那若我做到了呢？不如……工樞司主事之位，換我來坐？”
“放肆！”墨巖勃然大怒，“工樞司豈是阿貓阿狗都能染指的？不僅要精通各項工程技藝，更需戰力超群！你一介文弱醫女，連魔族規矩都不懂，也敢痴心妄想？”
春馨不由輕笑，以她如今的實力，在場眾人未必有幾個能入她的眼。只是她的冰靈根太過特殊，一旦展露實力，身份必將暴露，她不能冒險。
“如墨大人所言，我不過是一介文弱醫女，怎麼，大人不敢與我賭嗎？”
“哼，不自量力。”墨巖滿臉不屑，甩了甩衣袖：“好，就依你所言。”
赫連重淵暗自在墨巖頭上刻下一筆，若不是春馨為了春州還想要留在魔族，否則他非要讓他捱上千刀不可。
“不過增加人口不能憑空變出來。”她轉向赫連重淵：“尊上需先撥我一筆經費。”
墨巖嗤笑：“怎麼？難不成你想去買人充數？”
春馨似笑非笑：“那倒不至於。但憑空變人這種戲法，我也是做不到的，總歸還是要些花費才行。”她要求的數額不大，即便失敗，對魔族而言也不過九牛一毛。
赫連重淵眼底閃過一絲興味，他確實好奇，春馨究竟要如何破局，“準。”
“王兄！”赫連青鳥突然上前一步，想要提出反對意見。但是看到王兄隱含警告的目光，把話嚥了回去，“……讓我去盯著她！免得有人耍甚麼花招。”
春馨不以為然，“公主若想跟著，我求之不得。”有赫連青鳥在，也能替她做個見證。
赫連重淵眸光微沉：“你要用這錢做甚麼？”
“此事事關重要，現在還不能說。”春馨意有所指地看向墨巖，輕笑了聲，轉而對王座上的男人道：“不過……若是尊上想知道，朝會過後我可以單獨告訴您。”
墨巖臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。春馨這番話分明是在暗指他會從中作梗，雖然這確實是他心中盤算，但被她如此直白地挑明，仍像一記耳光狠狠甩在臉上。
墨巖抬眼看向赫連重淵，卻見他的目光如淬了寒冰的刀刃般掃來，那眼神中蘊含的警告之意讓墨巖如芒在背。往日裡魔尊看他時雖也冷淡，卻從未像此刻這般，彷彿在看一個將死之人。
*
血陽城外，灰濛濛的天幕下，兩個簡陋的木棚支起，幾口大鍋正咕嘟咕嘟地熬著熱粥。米香氣飄散開來，引得衣衫襤褸的流民們紛紛聚攏，眼中有渴望，也有警惕。
春馨站在棚前，一襲素色長衫，袖口挽起，親自為流民盛粥。她神色溫和，偶爾還會輕聲道：“老人家，慢些喝，不夠還有。”
遠處，墨巖站在暗巷注視著春馨，嘴角勾起一抹陰冷。
突然，人群后方傳來一陣騷動，一個尖利的聲音傳來：
“死人了死人了！這粥有毒！”
眾人譁然，一名瘦骨嶙峋的男子倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐。原本排隊的流民頓時慌亂起來，已經喝了粥的人驚恐地捂住喉嚨，尚未進食的則連連後退，眼中滿是恐懼。
“我就說哪有這麼好的事！怎麼會平白施粥！”
“天啊，我、我不會也要死了吧？”
人群騷動，推搡間幾乎要掀翻粥棚。
春馨揚聲道：“魔衛！”
數名身著黑甲的魔衛瞬間從暗處現身，將那幾個高聲叫嚷的鬧事者一把按住。
春馨快步走向倒地之人，蹲下身，指尖輕按他的頸側，人已經死了。
這時一名仵作匆匆趕來，裝模作樣地檢查一番，隨即高聲宣佈：“此人中毒而亡！粥中定然摻了劇毒！”
人群再度譁然，恐慌蔓延。
春馨不由冷笑。她還沒說要請仵作呢，這仵作竟就這麼巧的從天而降，感情這是早就等著她呢，墨巖的伎倆還是那麼拙劣。
春馨緩緩站起身，道：“仵作大人，你背後的人沒告訴過你，我是大夫嗎？”
她不容置疑地道：“此人確實是中毒而死，但毒絕非來自粥棚。”
她蹲下身，抬起死者手腕，露出指甲縫裡殘留的黑色粉末。
“此毒名為‘斷腸砂’，服下後半個時辰內必死，但有個特點，遇熱即融，無色無味，唯獨會在指甲、齒縫殘留黑痕。”她抬眸直視那仵作，冷笑一聲，“可我的粥是今晨現熬的，若真有毒，早就有人毒發了，不至於等到現在。若是有毒，粥桶內壁也必會有痕跡，諸位請看。”
她取出一根銀針，探入粥中攪動，再取出時，銀針依舊雪亮。
“若他真是喝粥中毒，胃裡該有粥水殘留。”她站起身，目光銳利，“若還不信，可剖腹驗毒，斷腸砂毒發時，五臟會泛出青黑色。”
人群已譁然。
此時，一直在春馨身後默默看著的赫連青鳥冷聲下令：“查他喉部。”
魔衛掰開死者嘴巴，果然，咽喉處並無粥水痕跡，反倒是嘴角有被強行撬開的淤青。
赫連青鳥長鞭狠狠甩在那仵作身上，“說！誰指使你的！”
仵作一鞭被打趴了下，跪倒在地，瑟瑟發抖：“我、我……”他被魔衛按著，眼見赫連青鳥的鞭子再次高高揚起，終於崩潰大喊：“是、是有人給了我一袋銀錢，讓我這樣做的。”
“此粥棚乃魔尊親準，豈容汙衊！”她目光如刃，掃過眾人，“若再有造謠生事者！”
赫連青鳥冷哼一聲，長鞭再次狠狠抽在那人背上，頓時皮開肉綻。慘叫聲中，她厲聲道：“便如此人一般！”
仵作不抗打，幾鞭子下去就暈死了過去，赫連青鳥對魔衛令道：“帶下去，審出背後指使的人。”
周圍的流民心有餘悸地看著這受了刑的仵作，皆是嚇破了膽子。
春馨驚訝與赫連青鳥的狠厲，也感激她的幫忙。
春馨徑直走向粥鍋，舀起一碗，當著所有人的面一飲而盡，道：“這粥我當著大家的面喝下，大家儘可放心。”
流民們面面相覷，終於漸漸安定下來。春馨重新盛了一碗粥，遞給最近的一位老婦人，溫聲道：“沒事了，喝吧。”
老婦人顫抖著手接過，渾濁的眼中含了淚：“姑娘……謝謝你。”
遠處，墨巖早已黑了臉，轉身消失在陰影中。
粥棚前升騰著嫋嫋熱氣，老婦人捧著碗，小心翼翼問道：“這位大人……魔族從未施過粥，今日是為何啊？”
她聲音沙啞，帶著幾分試探，卻也掩不住希冀，周圍流民聞言紛紛湊近了些。
春馨放下木勺，環視眾人，這些面孔大多枯瘦憔悴，衣衫破爛，有些人的身上甚至還帶著未愈的傷痕，澇災、饑荒、流離失所，早已磨去了他們曾經的生活。
她輕嘆一聲，“魔族連年澇災，百姓死的死，散的散，魔尊不忍見子民受苦，故派我前來施粥，助流民安置。”
人群中傳來低低的啜泣聲，一個瘦削的婦人摟緊懷中的孩子，哽咽道：“我們早就被記在失蹤的名冊上……連魔族子民都不算了，魔族以外的地界又哪裡敢去？”
“是啊，外面都視我們為異類，除了這裡……我們還能去哪兒？”
春馨繼續道：“澇災之患，根源在於水利不修。若要徹底解決，需築堤壩、改河道，但這一切，需要人力。”
她頓了頓，聲音提高几分：“只要願意參與治水勞役，服從每年的定額天數，便可重新入籍，受魔族庇佑，分田地，得居所，從此不必再流浪。”
“還要做勞役？”人群中一陣騷動，有人忍不住高聲質問：“說得好聽！該不會是想騙我們去挖血晶石吧？那東西碰多了，可是會折壽的！”
春馨斬釘截鐵道：“挖血晶石是罪役，非良民所為！參與治水者，只需按規服役，便可安居樂業，魔族不會虧待自己的子民。”
短暫的沉默後，一個滿臉風霜的漢子猛地站了出來，嗓音粗糲卻堅定：“我幹！只要能重新入籍，給我個家，讓我做甚麼都行！”
有人跟著附和，也有人仍在猶豫，低聲交談：“再看看吧……萬一有詐……”
但春馨並不催促，她知道，信任需要時間，而今日的種子已經種下。
她重新拿起木勺，舀起熱粥，遞給下一個排隊的人，輕聲道：“不急，你們可以慢慢想，三日後，我會再來施粥。”
“若有改變主意的，三日後在此相見。”
這個時間並非隨意而定，三天，足夠讓飢餓重新啃噬這些人的意志，讓他們想起熱粥入喉的溫暖，也足夠先進城的流民將每日都能吃飽的訊息傳回來。
不止如此，她已經派魔衛快馬加鞭將訊息帶到陽州各地。屆時不止這周邊的流民，甚至更遠地界的流民得了訊息，也會蜂擁而至。
遠處，幾個率先登記入城的流民已經領到厚實的餅子，正狼吞虎嚥，看得人直咽口水，這比任何勸說都更有說服力。
赫連青鳥抱臂站在一旁，突然嗤笑一聲：“你倒是會拿捏人心。”
“不過各取所需。”春馨淡淡道，“他們需要活路，魔族需要人力。”
“今日多虧公主殿下出手相助，震懾了那些宵小之徒。”她話語間帶上了幾分調侃：“看來我們配合得不錯，恩威並施，效果甚佳。”
“少自作多情了，我才不是為了幫你。”她下頜微抬，語氣倨傲，“我只是不容許有人膽敢在王兄的眼皮下放肆，辱沒他的威嚴罷了。”
春馨看著她這副彆扭的模樣，忍不住輕笑。赫連青鳥的脾氣向來如烈火般張揚，嘴上不饒人，可行動卻總是乾脆利落，今日若不是她那一鞭子，恐怕流民的恐慌還不會那麼快平息。
春馨順著她的話點頭，“公主說得極是，尊上的威嚴，不容侵犯。”
赫連青鳥瞥她一眼，見她神色坦然，反倒有些不自在。她蹙了蹙眉眉，甩下一句：“你知道就好！”便轉身大步離去。