第3章 第三章 “真是可憐。”
去年夏，上京周邊幾地大旱，秋時，不可避免地出現了歉收的情況。因而，上京糧價不斷高漲。為了平抑糧價，朝廷以官船從江浙地區運糧。
十一月運河結冰，可本該在運河結冰前送達上京的糧船卻不足四成，約莫三十萬石之巨的糧食折損！
雖表面上有著這樣或那樣說得過去的合理緣由，但只要長了腦子的人都看得出來其中有貓膩。
晏維便是為了查清這貓膩而來。
興盛伯有一女嫁到揚州，其夫家的生意剛好涉及糧食和漕運兩個方面，是以，當陸秉之為表妹婚事起身前往揚州時，晏維出現在了他的面前。
上京城沒有人可以拒絕晏二郎君，陸秉之當然也不例外。
“姑父，世弟此行主要是為了遊學，揚州城的白鶴書院久負盛名，我是想世弟探訪白鶴書院的這段時間，與我一同暫居姑父家中。”
另一輛寬敞的馬車裡，陸秉之與蘇姑父相對而坐，提出了讓晏維同住蘇家的請求。
當然，這對蘇家而言並不是麻煩，他暗示如果能得到那位世弟的人情，蘇家少不了好處。
蘇家主不是不知好歹的人，相反他頗擅鑽營，直接道家中為陸秉之準備的琅軒院佈置雅緻，前有闊木後有竹林，是一處安靜之地，“隔一道遊廊便是府中側門所在，方便出行。這處給二郎君暫居，秉之以為如何？”
“姑父安排妥當，便如此吧。”陸秉之欣然應允，完全沒有為自己預備的住處讓出去的不悅，蘇府很大，他自己隨意找個院子住下便是。
馬車平穩往城內行駛，一路上除了蘇家三少爺蘇玉闕坐不住了鬧著下車，再無旁的插曲。
一個時辰後，晏維略略抬眼看向蘇府的大門，然後，神態自若地以陸秉之世弟的身份走入其中。
依照禮數，先去拜見蘇家老夫人，可能是管家提前打了招呼，蘇家老夫人的福壽堂立起了一扇隱隱綽綽的屏風。
晏維未到及冠之年，頭髮沒有束冠，只用一暗色髮帶綁在腦後，長長的髮絲傾洩在朱衣之上，風姿冶麗。
在蘇家主眼中出色的五官，等到了這福壽堂中，就變成了引起大大小小抽氣聲的美景。
蘇家人萬分盼望的陸秉之在此時反而成為陪襯，無人注意。
晏維恍若未覺，在蘇家主介紹了自己的來意後，端正朝蘇家老夫人行了一個晚輩禮，並送上了一支有百年年份的人參。
“這段時日叨擾貴府。”
禮數週全，恭謹有加，當即便贏得了蘇家老夫人的好感。
別的不說，陸夫人的親侄子來蘇家數次，都未讓老夫人心情如此舒適過，她總能從陸秉之的身上感受到伯府公子的傲氣。
面前的少年既是陸家世交之子，肯定也是官宦勳貴出身，大差不差的，但他身上就沒有那股傲氣。
老夫人對晏維的舉止很高興，不等問過兒媳陸夫人和兒子蘇旭的意見，讓人將屏風給撤了。
頓時，蘇家兩位小姐露出了真容，一長一幼，年長的明眸皓齒端莊優美，年幼的一團稚氣玉雪可愛。
晏維眼風不變，臉上掛著完美無瑕的微笑。
“這是家裡長女，已與戶部郎中之子定親。”
“這是三子，名玉闕，這是幼-女，兩人為雙胎，今年俱不過十歲。”
陸夫人因為婆母的舉動有些尷尬，然而她倒也不懼，向晏維大方得體地介紹了家中的兒女。
雖然秉之並未解釋清楚面前這位少年的身份來歷，但他稱是秉之的世弟，陸夫人就把他當作小輩看待。
果然，少年神色無異，秉之頓了頓，卻是笑問道二表妹為何不在。
“我記得去年我來，她病了見不了人，姑母，難道這次二表妹又病了？”
陸秉之暗暗望了一眼晏二郎君，他也不想當面把這話問出來，只是怕他多想，以為蘇家有所隱瞞。
聞言，陸夫人、蘇家主包括蘇家老夫人的臉色都有不同程度的凝滯，去年的說辭當然只是個幌子。
可若是讓人將蘇棋找過來，思及她那不討喜的陰鬱模樣，和粗魯的行為，又不知會鬧出甚麼笑話來。
“二小姐本也是要來見表公子的，不過她今日從花園刨花木太累，又弄髒了衣服，不好意思出來見人，索性夫人便讓她待在了自個兒院裡。”立在陸夫人身後的梁媽媽適時開口。
“是有這麼回事，二妹總是不小心弄髒衣服。”大小姐蘇鳴鸞也說道，以後表兄有的是機會見她。
眼下的要緊事分明是別的，比如，蘇鳴鸞八月嫁人。
看到表妹臉上的羞澀，陸秉之也不再執著，道出興盛伯府的安排。他們在揚州停留至四月底，蘇家最起碼還有兩個月的時間為蘇鳴鸞收拾嫁妝行囊。
再要往下說，蘇家主卻攔住了，笑著道府中早已準備好為他們接風洗塵。
晏維至始至終沒有疑問，從蘇家老夫人的福壽堂離開，坐在待客的花廳之中，表現如一個尋常的少年一般，或是微笑或是點頭附和。
可是歌舞、絲竹、美酒等等又彷彿無法挑動他的情緒，他執著銀箸用膳，目光沉靜，只有在短暫的片刻，表露出一分倦怠。
是了，乘船從運河南下，半個月的時間，怎會不累。
包括陸秉之在內，對著滿桌的山珍海味也不怎麼提的起興趣，好在酒水對了他的胃口，他連飲數杯。
當旁邊的少年緩緩地、輕輕地放下了手中的銀箸時，他猛地驚醒，對著姑父蘇家主道今日的接風洗塵不如到此為止。
“水上漂泊半月，想暫作休整。”
陸秉之開了口，蘇家主當然不會阻攔，親自送他們出了花廳。
他還想將晏維送到琅玕院去，晏維眼眸微動，含笑說他也想順便觀賞一番蘇家的園景。
這就是婉拒了。
蘇旭心中明白，殷勤讓管家為少年帶路，“若有缺的，二郎君直接吩咐下去。”
晏維頷首做禮。
………
蘇棋和二金躲在竹林裡面，肚子餓的咕咕叫的時候聽到了隱約的器樂聲，她便知道開宴了。
兩個人沒有出聲，認真傾聽。
又過了一會兒，二金舔了舔嘴唇。她幻想著自己面前擺滿了各式各樣的菜餚，實在忍不住了，問身旁的姑娘，她們何時能吃到鹿筋和熊掌。
蘇棋坐在薄薄的一層竹葉上，腦袋半垂著，讓二金閉上嘴巴不要說話。
竹葉落在她的頭髮上，她很慢地眨了一下眼睛，驀地站起身。
有人往這邊走來了，還不止一個。
“方才那是側門…家主吩咐……可隨意……這片竹林最是……幽靜。”
蘇棋聽出這略帶諂媚的聲音屬於府裡的紀管家，他是父親的心腹，除了父親，誰的話到他面前都得打個折扣。不過，他對母親陸夫人很客氣。
能讓紀管家掐著嗓子說話的人，不用猜，一定是出身興盛伯府從上京城遠道而來的陸表兄了。
蘇棋成功等來了人，紅紅的唇瓣彎起來，興奮不已。
不過，在二金的眼中，她只是略微抬了一下頭而已，過長的頭髮仍是蓋住了她的眼睛。
黑乎乎的，看不清楚，顯得很是遲鈍。
“勞煩了。”一個冷淡的男子嗓音響起。
蘇棋讓二金跟在自己身後，這才有了大的動作，她從竹林往外走，沒多久，看到了紀管家離去的身影。
她屏緊呼吸，在紀管家消失不見的時候，眼神直勾勾地移到了那個人的身上。
準確地說，是三個人，但主僕分明的站位一眼讓蘇棋認出了哪位是她的表兄。
她沒有見過母親陸夫人那邊的任何一人，但伯府公子嘛，她能想象出來，一定穿著很尊貴。
竹影婆娑，紅衣廣袖的男子冷不丁地轉過身，漠然的目光正對上了蘇棋死盯著的眼神。
“郎君，那裡有人！”
“誰？速速出來！”
相易和相玄臉色一厲，齊齊握住藏在袖中的短弩，此行郎君輕車簡從，可這並不代表著護衛只有他們兩人。
竹林響動，在晏維和兩名隨從的注視下，一個年齡不大的少女慢騰騰地走了出來，正是偷窺被發現的蘇棋。
二金膽子小，被那兩聲冷喝嚇住了，任蘇棋怎麼拽都不動。
蘇棋只好一人露面，眼睛眨也不眨地盯著比她高出一個、兩個頭的男子，低聲喊，“……表兄。”
暗紅色的襖裙裹著瘦小的軀體，因為與晏維對視，她抬起了頭，臉露出大半，眼珠黝黑，妝容拙劣。
怎麼看怎麼透著不討喜，尤其一張嘴，抹的太紅，陰森瘮人。
相玄的手控制不住地抖了一下，白日總不會見鬼吧。
“表兄，陸表兄。”蘇棋盯著很高很高的男子，見他不理自己，討好地笑了笑。
她心想陸表兄看起來年輕，生的也俊，伯府吃的又多又豐盛，所以長的還高。
真羨慕。
“你是、蘇家二小姐？”晏維很淡地笑了一下，輕而易舉說破了少女的身份。
“我是！”蘇棋重重點頭，停頓了一下，略不情願地道出了自己的名字，“名棋。”
從為兒女起名這件事上便能看出蘇家這對父母的偏頗。長女蘇鳴鸞，三子蘇玉闕，幼-女蘇染青，只到了她，一個乾巴巴的棋字就打發了。
“他們說你弄髒了衣服，留在自己的院中不好意思見客。”晏維回想了一下聽到的言論，緩慢開口。
少女周身的氣勢瞬間低落，腦袋也耷拉了下去，“不是的。”
“不是他們說的那樣，我被鎖起來了。”蘇棋不知道為甚麼，對著這位素未謀面的表兄，只聽他輕緩的語調，便將不堪的事實說了出來。
隱隱地，還有幾分她心中的委屈。
“是嗎？真是可憐。”晏維的眼中浮現一抹笑意，往她走近幾步，伸出修長的手指將她頭上的一片竹葉取下。
“所以，你躲在這裡做甚麼呢？”他輕聲問道。作者有話說：
蘇棋：表兄，我餓了！想吃。