次日，天還未亮透，李蘊歌、雲蔚然與黑雀兒三人便出了門。食肆交給王廚人與紅姑照管，文鳶與南星則留在家裡看門戶。
他們的出行工具是一輛馬車，車廂內除了預留的兩個空位外，全部堆著用粗布包裹的日用物資。由於李蘊歌與雲蔚然，一個是女子，一個身體孱弱，趕車的活計自然交給了身強力壯的黑雀兒。
從西城門處與前往蜀地的商隊匯合後，李蘊歌將勒赫爾的親筆信交給了商隊的首領。首領是個姓趙的中年漢子，見她與勒赫爾關係不菲，態度立刻熱絡了幾分。
更難得的是，趙頭領念及勒赫爾的面子，特意將李蘊歌的馬車安排在隊伍正中央，前後皆有精壯護衛照應。這般優厚的待遇，實在是李蘊歌臨行前未曾奢望過的。
她心中暗歎：果然還是有關係好辦事。這回算是欠了勒赫爾一個天大的人情，只得暫且記下，待從旬陽歸來，再做答謝。
天慢慢亮了，李蘊歌三人跟著商隊出了青州城。
路上，黑雀兒手握韁繩，學著商隊車把式的樣子吆喝了兩聲，馬兒卻只是懶洋洋地甩了甩尾巴，惹得旁邊並行的少年低聲發笑。
黑雀兒也不惱，憨厚地撓了撓頭，朝那少年咧嘴一笑。
那少年見狀，覺得這人也太傻了些，明明被取笑了還樂呵呵的，這種沒心沒肺的勁兒，倒讓人很舒服。
少年不知黑雀兒表面看著憨厚，心思卻靈活著呢。他與少年攀談了幾句，就把少年的來歷摸清楚了。
少年名叫趙愈，是商隊首領趙老大的兒子，今年剛滿十五。此番趙老大帶兒子出來，是想讓他歷練一番，日後好繼承家業。
他腰間別著短刀，身形利落，一看就是習武之人。商隊停下來修整時，黑雀兒便湊過去嘰嘰喳喳問個不停，一來二去，兩個年齡相仿的少年混熟了。
趁趙愈被其父親喊道前面去時，李蘊歌掀開簾子，壓低聲音對黑雀兒道：“我看那趙愈雖然年紀不大，但身手利落、性子也直爽。你不妨藉著這機會多跟他學幾招，待日後咱們與商隊分道揚鑣時，有防身的功夫在，於安全上多幾分保障。”
黑雀兒把話牢牢記在心裡。待趙愈回來後，黑雀兒眼珠一轉，半是誠懇半是試探地笑道：“趙小郎君，我黑雀兒從小力氣是大，身上有的是蠻勁，可真要說功夫招式，那是一點沒正經學過，全是我自己瞎琢磨的野路子。”
說著撓了撓頭，“先前見你與護衛們對練，那幾下乾淨利落，實在讓人眼饞，能不能請您教我一兩招？”
趙愈想都沒想便點頭道：“這有甚麼難為情的。等下一回修整時，我教你兩招實用的防身術，保證讓你在與人對陣的時候吃不了虧。”
聽了這話，黑雀兒喜不自勝。
待到了下一處修整之地時，趙愈果真教了黑雀兒幾招防身術。李蘊歌還湊攏去觀看了一會兒，看到精彩之處還大力鼓了鼓掌。
趙愈被突然入耳的女聲吸引，循聲回頭，只見發聲之人是一襲湖綠色窄袖圓領胡服的女子。她身形高挑挺拔，模樣清麗，站在商隊一眾粗獷的男子中，顯得格外醒目。
他的目光不免在她身上多停留了幾眼，黑雀兒湊過去介紹道：“那是我們東家娘子。”
趙愈有一些疑惑，黑雀兒的東家不是男子嗎，怎麼又變成女子了？
他卻不知，李蘊歌為了方便趕路，一開始的確是穿著男裝，奈何這兩年身子抽條長開，胸前起伏明顯，在車上坐久了緊繃不適，這才換上了胡服。
從那日起，趙愈與黑雀兒攀談時，視線時不時地往馬車車廂瞥。趁著休息的間隙，趙愈終是忍不住湊近黑雀兒，壓低聲音打探道：“我說黑雀兒老弟，你們東家到底是甚麼來頭，瞧著不似普通女子...”
黑雀兒本聞言立刻挺直腰桿，“趙小郎君可知西市的順和食肆？”
趙愈點頭，他曾跟著自家阿爺去順和食肆吃過炒菜，味道很不錯。
黑雀兒道：“那便是我們東家的產業。”
趙愈回想了一陣，確定自己沒在食肆看到過她。
黑雀兒又說：“我們東家自從食肆走上正軌後，就將食肆交給我阿爺和鍾掌櫃打理。她呢，就一頭扎進了醫書裡，拜了藥王十三世徒孫為師，去年年底透過了良醫考試，如今是青州有名的女醫。”
得知李蘊歌還有一層女醫的身份，趙愈不由得想到了自家阿孃。阿孃自前年小產後，便一直纏綿病榻，不知請了多少大夫診治，病情都時好時壞。
待走商回來，不如請黑雀兒東家給她瞧瞧？
李蘊歌還不知，黑雀兒無意間替她拉了一樁生意。聽著車簾外黑雀兒那近乎吹噓的讚美，心頭一陣發虛，只覺得臉上有些掛不住，暗道這孩子平日看著是個實誠的，怎的此刻說起大話來毫不臉紅。
就在這時，原本行進的商隊忽然一陣騷動，緊接著戛然而止。騎馬走在最前方的趙老大沉聲喝道：“都打起精神來，前面有情況！”
眾人定睛一看，只見前方路口枯草晃動，幾十號人影從中竄出。
這些人雖衣衫襤褸，看著像流民，但他們卻手持各式兵器，有砍刀、鐵棍，甚至還有幾桿長矛，顯然不是尋常流民，而是一夥攔道搶劫的匪徒。
趙老大常年走南闖北，見慣了風浪，當即指揮護衛們結成陣型，將馬車和貨物護在中間。
黑雀兒初臨戰陣，卻也被這氣氛激起了血性，他站在車頭，雙目圓瞪，死死盯著逼近的流民。
然而他畢竟經驗不足，一心求功，被對面一個看似落單的匪徒虛晃一招，引誘著衝出了護衛圈。等他反應過來想要回撤時，卻發現已被引到了十幾步開外。
就在這電光火石之間，另一側一個眼尖的匪徒瞅準了空檔，怪叫一聲，揮舞著一根生鏽的鐵棍便朝著馬車猛撲過來，眼看就要掀開車簾！
車廂內的李蘊歌一直透過簾縫觀察外界，見狀心頭一凜，來不及多想，手腕一翻，袖中暗藏的袖箭瞬間彈出。
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