第 40 章
星霜石微弱的氣息指引著顏歲歲去往正確的方向，虞硯澤、江熠則處後方依靠玄鏡定位隨時應對突發情況。
雖然這兩人平日總沒個正經樣，但關鍵時候還算靠得住。
只是行動中途，顏歲歲總感覺哪裡不對勁。
有點過於順利了，這種事情超出預期往往預示著不詳。
糟了，甕中捉鼈！這次她成王八了。
好丟人……
不過就論這位長公主暴虐的人設，還需這種迂迴方式嗎？
顏歲歲不由想起葉彥當時死裡逃生全因有葉辭相助，也許真有甚麼是肉眼難以見到。
左右進退兩難倒不如冒險去會會，當然她也沒那麼魯莽，後路還是會準備好。
在用玄鏡聯絡過同伴後，顏歲歲便順心而為走至一處殿外，它敞著門像在招手歡迎。
果然是提前設好的局，顏歲歲禁不住嘆息：“明知山有虎，偏向虎山行。”
“討厭，竟用那種粗魯的動物同本宮相比，你還真是失禮呢。”
高傲的聲音於幽靜中先一步比人到場，葉辭依舊如初見般凌厲。
她打量著顏歲歲，饒有興致地走近：“怎麼？就這般上趕著想來侍奉本宮嗎？”
“……”
顏歲歲眉頭一跳，葉辭笑得更加肆意：“那本宮就如你所願，今夜好好寵幸你一番如何？”
她說完就要上手觸碰。
結果“唰”的一聲，迅猛的劍氣突然裂空而出，地面也跟著留下極深的溝壑。
若不是蕭珩及時拉開，站原地的葉辭必會身受重傷。
與此同時，顏歲歲也被趕來的二人護在身後。
虞硯澤焦急道：“師姐！你沒事吧？”
顏歲歲搖頭：“無礙。”
那個時刻葉辭感受到了不加掩飾的敵意，陰冷又強烈，來自面前黑髮紅瞳的男子。
她冷哼一聲：“怎麼？你們兩人也想同我共度良宵？”
“殿下……”蕭珩欲言又止。
“用不著兩人，”江熠沉著臉顛了顛劍，“殺你戳戳有餘。”
蕭珩下意識握緊劍，葉辭卻一派雲淡風輕：“呵，殺我？那你便來試試啊。”
說完她輕輕拍手，兩旁驟然出現數不盡的妖族人。
但詭異的是他們毫無血色，就像活死人一般。
更令人震驚的還有眼熟的面孔——那些於刑場上本該死去喊著要顛覆王朝的叛軍。
“休想傷害長公主殿下！”他們大喊著，似乎完全出於自我意識。
怎麼可能？！
除非有一種情況——
顏歲歲想起自己曾翻閱過洛尋書庫，裡面有專門記載禁術的書，據說有一種術法可讓瀕臨死亡的人以活死人的方式存在，簡單來說和殭屍很像。
不過他們只能依靠施咒者而活，一旦施咒者死亡他們便會跟著死亡，完全就是寄生的關係。
當然因果之事皆有代價，施咒者自然也要付出代價。
寄生過程不僅痛楚難忍還要分散靈力，更要命的是那些瀕死記憶也會被施咒者承載，一個還好，若是多個……沒有強大的精神力支撐，那必然只會走向毀滅。
所以一般來說，除非感情深厚，也無人會用這種咒術消磨自己。
如果這位長公主確實用了禁術，那她目的何在呢？
若只為保護自己，侍從護衛即可，又何必費盡周章損耗自己？況且對她來說，那些不都是站在對立面的叛軍嗎？值得冒這樣的風險？無論怎麼想都得不償失。
但唯一能確認的是這位長公主暫且不會對他們動武。
於是顏歲歲攔住江熠，自覺走出保護圈，直面葉辭道：“說吧，你的目的，這樣彎彎繞繞太浪費時間了。”
葉辭輕笑一聲，撥弄起蔻丹：“本宮就喜歡和你這樣的聰明人交流，打打殺殺甚麼的實在太粗魯了。”
她看著眼底一片冷靜的顏歲歲，又起了戲弄之心：“我說，你要不要真考慮一下常侍在本宮左右，做本宮的面首待遇可是很好哦。”
顏歲歲挑眉：“是嗎，但我價格很貴的。”
葉辭遊刃有餘道：“本宮有的是錢。”
顏歲歲眉眼彎彎：“那你開個價？我考慮一下。”
葉辭爽快開口：“一個月五千靈石怎樣？”
顏歲歲：“……”
你別說還真挺高，比老登大方多了。
“可惜了，我不是男的，大概滿足不了殿下的需求。”
顏歲歲深表遺憾，卻惹來葉辭一陣笑意：“無礙，本宮不介意性別，女的也可以。”
顏歲歲：“……”
見顏歲歲猶豫，葉辭丟擲更誘人的條件：“若表現的好，讓本宮開心了，還有額外獎賞哦。怎麼樣？要考慮一下嗎？”
首先她不是財迷，其次她不是財迷，最後她真不是財迷。
但、但一個月無千靈石欸！還有獎賞績效，努努力說不定都能超過洛尋的工資了。
好誘人的條件……
【小主人公！你清醒點！別因眼前的一點金錢失了智，說不定那女人在誆你呢！雖然、雖然我也覺得很誘人就是了……】
虞硯澤聽不下去了，他拔劍而出：“差不多得了，別在這裡羞辱人，我師姐可不是那種見錢眼開的……”
他話還未完，便聽身前人毫不猶豫道：“既然是這麼優渥的條件，好像也不是不行。”
虞硯澤聽罷拿劍的手一顫，身子差點扭了。
他現在的表情變幻莫測，就像吞下食物才知道是過期時的那種欲言又止。
沉默的大殿突然揚起銀鈴般的笑聲，與如遭雷劈的他人形成強烈對比。
一拍即合。
葉辭與顏歲歲對視片刻，發出認可的讚歎：“我果然還是很喜歡你。”
顏歲歲嘆息：“承蒙厚愛，但果然還是不行，下次有機會的話我再考慮吧。”
“所以——”顏歲歲眼神逐漸犀利，笑意也不達眼底，“現在我們可以開門見山了嗎？殿下。”
葉辭的笑意也止了。
甚麼面首、甚麼五千靈石，認真你輸了。
方才的一切不過只是確認能否友好合作的試探罷了。
葉辭終於沒了浪蕩輕佻：“我可以告訴你們想知道的一切，但前提先讓我見葉彥一面，我想——他大抵也是想見我的。”
……
葉彥的確想見葉辭，那些不在妖界的日子，所缺失的一切他全想知道。
無論如何，這裡都是生養他的地方，又怎會不記掛呢？
兄妹間久別重逢，自是需要單獨空間，但為防止意外，大家還是謹慎選擇了最近的隔間，保持著一個恰到好處的距離。
闊別已久，葉彥已經快要認不出葉辭了。
面前的女子，不管是性情還是樣貌，似乎都有了鉅變，陌生的感覺會讓他悵然若失。
而在葉辭眼中卻不同，她面前的故人依舊，很多東西即便歷經時間洗禮也從未變過。
若不然，她一母同胞的兄長也不會如此順利久居於那個位置。
二人正經危坐著，卻無人率先開口。
想說的話總是太多，又往往不知從哪講起。
葉辭為葉彥斟了茶。
她下意識問：“糖，要嗎？”
葉彥不置可否：“你還是喜歡在茶水裡加糖。”
葉辭輕抿一口：“是啊，品味和從前一樣，爛透了。只是這次你沒再直說。”
“……”
葉彥無言，只是望著褐色的茶湯微微出神。
像這樣坐在一起安靜喝茶，是多少年前呢？他已經想不起來了。
葉辭繼續道：“我知道，你大抵是恨我和葉筠的，但我也知道，你打心底仍愛著妖界。所以，就算只是為了妖界的未來，你願不願意和我合作？”
“甚麼意思？”葉彥握茶杯的手微微一緊，訝異的目光停在葉辭身上。
葉辭緩緩道來：“葉筠已不再是我認識的阿兄了，或許該說從很早以前，他不知從哪得到那顆破石頭起，一切就都變了。”
“石頭？”會是星霜石嗎？葉彥第一時間發現了重點。
葉辭點頭：“嗯，是很久之前的事了，自從有了那塊石頭阿兄就不對勁了。他開始不愛與人交流，一心只想著如何變強大，甚至有時候連母親和我都被他排斥在外。”
“我試圖勸阻，可他卻和魔怔了一般，死死抓著那顆破石頭不放，於是我愈發確認那塊石頭不是甚麼好東西。”
“而且我能感覺到阿兄他其實很痛苦，擁有再強大的力量又如何？終歸都只是慾壑難填罷了，再繼續下去，阿兄和妖界都會被毀滅的……”
葉辭越說越痛苦，身體也跟著顫抖起來，她將頭埋到塵埃中，沒有勇氣去看葉彥：“我知道我很自私，但我真的很想救阿兄還有妖界。奈何這麼多年過去，我擁有的力量還是遠遠不夠。”
葉彥看著面前脆弱不堪的少女，內心也掙扎起來：“所以，你希望我怎麼做？”
“可以呼叫舊部嗎？”
“你的意思是……？”
葉辭神情凝重：“我知道，以你的品行，即便過去這麼多年也絕對會有舊部願意追隨，加之阿兄他並不得民心，而你本就名正言順。屆時，在外可先讓舊部包圍皇城，在內我會想辦法相助你們，如此裡應外合、殺個措手不及，定有很大勝率擊敗阿兄。”
葉彥遲疑：“可葉筠到底把持朝政這麼多年，沒有十足把握，我不能讓他們平白無故冒這個風險，而且……”他看眼神複雜地看向了葉辭，那句“信不過你”終是未能說出口。
葉彥做不到無條件信任葉辭，更做不到因一己私慾犧牲他人。
葉辭早料到會如此，於是果斷亮出底牌，對葉彥獻出兵符：“這是能呼叫反叛軍的兵符，我現在想把它交給你。舊部和反叛軍聯結，還有你們在的話，一定能讓妖界和阿兄都迎來新生的。”
“反叛軍？你……”葉彥這次是真震驚到了，事情有了未曾預料的發展。
而葉辭只是苦笑道：“其實這些年我一直都在做準備，為的就是這一天，還好我終於等到了。”
葉辭從頭到尾都在藏拙。
反叛軍能日漸強大也是有她在引導和組織，她很清楚溫良和軟弱保護不了任何人，更實現不了願望。
所以她學會了禁術，開始變得暴虐乖戾。
因為只有這樣一個荒淫無道的長公主，才能不必找理由就做自己想做的事，才能讓更多妖族因不滿她而加入反叛軍。
而事實上，她也做得很成功，欺騙到了兄長和所有人，甚至仍有大部分叛軍被矇在鼓裡厭惡著她。
但葉辭毫不在意，名聲差又如何呢？被唾棄又如何呢？只要能拯救妖界和阿兄便足夠了。
葉辭只恨自己還是不夠強大，也時常感嘆她若是個男子就好了，是男子的話，很多事就不必束手束腳，可以光明正大。
她知道的，即便擁有反叛軍的兵符，即便反叛軍的領頭人信任她，也仍有偏見的聲音不斷響起，就因她是女子而不服，從而動搖整個軍心。
她不希望因這種事影響到士氣，讓苦心經營的一切全都潰散崩塌。
所以葉辭屈居幕後，大部分交涉也常常讓蕭珩替代。
畢竟，蕭珩的可信度總是要高過她這個荒淫的女子。
但她同時也慶幸自己是個女子，能輕易讓人放下戒備，再藏好野心。
得知這一切真相的葉彥，手中茶杯攥得更緊了，他久久不能自已：“這些年辛苦你了，獨自揹負這麼多……”
葉辭卻只是淡然道：“我不在意，只要能達成目的就好，再說——”她突然狡黠一笑，“橫行霸道的感覺，也還算不錯。”
話雖如此，但若是能選擇，誰又願意變得面目全非呢？
葉辭又斟了杯茶，這次沒再加糖。
苦澀的茶湯充斥在口腔，她強忍著將其嚥下。
你看，再討厭又如何，她現在已經能做到全嚥下了，若放以前她定然會吐掉的。
那個曾經連跌倒都會喊疼的小姑娘終是長大了，只是終未長成為她所期望的模樣。
甚至還雪上加霜，成了她最討厭的模樣。
“阿兄……”
葉彥以為葉辭是在喚葉筠，可下一瞬卻聽她道：“可以允許我再叫你一聲阿兄嗎？”
“……！”葉彥呼吸一滯，熾熱的心在不停跳動。
良久，他終是心軟：“可以，多少次都可以……”
茶水突然打翻了，對面的女孩向他撲了過來，埋著頭幾乎是用力鑽進來的。
葉彥身子一僵，同時也感覺到胸膛一片溼熱，那是女孩留下的淚水。
葉辭顫抖著，緊攥住面前的衣襟，彷彿這樣便能得到慰藉和安全感。
她泣不成聲，只剩道歉。
“對不起，阿兄……”
“對不起，這麼多年，我們讓你如此痛苦……”
“對不起，沒能成長為期望的模樣，我真是太糟糕了……”
“但是阿兄，我好疼啊……”
“若是不用長大就好了。”
葉彥反擁住了葉辭，像所有兄長一樣，溫柔地撫了撫她後腦，又輕拍起了她的肩背。
他閉住眼，輕聲安慰：“你已經做得很好了。阿辭，接下來的路便交給阿兄吧。”
“阿辭，對不起，是阿兄來晚了……”
一切好像又回到幼時那個午後，跌倒的葉辭撲在葉彥懷裡撒嬌尋安慰。
滄海桑田，或許仍該相信有些東西依舊不變，就像多年過去，葉辭還是會想在茶里加糖。
因為真的太苦了。