【第三十六章：水娘（5）】
寧不才摸向身後堅硬之物。
那是個刀柄。
刀雖然不長，但極為鋒利。寧不才慶幸這玩意兒沒有刀口向上，否則摔下來，不得開膛破肚、腸子直流……
很快，她注意到了刀口有血，腦袋裡有關陸瀾的記憶跳了出來。
根據痕跡判斷，陸瀾喉口刀傷，就是此物所致。
看來……真是到了他們的大本營啊。
這地方太黑，寧不才燃起指尖火，發現了滿牆的壁畫。
斷折的樹木，起伏的波浪，方形的席子，人身魚尾的河伯，掩面美麗的新娘……
“咚咚、咚咚。”有聲音在身後響起。
寧不才即刻轉過身。
她屏住了呼吸。
豬籠裡關著年幼的孩子。
他伸出皮開肉綻、流膿淤青的手臂，正吃力地夠向籠前的碗。
碗中飯已黢黑髮酸，飯粒上爬有小小的蟲子。
蟲子來源於遠處，遠處還是一個豬籠。
那個豬籠裡也有一個孩子。
不過，那個孩子已經身體發白、一動不動了。
見過的……見過的……這個孩子，在基地牆壁上有照片！
寧不才走過去，突然又被甚麼東西絆了一下。
那是另一個本子，封面同亡人那本一模一樣。
寧不才翻開第一頁。
裡面記錄著“河伯娶親”背後的交易真相。
一個圓形，是一個作“擋箭牌”的少女。
四個方形，是四個從港口運出的孩童——孩童年齡都在五歲到十六歲之間，還根據相貌程度、身材比例、聽話標準等，打上了不同的分數。
寧不才加大指尖火亮度，另外三個豬籠也出現在眼前。
孩子們身上都是傷口，到處都是受辱凌虐的痕跡，下半身染有血跡，都奄奄一息。
寧不才的指甲深深地嵌入了掌心中。
她將本子紙頁攥皺了。
這些禽獸不如的東西！
寧不才想召出赤骨劍，以斬斷豬籠，卻感覺心尖一悸、腦中一沉，手上沒了力氣。
那赤骨劍遲遲召不出來。
一股熟悉的感覺浮了上來。她產生了不安的預感。
她割破指尖，向下滴血：“若水。”
沒有回應。
“狂牙。”
黑暗中一片死寂，只有孩童細微的呼吸聲。
“潤玉。”
不安的心思成了真。
“金翠。”
四鬼無應答之聲。
鬼血被壓制了——跟遇到鄺凡時那樣！
估計方才的樹苗就是陣眼，自己從入口進去，便中了鬼咒。
董博鑫背後那批人，是奔著她來的！
寧不才摸向懷中黃符，頸後冷風颳過，警鈴接連敲響。
還未看見，寧不才已然出手！
黃符爆破，炸得地底搖晃不止，煙雲飄散，一個人走了出來。
那是陸瀾的未婚夫彭方。
彭方朝她吹了個口哨，笑道：
“寧女士，別來無恙啊。”
寧不才沒有寒暄的習慣，她以點水步伐邁出，身影極快，轉眼就逼向彭方面前。
她用二指夾住黃符，默唸除邪咒，朝彭方擊去。
男人側身閃躲，順帶用腳尖挑起地上寒刀，握於手中，將黃符一刀兩斷。
“一言不合就開打，你還真是個危險分子。”
彭方也非淺淺鼠輩，他寒刀一掃，就斬斷寧不才鬢邊碎髮。
寧不才長腿一踹，踹向彭方手臂麻筋，那一腳力度極大，整個地洞轟隆作響，氣浪也掀落了上方石粉。
可彭方竟無半點不適，反而臂上更為用力，手腕翻折，就要將寒刀削入寧不才右腿！
寧不才收腿後撤，刀沒地中，威力無比。
“你不是普通人。”寧不才警惕地說。
“哈，這是在誇我嗎？”彭方大笑起來。
他連連出招，寧不才層層格擋，她發現彭方愈戰愈勇，而且就算他身上被黃符爆出傷口，也不痛不癢，好似一匹紅眼的鬥牛。
“沒了鬼血，你也不過如此！”彭方擊出一拳。
寧不才以掌包拳，可男人丹田運氣，衝拳極猛，根本不考慮靈力斷流、筋脈爆裂的風險，就拼了力氣，朝寧不才擊去。
“呃……”寧不才見單掌難抵，便使了巧勁，以柔克剛，將彭方推至一旁，半蹲下身，撩出一腳，就要將他剷倒！
可突然間，她心口一慌、眼前漆黑，血液灼灼滾燙，燒得她渾身疼痛難忍！
她吐出口血，手撐在地上，難以保持清醒。
遭到壓制的鬼血，竟開始反噬宿主的身體！
“此咒可比之前的厲害多了，要怪，就怪你命不好吧。”彭方舉起寒刀，朝她劈來——
這是寧不才進入冥狩司之後，第一次感到了恐懼。
她陷入了無邊的黑暗。
“大人……大人！大人你別嚇我！”
有鬼在叫她，聽起來是玉潤，她好像還哭了。
“閉嘴，別哭了！過來助我！大人，再給我一點時間，我很快就能化解了！”
這次是金翠的聲音，她倒是比較堅定。
“再堅持一下，大人，馬上他就來了，我能感覺到。”
若水？你在說甚麼，誰要來了？
“快醒來，快醒來！快點！”
狂牙的聲音還是有點太吵了……
“大人！大人！”
寧不才其實一直都不清楚，鬼類為何要喚她“大人”。這是鬼界特殊的稱謂嗎？還是她們的怪異癖好？不過，這不重要，只是一個稱呼而已。
她賜給她們新生，她們還她一個守護。
就是……現在可以不用叫這麼大聲了。
寧不才慢慢睜開了眼睛。
她覺得頸後鈍痛，應當是被彭方敲暈了。
他沒殺自己？這是寧不才醒後的第一個想法。
雙手雙腳都被五花大綁，寧不才倒在地上。
“大人！大人！”真的是“鬼”哭狼嚎。
“不是說讓你們安靜一……”寧不才話音一停。
她發現，面前坐著另一隻鬼。
鬼與自己都一同被關在這地籠中。
那鬼臉龐小巧、黑瞳似珠，扎著兩個馬尾，體型比自己還小些，看樣子，才十五六歲的模樣。
寧不才愣住了：
這鬼的模樣，同基地照片牆上的孩童模樣，分外相似。
寧不才瞥見她長長的指甲，聯想起先前發生的一切。
此鬼，就是那河中“水娘”了吧。
“是你喚我來的？”
水娘滿面渴望：“是的，大人！我和陸瀾……等您許久了！”
——發現鬼味與房中密碼紙關聯的那一刻起，寧不才就心有猜疑了。
水孃的抓痕出現在陸瀾腳腕，犬妖說這痕跡帶有“渴求”的情感；後來到了房中，也如這般。
普通死亡案不由人間最佳化局管，唯有“鬼殺人”案，才會劃到局內。
所以，此鬼可能正“盼望”著她來，或許，也可能是“引誘”。
寧不才說：“樹根的鬼血壓制咒，是你所設？”
水娘驚恐地俯下身，連連磕頭：“小的豈敢！都是那批畜生所為！我、我嘗試破了很多次，但都無濟於事……”
她面上露出懊悔的神色，拳頭砸著地面：“若是我能再強一點，我也不至於被困在此處……”
大概是因為鬼血相連，寧不才能察覺出她熾熱的真心。
寧不才伸出手，拍了拍她的肩：“別怕，跟我講講，發生甚麼了。”
水娘名為範瑾，兩年前，報名了鳳海市夏令營。
但等待她的，並不是一張光榮的結營證書，而是寒光凌厲的割喉刀、鋪天蓋地的洪水。
她被那幫人抓作河伯妻，抹了脖子，關入了豬籠，投入冰冷湍急的河水中，以平息河神的憤怒。
但範瑾知道，在此之前，暗無天日的地牢中，還存有四個同她年紀相仿的少年少女——
他們並非河伯娶親的物件，而是藏在惡人背後、成為用於交易的物品。
只要洪水來臨，他們便會藉助水力，順著地牢密道，將少年少女沉浮進入港口。
港口有船，接應的人會將受害者以非法手段，運送他市——
範瑾很難想象，四名少年少女，到了他市之後會有甚麼生活。
但十六歲的她已能透過本子上的打分表、四人的凌虐痕跡，參悟些許。
而且……他們每一個人，都長得如此清純美麗。
範瑾牢牢抓住寧不才的手，說：“大人，陸瀾是我最好的朋友，我死時，她察覺不對勁，報了案，可久久沒有人受理，後來才發現，‘河伯娶親以平復水災’一事，已成為了此地所有人的共同理念。”
她又說：
“我化為了這河中之鬼，日日夜夜漂流著，不知方向——直到阿瀾兩年後乘船渡河，遇見了我。”
陸瀾並不害怕身為鬼類的範瑾，反而十分激動，她說我馬上就能找出兇手，只是需要你在我腳腕劃出傷痕，並在這六張紙上寫幾個數字。
範瑾奇怪，但還是照做了，她露出笑容，想趴在船邊，同陸瀾敘敘舊。
可突然暴雨來襲，水浪一波高於一波，為了友人的安全，範瑾還是將她送往岸邊，說，下次再聊。
渴望的情感，留在了陸瀾的傷痕上，留在了那六張紙上。
然範瑾怎能想到，這一別，就是再也不見。
陸瀾查出未婚夫彭方，跟“河伯娶親”組織者有關，順水推舟往後摸，她發現了夏令營基地的真相。
在此之間，有一人時常助她，那人即為彭方的弟弟彭圓，彭圓年輕英俊，舉止談吐風雅不俗，十八歲的少女陷入愛河，因此決定放棄同彭方的親事。
與範瑾接觸後的一天，陸瀾終於摸清了孩童交易的地點，那是Y字河流下游的港口。
可事發突然，她與彭圓的戀情被人知曉，因此評為“不忠”、“不貞”，關入了豬籠當中，打算投水示眾。
而在投水前夜，陸瀾被關入房中，房外陰雨連綿，房內燈火搖曳，她將唯一一張大壩負責人的照片，放入密碼箱中，同時安好密碼紙——
在這期間，陸瀾發現了衣櫃底部的紅嫁衣。
她心咯噔一跳：
自己也將成為河伯娶親的妻子。
屋外的雨下大了，她不清楚超過十六歲的自己，是如何被挑選成為妻子的，但她很明白，又有孩童要被送去交易了。
陸瀾開啟窗戶，跳了出去，她必須要告訴範瑾，讓她去港口守著，保護那些孩子。
誰知跑在路途中，就被割了喉嚨。
範瑾也在河流當中，被怪力抓捕，拉入了這潮溼的地籠中。
寧不才說：“她讓你劃出傷痕，寫下數字，是為了留下鬼味，上報最佳化局吧。”
範瑾說：“正是如此，大人。有了您幫助，定能將他們一網打盡。”
寧不才說：“你倒挺相信我。”
範瑾笑著說：“那是自然，大人，您可是擁有鬼血的聖體！”
寧不才心中忐忑：現在，鬼血用不了。
範瑾卻說：“別擔心，那四鬼正想方法化解，估計不出一刻鐘，您就能恢復了。”
寧不才注視著她。
這鬼怎麼知道我在想甚麼？
範瑾面頰一紅，摸著後腦勺：“啊……大人，我不是故意的，我有讀心的能力。”
寧不才尚有興致，看著她沒說話。
範瑾連忙擺手，怯聲說：“一般日常中，我都會遮蔽的，大人放心即是，我不會聽到甚麼不該聽的。”
寧不才說：“無礙。”
她也沒甚麼秘密。
經過一段時間，寧不才的眼睛逐漸適應了黑暗。
她望向那五個豬籠，其中一個豬籠上，繫有遇水則溶的紅綢，裡頭的孩子，已經一動不動了。
範瑾低聲說：“前日洪澇，這個孩子本該作為河伯之妻，送往河中，可她已經死了，在河邊割喉致死的儀式無法完成，就陰差陽錯，換成了屬性為‘全陰’的阿瀾。”
寧不才說：“另外四個呢？”
範瑾說：“他們原計劃順著水流運出，但這邊產生了糾紛，聽說是最佳化局的冥士來了，就沒能輕舉妄動。”
寧不才思考半晌，打量該地：
這山坡之中可謂地洞，乳石如錐、巖壁嶙峋，各種洞口環繞四周，不知哪條才能通往港口。
“那條，”範瑾又讀了她的心，指向斜後方的一個洞口，說，“水位上漲時，這個洞口處就會有形成湍急之河，順著它漂流，就能進入密道，最後在港口出現。”
“好，”寧不才說，“待會兒跟在我身後。”
寧不才雙手雙腳上綁有紅綢，這東西估計施了咒，任她怎麼用勁，都無法掙脫。
看來首先得把這條“枷鎖”鬆開啊。寧不才想。