【三十六、插羽破天驕】
趙伯離從揹負的弓囊裡重新取出了一柄黑漆弓，搭上了一支狹小的穿耳箭。這種箭鏃鋒利而細短，用於射穿網子甲冑，可貫穿人的血管。然而受風力影響大，對準星的把握度也較高。
弓囊箭壺，都是左青事先替他備好的。
他了解公子的性格，儘管已聽從老爺的吩咐押他回去，然而心頭交戰良久，幾番矛盾糾結，終於還是順遂了公子的意願。
而李季升離開班房後，正好在暗中碰到雲柔劫走錢仲豫一事，心中驚疑，便偷偷拉上與梁思昭一行奔逃而出的孫叔頤，恰與快馬趕回的趙伯離相遇，三人同騎一馬，沿著雲柔遠去的路線，趕到西溪，所幸錢仲豫尚且無恙。
松本從鬼門關轉了一圈，握著箭桿的右手因劇烈的磨損尚在不自禁的顫動，他臉上愕然、憤怒、恐懼交織著，惡狠狠地啐了一口在手心，丟掉鳴鏑箭，提起太刀，望著遠處還有三十丈之遙的“公人”，作勢揮舞吼叫，彷彿劃清地盤界限的野獸。
回想剛剛箭矢飛來的方向，卻與那群公人所處位置不同，他恍然有覺，掃向另一邊，但見蘆花飄蕩，一片寂然，哪有半絲人影？
趙伯離俯身潛伏在叢中，飛快地騰挪自己的位置，尋找風向的有利點。
一百二十步。
松本回過神，二話不說，手裡劍飛出，射向錢仲豫，錢仲豫方才已萌死志，這時見有人相助，求生之念一起，趁麻藥未擴散到下半身，縱身避開。麻藥雖烈，索性所中不多，藥性蠶食的作用並不甚大，饒是如此，已基本封住了他施展武藝的自由。錢仲豫趁著與松本相隔數丈，開始疾步脫逃。
——不給松本再一次出手的餘裕，趙伯離的穿耳箭早已射出！
穿耳箭不似鳴鏑，並未發出聒耳的嘶鳴，御風而來，又不易捕捉到形跡，要像剛剛那般僥倖抓住箭桿，簡直難如登天。
方才他的刀刃離錢仲豫不過咫尺，是以趙伯離選了鳴鏑箭，眩人耳目，因為他要在箭鳴的須臾剎那，引開松本的注意力。畢竟箭矢在空中飛行雖快，卻尚需一定時間，而只要那片刻的分神，便已足夠。
穿耳箭從另一個方向襲來。松本已捕捉到，他心念電轉著。
“倘若是團體進攻，自然是多箭齊發。如此看來，對方只有一人。”
但這個人射箭的準度及力道無可挑剔，如此遠距施襲的恐怖他平生未遇，巨大的壓迫感使松本的腦中出現了短暫的空白。
如未能解決這個暗處的獵手，就算與錢仲豫糾纏一番得手，恐怕也性命難保。
松本一邊盤算，腦中的空白漸漸清晰，穿耳箭近在咫尺！
他有所準備，提刀一擋，哐噹一聲，松本往後退了幾步。
小小短箭，力道竟如此渾厚，甚至於在太刀刀面留下了不易察覺的凹槽。
驚佩的念頭一閃即逝，久經戰陣的他已練就了敏銳的神經，他頓住身形，突然也伏入蘆花叢中。
趙伯離又開始移動，他猜測得出松本的打算。
自己的存在給松本造成了巨大的威脅，錢少爺雖然武藝難施，行動並未被完全封住，如若松本去對付錢仲豫，便無異於將後背暴露給暗處的敵人。
那麼，他方才的手裡劍攻擊，是為了引自己出手，來推斷自己的位置！
西溪茂盛的蘆花叢成了天然的廕庇，殺手在秋風搖曳中忽閃忽逝。
趙伯離目力極佳，雖然這個倭人的動作靈敏，但還是可以勉強辨別他的動向。
趙伯離長身站起，不惜暴露出自己，開始往錢仲豫方向移動。
“如若你要近身，便儘管來吧，老子……並不是孤身一人。”他將自己的後背，暴露給松本，盯著“公人”們漸漸向錢仲豫圍去，鐵胎大弓搭上了數支長箭。
二十丈開外，七名公人接近了錢仲豫。
洪德治及雲枚一路慘叫，由雲松、洪忠孝攙扶著，攔在其他三人前面。雲枚一邊捂著手指，一邊嘶叫道：“他媽的，那個小娘們呢！”洪德治也哼哼唧唧，他被雲柔點了xue道，渾身痠麻，同伴們解xue卻不得其法，反倒將他折騰得半死不活，勉力抬頭一看，見錢仲豫孤身一人，於是叫道：“老大，不管那個娘們了，先拿了姓錢的要緊！”
“兄弟，”身後一個紫膛臉皮的漢子蹬馬上前，道，“大傢伙也都是道上混的人，怎麼恁地不曉規矩？”
洪德治哼道：“不過拿人錢財，替人辦事，兄臺的規矩倒是挺多。”
另一個麻皮臉道：“笑話，你們四個已掛了彩，還要跟老爺們搶這功勞不成？”
洪忠孝叫道：“那又怎樣！沒有我們，這姓錢的能好端端地束手就擒？他身上中了我們的藥，照理本該是我們拿回去領賞才是！識相的便都給我滾開。”
第三個蠟黃臉幾聲乾笑，道：“入你孃的，凡事總有個先來後到，我們可是先在秋雪庵設的埋伏……”
雲枚怒道：“少說廢話，殺個人而已，又哪來甚麼先來後到，兔崽子再廢話，老子一併斃了你們……哎喲。”
紫膛臉冷笑道：“兄弟爪子都斷了，倒還挺橫，不妨劃下道兒吧！”
錢仲豫正暗暗盤算脫身之法，公人後頭已有人咳了一聲，嬌滴滴的書生突然出現，徑自上前，靦腆一笑，輕聲道：“既不需要先來後到，那麼……便讓與晚生如何？”
方才，他們沿著琉璃的蹄印，趕到西溪時，馬匹也精疲力竭。沿著蘆花叢，首先看到的是追趕錢仲豫的假公人們。本擬好了計劃，松本便陡然出現，並令人猝不及防地出手了。趙伯離當機立斷，引弦拉弓，而李季升卻自告奮勇地尾隨在公人身後。
少年李季升陡然現身，雲枚四人均是勃然變色，嶽王廟那夜，他詐稱洪德治中毒將之擊暈，著實將這夥人算計了一番。後來約好草營巷見，自然也只是忽悠他們的連篇鬼話。虧得洪老三提心吊膽地在草營巷候了一天一夜，也沒見到半個鬼影。
洪德治又怒又懼，心眼轉了幾遭，道：“小恩公，你當年救了我等一命，但數日前又將我們捉弄得好慘，往日恩怨，也便就此一筆勾銷了。但錢仲豫戴罪潛逃，是我等須捉拿回去的，我數人改過自新，已投了州府，初行公務，還請小恩公不要讓小的們為難的好。”
李季升手搖綢扇，吸了吸鼻子，道：“洪老三，你可沒放屁吧，聞著倒挺臭。”
洪德治怫然道：“你說甚麼？”正要起身，渾身卻是痠麻無以。
李季升悠然道：“晚生當年救了你們，常言道人命關天，卻隨隨便便，就被你三言兩語含糊帶過，敢情公服加在身上，倒厚在了臉上。洪老三，你敢說你這番話不是臭氣熏天？”
他正要走到錢仲豫跟前，紫膛臉已攔住了他，道：“小娃娃，兄弟在此處執行公差，你還是莫要牽涉的好。”
藥效蔓到了錢仲豫的雙腳，他見李季升並未與自己相認，不知又在琢磨甚麼伎倆，是以並不隨意出言。
李季升掃了掃七人，道：“兄弟執行公差，倒還爭起功來了。你我倒也不必遮遮掩掩，幾位的來路八成與晚生相同，都是……為了這錢公子的性命吧？”
七人沉默不語，暗道方才那番爭吵，自也讓這少年聽到了，麻皮臉哼道：“小小年紀，倒來趟這渾水，你想怎的？”
李季升道：“晚生此行，不過想給大夥一個賺錢的機會。”
洪德治沉聲道：“這兔崽子詭計多端，大夥不要信他，直接亂刀砍死，何必多說廢話？”
雲松、洪忠孝二人取出了吹箭，正要施襲，紫膛臉馬鞭一甩，將二人吹箭捲走，喝道：“且慢！”
只因他已看到李季升掏出的五千兩銀票。
李季升故技重施，掏出了典當玉玦得到的銀票，在眾人面前晃了晃。
洪德治哼道：“大夥別上他的當，這個小兔崽子就是個騙子，那張銀票是假的！”
紫膛臉三人面面相覷，蠟黃臉啐道：“入你孃的，敢騙老子！”長鞭一挺，點向李季升的右手外關xue。
李季升綢扇一甩，利刃從扇骨突出，截斷長鞭，厲聲道：“不用動手，這銀兩早晚是你們的，何苦來搶！”
蠟黃臉被他識破心意，臉色微紅，麻皮臉攔住道：“我看這銀票確實不假，且聽這小子怎麼說？”
李季升盯著七人，道：“你們化裝成公人，八成是受同一人委託。常言道，天下熙熙皆為利來。小可的意思很簡單，按道上的規矩，一個人頭五百兩，錢公子不比其他，八成也值得一兩千兩，可若將他交給我，這五千兩，便交由你們分了如何？”
李季升出身複雜，其族人涉及官場、商海及江湖，奈何明州動亂中，其家人出遊被倭寇殺害，此後朝廷紛爭，開海派幾被屠戮殆盡，其叔難以倖免，緊接著海禁後，沿海一帶的生計雪上加霜，主司船舶製造的舅舅生意也一落千丈，投江而亡。最終，他道上走鏢的伯伯力陳不平，想要在開海一事尋求個公道，也不幸被人暗殺。一連串的噩運接踵而至，他卻在四處寄養的路上輾轉摸索著各行各業，逐漸成長。
洪德治還在哇哇大叫，其他三人已低頭沉吟，李季升心知所言有了幾分奏效，又道：“小可權且為諸位算一筆賬。兄弟們此行，必然收了兩成定金，殺人後，最多不過得到一千多兩，而這五千兩，由你們雙方均分，也有兩千五百兩……你們還不明白？”
紫膛臉猶疑半晌，忽然道：“小娃娃，你既也是為的這錢公子而來，卻把銀票都給了我們，你又圖甚麼？兄弟可不大明白。”
洪德治幫腔道：“對啊！這兔崽子滿嘴混話，莫信他的！”
李季升道：“諸位難道沒有聽過，錢公子此前因罪入獄？可是真相尚未大白，便被劫走。可見這世上有人要殺他，也便有人要救他。有人開了價，讓你們害他性命，自然也會有人開更高的價，讓小可救他。”
紫膛臉盯著他，滿臉譏誚，漸漸地流露出笑意，咧開滿嘴黃牙，道：“小娃娃，兄弟明白你的意思。你的確很聰明，可惜你想岔了，市面上的黑價豈如你想象的簡單？其實，光兄弟收到的定金，便有兩千兩啊。”
他下馬走近李季升，李季升神色不動，淡淡道：“你想說，錢公子的人頭值得一萬兩，所以小可怎麼白費唇舌，都沒用？”
紫膛臉緩緩抽出一柄鐵尺，獰笑道：“你孤身至此，廢話半天，只有一句說得對了……‘天下熙熙，皆為利來’。”
五十步、四十步……執弓的趙伯離仍在凝望著錢仲豫處，松本卻已逐步逼近。
他並不想以手裡劍遠距施襲，一旦被他躲過、再次拉開距離，落於下風的只會是自己。
他的右手攥著太刀的刀柄，刀刃倒轉，倘若維繫這樣的節奏欺近，弓箭手的頭顱將如同草芥一般。
二十步。
松本舔了舔彎刀上被穿耳箭正面擊中的小凹槽，心頭卻浮過一絲莫名的疑慮。
兩方對峙，其中一人明明已消失，為何這弓箭手卻還是如此好整以暇，而且不去尋覓對手的影蹤？
難道，他以為對手潛逃了？
從方才兩記攻擊看來，他不像是如此不智之人，那麼，只有一個解釋。
——他的周圍，已有了牢不可破的屏障。
這麼一個不安的念頭剛剛浮起，不諧的呼吸聲已經出現在身邊！
松本自陷入泥沼後，一直提防著腳下的路，可是等到他察覺不妙時，跨出的步伐之間，已經被叢中陡然伸出的腳使絆攔阻。
攔阻的人拿捏的分寸恰到好處，正好在他前腳跨出之後，攻擊的位置，處在松本雙目看不到的盲點。
松本的步伐已經極為細碎飛快，以至於他渾身打了個趔趄時，還感到難以置信。
敏銳的神經催使下，他硬生生頓住身形，做出了最合理的反應。
他長身躍起——唯有在高處，才能看清這個埋伏在暗處的第三人。
可是他的腳剛剛離地數尺，已經被人合身抱住，松本反手拿刀，正要往那人背上刺下，那人翻身一扭，兇悍的蠻力帶動兩人在半空中轉了幾遭，松本渾身失衡，緊接著重重地摔在了蘆花叢中。
在失衡的剎那，手中的太刀瞬間脫手。
趙伯離的遠端干擾，就是等著松本逼近的那一瞬間，而只要他一近身，便是孫叔頤的天下。
孫叔頤抱住對方的雙腳，雙手的攻勢有若藤蔓，漸漸往他上半身纏去，冷不丁松本筋骨一縮，竟於若有若無地縫隙裡滑了出去！
松本太刀脫手，受人所制，本能的反應，自然是施展神道流傳承的古柔術。
這種柔術相傳源於中國的八卦唐拳，並非實打實的硬功，以柔克剛為主，糅合日本“小具足”、“捕手”等短兵擒拿術，包括投技、固技、締技、逆技、當身技等技法。而松本淬鍊多年，更是將渾身骨骼練得頗具變化性，幾可謂曲直如意，伸縮自在，實不亞於天竺的瑜伽武術。
孫叔頤與不少人交過手，其中最棘手當屬柴鼎，一招一式雷厲風行，如狼似虎，不管是力道速度，都極具侵略性。
若柴鼎是頂天立地的鬚眉，這松本的招式，就如同膩膩歪歪的脂粉。
孫叔頤四肢如藤蔓，招招擊xue，招招帶刺，而松本簡直如同蟒蛇，如八爪魚，極盡糾結纏繞之能事，蘆花叢裡，地下時而泥濘，時而枝葉叢生，不比擂臺，全然施展不開手腳，兩人都是身經百戰，看似扭打成團，卻在咫尺、在分寸、在毫厘之間攻佔著戰略要衝。
明明是以二博一的局面，趙伯離卻頭也不回，淡淡道：“小孫子，還成麼？”
孫叔頤遠遠道：“不用管我，盯住窮酸那頭！”
松本原是要逼近與趙伯離的距離，此刻被人橫插一腳，自然要將這兩人分開為妙。他怕弓箭手偷襲，便與孫叔頤始終貼身廝打翻滾著，漸漸地又和趙伯離拉遠。
此間爭鬥，響徹雲霄的呼喊聲又遠遠傳來，山野間彷彿傳遞著一陣陣戰慄，飛鳥在半空中盤旋著，始終未敢入林。
二十里外，天目山駐紮的人馬響應方才的訊號，終於陸陸續續地列陣站定。
天目山聚義以來，各行各業的好手紛紛入夥，再加上蒼木連營常年在海邊與倭寇交戰，數年間，已有大量的鎧甲兵刃火器，而尋常也練兵甚勤，此刻清一色排開陣仗，馬膘如龍，槍戟如林，鳥銃森寒，自有駭人的氣概。
哨探縱馬過來，附耳在明秋毫耳邊說了幾句話。
彼時，梁思昭與施行方已交手不下數十招。
黎文虎彷彿成了兩人放對廝殺的彩頭，被梁、施二人你爭我奪，身上甲冑幾乎散的七零八落。他坐在地上瑟瑟發抖，面色發白，一步也動彈不得，只因那兩人在他身上飛來躍去，刀劍相接，屢屢與他貼面而過，勁風鼓盪間，似乎多移動個分毫，也會不幸成為劍下之鬼。都司大人右耳已失，不住地汩汩出血，劇痛與驚嚇交織著，他四肢愈發無力，只得一邊口吐白沫，一邊誦經唸佛，暗求諸神庇佑。
總兵施行方的斬馬刀甚長，原是不宜近身廝打，雖然他早看黎文虎不順眼，卻無奈身為同僚，仍是要助這命官脫困，為此不得不緊握刀柄前端，舍長就短，在分寸之地與敵方一爭雌雄。
雙方計程車兵都在著力吶喊助威，擂鼓陣陣，金石交擊，左近居民紛紛入城，均怕受了戰火的波及。
“寨主！”明秋毫遙聲道，“探子來報，左近並未有人馬埋伏，看來總兵大人此行，不過是孤身前來。”
梁思昭鐵劍架住施行方的斬馬刀，心念一轉，若有所覺，沉聲道：“奶奶熊，好伎倆！老孃還道怎地沒看到慕容小子，看來，他八成沒去海邊打倭寇，卻帶兵繞道，去攻我天目山的大本營了吧！”
施行方不答，卻哼道：“娘希匹，你要闖蕩江湖，本大爺自然隨你，卻偏生嘯聚山林，窩藏逃兵，還養了這麼群反賊，那可容不得！”
明秋毫遙聲道：“寨主無須擔心，明某此行，只帶了五千人，主要的兵力，仍在天目山。”
梁思昭心下稍寬，回想軍師在城中所言“兩萬兵馬”，啐道：“他媽的臭牛鼻子，你居然連你寨主大人也敢騙？”
明秋毫搖頭道：“明某下山之時，確點了兩萬兵馬，只是其中一萬五千人，未出數里便悄悄折回，潛伏于山腳。天目山收容逃兵，久而久之，寨裡不乏細作，如若不玩弄虛實，自然不利。”
如此一來，形勢已然明朗。杭州兩衛的精兵幾已盡數調往杭州灣，中途又分了一小支試圖去攻打天目山，餘下部分，才來圍剿梁寨主，可惜明秋毫未雨綢繆，卻已做好分兵抵禦的萬全準備，冥冥之中，似要感謝那若有意若無意進犯的御鬼幡倭寇了。
“奶奶熊，聽到了麼！”梁思昭叫道：“如若不願多作殺傷，最好就此罷手！”
施行方縱身後躍，離開黎文虎，斬馬刀一擺，閉目微微沉吟。
他原先打的是拖延時間的主意，只要拖到慕容昭領兵攻打天目山大本營，梁思昭首尾不能兼顧，自然方寸大亂。
不料明秋毫似乎更勝一籌，竟佯裝傾巢，卻只膽大包天地帶了五千人馬至此，好似……已猜到杭州城的兵力會被調開一般。
究竟是誰……在千不該萬不該的這當口，引來了御鬼幡的倭寇？
朝廷雖然海禁，但他也知道，所謂片帆只槳不得下海，只是空話。走私屢見不鮮，下海屢禁不絕。通風報信自是可能，卻是誰有這等本事？若是天目山的賊寇，可是抗擊倭寇的蒼木連營，卻源出此山，如何能勾結？
沉吟不決間，他霍然睜眼，黎文虎見他突然捨己不救，早嚇得屎尿齊流。施行方暗歎一聲，朗聲道：“雙方士氣懸殊，今日便罷。娘希匹，你若還縱容手下繼續作惡，他日天目山腳下，再作了斷！”
紫膛臉步步緊逼，李季升又道：“既然如此，諸位不妨放過錢公子，你們要的價，不管多少，小可的委託人都給得起。”
紫膛臉冷笑道：“我們做生意的，性命就是本錢，如果沒有現銀，如何肯信你？”
李季升緩緩地張開綢扇，又輕輕合攏，搖搖頭，嘆道：“侵欲無厭，規求無度。”當即縱身往旁邊撲倒，為弓箭手騰出了毫無障礙的視野。
不等對方鐵尺攻擊，趙伯離遠遠看見李季升揮扇的訊號，引弓出手！
三支“四扣馬箭”呼嘯而去，遽然射中三匹馬的臀部，駿馬吃痛人力長嘶，立時放足奔走。馬上麻皮臉、蠟黃臉猝不及防，險些被摔下，忙拉緊韁繩，卻駕馭不得，身不由己隨之使性奔開。
變故疊起，已然下馬的紫膛臉不及出尺攻擊，聞聲回頭檢視變故——只在這須臾瞬間，藏有墨汁的扇骨已然射到紫膛臉的肩上。
洪德治大叫道：“兔崽子有埋伏！留心馬匹！”話音方落，趙伯離變位、搭箭、拉弓，一氣呵成，等到他們留心馬匹的瞬間，三支鐵骨利錐箭已分別貫入了雲松、雲枚、洪忠孝的脛骨，斷送了他們的行走能力。
麻皮臉、蠟黃臉好容易下馬奔將過來，李季升抽出一把小刀，架在紫膛臉頸間，站在了錢仲豫身旁。
趙伯離的施襲只在疾霆不暇掩目之間，他既在暗中，要取這夥人性命並不難，只是素來慈悲，李季升不得不先曉之以理、誘之以利。但這些人實在貪得無厭，與洪德治一夥可謂一丘之貉，李季升心中厭惡，冷冷道：“都給我滾到十里地去。”
未等那兩人答話，他又轉向洪德治一行，道：“瞧好了，小爺今日並非孤身一人，這裡到處都是我的弓箭手，你們現時去找郎中刮掉箭鏃的毒藥還來得及，若是晚了一步，哼，廢了腳須別怪我。”雲枚一夥聞言，轟然而散。
蠟黃臉罵道：“入你孃的，兔崽子，算老子栽了，五千兩銀票……”
李季升怒喝：“都給我滾到十里地去！”手中加勁，紫膛臉脖間血管出現一道淡淡血痕。
麻藥散遍錢仲豫的全身，藥性雖弱，卻出現了短暫的昏厥效果，錢仲豫漸漸倒地昏睡。李季升見他臉色發紅盜汗，與當夜呂芩情況一致，心知無礙，抬眼一瞧，蠟黃臉與麻皮臉並無去意，臉色淡漠。
他原先看紫膛臉架勢，原以為是頭領一般的人物，萬沒料拿住了此人，其餘二人居然還是一副不以為意的模樣，心中暗道不妙，正要揮扇示警，麻皮臉亮出了手中的鋼鏈飛爪——
——趙伯離遠遠見勢不妙，已然疾步上前，他原本佔著遠距偷襲的地利，此刻卻大感鞭長莫及，眼見對方已摸出了兵刃，手中連忙搭上兩柄穿耳箭射出——
李季升連忙出扇格擋，不想敵方聲東擊西，手中紫膛臉一聲慘叫，已然身中要害氣絕。
——穿耳箭夾風而至，麻皮臉有了防備，趁李季升尚自驚魂未定，忙用飛爪拉回屍體，以屍作盾，硬生生橫置擋住了兩下箭擊，勁力難消，騰騰連退四步。
“書呆快走！”事態緊急，趙伯離遙聲大喊，一邊疾步前奔。
李季升連忙扛起錢仲豫，蠟黃臉大喝：“用屍體擋住箭擊，把兔崽子都殺了！”
兩人已瞧見了遠處奔來的趙伯離，縱然箭矢連發，也全部打在了紫膛臉身上。
飛爪擊向肩上的錢仲豫，李季升連忙一側身，鋼爪深入他的肉中，一陣麻痺之意登時傳來。他心知不妙，趁有餘力，將錢仲豫擲出數丈之遙，從懷中摸索，點燃了那五千兩銀票，揉捏成團，往蠟黃臉砸去：“給你！”
蠟黃臉本要痛下殺手，突然見到冒煙的銀票，連忙伸手接住，一道火光驟然炸開——
——草營巷的毒藥煙球！
蠟黃臉的手被炸得血肉模糊，李季升也被衝擊力震開，毒藥煙球的爆炸殺傷不大，帶起的滾滾煙塵，卻瞬間讓人涕淚盡出，他聽說過煙球的威力，卻不想竟是如此難受，不片時神智漸漸模糊，一時間只覺眼前人影亂閃，似乎蘆花搖曳也成了千軍萬馬，東一簇，西一片，忽而人影又漸漸清晰——
——鑑湖邊上，春遊的官宦子弟相遇，他揭開了轎子的軟簾，與八歲的江蘺初次見面。
“娘，你看那小男孩，長得好漂亮。”
——不知道為甚麼，倭寇出現了，如同地獄來的惡犬，開始四處殺人，到處都是慘叫聲，到處都是濃重的腥臭。孃親將他藏在湖中，讓他一定要捉住湖中的水草，一刻也別放鬆。
“娘去引開他們，小升，你要乖乖待著，千萬不要隨便透氣，你一定要活下來……”
——都死了，除了逃跑的管家和賬房先生，沒有一個人活著。家奴們死了，爹死了，娘也死了，她和所有女侍，身上一件衣服也沒有。
——小升不知道要去哪裡，不知道能找誰，他躲在草叢裡，看到江蘺的車伕，被倭寇拿住了。
“別……別殺我，主人聽到此處有動靜，讓我前來檢視。我主人……我主人就在前方一里地的桃花樹下，是，他們有好多好多銀兩，有好多好多財寶……女人？當然有女人！我們夫人……還有小姐，小姐才八歲，可是已經標緻得很。”
——他們要殺江蘺，他們已經殺了好多人，不能再殺人了。他想起一家人的慘狀，一陣陣戰慄湧遍全身。
——他找到了江蘺，四竄逃跑的家奴們不知道怎麼保護她，竟將她活生生埋在了土裡，所幸……只要他晚到哪怕一點點……
他不能告訴她家人都被殺死了，他不能告訴她是車伕背叛了他們，江蘺彷彿從跌出巢外的幼雛，已經再經不起半絲磨折……
可是地上都是屍體，有僕人的，有壞人的，江蘺開始哭，開始發抖，他只好扶住她的肩膀，擋住壞人的臉，擦去她的眼淚。
“就算大人們都走了，小男孩……也永遠永遠，不會離開你。”
她哭著要找到孃親，找到那個從小一直待她很好的……卻已經背叛的車伕。
——十歲的李季升與八歲的虞江蘺走在荒郊野外，他挑著最安靜、腥臭味卻最濃的地方，因為只有屍體越多的所在，才不易再次碰到倭寇。江蘺已經漸漸停止了哭泣，他們看到那麼多屍體，開始嘔吐，開始昏厥，直到漸漸習慣。
江蘺有眼疾，有時候夜色一重，就看不清任何路，他揹著她，數不清走過多少地方……
——不管再怎麼小心，他們還是碰到了倭寇，那群倭寇抓到很多俘虜，其中有洪德治、雲枚……倭寇開始殺俘虜，臨到李季升的時候，他突然想到了背叛的車伕。
他謊稱知道有個地方，有很多很多財寶，比他們身上搶到的，還要多幾百倍，幾千倍，只要他饒了這些俘虜一命。
——由他帶路，這群倭寇到了杭州城下。李季升本來以為，只要到了杭州城，便會有官兵營救，而等到他們到了杭州，絕世的雙劍已經出鞘。
他們活下來了。長途跋涉，數十日驚嚇，江蘺已經忘掉了家裡的所在，李季升找到了做生意的舅舅貝老闆，寄養在他家中。
兩年多以來，他一直想方設法，逗江蘺開心，他說故事，吹笛子，他捏著鼻子喝酒，做出滑稽的模樣……
——後來，小小年紀的他們，開始並肩坐在梨花樹下，猜花賭酒。只有那一刻，江蘺才會慢慢地趴在他的膝上睡著，真正地安靜下來。
——背叛的車伕在明州動亂中活了下來，他沒有看到江蘺的屍體，為在虞家立功，竟然一路打聽，找到了貝家的大門。
李季升看到車伕的時候，還以為他要將江蘺帶走加害。
那是小升有生以來，第一次殺了一個人。
“對不起，江蘺，我……我以為他要害你……”
——他那個時候才知道，有些人死後，反而永遠活在另外一些人的記憶裡。
江蘺混亂的記憶中，這個千辛萬苦尋找自己的車伕，就是屬於她家人的一部分。而這部分，卻是小升永遠無法替代的。
“江蘺，你相信我！他……他是壞蛋！”
“江蘺，他害死了你們一家人，我那天躲在草叢中，聽到他……江蘺，江蘺！”
“江蘺！！”
李季升醒了過來。
陽光曛黃的光線投射入內，將竹室照得一片明朗。
李季升坐在竹床上，屋內一切都是佈置都是竹子所制，充滿了盎然的綠意。
“每逢夏日，我都會到臨安納涼小憩，這是……我在臨安的居所。”錢仲豫走近，看到李季升的神情，暖暖一笑，道：“李相公，你身上的毒藥已託郎先生治過了。”
“書呆！”“窮酸！”
趙伯離與孫叔頤闖了進來，孫叔頤鼻青臉腫，趙伯離手上都綁了繃帶。
“你知不知道那天爆炸後，狗官還一邊跑，一邊拉弓，射飛了多少箭……”
“這臭孫子跟那倭狗最後竟然滾到了河中，仗著水性，將那倭狗狠狠教訓了一頓……”
兩人你一言我一語，將當日情形添油加醋說得天花亂墜，少不得又加上說書人的本事，作詞變調，著實說唱了一番。斗室之內，其樂融融。
錢仲豫坐在床頭，抱拳朗聲道：“總而言之……當日能夠脫險，全賴諸位。仲豫，大恩……不言謝。”
三人見他如此動情，趙伯離嘻嘻笑道：“客氣客氣。”
過了半晌，李季升突然想到甚麼，道：“對了，今日是甚麼時候！”
錢仲豫怔怔道：“八月十五，正是中秋……”
李季升連忙起身，道：“臭孫子，快走！”他毒質去淨，已行動自如。
孫叔頤撓撓頭，道：“走？走去哪？”
“妙賞樓，觀潮大會！”
“你……你被毒傻了麼？去那作甚？”孫叔頤納悶道。
李季升戳了戳他腦袋，道：“你這下流坯子，自己惹下的風流孽債，都忘了？”
孫叔頤還在茫然疑惑，李季升已說出了讓他色變的三個字：
“女、俠、盜！”