【三十、火坑牢獄身如囚】
須臾知府及隨從、州府衙役、李季升盡皆離去，劉知縣拱手為禮，在班房內低聲下氣，直至知府、通判再無一人留下。
他吁了口氣，回過頭，瞥了宋捕頭及班房衙役一眼。
宋捕頭連同小鐵牛一干人等盡數拜倒，說來說去，還是“對典史大人疏於看管，望大人寬恕”云云。
劉知縣搖搖頭，只覺精神衰竭，頗有力不從心之感，他擺擺手，示意眾人回去，轉身正要出門，忽然有人道：“劉大人。”
劉知縣循聲望去，見是那採花賊年均糧，不覺訝然道：“是……你在喚我？”
年均糧點點頭，收了些邋遢行徑，站起身，道：“經年未見，大人……倒是憔悴不少。”
劉知縣湊了過去，揉揉眼睛，打量年均糧形貌，只覺精神一陣恍惚，他強抑驚訝，道：“是……是你？難道是二十年前……不對，不對，你叫甚麼來著？”
年均糧略一沉吟，道：“大人當有印象，老孃喚作……‘年、均、娘’。”
劉知縣反覆默唸，忽然似有所覺，不禁哦的一聲驚呼，他激動難耐，抓住牢門，大叫：“原來是你！果真是你？”
年均糧苦笑道：“不錯，看來大人仍未忘記。二十多年前，老孃與友人一道上京赴考，大人解囊之恩，至今難忘。”
劉知縣擺擺手，道：“舉手之勞罷了，話說回來，跟你一道上京的書童，可還好？”
年均糧道：“有勞大人牽掛。當年友人之姊為知府柴歸嶽霸佔，連帶生身父母盡皆亡命，也是大人料理的後事。那時，大人更因此從通判謫至知縣……嗯，他……他很好，好得很。”
劉知縣聞言，撚須默然，雙目卻風雲變幻，倏爾，又嘆道：“看來，發生了不少變故。”
年均糧點點頭，重複道：“不錯，發生了不少變故。”
劉知縣轉過身，望著牆上飄忽不定的火把，眉峰陡聚，一時陷入沉思。
年均糧哈哈大笑，道：“大人不必為難，老孃戴罪之身，自有歸途之所。”
劉知縣苦笑：“你倒也明白本官在想甚麼。”
年均糧對著昔日恩人，收起了落魄之意，臉上表情竟也如知縣一般，瞬息變幻，額間傷疤連線雙眉漸漸拱起，猶如一道蓄力的強弓，銅鈴雙目裡的明火也漸漸消沉了下去，嘴角的創口卻使得他陰沉的表情顯得頗為詭異。
他說道：“老孃浪跡天涯許久，此行，本是要見一見他們。”
劉知縣回過頭，愕然道：“他們？”隨即瞭然，不自在地瞥了孫叔頤方向一眼，猶疑輕聲道：“她……很好。”
年均糧見劉知縣眼神，心頭如遭重擊，啞聲道：“經年許久，若已物是人非，知縣大人……也不妨明示。”
劉知縣道：“今日之後，你若出了變故，本官……不，劉策答應你，會安頓好他們。”
年均糧見他岔開話題，心中掛念，急忙又道：“大人……”
“你這廝！見到這班房情境，還不明白麼？”
知縣劉策聲音突然拔高，原本閉目小憩的孫叔頤也不禁循聲望來。
年均糧無奈道：“老孃知大人心意，但此身所繫，除此無他。這時自表身份，也早將微賤之軀，置之度外。”
劉策臉上有了些怒容，怫然道：“哼，你……你仍是這臭脾氣，我倒該想到，可是……可是為何這次抓的……偏偏是你？你們當年上京也就罷了，為甚麼還要回來……？”
年均糧見他答非所問，也只好頹然坐倒，頭也不回，道：“也罷，也罷。大人，你還是儘快離去。此間若有變故，也是老孃自作自受罷了。”
劉策彳彳亍亍，終於拂袖走開，年均糧又道：“大人既已放走了其餘犯人，這位小兄弟，老孃斗膽，也請你網開一面。”
孫叔頤兀自丈二和尚摸不著頭腦，怪叫道：“老色鬼，你在稀裡糊塗說些甚麼？老子在牢裡睡得舒服，要你管甚麼閒事？”他跟年均糧隔了一段距離，隱隱見到這採花賊臉上輪廓，話剛說完，心裡卻又是一動：“我在哪裡見過？”
出乎意料，劉策命衙役將一串鑰匙放在孫叔頤牢房邊上，道：“孫叔頤，你與人打架鬥毆，所幸為惡不深，若想出這班房，自便吧。”
劉策又對下屬道：“這裡也沒甚麼好待的，都給我回去吧。”一干衙役聽到這個命令，各自面面相覷，一頭霧水，更有人道：“劉大人，這……這班房雖然沒人，但也是小的們輪班歇腳的地方，左近的外監、內監、女監也還有些犯人……”
劉策怫然道：“聽不懂麼？中秋都要到了，還輪甚麼班，歇甚麼腳，都給本官回家歇著去！”
知縣既如此令下，眾衙役不好違拗，縱有滿腹疑竇，也齊齊散了。
火把將燃盡，寂靜的班房內，只有木炭在火中躍動，傳出霹靂吧啦的聲音。
孫叔頤望著門外的一串鑰匙觸手可得，瞠目結舌，他望了望年均糧一眼，又望了望鑰匙，自己扇了兩巴掌，訥道：“我的乖乖，這些官老爺們都瘋了傻了麼？一個個都想放小叔子走，我……老子實在搞不明白。”
“你這臭小子，若是不走，才是瘋了傻了。”年均糧遙聲道。
“放屁。”孫叔頤撇撇鼻子道：“爺爺我要是走了，豈不落了知府的口實，著了他的恩惠？”
年均糧哼哼道：“小娃娃，十三點（按：吳語，傻頭傻腦）麼？待會屁股開花，他媽的，可別喊娘。”
孫叔頤插腰怒罵：“你這個老色鬼老酒鬼，你才十三點，爺爺我就不走。喲呵，這串鑰匙，好似也有你的份，快求我啊，興許叔叔我還能救你一救。”
年均糧挖了挖鼻子，順手一彈，孫叔頤嘴巴張到一半，忽感異物入口，暗叫不妙，已然不及。他大覺噁心，一邊罵罵咧咧，一邊捏緊喉頭不住乾咳，心頭猛可一凜：“此人居然有如此技藝。”咳了半天，猶自惴惴，警覺道：“哼，看來你這廝，倒不是尋常採花賊，瞧你跟知縣大人那親近模樣，難不成……還是兄弟？”
年均糧又挖了挖耳朵，孫叔頤倒退幾步，暗暗戒備，只聽對方不耐道：“倒是個羅裡吧嗦的娃娃，老子告訴你，老孃我是戴罪之身，這裡再過一陣，便有官兵大舉來犯，識相的，還不滾？”
孫叔頤一呆，隨即望望周遭情景，心中信了幾分，他怪道：“既是如此，你為何不走？”
年均糧道：“劉知縣是個濫好人，他怕波及他人，特意將班房內的犯人放走，但這老糊塗也不想想，倘若我與他不識，察覺不妙後想辦法溜走，此事被上頭知道，治他個打草驚蛇，他那頂小小烏紗帽，可也保得住麼？”
孫叔頤道：“所以你……”
年均糧道：“不錯，早年知縣大人於我有恩，老孃我權且委屈委屈，待會跟官兵打個照面，一會再逃掉，也免得劉知縣被誣陷。”
他轉過頭，面對孫叔頤道：“十三點兒，明白了麼？”
孫叔頤正要罵回去，這時得見他面貌，又是一愣。
其時東方微白，映照著隱約火光，本瞧得不甚分明，但孫叔頤之前對他似曾相識，這時存了此念，竟是越看越像。
年均糧見他神情，摸了摸自己的臉，向後傾了傾，皺眉道：“喂喂，小娃娃，老孃雖好女色，可是不喜男風的。”
孫叔頤遲疑了片刻，咬咬牙，望左近無人，突然喃喃念道：“雲間之秀，北門之師，垂天之翼，濠梁之魚！”
年均糧神色如常，哈哈一笑，道：“臭娃娃，你稀裡糊塗，在唸些甚麼鬼門道？”
孫叔頤將記憶裡的畫面重新騰出，口中不覺將舊日對話念了出來：
“孫小俠，好男兒輕死重諾，答應在下，要找個好人家將他養大。”
年均糧眼中異色一閃即逝，喝道：“少跟老子裝熟絡套近乎，再與我不清不楚裝神弄鬼，老孃廢了你！”雙目內宛若明火重燃，瞪將過來。
孫叔頤對上年均糧，見他眼神帶著如潭深意，全身一震，緊接著手腳也不自禁地發起抖來。只覺渾身有若被蠶繭束縛，胸肺沉悶，竟是大氣也喘不出一口。
孫叔頤心裡微怯，卻還是鼓起勇氣，道：“此間無人，我……小叔子此舉，並不違當日的誓言。”
年均糧閉上眼睛，神情倏緩，徐徐道：“娘希匹的，老孃只是下山去逛個窯子，怎地卻碰上這許多晦氣事。”
他既收斂殺氣，孫叔頤當即如常。他兀自猜不透對方，試探著問道：“……大俠？你便是那時其中一位劍客，對不對？”
年均糧不答，沉默許久，才道：“你……還記得？”
孫叔頤見他終於預設，喜道：“自然！九年前明州動亂，小孫子出外覓食碰著倭寇，被大俠你們兩人所救。當時，你們還救了一個嬰孩託付於我，小叔子抱著他回杭州後，天幸遇上了雲龍頭。現今，那嬰孩已經十歲，由一個農家撫養，他叫元貞。”
年均糧道：“當時身縈要事，有更多人危在旦夕，不得不將嬰孩託付於你。”他頓了頓，又道：“原來，你便是雲溟曾提及的逆鱗頭領。我問你，垂天之雲……當真是被倭人殺死的？”
孫叔頤黯然，咬咬牙，狠狠道：“不錯，這條倭狗，還是現今的尺木頭領。而‘三足老鴰’厲金烏反覆無常，也是害死雲龍頭的兇手。”
年均糧道：“雲溟行伍出身，若他未曾與老孃落草，當是不世出的名將。可惜……可惜！”他曾見過雲溟屍身，常自耿耿於懷，此刻提及，又是悶悶不樂，心頭慟然間，挑起腳邊酒罈，將壇中酒水一飲而盡，擊壇悲歌道：“苦戰身死雲將軍，自言伏波之子孫。干戈未定失壯士，使我嘆恨傷精魂。 去年江南討狂賊，臨江把臂難再得。 別時孤雲今不飛，時獨看雲淚橫臆。”
孫叔頤喃喃念道：“別時孤雲今不飛，時獨看雲淚橫臆……”鼻尖一酸，不知不覺間，一行清淚滑落臉頰。
火把陸陸續續燃至盡頭，班房裡陷入一片黑暗。
年均糧忽道：“孫小俠，你還不走麼？”
孫叔頤擦淚搖頭，心頭篤定，斬釘截鐵道：“既已知曉你的身份，若有官兵圍捕，小叔子更不能獨自潛逃。”
年均糧哈哈一笑，繼而道：“好，好，既是如此，你聽到了麼？”
孫叔頤愕然：“聽到甚麼？”
年均糧用小指掏掏耳朵，一邊掰著手指數道：“一，二，三，嘿，總共有三隻臭蟲。”
話音方落，每間牢房的窗臺上，突然陸陸續續地燃起了螢燭般的火光，這火光陡然亮起，憑空驟出，宛若戲法一般。
孫叔頤嚇了一跳，凝眸望去，敢情那些窗臺上不知何時，多了幾隻蠟燭。
他的眼神剛剛被窗臺上的燭火吸引過去，忽地眼前一花，星星點點的火光從窗外相繼飛入，猶如幽冥鬼火，火光裡傳來松木的焦味。
操縱者控制松木射入的力道時機，使得那些燃燒的松木竟在半空中拼成一個歪歪扭扭的“死”字，隨即幻化成灰，餘煙嫋嫋，飄散而去。
“哈哈。”“嘻嘻。”
不祥的氣氛裡，班房外傳來兩聲陰惻惻的笑聲，斷斷續續，有若遊絲，笑聲夾雜著一縷低吟，宛如地底鑽出的鬼魅嗚咽：
“九幽死靈契，魂飛魄相離。”
孫叔頤聽到這似慘叫似鬼哭的低吟，雞皮疙瘩起了滿身，驚道：“江湖有云，見到九幽死靈契，便如半身進了閻羅殿，難道便是……剛剛那個‘死’字？”
話音方落，牢門木柱上，突然又齊刷刷釘上一排松木，泛起火光，在搖晃的微光裡，角落裡的兩人身影被拉伸投射至斑駁的石壁上，宛若邪魅的勾魂使者。
孫叔頤見這二人驟然出現，露了幾手絕活，不禁大感驚愕，望將過去，心頭更是一顫一沉。
來者一老一少，老的幾已禿頭，殘留的幾寸髮絲蜷曲著，如同被燒過的野草，眉毛鬚髯更是不知所蹤。年少的卻是極為可怖，一張臉焦黑如炭，五官似被燙糊了，胡亂黏成一團，已難以辨清原有面貌，唯有一頭披肩黑髮，尚且能依稀判斷其年紀。
老者嘻嘻乾笑著，略略揚起下巴，也不知對著誰，用宛若器械摩挲的聲音道：“乖孫子，你還沒死啊？”
孫叔頤以“孫子”被罵慣了，見對方沒頭沒腦來這麼一句，氣不打一處道：“禿王八，你咒你爹麼？”
那老者死死盯著年均糧的方向，伸出黑黝黝的右手，拇指與中指一挫，指尖驀地挑起一絲火苗，隨著老者右手輕輕晃動，火舌吞吐間，忽然放大了一倍，他輕輕一吹，那火苗竟幽幽朝孫叔頤處飄來。
孫叔頤見那火雖然詭異難測，卻似弱不禁風，於是插腰笑道：“這麼丁火苗子，老子吹也吹滅了。”深吸了一口氣，發現火中跳蕩硬質，宛若暖爐裡的慄炭，爆出幾粒火星。緊接著，一股硫磺硝石的味道衝著鼻子撲來，他心頭莫名恐懼剛剛升起，斜刺裡年均糧的吼聲有若平地驚雷，已然在班房炸開！
“往後跳！”
說不清是下意識還是被吼聲所震，孫叔頤縱身後躍，恍惚間，一旁射來的酒塞與那火苗撞在了一塊——
——年均糧的吼聲方歇，一道火光騰空而起，火苗裡的硬質已如霹靂般接踵炸開，酒罈的木塞碎裂成片，打在孫叔頤的臉上，卻不甚疼痛，他正要取笑，腦中已然一陣昏眩。
年均糧又厲聲喝道：“捂住口鼻！別說話喘氣！”
這火彈的威力不大，炸開後卻是一股煙霧四散瀰漫，孫叔頤暗罵：“他奶奶的，別說話喘氣，小叔子可不就憋死了？”忙凝神定心，正要尋那鑰匙，醜怪少年眼尖，已將地上鑰匙踢向遠處，孫叔頤暗暗咒罵，腦中閃過曾聽前輩談及的一個掌故。
北宋戰場，士兵曾以大炮將一種炮彈打到敵方陣營，這種炮彈裹以紙和麻皮，還塗有瀝青黃蠟，炸開後噴發出一股嗆人煙霧，聞者口鼻流血，悉數昏厥倒地。
“毒藥煙球，”年均糧道，“孫小俠，此煙有毒，你暫且屏住呼吸。待老孃收拾了這兩個醜八怪，便縱你脫逃。”
老者陰森森笑道：“乖孫子，你鬍子都長長了，臭屁的性子一點沒變……”
他見煙霧漸漸漫過孫叔頤，道：“這煙球經草營巷研製，模樣精小，殺傷不減，裡頭的毒霧我爺倆是已習慣了，而這乖孫子能撐得幾時，倒是說不準。”
年均糧喝了口壇中酒，哈哈大笑，道：“既是如此，不妨也扔過來，衝老孃試試？”
老者與醜怪少年漸漸走近，臉上森然笑意隨著皺紋溢散開來：“誰人不知乖孫子成名許久，內家功夫怕是跟內丹術的煉虛合道一般境界，區區小毒，又怎奈何得了你？沒得浪費了爺爺貴重的煙球。”
醜怪少年見年均糧兀自不動聲色地將酒飲盡，用力嗅了嗅，噝噝笑道：“這酒似乎烈得很，爺爺，八成碰火便著。”
老者舉起黑黝黝的“右手”，那是特別材質做的手套，指尖的燧石一經摩擦，當即點燃火絨或硫粉。老者浸淫此道數十年，常能出其不意，取火突襲已臻化境。
“徽州與嚴州、杭州、湖州間的商道本是我千秋嶺的地盤……”老者緩緩出口，欄上松木幾將燃盡的火光映照在他渾濁的瞳仁裡，“可是你天目山安營紮寨後，不僅奪了爺爺的營生，還曾把你爺爺我打傷……”
年均糧挖了挖耳朵，打斷道：“得得得，老怪物，趕緊閉嘴，老孃趕時間。否則那孫小俠不被嗆死，也得被悶死。”
老者垂下眼睛，淤積的怒氣彷彿凝固在不停抖動的眼瞼上，須臾，他從黑乎乎的齒縫裡咬碎出一句話：
“天目寨主樑思昭，爺爺我得好好炮製炮製你……”
窗臺上的蠟燭與松木的星火陸續燃盡，班房又一次陷入黑暗，長夜無風，毒藥煙球的霧氣仍在孫叔頤的牢房裡瀰漫，不類仙境，絕似冥域。
牢中的酒還有不少，年均糧仰頭倒灌，望著老者逐漸逼近的影子，一時思緒發堵，他想到八年前山寨剛剛於東峰成立，他想到後來明秋毫領“雲間之秀”另紮營於天目西峰，他想到雙峰頂上的寒潭凜冽如霜，彷彿冷漠的上蒼，唯有授命於這群孤獨的遊俠去撻伐亂世。
代天雙目，審世疾苦。
更重要的事，明明發生在八年以前，可是他卻堵住了回憶，竭力不讓這些往事一一湧現。
醜怪少年幾番揚手，比之前更粗大的松木化作暗器又一次釘在牢門欄杆之間，上下有度，若合符節，老者指尖火星迸發，將燃燒的硫粉依次彈出，又紛紛點燃欄杆間的松木，火光搖曳，有若一場盛大的獻祭。
年均糧回過神，他望望周遭，撓撓屁股，怪道：“這是做甚麼，點蠟燒香，拜灶王爺嗎？”
老者陰仄道：“‘回祿之陣’，乖孫子，去死吧。”