【二十六、十年從軍官參將（上）】
日上三竿，正是杭州街衢開市的時候，城中水路通達，多與漕運命脈京杭運河相連，吸納八方商賈，貨船埠船成群結隊，叫賣喧天。江河兩岸簾幕招搖，閒漢走卒吆喝鬨笑，酒肆茶館間，偶爾夾立著舞榭歌臺，不經樂器伴奏，忽然間流麗悠遠的崑山腔嫋嫋飄出：
“越山長青水長白,越人長家山水國。可憐客子無定宅,一夢三年今復北。”
烏篷船滑過青石的拱橋底，一縷水痕在清唱的歌聲裡盪漾。
船頭佇立著身材頎長的青年，面貌籠罩在靛青的風帽裡，他聽聞歌中含義，微微揚起下巴，若有所思地默唸道：
“可憐客子無定宅，一夢三年今復北。”
瞥向歌聲來處，見高樓闌干，三兩士子文人簇著一名濃妝歌妓晃著腦袋嘻嘻笑笑，不禁搖頭道：“商女腐儒，又怎知客子羈旅之苦？”
他直面秋風，拉緊風帽，望著熟悉的皓壁玄瓦，朱門高牆，一時生出恍如隔世之感，輕聲嘆道：“杭州……我回來了。”
一旁搖櫓的船伕挖了挖鼻孔，嗤道：“我說少爺，你明明每年都能回來，莫裝得好像快客死異鄉的遊子行麼？”
青年臉一紅，斥道：“一時忘情感慨，宗嶽，你劃你的船便是，多甚麼嘴。”
叫“宗嶽”的船伕抓抓腦袋，嘟噥道：“划船划船，少爺，你隨軍南下，雖說得了恩准可以自主行動，但浩浩蕩蕩衣錦還鄉不是挺好？為甚麼運河走到了一半，你非得裝龜孫劃艘船偷偷摸摸入城，而風頭全讓那些坐營官、守備、把總給搶了去，我的參將大人，你究竟圖甚麼？”
青年正色道：“宗嶽，我說過多少次，本少爺征戰殺伐，只為守土報國，不為出將入相、圖一時風光。否則我何苦放棄出入省闈、侍奉御前的機會，去求一個馬革裹屍的結果？”
宗嶽挖苦道：“少爺，你總把自己說得這麼清高，實際該不會是上京比武丟了人，皇帝老爺不要你吧？”
青年拉了拉風帽，啐道：“你再這麼沒大沒小，本少爺把你丟到河裡喂王八。”
宗嶽擺擺手，漫不經心道：“行了行了，少爺，別顯擺你的風帽了，我知道這是織造局孔老闆的上品，尋常人買不起。”
青年搖頭道：“你這廝，總是胡言亂語，辱我人格。我拉風帽不是顯擺，而是怕人認出，萬一又跟去年一般，仕女佳人紛紛來圍睹，鬧個人仰馬翻，那多不好。”
宗嶽作嘔道：“少爺，想讓我改掉沒大沒小的毛病，你先把臭屁的性子改了行麼？”
青年惱道：“我的蒼天，本少爺怎麼會有你這麼個下人！宗嶽，你再挖苦我一句，我便罰你侍奉我弟弟一天。”
宗嶽打了個寒噤，忙道：“少爺，大爺，小的不敢了。”
青年心滿意足，環視河岸風景，只見漁船貨船甚夥，或聚賣羹湯時果，或兜售魚蝦螺蚌，一時倍感親切，道：“也唯有江南水鄉，才能見到這般場景。這次回來，我一定要再嚐嚐金波樓的‘一品南乳肉’和‘清蒸鰣魚’。”遙見一座高閣聳立樓宇，隱見緋紅簾幕，金紅紗梔子燈，廳院廊廡，花木森茂，又道：“一想到美食佳餚，那金波樓果便在眼前，宗嶽，上岸麼？”
宗嶽無奈道：“少爺，你年年說辭也都差不多，每次都說要去金波樓嚐嚐美食佳餚，然後下一句立馬是‘唉，近鄉情更怯！算了，相比於蓴鱸之思，還是處理正事要緊’。爺，小人已經白流了幾年口水，這次再不會受你的欺了。”
青年被他識破，只好赧然道：“胡說，本少爺哪那麼無聊？”
宗嶽道：“少爺你也不是無聊，不就是為了掉掉‘蓴鱸之思’的書袋，裝裝漂泊異鄉的滄桑嗎？爺，你這會偷偷出行，周遭已經沒有仕女佳人了，賣弄風騷也無人觀賞。二十五歲的人，何苦再拿五十二歲的腔？”
青年被他擠兌得無言以對，只好掰著手指冷冷道：“你剛剛一共說了八句話，不對，再加一個‘爺’字，總共要侍奉我弟弟九天。”
宗嶽立馬使勁搖櫓，轉顏嘻嘻道：“爺，小人知道您對身邊的人心軟的緊，方才全是開玩笑的不是？話說回來，像我家少爺如此英俊倜儻，就算是到了五十二歲，也是一群小姐姑娘搶著嫁的。”
青年搖搖頭，拍拍胸口，一本正經道：“本少爺以身許國，紅粉皆是骷髏，戰場上的敵人，便是我的情人。”
宗嶽吐了吐舌頭，道：“哇少爺……你居然說得出這麼噁心的話……”跟著小聲嘟噥道：“我看正因如此，你才二十五歲都討不到老婆。”
青年伸出四根手指，道：“一二三四，十三天了，宗嶽閣下，你知道我弟弟的性子，自求多福。”
漸離鬧市，貨船愈加稀少，兩岸民居的河埠頭，漂著幾艘漁船，五名漁夫枕著漁網，懶洋洋地曬著秋天的日頭。
青年打量著幾位漁夫，目光閃動，沉吟半晌，忽然朗聲道：“南下的路上，我已不止一次地聽說，沿海一帶倭寇橫行，而衛所廢弛，將士貪生怕死，三月以前，便有一次大規模的逃亡。”
一名漁夫翻了個身，漁船在河面上盪出一圈圈觳紋。
青年示意宗嶽停止搖櫓，烏篷船止於河心，青年又道：“我那時想，普天之下莫非王土，這些貪生怕死的將士，又能逃到哪去？想不到，終是有聰明的人，知道大隱隱於市，就算離開沿海衛所，但只要在原地耕織打魚，便不易被發現。”
五名漁夫似仍無動於衷地沉睡，青年冷冷笑道：“當我說出‘衛所’二字試探，已經有三個人呼吸出現紊亂，而且五個漁夫，有兩人手上臂上均有傷疤，這是用慣火器的人才會有的燙痕，雖然細微，但也瞞不過本少爺的眼睛。”
青年見對方似乎篤定了對自己不理不睬，只好抱拳道：“在下此番回鄉，奉天子之命，領四大要職，其一，蕩平東南倭患，其二，掃清天目賊匪，其三，協同督催糧運，其四，整頓軍紀，嚴懲逃兵。”
宗嶽打了個呵欠，悠悠嘆道：“少爺，你廢話再這麼多，他們可真要睡著了。”
青年瞪他一眼，從烏篷裡取出一支綢緞裹住的長條狀物事，又道：“諸位既然見怪不怪，那麼……別怪在下寧枉毋縱。”驀地將長條掃過水麵，潛流暗湧，忽地在水下形成一道水柱，向其中一艘漁船激盪而去。
青年依樣畫葫，瞬間五道水柱，有若蛟龍逐波，分別去向五艘漁船，流勢甚急，甚至不亞於急湍飛瀑，水柱擊中船身，只聽砰砰幾聲巨響，漁船應聲傾側，五名漁夫不約而同翻身落水。
漁夫落入河中，波瀾漸平，再無蹤跡。宗嶽哼哼唧唧道：“慘了，參將大人你殺人了。”
青年白了他一眼，啐口唾沫，探手入河，閉眼沉吟，察覺水流動向，心道：“要鑿船？本少爺自小鳧水弄潮，你們這是找死。”
心念甫動，烏篷船底一聲巨響，船上兩人劇震，宗嶽忙道：“少……啊——！”剛開口，已被少爺順手擰起衣服往岸上一甩，一擲數丈之遙，竟結結實實坐在了酒肆的屋頂上。他望著底下人群漸眾，戰戰兢兢，罵道：“混……混賬少爺，我怕高你還亂扔……”
青年揚手道：“少廢話，圍觀人多了，別丟了本少爺的臉，在高處替我掠陣。”
烏篷船搖搖晃晃，青年雙腿有如與船板相溶，兀自行走如常，他提起長條，對準船底傳來聲音的位置，冷笑道：“鑿這許久還沒鑿穿，不妨由本少爺來幫你們一把！”
他不懼船毀落水，正要直擊中的，忽然宗嶽聲音遙遙傳來：“少爺，被騙了，快看上面！”
鑿船聲音漸無，烏篷船恢復平靜，青年循聲抬頭，但見一張巨大的帶刀漁網陡然從天而降！緊接著水底漁夫突如鯉魚騰躍，以一人為著力點，相繼凌空飛起，執拿漁網一角，瞬間向青年罩落！
敢情僅有一人假意鑿船以聲東擊西，其他人落水後均伺機而動。而青年乍逢五名船伕，先入為主，竟一時忽略潛在敵人本就不止五人，是以這從天而降的兇器，自也是埋伏在暗處的同夥施為。
青年見這夥人頗具身手，進攻陣勢如行雲流水毫無滯礙，心中忖道：“此處匿藏將士彼此呼應，自不在少數，看來不凡之人一進此河道，便在他們眼線之內，若非我為難，也不會與我為敵。”
漁網猶在半空，落勢頗疾，漸形成巨大的半圓，刀片明晃晃眩人雙目，在水面投落出鱗片般的光影。
眾人驚呼聲中，漁夫落水，帶刀的漁網在水面激起巨大的波浪，慘叫聲起，碧波觳紋，逐漸湧起一圈圈血水。
宗嶽托腮道：“少爺你認真點好麼？”環目四顧，見少爺不知何時已瀟灑地佇立在青石橋頭的欄杆，烏篷船在不遠處載浮載沉，而慘叫掛彩的，竟是原本鑿船誘敵的那名漁夫。
受傷的漁夫罵罵咧咧，遊離漁網探出水面，若非那漁網為河水浮力所抵，如此利刃相加，此人已然性命不保。饒是如此，漁夫身上也是血流如注，漸漸染紅大片河面。
五人驚懼無已，抬眼望見青年悠哉姿態，均想此子移船挪形，不過旋踵，其身手飛迅若神，遠非尋常軍旅武夫所能匹敵，己方漁網攻勢出其不意，卻一擊未就，不覺氣沮非常。
青年將長條外的綢緞拆去，露出一柄桂木長矛，他居高臨下，長矛斜指前方，道：“確是不笨的陣勢，可有名頭？”
其中一名漁夫道：“這叫‘魚死網破’，尊駕逼人太甚，就算武功高強，我五人……卻也決計不會束手就擒！”
青年瞥了瞥圍觀路人，往下又拉拉帽沿，沉聲笑道：“倒還有這種勁頭，看來也不是貪生怕死的孬種。可惜，可惜，大丈夫以馬革裹屍為夙願，何以便要遁逃？”
“少爺，別隻顧拉帽子廢話，小心，又打過來了！”