【二十五、救急豈無策（上）】
軟劍在脖子劃出一道血痕，洪德治眼珠子卻一直忐忑著瞥向那滲著黑血的肩傷，李季升恍過神，抑制心中激動，暗道：“扇骨中空，藏有墨汁，雖是當夜，但讓他瞧久了勢必露陷，得先制了這最奸猾的狐貍，其他四個……” 忙倒過劍柄擊暈了他，側頭一一掃過四人，雲枚強自壓下臉上的敵意，怫然道：“小恩公，這是甚麼意思？兄弟幾個，可沒看到洪老三有不軌的舉止。”
李季升拾起洪德治手中吹箭，冷笑道：“想用暗器偷襲，洪老三也老大不小了，卻還玩這種爛花樣。”他手中軟劍未放，見四人蠢蠢欲動，便把玩著吹箭道：“草營巷造的吹箭筒，可以連發五枚箭矢，只不過，比起這個，便如同小孩的玩物一般。”說著丟掉吹箭筒，從懷中掏出一個黑乎乎的小鐵匣，朝眾人亮了亮，道：“聽說這個鐵匣雖小，卻藏著許多暗器，如針般細微難見，一按機括，鋪天蓋地，草營巷的人說，裡頭裝著九千九百九十九枚暗青子，嗯，還是一萬枚來著？抱歉，小可記不大清了，只記得，它有個土氣的名字，喚作‘天羅地網’。”
四人往後退開數步，雲枚支支吾吾道：“胡……胡說八道，兄弟行走江湖多年，倒未曾聽過這種暗器。小恩公想霸佔這包裹，倒也不用出言恫嚇，信口開河。”
李季升軟劍一甩，猛將鐵匣作勢前擺，四人各自慘叫，抱頭狼狽躲開，書生笑嘻嘻道：“這鐵匣得來不易，更何況暗器裡頭塗了各類蟲草毒藥，足足花了小可一百兩銀子，非到萬一時刻，我也不願按下這機括。”
牛蛋悶聲大叫：“大爺，爺爺！小的們手無縛雞之力，勞您……勞您大駕，收了那鐵匣行不，怪嚇人的。”
雲松也帶著哭腔道：“對，對，您要包裹也好，小妖女也好，兄弟們都不敢搶了，您自便，現在還不到萬一時刻，您這寶貝省著用，一百兩銀子可不少！”
李季升暗暗好笑，道：“都是些怕硬的軟柿子，既如此，你們打算怎麼做？”
洪忠孝忙道：“分了五千兩，小的們立馬走人！”
其他人轟然答應，李季升秀眉一蹙，啐道：“原來是牆糊的皮，倒說得出這等不要臉的話，對不住了，小爺現在心情不好，別說五千兩了，你們一分錢也別想要到，這便給我請吧！”
洪忠孝等人齊聲答應，正要悻悻離開，老大雲枚突然凝視李季升，搖搖頭，意味深長道：“不對，小恩公，你智計百出，當年不過十歲出頭，便敢對付倭寇浪人，你的伎倆，可多得很哪。”
李季升眉間一挑，冷冷道：“雲老大，你想說甚麼？”
雲枚逐步向李季升靠近，臉上緩緩咧開笑意，一字一句，道：“跟著洪老三混了這麼久，老子也長進了不少，你當真以為……兄弟們是三歲小孩，這麼容易上你這個娃娃的當？”
李季升面色不改，突然扔掉軟劍，哈哈大笑，把玩鐵匣子，悠哉道：“話說在前，洪老三中的毒一時半刻發作不了，解救的藥劑雖不在我身上，但小可好歹還知道藏在哪了。可是，這‘天羅地網’裡擦的毒藥，究竟有幾種，是否見血封喉，哼，小可當真記不透。你想破罐子破摔，拿身家性命押注，也算不上糊塗。反正這樁生意左右不虧，小爺也不會勉強你，想動手，便來試試吧。”
兩人針鋒相對，目光不移，眼見對方越靠越近，李季升面帶戲謔，正要按下“機括”，雲松等人連忙叫道：“老大別鬧了，您哪來的膽，裝甚麼英雄氣概？！……”
三人一邊叫一邊避開，未等李季升按下，不料雲枚突然拜倒在地，冷汗涔涔，道：“小恩公說得差了，小人只是……只是跟您老人家鬧著玩的，還請……還請您老人家告知洪老三的解藥所在，嘿嘿。”
這一下又大出眾人意料之外，雲松一臉鄙夷，幽幽道：“我還以為老大哪來的英雄氣概，原來還是老樣子……”言未盡，老大已扔來一塊石頭砸他臉上，吼道：“閉上你的鳥嘴！”
李季升捏了一把冷汗，心下長舒了一口氣，臉上兀自神色如常，道：“明早辰時，草營巷末，小可在那等著，若誤了時辰，洪老三是死是活，小爺可不敢保證。”
四人唯唯諾諾，抬了洪德治，正要離開，李季升心血來潮，忽然叫道：“且住！”
雲枚哭喪著臉道：“小恩公，您……您又怎了？”
李季升沉吟道：“方才隱約聽到，你們說起紹興的‘兩個酒鬼’，可是指的王諧、謝旺……？”
雲枚點頭道：“正是，正是，小恩公也認識？
李季升面無表情道：“昔日的管事與賬房先生，倒也飛黃騰達了。”
雲枚陪笑道：“原來如此，那兩個酒鬼還是小恩公的下人、朋友。”
李季升搖搖頭，揮揮手，四人抬著昏厥的同夥，望著那袋包裹，不勝唏噓，終於還是踟踟躕躕去了。
李季升見這夥人走遠，長嘆一口氣，經過一夜風波，舊事幕幕隨秋風襲來，寒意砭骨。
松竹婆娑，柏木森森，烏雲蔽月，鴉聲悽切，李季升怔怔獨立，閉上眼睛，腦中景象翻滾疊換，走馬燈般，倏如遼水無極、雁山參雲，又似閨中風暖、陌上草燻，一時間冰火交替，悲喜交加，好不難受。
家族傾覆……屍橫遍野……生離死別……
“王諧，謝旺，洪觀……你們趁火打劫，可過得自在快活？爹，娘，舅舅……對不起，幾年過去了，小升還是沒能……”
“江蘺，望你能夠相信那件事的原委……”
一旁的阿芩嚶嚀一聲，李季升收起萬千感慨，湊上前，問道：“姑娘，如何了？”
阿芩渾身知覺漸復，她隱約知道方才所經事情，抽噎道：“這群……這群江湖敗類，本大俠虎落平陽，龍游淺水，可……可被暗算得好慘。”瞪圓眼睛盯著李季升，疑惑道：“你……你這小娃娃，救了本大俠？”
李季升望她面目似曾相識，唇邊痣如胭脂，微微一怔，稍稍探頭覷她脖頸，隱見黃芩花的紋繡，不禁問道：“姑娘可是姓呂，單名一個芩字？”
阿芩驚叫一聲，杏眼圓睜，欲待作偽，終於還是鼓囊了嘴，洩氣道：“你……你是甚麼人？難道……是爹爹派來找我的？”
李季升微笑道：“呂姑娘，年幼時，小生在府上與你有過一面之緣，當時你因為在頸上紋了這株小花，著呂大人一頓好罵。”
麻藥效用不過半個時辰，呂芩掙扎起身，渾身仍是毫無氣力，她喘了幾口氣，恍然叫道：“我記起來了，你……你是那時……”
李季升點頭道：“家叔李芸萃，本是大理寺少卿，與令尊同為內閣虞學士的學生，明州動亂後，虞學士力主取消海禁，被聖上投入大牢，此後京內穩健派連遭打擊，家叔……也不幸命喪。”
呂芩“啊”了一聲，低聲道：“這些朝中大事，本大俠……我是爹爹庶出的女兒，他也不常與我說起。”
李季升道：“當時……呂大人雖為知府同知，卻領兵平亂，便因此躲過同黨之厄。”他又搖搖頭，道：“算了，過往之事，不須多提。”重又打量俠女裝束，忍俊不禁道：“呂姑……”
呂芩截口道：“叫我阿芩。”
李季升失笑道：“阿芩，經年未見，巾幗風采，不讓鬚眉。”
呂芩得他誇獎，梨渦淺現，也嫣然道：“你也是，過了這麼多年，以前那個小不點，到今天也還是個沒長大的後生，而且啊，相貌標緻，比以前更像個小姑娘啦。”
李季升生平最恨人家說他像女孩，當下臉一沉，淡淡道：“可惜你只是初出茅廬的雛鳥，全不曉得江湖險惡，小生勸你，還是早回府上，當你的臬臺大小姐為妙。”
呂芩嗔道：“你說甚麼？你才是雛鳥！我瞧你這個酸丁，細皮嫩肉，連個空架子都沒有，本大俠自小習武，信不信一根手指就能把你戳倒了。”她擺出拳勢唬人，不料藥效未褪盡，手連抬都抬不起來，李季升伸出根手指，往她額頭一推，呂芩向後便倒，書生笑道：“看是誰一根手指就能製得住對方？”
呂芩又羞又惱，拿這書生沒轍，只好嘟囔道：“要不是……要不是看在你救我一命的份上，本大俠……我決計不與你干休！”
李季升幽幽道：“既然是武功蓋世的大俠，又怎地會被細皮嫩肉的酸丁給救了？”
呂芩望了望他藏入袖中口袋的小鐵匣，記得方才迷糊聽聞之事，哼道：“也就你們這些本事不濟的窮酸，才會用這些旁門左道的唬人手段。”
李季升斜眼覷她，重又拿出那個匣子，打趣道：“你以為我在唬人？你當真以為裡頭沒有見血封喉的暗器？”
呂芩看那黑黝黝的鐵匣，不自禁有些發毛，連忙擺擺手道：“好好好，本大俠信你，別晃來晃去了，亂按到機關了咋辦？”發覺手已活動自如，忙試著站起身，除卻被吹箭擦傷的地方有些疼痛，其他俱能活動自如，自是喜上眉梢，挑起腳邊軟劍，指著李季升玩笑道：“你這臭書呆，方才竟敢碰我，教你嚐嚐本大俠的厲害。”
李季升將鐵匣放在前面，漫不經心道：“士可殺不可辱，你若敢碰我一根汗毛，小生與你玉石俱焚。”