【十八、禪房花木深（上）】
春雷漸漸消逝，雨後的風吹來的味道帶著一縷縷散不去的腥氣。電光也沒了影蹤，取代那唯一的光亮是遠處陸陸續續重又點燃的火把。
慕容昭與袁同知領兵前來之時，柳生已從枝葉樹幹間掙出站起，他雖然竭力擺脫狼狽的模樣，卻仍然掩不住散落的溼發，臉上被枝杈劃出的創傷，及渾身顯眼的汙泥。
“天目山的賊人呢？”袁同知皺眉瞪著柳生，自三年前被雲溟擒住那一役以來，他打心底便厭惡這個當初不顧自己性命的倭人，是以籌謀此番行動時，便未抱著與他爭功之心，卻有尋機賴他誤事之意。
“同知大人掌職緝盜，倒問起在下來了……”柳生拾起地上倭刀，儘量避免露出身手大減的模樣，溫和的笑意猶存，語氣卻顯了幾分凜冽，令人莫敢親近。
慕容昭上下打量他，冷笑道：“混賬，那夥賊人分明便朝這趕來的，你不是自負武藝通神，如何此刻此地，卻一個人影都沒有？反倒是尺木頭領自己……”
柳生輕笑數聲，截口打斷道：“也罷，就如同你們所料想的，天目山的賊人……跑了。”
慕容昭粗豪的眉間湧起敵意，怒道：“所謂東瀛陰流，倒也不過如此，堂堂尺木頭領，卻連區區四個掛了彩的籠中之鳥，都能將你……哼，擺佈成這般模樣，逃之夭夭。”
柳生本在撣去身上泥塵，聽得此言，笑容微斂，緩緩脫口道：“所謂衛所良將，卻不在北高峰佈下一兵一卒。堂堂百十之眾，卻被區區四個籠中之鳥擺佈得死傷過半，而且……竟失了魂一樣，直到他們逃之夭夭，這才大搖大擺地趕將過來……慕容大人練的精兵，原來就是這麼個精銳法……”
衛所的軍兵已經分散在杭州城中，慕容昭起先篤定天目山必定大兵來犯，無從走山路，是以並未在北高峰設伏。而四人殺傷大半，底下士兵戰意全失不敢來追，卻也是實情，被對方這麼一挖苦，他無從辯駁，登時恚恨上臉，握著鬼頭刀的手擰出一道道青筋。
柳生信手提著倭刀，雙目對上慕容昭毫無懼意，袁同知心中打了個突，忙道：“柳生公子，事已至此，倒要怎麼向都指揮使大人交待？”
柳生一手提刀，另一手將亂髮在後挽起，淡淡道：“那四人傷重，必聽從垂天之雲的囑咐，趁著你們方才雨中大亂，奪馬出逃。但若城中布有重兵，他們依然插翅難飛……”
兩人陡然聽到垂天之雲四字，渾身大震，袁同知色變失聲道：“你……你說甚麼！雲溟他……他逃出來了？他怎麼逃出來的！”
柳生將蒼木遣雲杉放走雲溟一事簡要提及，敢情雲溟奔襲戰場，奪槍而去，去勢逾越風雷，慕容昭麾下兵卒竟無人察覺。
袁同知心恨此獠，終究無可奈何，怫然道：“一日為匪終身為賊，巨寇如何肯降？我們在靈隱寺關押雲溟，本是要趁敵寇勢大，以之挾持威脅。可是柳生公子卻妄加部署，為所欲為，可有想過一旦放虎歸山的後果？！”
柳生牽過一匹馬上鞍，吸了口氣，暗加調運，隨即俯視袁同知，輕蔑道：“千軍易得，一將難求。垂天之雲萬古將才，也只有你們這群廢物……才會只顧著頂上烏紗，非除之不可……更何況……”柳生俊臉閃逝過一絲傲色，道：“他是在下所擒，要殺要放，全在於我。”
他縱馬遽發，無人敢攔，只聽得聲音遙遙傳來：“若怕都指揮使怪責的……便與在下同往，擒拿賊寇的同黨。”
眾人聽得敵方尚有同黨，一時喜憂參半，面面相覷，慕容昭對方才挖苦耿耿於懷，也翻身上馬，提刀喝道：“騎兵營隨我前來，其餘人等斷後，若敢在此逗留，軍法處置！”
慕容昭與袁同知胯下戰馬腳力非凡，不多時便與柳生並肩。
袁大人駕馭不善，坐騎收勢不住，兀自放足狂奔，念及匪黨就在左近，心下不由惶亂起來，硬生生勒住韁繩，駿馬厲聲長嘶，硃色的鬃毛獵獵飛揚，他渾身不穩，立時摔下馬背。
軟泥濡溼，蹄印清晰可見，袁同知循著蹄印望去，叫道：“是南邊，那群亂黨果然往要奪門而出！”
春雨過後，萬物皆發。去戰場已遠，腥氣無蹤，竹葉混雜著泥土的氣息，沁人心脾。
一旁的紫竹林在夜風中搖曳著，三人無火，烏雲散去的稀疏星光，並不能點亮竹林的深處。
“尺木頭領，你還在發甚麼愣，那夥賊人走的是這條路！”慕容昭指向南邊，正是與竹林不同的方向。
柳生在馬上這麼一跑，歇息片刻，勁力回覆不少。他躍下馬背，卻不顧慕容昭與袁同知，只是慢慢走近紫竹林，悠悠道：“那三個頑童帶著兩具屍體，若想從正面脫逃，直面城中軍馬，那……也不須你我去追了。”
袁同知眉尖一聳，道：“柳生公子的意思……”
柳生道：“此前部署，同知大人、千戶大人可是嚴令寺內僧人，不得外出，否則一旦發現，便當賊人處置？”
二人點點頭，柳生道：“那夥同黨中，有二人穿著僧衣，若早便偽裝成僧人，混在寺中，原也不怪。”
袁同知皺眉道：“你是說……他們可能便隱匿在禪房之中？”
柳生噓了一聲，不再言語，舉步向前，走入林中。
慕容昭意示懷疑，他招了招身後趕上的騎兵營，指示他們沿蹄印追蹤，自己才與袁同知一道入林。
紫竹林中漆黑難視，袁同知與慕容昭晃起從下屬處取來的火折，警惕地四下張望，以防敵方暗中偷襲。
林子甚大，走了約莫一炷香時分，後頭火光漸現，原是十來名騎兵縱馬上前，道：“稟千戶大人，同知大人，方才兄弟們沿蹄印追蹤，只發現了三匹馬，並無人影。”
袁同知又驚又喜，心想柳生所料多半不差，不禁高聲道：“那夥亂黨顯然早已下馬，藏在此處，卻妄想借著蹄印引開我們的注意力。給我劈開這堆竹子，尋找賊人下落！”
眾人齊聲答應，轟然下馬，提著火把四處濫砍蒐羅，可憐偌大一片紫竹林，新葉初吐，便陸陸續續慘遭橫禍。
林中千迴百轉，盡是嘈雜之音，柳生蹙眉心道：“如此興師動眾，倒不怕打草驚蛇。”
袁同知正要命人再發炮仗召集人手，北首竹林深處的一間禪房，突然燃起了一盞油燈。
禪房並不大，油燈光線昏弱，卻隱隱約約勾勒出了木屋的輪廓。
屋子建在池塘之上，依稀可見周邊竹木簇擁，花影扶疏，宛然便是精緻的水閣，卻無奢華之象，盡是典雅淡泊之意。
那盞暗夜燈光閃爍不定，引得士兵猶如飛蛾撲火，趨之若鶩。
柳生心中微動，伸手一攔，道：“都給我停手。”他聲音不大，卻頗有威儀，官兵懼他身手，紛紛止足。柳生信步上前，腳下踏上實地，始見通往那禪房的，是一條鵝卵石徑。
石徑邃密幽長，若非得燈光指引，原也難以覓得。緣徑魚貫而入，周圍樹木環繞，花影婆娑，送來一陣恬淡怡人的芳香。
光線昏昏，難以見得環繞的樹木，既有菩提，高榕，貝葉棕，亦有檳榔、糖棕、娑羅樹，枝葉接踵並連，雖值春季，卻得地氣之暖，繁茂成蔭。幽徑上再行得數步，數十朵地湧金蓮不知何時悄然綻放，花冠碩大，葉腋間尚有小小骨朵，相拱叢生，猶如蒼穹點綴的繁星。行於其上，頗得步步生蓮出塵之意。
石徑橫臥水塘，延伸至禪房階前，水中蓮葉田田，木屋周遭，尚栽白蘭、緬梔子，與蜿蜒屋頂、垂掛簷端的藤蔓相映成趣，還有黃姜、文殊蘭含苞帶羞，待得盛夏，滿堂花開香滿，溶入薰風之中，馥郁醉人。
紫竹林內，曲徑通幽，一切佈置皆通佛性，彷彿落伽仙境的縮影，寧謐，素雅，默然於世間，卻又超然於方外。
當年鑑真東渡，東瀛久浴佛光，柳生雖瞧不分明，卻識得此地非凡，正要出言相詢，突然“篤篤篤篤”，屋中緩緩響起木魚的聲音。
一個老僧誦經之聲，從屋中悠悠傳來，中正清和，安詳慈憫。
“南無喝囉怛那哆囉夜耶，南無阿唎耶，婆盧羯帝爍缽囉耶，菩提薩埵婆耶，摩訶薩埵婆耶，摩訶迦盧尼迦耶……”
一個年輕男子跟著道：“世尊，若諸眾生誦持大悲神咒，墮三惡道者，我誓不成正覺，誦持大悲神咒，若不生諸佛國者，我誓不成正覺，誦持大悲神咒，若不得無量三昧辯才者，我誓不成正覺……”
“……”
“薩婆薩哆，那摩婆薩哆，那摩婆伽，摩罰特豆，怛侄他，唵，阿婆盧醯……”
“觀世音菩薩說此咒已，大地六變震動，天雨寶花，繽紛而下，十方諸佛悉皆歡喜，天魔外道，恐怖毛豎，一切眾會，皆獲果證……”
木魚聲、誦經聲此起彼伏，注於靜夜中，彷彿展開一幅虔誠的畫卷：鐘磬響動，異香撲鼻，僧眾檀越對諸佛頂禮叩首，以求業障消弭……
柳生輕閉雙眼，默聆禪音，身心沉寂如水，幾乎便要合什盤膝，猛地裡慕容昭呵斥道：“兀那禿驢，唸的甚麼鬼經，賊匪同黨，可藏在你們這裡！”
柳生聽得慕容昭這一聲喝，如夢初醒，渾身嚇出一身冷汗，暗歎自己曉通幾分佛法，竟險些沉溺其中。
木魚倏止，老僧梵語經文的誦唸也漸漸無聲，“錚錚”悅耳輕鳴，取而代之的，是出於淤泥卻清濯如許的琴音。
“此為大悲咒，源於《大悲心陀羅尼經》，誦唸此咒，不墮三惡道，能生諸佛國，一切罪障，十惡、五逆、破戒、破塔、壞寺、偷僧只物、汙淨梵行，悉皆滅盡。”那年輕男子一邊彈琴，一邊出言說道，聲如月桂初綻，素淡高雅。
老僧燃燈閱卷，不再言語，燈火明亮幾分，照出了屋中兩人影影綽綽的側影，另一人長髮披肩，顯非剃度僧人。
袁同知聽到男子的聲音，想起甚麼，渾身大震，輕聲說道：“柳生公子……”
聽到袁同知的聲音，屋中男子忽道：“世事難料，不想此處，竟會碰到袁大人。”