第 23 章
她的堅持卻並未得到楚思懷的共情，他站在一旁過於顯眼，偏偏李蘅無論如何也不能忽視他的存在。僵持了半天，她只能在他的注視下龜速挪到茶室。
開啟門之前，她深呼吸一口氣，待門一開，卻見謝冉捂住胸口伏在椅背上，背部折起來，面朝下呼吸急促，而那林萱已不見蹤影。
李蘅驚呼一聲，心道：完蛋了，這是談崩了嗎？
她上前扶起謝冉，“還好麼？我去叫醫官。”
她這一扶才發現，謝冉這副身體早就像空架子，皮肉掛在架子上，遮掩了一身的潦倒和病弱，搭在椅子上更顯蕭瑟，彷彿只剩一件虛有其表的衣服。
待謝冉重新坐好，他大口呼吸，眉頭擰成川字。為免有人打擾，她此前故意吩咐下人退避，現在身邊卻一個可以使喚的都沒有。
李蘅轉身朝外走，卻迎面碰上楚思懷，他朝茶室看了一眼道，“我去請醫官。”
想來剛才的一幕都被他看到了。謝冉帶病跟她出來，看起來還與老情人不歡而散，怎麼算，這筆賬都得記在李蘅的頭上。
她匆匆說“謝了”，轉身返回茶室，她不擅長照顧人，只好手忙腳亂地替他倒一杯熱茶。
謝冉這時候根本顧不上喝茶，只是閉著眼睛一副難受的樣子，水撒了大半在他翠綠的前襟，那沾染了水漬的地方氤出一片墨綠。李蘅只能抽出手帕，繼續慌里慌張幫他擦乾水漬。
楚思懷帶著令國公與醫官一併趕來的時候，李蘅正掐著帕子給謝冉擦水，衣服皺了一片。
不知是不是讓他不太舒服，謝冉閉著眼緊緊抓住李蘅的手，兩人看起來倒是顯得恩愛情深。
楚思懷僵硬地移開目光。
醫官連忙接手替謝冉診脈。
令國公萬萬沒想到，好好的一個詩會發生這樣的事，他看著謝冉長大，以長輩的口吻殷切關懷，詳細詢問醫官。
李蘅還陷在把好事搞砸的挫敗中，有些頹唐地守在一旁。旁人看在眼裡，都以為她救駙馬心切，倒與平日裡那副高高在上的姿態大有不同。
楚思懷亦是靜候一側，既不喧賓奪主，又適時用熟知藥理的語氣與醫官交談幾句。
旁人都知節教不少神官研習藥理入木三分，就算不專長，一知半解也要強過許多庸常，於是這令國公府的醫官耐心回答楚思懷的提問，顯得不急不躁。在拿不準的地方難免問起李蘅，譬如駙馬平時如何用藥，用過哪些藥？
李蘅一頭霧水，她哪裡知道這些細枝末節，只是含糊地說不太記得了。她令人趕緊去公主府召來熟悉謝冉病情的醫官，待謝冉經過扎針用藥稍有好轉，她才卸下幾分那份埋在心底的愧疚不安。
謝冉的病情加重，李蘅問心有愧，於是後面呆在謝冉房間裡的日子更多了些，
她旁敲側擊問過他那日與林萱見面的具體情形，可謝冉不願說，她也問不出個所以然。
待牡丹花謝，室外的陽光斜照入室，公主府的僕人都換上了輕薄的夏衫，謝冉的病情卻再未有大的起色。
李蘅想，母妃離世前便有過這樣一段迴光返照的時間，眾人都以為她好些了，只有她自己唸叨“命不久矣”。謝冉的狀況與母妃去世前如出一轍，五月陡然煥發的生機，在與林萱見一面之後斷崖式消散。
李蘅想，他恐怕也命不久矣。
謝冉去世的前幾天，他將那本此前寫好的《如瀑集》交給李蘅。
這本書本想借由林萱解讀，沒想到最終還是隻能安靜躺在李蘅手裡。
“都怪我自作主張，若不是我讓你們見面，你也不至於這般……”李蘅難得地自我剖解。
“與你無關，我該謝你，讓我想明白一些事，至少，能夠清醒地走入黃泉。”
李蘅不知他到底明白了甚麼，只覺他格外有些反常。
李蘅只能假笑，“人生難得清醒。”他那一次發病弄得國公府人盡皆知，後來陸陸續續有許多人前來公主府看望，看在李蘅的面子上，看在與謝冉的交情上，但林萱卻始終沒有來過。或許，有些情感在萌芽階段總是美的，只是世事斗轉星移，沒有甚麼是一成不變的，也沒有人會一直在原地等候。
謝冉：“公主，這本書於我無用，送你了。”
李蘅點頭，“我收下了。”
”我亦知公主心中有一人，來日方長，願你……得償所願。”
李蘅愣住。
同在一個屋簷下近三年，那是李蘅第一次真正意義上看清謝冉的臉，有些脆弱有些傷懷，當然還有一絲不羈和釋懷。
不過三年多時間，那個形容枯槁、少年成名的青年才俊終是變成一抔黃土。
站在謝冉的墓前，丫鬟遞上準備好的詩集，李蘅捧在手中隨意翻著。
風起白馬鳴，月疏琉璃碎。
情深若潮湧，夜寂恐驚雷。
……
奔流何所寄，經年不意長。
縱身為煙塵，何懼落千丈。
當初以為讀不懂的，李蘅現在卻有些懂了：謝冉到死都在後悔自己沒有勇敢一場。
她關上那本由謝冉在病中寫就的詩集，轉手遞給丫鬟，示意她燒了。
李蘅不喜這種遲來的離愁別緒，待燒完了紙。她匆匆與謝氏一干人告別，坐了馬車回春蕪城。
離佈告上所說的法會還有些時日，李蘅卻又犯了老毛病，不知是不是謝冉的過往給了她無限勇氣，她突然很想見楚思懷，不管他是否願意見到她。
為避人耳目，她輕車簡從，換上一身男子的裝束出門。
欽天宮在各地的宮觀香火旺盛，楚思懷暫居城中的絕思觀。
守在門外的侍衛攔住她的去路，“來者請止步，近段時間絕思觀謝絕進香。”
李蘅從袖中掏出從楚思懷身上“搶”來的白玉佩，遞給侍衛，“把這個呈交國師，說我有要事找他，他看了自會知道我是誰。”
不一會兒，李蘅被侍衛邀請進觀，她跟著往裡面走，卻越走越深，最終停到一輛灰撲撲的馬車前。
李蘅正疑惑，卻見一隻白皙的手掀開灰色的簾子，露出楚思懷的挺翹的下巴和薄薄的嘴唇。
那嘴唇闔動，“公主所謂何事？”
李蘅瞧著那馬車下的墊腳凳子未撤，兩隻腳踩在上面，翻身便進了馬車，“這麼巧？要外出？”
楚思懷並未穿著以往那種神官的藍衫，卻穿了一身月白的素服，白髮白膚白袍，像落在灰地上的一片梨花。
看楚思懷亦是打量她，她這才發現，自己身上穿了一身男子的黑衣，繡金的靴子和髮帶，手握一把摺疊紙扇，扇面開啟是卞羅河的河岸風光。
她厚著臉皮搖了搖扇子，以解這六月的燥熱，“既然要出去，帶我一起唄。這麼多年沒來這春蕪城，鏡塵神官難道不想與我敘敘舊，四處賞玩賞玩？”
“今日不便……”
李蘅打斷他：“可我很閒。”
“外面酷暑……”
“怕甚麼，我這還自備了扇子呢。”說罷李蘅給自己扇風，吹得兩人髮絲揚了揚。
楚思懷見識過她的胡攪蠻纏，並不想與她在此費口舌糾纏，終究短呼一口氣，命駕馬的侍衛動身。
不知怎麼的，這一次再見楚思懷，她總是無意識地往他身上瞄，彷彿多看幾眼，他又回到了十七歲似的。
儘管那些故事早已是八年前的舊事，但隨著那些河道船隻盡現眼前，那些模糊的記憶又湧了上來。
楚思懷在一個巷口叫停了馬車，他戴上一頂白色帷帽下車。
李蘅跟著他跳下去，緊跟著他問：“這是去哪裡？”
楚思懷只是走著並未應答。
他腿長步闊，李蘅幾乎小跑著才跟上他的腳步。待走到一間小院門前，楚思懷摘下帷帽，伸手叩擊三長兩短。
一陣女子的咳嗽聲在屋子裡面響起。
楚思懷低頭看了李蘅一眼，“你要不在這裡等我？”
看樣子楚思懷要進去。裡面的女人是誰？他們甚麼關係？李蘅想到這些就覺得兩隻腳站不住，恨不得立馬衝進去一探究竟。
“我無聊，就想進去看看，怎麼了？”她眼睛一挑，語氣生硬。
開門的女人見到楚思懷的一瞬間欲言又止，但見他身邊竟然還帶了一個黑衣青年，又連忙低下頭去。李蘅這才發現，她臉上長了星星點點的黑斑，像一隻久置的香蕉，面上盡是黃氣。
院子裡看起來破破爛爛，枯萎的絲瓜藤只剩一些殘枝搭在長了苔蘚的架子上，路面的石板起了縫隙，李蘅走的時候跳了兩步，免得弄髒鞋子。
女人側著臉，髒亂的頭髮從眉眼處耷拉下來，似乎有些難堪。
“鏡塵神官……”她低頭道。
李蘅覺得有些噁心，屏住呼吸摸了摸鼻子。
“勞煩你專程過來，我……我等你多時。”她招呼二人進去，走路顯得有氣無力，在風中哆嗦。
等候多時。楚思懷專門換了裝扮，坐著不打眼的馬車趕過來，這女人說不準與他是何關係。
楚思懷許久沒有見她，不知她如今竟然落到這副慘狀，心中唏噓。
女子名叫齊翠靈，楚思懷第一次見她時，她還是國都喊得上名號的商號千金，那時候的她青蔥美貌，不過短短几年，她卻像是換了一副軀殼，從裡到外都散發著腐敗之氣。
當初她與家中僕役暗通款曲，受盡父母打壓，一度被斷了生活來源。他們倆人到欽天宮乞求姻緣，遇到正巧去祝禱的神官楚思懷，那時候他還未承襲國師一職，信眾見他長得如神像一般慈眉善目，願意與他傾訴苦惱。
貌美青蔥的齊翠靈牽起身邊男子的手，“神官大人，如果我向三官許願，願與他永不分離，三官會答應嗎？”
楚思懷面不改色，“心誠則靈。”
他想說，事在人為。可話到嘴邊卻無法述諸於口，有些事並不是努力就能達成。
這樣的苦命鴛鴦楚思懷見過不少，到最後結成正果的、勞燕分飛皆有，但無一例外，他們到神前都曾許下過掏心掏肺的諾言。
但彈奏一首琴曲，又何止撥絃那麼簡單，有的人彈得絲韻繞樑，有的人彈得如流水潺潺，或急或緩全憑本領。
他從不質疑這些信徒在心願時的虔誠，但人心易變，滄海桑田，誰也無法說得清多年以後的事。
再見齊翠靈時，正值楚思懷奉命回春蕪城召開辯經法會，他早已忘卻了當初這個拉著男人在神像前誠心許願的女人。她換上了濃豔的妝容，一身豔俗的打扮，若不是她在他跟前控訴，他險些記不起何時見過這個女人。
那個當初待她千好萬好的男人與她一起私奔，後來銀錢耗盡，他寄情於賭博，最終將她也當作籌碼輸了出去。
她與家中重新取得聯絡，卻被嫌棄不乾不淨、有辱家門，她被當成一顆棄子淪落風塵，成了風月場上受人追捧的新秀，一點朱唇萬人嘗。
她自暴自棄，卻又想質問神官，為何自己許下的願全數落空，她滿腔熱情卻得了這樣潦倒的結果。
她歇斯底里罵楚思懷是騙子，是害她淪落風塵的幫兇。楚思懷的手臂被她掐出血痕，卻仍然一臉平靜地望著她，“心誠則靈，亦是兩顆心。你為何不問問那一人，當初是否如你一般磐石不悔？”
齊翠靈挫敗地坐在地上，淚水將妝容哭成一灘髒汙的泥垢。
“你若覺有缺憾，儘可找我。”楚思懷說。
齊翠靈：“我缺的可多了，錢缺也缺好男人，神官給嗎？”