第 22 章
那一次談心之後，李蘅一改此前在公主府對謝冉彬彬有禮中穩居高位的姿態，有事無事到那間光線晦暗、充滿病氣的屋子坐一坐，順便指揮下人換盞盈輝於室的連枝燈，換條色澤鮮豔的厚被褥，換盆新鮮當季的盛放牡丹。
難得的是，謝冉對此也未置一言。
眼見著開了春，謝冉的病氣未增反減，公主府中的丫鬟婆子對此議論紛紛，他們傳頌著公主與駙馬的恩愛情深，以至於上蒼開眼，讓駙馬藥石無效的心疾有了好轉。
李蘅不算是一個愛管閒事的人，但是眼見著一個病入膏肓之人耽於回憶，有可能抱憾而終，她聯想到了同樣沉湎過往、無藥可醫的自己。
推己及人，她願意成全一個病人未盡的心願。
兩人也倒是能夠心平氣和地聊一些無關緊要事了。
謝冉精神稍霽，便著手開始寫詩。李蘅早早就聽聞過他寫詩的才名，她捧卷拜讀，並不覺得這些詩多麼令人歎服，她看一切妙作都只能算是淺嘗輒止，嚐了個味兒，卻品不出其中的千迴百轉、銘心刻骨。
她也懶得裝作感興趣，只是恰好碰到，在一旁無意義地消磨時間，吃著美食喝著酒。
謝冉問她喝的甚麼酒，她提起酒壺看了看瓶身，又將酒壺推到他面前：“瀑江春。”
那酒香聞起來清淡，但入口綿長，在嘴裡泅過一圈卻帶有一絲苦。
卞羅河是瀑江的支流，沿線的許多小酒肆都會售賣這一種酒，價格不貴，味道不算難喝，所以受到很多船工的歡迎。
謝冉並沒有喝過這種酒，但是年幼時生活在卞羅河岸，遊歷時見船工豪飲此酒，還曾寫過相關的詩句：
一江船，半瀑醉，小火燃透一枝春。
他只是好奇，為何金尊玉貴的昭陽公主，卻獨自享用這般不入流的酒。
他將酒倒了半盞，舉起來嗅了嗅，“聞起來不錯。”
李蘅當他說的是實話，但還是問：“你這身體能喝酒嗎？”
“不如試試。”謝冉喝完一杯，嘴裡的苦澀緩緩撲上來，那味道倒是比藥味兒好一些。
李蘅撐著下巴睨著他，“你看起來有些勉強啊。”
謝冉難得一笑，“我從不勉強。”
李蘅心道，從不勉強，那就是順其自然？順其自然，那不就是消極等待？但她這一次，既然誇了海口要幫他減輕遺憾，那她便要說到做到。
待二人喝到有些暈暈沉沉，李蘅從袖子裡抽出一張邀請信函，她將信函拍到謝冉手中，“這個詩會邀請本公主了，我哪懂甚麼狗屁作詩，謝冉，你與我同去，把他們打得措手不及，你行的，行的。”
謝冉展開信函過一遍，抬起眼，目光落到她的撲閃的長睫上。
屋外正下著小雨，天氣陰寒，她背後的牡丹卻開得像一團火，將室溫都灼熱了。
詩會那一天，聚齊了大夏國一大波有名的才子。謝冉自病起就再未出席過這樣人多的場合，許多人見他與昭陽公主一同參與，著實驚奇。
這對夫婦成婚已近三年，除卻一些必要的場合，他們大都分頭行動，以至於坊間有許多他們不合的傳言。
謝冉瘦了一圈，病弱單薄，李蘅卻如一株長在旁邊的雍容牡丹，色彩明麗，桃腮杏眼，眉目驕縱。
那些議論聲她聽在耳朵裡，卻不甚在意，她側過臉對謝冉道：“瞧見了嗎？那些背地裡說風涼話的人，你認準了，待會兒最好作點酸詩罵一罵他們。”
謝冉嘴角彎了彎，“好。”
李蘅放心將他推到人群裡去，她還有一件事要做。
這次詩會的發起人是大夏的文壇大豪令國公，他年過古稀，鬚髮皆白，遠遠看去仙風道骨，伶仃中藏一抹超然。
李蘅遠遠瞥見假山涼亭中的令國公，一個閃身朝假山下方穿行。讓令國公瞧見，那可半天走不開，她無論如何都得躲著點。
李蘅此行打了主意要替謝冉了卻夙願，她早就打聽到那姜家新婦林萱今日要來參加詩會。謝冉對林萱念念不忘，那她就創造機會讓他們見個面。
她猜測，林萱此時應該在後院與一眾貴婦攀談。
到後院必須經過這些假山，她有些膽戰心驚地穿行其中，手裡抓著謝冉寫的詩集，步履匆匆。
她走得急，卻沒有注意腳下，一不小心絆到腳，痛得呲牙。
她正準備低頭看看自己那疼痛欲裂的腳趾，餘光卻瞥見一抹璀璨的藍。
楚思懷就這麼冷不丁與她在假山裡狹路相逢。
她有些窘迫地直起腰，暫時不去管那腳部疼痛，面上迅速恢復冷靜。
楚思懷那時還未接任國師之職，手裡拿著與其他神官類似的拂塵，白髮垂在肩膀兩側。他站在那一截臺階之上，顯得更高，李蘅甚至仰著腦袋才能看清他的臉。這樣的窘境的確與她的身份不匹配，她迅速調整了站姿，跨了一步，與他站在同一階上。
楚思懷注意到她手中的詩集，封面淡黃色，上面寫了幾個飄逸的草書：如瀑集，字型狂放，頗有意氣，一看就不是出自她的手筆。倒像是謝冉的字。
李蘅握緊手中的詩集，“沒有聽說你要參加此次詩會啊。”若提前知道，她一定不會來。
他收回眼神，“令國公盛情邀請，我便來充個數。”
“哦。”
李蘅本就沒有想過會在這裡遇見他，在以往的許多場合，她總是避著他，免得徒增尷尬。
“你的腳沒事吧？”
有事也與你無關。他不說還好，一說起李蘅就覺得自己那隻腳廢了。她滿不在意地說：“不勞你掛心。”
她往前走了兩步，卻不由自主像個瘸子一般頓了頓腳步。她不想在他面前表現出異樣，待出了假山，臉上才又換上那副痛苦的面具。但事情沒有辦完，她心有惦念，忙著去找那林萱。
後院的婦人們三三兩兩湊到一起研究詩句，各個都衣著光鮮。
李蘅的打扮標新立異，站在一眾婦人之間顯得尤為突出，她的出現令人蜂擁而至，把她圍得團團轉。
她本就不擅記人臉，眼睛轉了半天，認出那個令謝冉魂牽夢繞的林萱，她如今作已婚婦人打扮，朱唇一點，頭頂隨雲髻，一言一行都板正有禮。
待眾人恭維的詞說盡，又說起了前院的詩詞。那些丫鬟不定時將前院的狀況彙報到後院，那些婦人聽得一驚一乍。
李蘅這才曉得，謝冉今日一展才名，所作之詩果然妙不可言。但令人感到意外的是，在關於寫月的命題詩詞上，楚思懷的名字赫然在前列。
有婦人驚訝道：“那不就是鏡塵神官嗎？啊呀，他怎麼也來了啊。”
聽到這個名字的婦人們有的喜形於色，有的竊竊私語。
李蘅這才在她們的口中得知，楚思懷在國都這幾年，竟收穫了不少女性信徒，在座的不少都是他的追隨者。
李蘅趁她們交頭接耳，拿著詩集去找林萱。
“姜夫人，這詩你幫本公主瞧瞧，寫得如何？”
詩集上的字，林萱見過無數次，自然是無比熟悉。她不知昭陽公主打的甚麼主意，盯著那書皮上的字看了片刻，“那林萱恭敬不如從命。”
翻開一頁看下去，她的臉色逐漸變了。
李蘅猜想，一定是觸動到了心靈。
待她看完，李蘅又問：“如何？”
林萱放下詩集答：“自然是，極好的。”
李蘅笑道：“能得姜夫人青睞，自然是極好的。我與姜夫人真是投緣，你有空麼？有的話隨本公主一起去後面聊一聊，我們好探討一下詩詞。”
林萱自是知道這昭陽公主來者不善，但迫於她的權勢，她只能低眉順眼道：“好的。”
引路的丫鬟將二人帶到一處茶室。
李蘅早就找人去前院請回了駙馬謝冉，他身體不佳，在詩會上撐了許久，終於得空休息，坐在茶室中捂住心口垂著腦袋。
聽到聲響，他抬頭向門口看去，門縫中，李蘅的身影像一隻飛舞的鳥雀一般撲來，他放鬆一笑。待她進門，門後又出現了另一人的身影，林萱今日並未打扮得過分張揚，符合她一貫的作風，低調、務實。
林萱見到謝冉也是一愣，但她很快鎮靜下來。
待李蘅將她引入茶室，並將他們互相介紹了一番，林萱才驚覺，這是一場鴻門宴。
但李蘅仍是波瀾無驚，她將那本詩集吹捧了一番，最後藉著肚子不舒服，找了個蹩腳的藉口說要出去一會兒，給他們倆留出了合理的會面時間。
謝冉伸手要阻她，李蘅裝作看不懂，“你們聊，我一會兒就來。”
藉口實在太爛。謝冉看著她火速離去的背影不禁搖頭。
李蘅想象著這樣的會面，是不是如她所想那樣天雷勾地火，抑或是相顧無言只有淚千行。
她想著想著走到了池邊蘆葦叢，看著那水中的鴛鴦出神。
一顆石子入水，驚起水波，鴛鴦四散。
李蘅睜著大眼睛回過頭，看見楚思懷的藍衫疊入這風中搖動的蘆葦。
李蘅站起身來。
楚思懷問：“公主在此處思考人生大事麼？”
的確是人生大事，卻不是她的。她苦心佈置了這麼久，就為了給謝冉一個圓滿，也不知那兩人聊得如何。
李蘅想了想問：“聽說你今日作詩作得不錯，超過謝冉了麼？”
楚思懷：“我寫的東西小打小鬧，不及駙馬。我剛看公主的丫鬟請駙馬到後院，為何公主卻獨自在這岸邊徘徊？”
被他抓住了小辮子。李蘅總不能說自己把駙馬推給了他的初戀情人，讓他們共處一室敘舊，自己出來吹風受罪吧。說起來都荒唐。
她於是找了個藉口，“駙馬病中陪我外出，作詩辛苦，需要靜養，未免打擾，我出來散散步透透氣。”
這個理由總不至於蹩腳了吧？李蘅搓了搓手，有些涼。
為了讓人休息，倒是寧願自己出來受凍。楚思懷看著她凍紅的手，心中不知怎麼湧上一股難以言喻的薄怒，他儘量平心靜氣，“回去吧。”
李蘅不以為意，“再待會兒。”說罷朝著池子又扔了一塊石頭。