第 11 章
李蘅看他身量高大，以為他十八九歲，沒想到他竟與自己同齡。她頓時忘記那些不愉快，笑道：“聽你口音，也不像春蕪城的人，你從哪裡來？”
楚思懷猶豫了一會兒，想著要不要把自己就是楚思懷這件事告訴她，她還記得自己嗎？
“我之前在國都生活過一段時間，這一趟也是要回國都。”
李蘅一聽更加感興趣，“我也是國都來的，很快也要回去了，你從哪條路回？”
“水路。”
水路，李蘅倒是沒有想過這條路，她一路都有寶馬香車護送，走的都是陸路。
楚思懷又解釋道：“我本來今天定了船從盤龍亭出發，但是被人追著，沒有走成，看來只能改日再乘船。”他想，若那些人盯緊了客船，自己可能也走不了水路了。
“我還沒有走過水路回國都呢。”李蘅心生嚮往，並在心裡萌發了另一場遠行。
待二人穿行至驛館，李蘅同他揮手告別，“我家裡人在裡面等我。那，再見。”
楚思懷幾次想把自己就是小時候那個人說出口，卻最終擱在心頭，總覺得這時候說出來有些不妥。
說出口，倒像是向她尋求幫助似的。她已經給過他太多恩惠。
李蘅回去之後，被一群淚眼婆娑的嬤嬤圍起來，她們看她穿著一身灰布衣衫，嚇得肝膽都在顫，“公主啊，老奴年紀大了，受不得驚嚇，您好好地回來也就罷了，您若有甚麼三長兩短，老奴不活了啊。”不是不想活，是根本就沒有活路。
李蘅悉心安慰：“別擔心，嬤嬤，我這不是全須全尾地回了嘛。”
話雖如此，她卻開始計劃走水路的事。
她旁敲側擊問：“我們能坐船回國都嗎？”
得到的回覆都是甚麼“不安全”“有風險”。
能有甚麼風險呢？她那時候根本沒有經歷過甚麼風險，想象不出真正的苦難。
她暗中準備了一些銀錢，偷偷籌備了幾日後，在一個月黑風高的夜晚，她逃過丫鬟和守衛的密切監視，留書一封，肩上扛著一個包裹便翻牆出了驛站。
她慣會聲東擊西，等那些侍衛發現的時候，她早已經朝著相反的方向逃之夭夭。
她沿著自己此前走過的路，一路走到那乘船的盤龍亭。
河岸還停著幾艘客船，李蘅有的是錢，她豪氣地對一個船主道：“這船我包了。”
船主看她年紀小，口氣卻這般大，打量她一番後道：“姑娘可是在開玩笑？”
“你覺得我像是在開玩笑？”
老闆不屑道：“我們可是要先付半數定金的。”
“沒問題。”
碼頭上有人聽到這個漂亮小姑娘這麼豪氣地發言，紛紛轉過頭來看她。
她正要掏出銀錢，卻被一個猛然衝出來的身影衝撞了一下，她踉蹌幾步差點跌入河中，好不容易穩住身形，身上的包裹卻被一個跑得飛快的男人搶走了。
她甚至沒有看清那男人的長相！
身旁的船老闆見怪不怪說：“姑娘，這裡晚上這麼亂，你一個人來這裡不安全啊，趕緊去衙門報案吧？”
李蘅怒火中燒，操起一根放在岸上的船槳，追著那男人快要消失的身影跑去。
真是出師不利，這簡直是她獨自出門，被上的第一課。
“你給我站住！”她扯著嗓子喊。
“寶珠？”身旁一個高大的身影試探著喊住她。
李蘅扶著自己氣喘吁吁上下起伏的胸脯，這才藉著河岸的燈火看清了那人。
楚思懷也如她此前那般，揹著一個包裹，身著一身灰衣，看樣子也是去碼頭的。
李蘅跺了跺腳，“我的東西被人搶了！”
而搶劫之人的影兒都不見了，早就不知道竄進了哪個黑黢黢的小巷。
報官？她本來就是偷偷溜出來的，報官的話這趟行程就徹底毀了。她白白做了那麼多功課，沒想到遇到這檔子糟心事。
“報官？”沒想到楚思懷也這麼說。
李蘅咬咬牙，“算了，不用。我瞞著家人偷跑出來的，報官的話我立馬就會被抓回去。”
原來是半夜離家出走被人搶劫，難怪看她一臉不高興。
她又問：“你船票買好了？今夜出發？”
“嗯。”倒不是甚麼正經客船，他只能夜裡跟著貨船出發，避開那些身份造冊登記，免得被那些人尋到。
李蘅羨慕他的自由，“我今夜看來走不了了。”沒有錢哪裡也不能去，這一點她很明白。“你回國都？”
“嗯。碼頭不安全，寶珠，你最好還是與家裡人在一起。”
兩人又站在碼頭說了一會兒，楚思懷打量四周，發現一行人鬼鬼祟祟靠近，他不假思索朝旁邊那艘船走去，李蘅不知發生了甚麼，有些怔愣，楚思懷卻一把拽著她的手腕，急匆匆往那貨船上邁步。
這裡太危險了，留她一人在碼頭他不能放心。
那冰冷的手握著自己的手腕，李蘅再一次感受到了那“咚咚”的心跳聲。她想，一定是跑太快了。
等回過神來，她已經與這個前幾天才認識的人上了船，他們躲在船艙的草垛後，楚思懷透過那些明滅的岸邊燈火，看到那一行帶刀的人在岸邊搜尋。
他們正一艘又一艘，搜尋那幾艘大船的船艙，船老闆拱手作揖，對那些凶神惡煞之人恭敬以待，聲音都變了調。
這個碼頭的夜晚的確有些駭人。
李蘅躲在草垛後一動不敢動。
搜尋還在持續，如果被那些人發現了，他會怎麼樣？李蘅有些魂不守舍地想著。
就在這時，貨船搖了搖，開船的人解開繩索，將貨船駛出港口。
李蘅心中著急，跟楚思懷一起觀察了好半天才說：“糟了，船開了我怎麼回去啊。”
楚思懷也沒有想到貨船會在這時候離開港口，與先前說好的時間有差距。他穩了穩心神，對李蘅道：“你呆在這裡別動，我去探一探。”
他上船之前聯絡了碼頭管理船運的，塞了銀兩後，那人把他安排到這艘船，據說這船上裝的都是瓷器，老闆有時候會冒著風險裝載一些鋌而走險的人。
船不算大，他很快找到了這艘船的負責人，那男人收錢之前就聽中間人說了這人的情況，一看他這高大的身量和清俊的模樣，便對上了號。
那人白了他一眼，“你怎麼才來？跟我來吧。”
“等等，與我一起上船的還有一個人。”
“啊？”那人眉毛一挑，“不是說只有你一人嗎？”他心說，一個人與兩個人，那可不是一樣的價錢。
楚思懷明白他的意思，從懷中掏出兩錠銀子，遞到那人手中，“臨時決定的，能行嗎？”
那人握著銀子掂了掂，“有風險啊，我們這船就這麼大，要走的人可不少。”
楚思懷又掏了一錠給他，“通融通融。”
人都上船了，還能怎麼著？那人努努嘴，“趕緊跟我下船艙，遇上查船的可就麻煩了。”
都到了水上，一時半會兒也回不去。下一站停靠的地方已是江引鎮，再下船也是兩天過後了。楚思懷回去叫李蘅，卻發現她早已靠在草垛上睡著了。
真是心大的姑娘。
李蘅是真的累了，一晚上都在馬不停蹄往碼頭趕，生怕被侍衛追上，她平日裡能坐轎子就不走路，一雙腿缺乏歷練，走多了酸得狠。她靠在那瓷器間的草垛上，不一會兒便闔上眼睛呼呼大睡。
楚思懷惦記著船上那人的叮囑，雖不忍，還是叫了聲，“寶珠。”
已經有很長一段時間，李蘅沒有聽人這麼叫過她，半夢半醒間她以為自己還在皇宮，等眼前的事物逐漸清晰，她的眼神才又聚焦到眼前這人的臉上。
他叫甚麼來著？哦，鏡塵。
“嗯？”
“你快隨我來，在這兒待著不安全。”
李蘅清了清嗓子，“我們要去哪裡？”
楚思懷想了想說：“下船艙。這麼匆忙走掉，你的家人會找你吧。到了下一個停靠碼頭，你可以去那裡寫信，等待家人來接。”
李蘅搖搖頭，“我現在身無分文，寄信的錢都沒有了。”
楚思懷又問：“那你想隨這艘船一起直達慶天府嗎？”
既然她原本的目的地就是慶天府，那隨著船一路走下去，到了終點再下，也是一個好選擇。至少他可以盡力護著她，免得她在這樣的行程中受苦。
楚思懷自我反省了一番，若不是他擅自將她拉上船，她也不必遭受這樣的事。
“嗯，願意。”李蘅兩眼放光，求之不得，這本就是她的打算，只是千算萬算，沒想到自己東西被人搶了。“你能幫我先支付下船費嗎？等我到了慶天府，我回家取銀兩還你，你放心，一定不會讓你吃虧。”
“好。”楚思懷想也沒想說道。
船上那人舉著燈，看見李蘅的時候愣了一瞬，心道：這莫不是與他私奔的小娘子？長得倒是挺俊。
不過這種事他見得多，這些人因為這樣那樣見不得人的原因，才會半夜走這種貨船。因此他嘴上並未說甚麼，只是掌燈領路。
他熟練地拉開甲板，裡面傳出一股潮溼的氣息，“這一個月你們都得住在這下面，條件有限啊。”嫌棄也沒法。
味道太難聞，李蘅捂著嘴，小心翼翼順著木質樓梯往船艙下面走，那梯子發出“嘎吱嘎吱”的響聲，聽起來快要斷了。
下去了才發現，這底下被隔出了好幾個窄小的房間。
前面幾間房裡面本來有人在說著話，聽到有人來，話音落了下去。
領路的人將最後一間小房間的鎖開啟，鎖鏈發出晦澀的聲響，門推開的一瞬間，映入眼簾的是一張僅容一人躺的窄床，除此以外，還有一個恭桶，就連床邊的過道都小到只能站一個人。
李蘅皺了皺眉頭，她想過這裡條件艱苦，沒想到這麼苦。她還從未住過這樣小的房間，一時間又有些新奇。
“你住這間還是我住這間？”她儘量表現出沒那麼嫌棄的樣子，甚至有些語氣放鬆地問楚思懷。
掌燈的人卻笑了，“姑娘，你們定的是一間，其他的早就住滿了，哪兒還有這間那間？”他心道這對野鴛鴦還分甚麼你的我的？
楚思懷比李蘅更先意識到這件事的不妥，他一時間臉上有些紅，“好，多謝。”
那人替他們點了燈再離去，李蘅用手敲了敲房間與房間之間的木隔板，小聲說：“我們說話，旁邊都聽得見吧？”
“也許能。”
楚思懷看她欲言又止，主動說：“你先睡吧，我去門外坐會兒。”
李蘅“嗯”了一聲，便聽見門又關上了。
她幾步走到那木門後，用正常的音量問：“我現在說話你能聽見嗎？鏡塵。”
門外傳來楚思懷溫潤的聲音：“嗯，聽得見。”
甚麼破隔音啊！
李蘅一邊嫌棄，一邊又覺得有些安心：嬤嬤們總說世事艱險、人心難測，可這鏡塵分明就是個挺好的人嘛。