第 3 章
眼前這個時刻把規矩放在嘴邊，把三官奉為神明的楚思懷，在十二年前，卻還是一個言行略顯羞澀、說話都不太順暢的單薄少年。
那一年大夏國為了歡送明渠公主遠嫁尺輪國，在國都舉辦了盛大的歡送典禮。
大臣、百姓為之歡呼，傷心的人彷彿只有李蘅一個。
明渠公主雖不是跟她一母同胞，卻是個比李昊待她還要好幾分的姐姐。
李蘅淚眼汪汪牽著明渠的手說：“姐姐，我們以後還能見面嗎？”
明渠含著淚摸摸她的手，哽咽著上了那一駕珠光寶氣的馬車。
李蘅為此鬱鬱寡歡，就連夢中都是明渠淌著淚的臉。
宮中嬤嬤私底下形容那尺輪國是“鳥不拉屎的苦寒地”“野蠻人扎堆的地方”。
光是想象，李蘅就覺得明渠的日子很苦。
皇帝爹爹日理萬機，沒空聽她訴苦。作為貴妃的母親對她搖搖頭，“昭陽，開了春你已經十二歲了，應該試著去理解作為一國公主的責任。”
她只能拉著李昊訴苦，李昊作為一個未來皇位的繼承者，對此並不能感同身受。他這輩子註定要安安穩穩呆在國都慶天府，享受無上的權利、萬人的跪拜。
這種苦悶彷彿沒有人能理解，她有時候會覺得自己像個被隔離在套子外的人。
不合時宜地掏真心，不成熟地表達自己的情感。
這些都是作為皇室成員的大忌。
她在一個煩悶的午後，爬上宮牆的大榕樹睡覺。陽光層層疊疊，樹葉隨風作響，她就在這時再次見到了那個白髮少年。
不過，這一次他戴著一頂宮人的黑色小帽子，規規矩矩走在一眾黑帽子少年中。只有那張白得發光的臉，在陽光下像蒙了一層紗似的，既溫柔又寧靜，讓人一眼望過去只瞧得見他。
就好比一顆璀璨的夜明珠。李蘅想。
上次見他還在冬季，那時他一臉青紫色，眼下那些淤痕已消，顯得一張臉更加白皙。
也不知拿著她賞的簪子，他有沒有過得好些？
不過，他怎麼會出現在皇宮？
她再也無心睡眠，目光隨著那一排小黑帽行進。
她爬上的這棵樹長在一面宮牆以內，樹幹約有二人合圍那麼粗，樹頂直插雲霄，站在上頭可以清晰看見宮牆另一面的情景。
她墊著腳從枝幹的一側順下去，小心翼翼地跳上那一面宮牆，又順著牆慢慢落地。幸好沒有宮人瞧見，不然這樣的事情捅到母妃面前，自己難免又會被責罰。
她做賊心虛，偷偷跟在那群小黑帽後面觀察，只見那群小黑帽蟻群一般湧入一間小小的院子，一個臉生的太監對著他們咿咿呀呀訓斥。
李蘅聽清了，這是準備送入宮的小太監。
按照大太監的說法，他們這一批人今晚就會失去那甚麼“寶貝傢伙什兒”，變成真真正正的太監，在皇宮中服侍皇帝宮妃，享受無限的尊榮和貼了金般的臉面。
說得彷彿入宮當太監是天大的榮耀。
李蘅經常聽老嬤嬤說起哪個哪個太監兩面三刀，哪個哪個太監尖酸刻薄，她們私下會罵“缺根的玩意兒”。
說得他們彷彿不是正常人。李蘅那時候聽不懂，但是知道那些都不是好話。
她不自主就將宮裡人畫了陣營，太監是一撥，其他人又是一撥。
她摸了摸鼻子，想起不時在一些太監身上聞到的尿騷味兒，心裡有些厭惡。
若是那個白淨的小孩成了太監，他是不是也會變得那麼難聞？
等那大太監訓完話離開，一院子的小孩都竊竊私語、積極討論，有的對前途充滿希望，有的已經幻想上了觸手可及的“鑲金”好日子。
李蘅躲在旁邊聽著，心裡只想笑。等到那群小孩排著隊從院子中出來，李蘅從巷子裡鑽出去，抓住隊伍最後面那個少年，一把將他拖進巷子裡。
好在前面那些人還在熱切說著話，他們根本無暇顧及這個完全沒有參與討論的、落在最後顯得絲毫不合群的少年。
“噓。”李蘅拽著他的袖子，睜著大眼睛看著他。
他穿著一身黑衣，個子與她差不多高，顯得很單薄。
“你怎麼進來當太監了？”李蘅問。
他顯然不在狀態中，可能還沒有從這樣驚悚的被拽進巷子的事件中回過神來。
“我是前幾個月給你簪子的人啊，你忘了？”
他愣了片刻，“我記得你。”
這還是李蘅第一次聽他開口說話，他的聲音聽起來與李昊那種脆亮的音色很不同，如果把李昊的聲音形容為二胡，那這個少年的聲音更像箜篌，更溫潤一些，低沉一些。
李蘅笑著點點頭，“你想當太監？”
他搖搖頭，“我被人套麻袋抓走，應該是販賣給別人了，醒來就被人送進了皇宮。”
沒想到這世上還有這麼黑暗的事情存在，李蘅有些義憤填膺，“那你根本就不是自願的啊，那些人太壞了！”
她想起那個在雪天將他踩在腳下的壞孩子，皇宮外的世界被嬤嬤們形容得驚險萬分，這個少年應該也是親身經歷了不少。
“當太監沒有他們說的那麼好，你相信我。”
他不知道她這是甚麼意思，“甚麼？”
“你今晚才成為太監，那就是還沒成嘛！”她恍然大悟道，“要不我幫你？”
“幫我甚麼？”他顯得有些懵懂。
李蘅得意一笑，“我幫你換個牌子，這隔壁院子的那些人是去欽天宮的。欽天宮，你聽說過嗎？”
他當然知道欽天宮，乞討的時候，他跟著那些乞兒一起在那宮觀外領過齋飯。
他也知道那是大夏國神官的修習場所。
“對了，你叫甚麼名字？我好去找牌子。”
“楚，楚思懷。”他一邊說一邊瞥向她拽著他的那一截袖子。
李蘅這才發現自己還攥著他，她丟開袖子提了提唇角，“神官的衣服很好看，我覺得更適合你一些。等著吧。”
神官的衣服上總有一股好聞的味道，李蘅說不出那是甚麼味兒。她跟隨母妃去欽天宮住過很多次，那些神官總是客客氣氣，說話溫聲細語，一點也不招人厭煩。
李蘅將楚思懷的形象套入那些藍衫神官，覺得莫名和諧。
她看了看他黑帽子底下的少量白髮，“你這白髮也很特別。”
楚思懷似乎有些不好意思，“謝謝……你也很特別。你……我該怎麼稱呼你？”
李蘅想起嬤嬤們的教導，覺得把名字這麼堂而皇之告知他人總有些不對勁。她也不想把自己是公主這件事主動坦白，知道她是公主的人總是對她畏懼、敬重，卻不親近、接近。
於是她故意說了自己的小名，“寶珠，你可以理解為寶貝珍珠。”
寶貝珍珠，真是個被捧在手心的名字。楚思懷想。
李蘅覺得自己無意間做了一件大事，這讓她興奮不已，一掃這幾日來的鬱結。
她偷偷摸摸返回剛才那個小院子，將桌上“楚思懷”的木牌子取出來揣進兜裡，又悄無聲息地換到了隔壁院子的長桌上。她想：原來是這幾個字，楚楚動人的楚，不可思議的思，寬大為懷的懷。
辦妥以後溜到巷子裡，她對他說道：“好險好險，我差點就被那太監看到了！”
楚思懷看著她急促地順了順平坦的胸脯，揚起一張年畫娃娃一般的臉，“楚思懷，我剛剛從那邊那棵大樹上翻過來的，等會兒沒人經過的時候，我能踩一踩你的肩膀爬上去嗎？”消失得太久，找她的人肯定急壞了。找不到人，那些嬤嬤也會跟著受罰。
他看了看院牆後的那棵大榕樹，顯然沒有想到她是從那裡過來的。
“可以。”他回答得簡短又幹脆。
等到人走了好幾撥，他們終於逮住機會，繞到那樹下牆角。
楚思懷二話不說蹲在地上，李蘅立馬踩著他的肩膀，扒著院牆支起身子。
他的肩膀還是太過瘦削，李蘅踩在上頭很不是滋味，總覺得自己踩在一堆嶙峋的石頭上，甚至有些膈腳。
等到楚思懷顫巍巍站起來，李蘅哆嗦著夠到了院牆的頂端。她像個靈活的猴子，憑藉在皇宮中的攀爬經驗，抓住頂端奮力一躍，成功地上了牆。
她低下頭叮囑楚思懷，根據自己經驗交代，“你躲在那巷子裡別出去，待會兒趁機混進隔壁院子那些黑衣少年裡就行。”
“嗯。”
“祝你成功，等你當了神官，我們可能就會見面的。”
“好。”
“再見，楚思懷。”
“再見，寶珠。”
李蘅抓住樹葉上了樹，又原路返回，一路上，胸腔裡那顆小小的心臟都在猛烈地跳動。
明渠的命運改變不了，但是，她也許能改變那個白髮少年的命運。
後來一段時間，但凡遇到有神官出席的日子，她都揚起脖子往神官的隊伍裡張望。
就連貴妃都忍不住問，“在看甚麼？”
李蘅收回眼神，“我在看那些神官拿的寶貝。”
慶典上，神官總是衣著華麗，手捧許多珍寶作為敬獻天地的法器。
李昊嫌她沒見識，撇著嘴道，“有甚麼好看的。”
李蘅不管，她就是要看，她要看看楚思懷到底去沒去欽天宮，她要看看與天道命運作對，自己是不是賭贏了。
後來在多年以後，李蘅反思自己總是在意楚思懷這個人，可能在乎的並不是人本身。
而是她自私地賦予他的一些東西，比如反叛精神，比如衝破枷鎖的決心。
但沒想到，她自以為把楚思懷從皇宮這一座牢籠中拯救出去，卻又親手將他推入了另一個桎梏藩籬。
楚思懷可有後悔過，她不知道。
但她的的確確後悔過，反思過，卻最終都沒有結果。