梧桐巷
搬進梧桐巷的第五日，穆青青才算真正安頓下來。
清晨，她照例在卯時初（五點半左右）醒來。
這是從前在警隊養成的生物鐘，到了這大曜王朝也改不掉。窗外天色還是青灰的，巷子裡很安靜，只能隱隱聽到些許動靜。她輕手輕腳起身，怕吵醒還在西廂熟睡的小荷。
推開正房門，初冬的寒氣撲面而來，帶著些巷子裡特有的氣味：牆角青苔混著泥土的潮溼氣息、昨夜誰家熬藥的淡淡苦味、遠處飄來的炊煙。
她深吸一口氣，在院中慢慢活動筋骨。這套拉伸動作是她從前在警校學的，到了這裡也沒落下。須知穆青青她是不會物攻的，遇險時還得靠在警局時學得這些擒拿招式往上衝。
動作做到一半，忽然聽見牆頭傳來極輕的“嗒”的一聲。
抬眼望去，一隻玳瑁貓正蹲在牆頭，黃綠異色的眸子靜靜看著她。
玳瑁貓：【喵……這個兩腳獸又在做奇怪的動作了。不過比之前那家老頭兒只會曬太陽強點。】
穆青青忍不住嘴角微彎。她沒出聲，繼續做完最後一組拉伸後才轉身回屋。再出來時，手裡多了個小碟，裡面是昨晚特意留下的半條小魚乾。
她把碟子放在牆根背風處，退開幾步。
玳瑁貓盯著小魚乾看了幾息，輕盈躍下，踱步過去嗅了嗅，這才慢條斯理地吃起來，尾巴尖輕輕晃動。
玳瑁貓：【喵……還算新鮮。這個新來的，懂事。】
穆青青笑了笑，轉身去廚房生火燒水。搬來前崔夫人讓劉嬸給備了些米麵糧油，小荷昨日又去市集添了些菜，灶間雖簡陋，倒也夠用了。
等水開的功夫，她推開院門，想看看巷子晨間的模樣。
梧桐巷是條“丁”字形小巷，她住這一進小院位於豎筆中段，門前有棵老梧桐，葉子已落了大半。此刻天色漸亮，巷子裡陸續有了動靜。
對門王家最先開門。
一個膀大腰圓的漢子拎著水桶出來，“哐當”一聲放在門口石階上，甕聲甕氣朝門裡喊：“虎子他娘！水缸見底了，我去井臺打水！”
這便是王鐵匠了。
穆青青在最開始來豐州城時見過他一面，那時他因兒子虎子失蹤急得眼眶通紅，如今看著倒恢復了鐵匠的粗獷模樣。
門裡探出個婦人的臉，圓臉細眼，頭髮梳得油光水滑，簪了根亮閃閃的銅簪子，正是王娘子。她聲音脆亮：“快去快去！順便把昨兒劉嬸子借的笸籮還了！我可告訴你，那笸籮是新編的，別磕壞了！”
“曉得了！”王鐵匠應著，拎起空桶往巷子東頭去。
王娘子這才看見站在門口的穆青青，眼睛一亮，臉上堆起笑：“喲，穆姑娘起得真早！搬來還習慣吧？缺甚麼短甚麼儘管開口，街里街坊的，別客氣！”
她說話又快又密，不等穆青青回答，又接著說：“你在衙門當差辛苦，這麼早就起！我家虎子前陣子那事兒，多虧衙門費心……哎，改天讓他好好謝謝你！”
“王嬸子客氣了，分內之事。”穆青青微笑應道，“往後還請多關照。”
“好說好說！”王娘子笑得更歡，忽然壓低聲音，“穆姑娘，你一個人住帶著小荷也不容易，往後有甚麼重活，喊我家那口子搭把手！對了，你年紀也不小了，可說親了？嬸子認識幾個好後生……”
穆青青頭皮一麻，正想推脫，巷子那頭傳來開門聲。
是隔壁張家。
先出來的是個穿著半舊青衫的中年書生，身形瘦削，背略有些佝僂，手裡拿著本書，邊走邊看，差點撞上王鐵匠放在門口的水桶。
“張秀才，看著點路！”王娘子揚聲。
張秀才張茂才抬起頭，有些窘迫地用指尖撚了撚手中書頁的角，拱拱手說：“王嫂子早。”聲音文縐縐的。
他身後跟著個婦人，穿著洗得發白的藕色夾襖，頭髮梳得一絲不茍，手裡挎著個菜籃子。是張娘子。她朝王娘子和穆青青微微頷首，算是打過招呼，便低頭快步往巷口走，腳步又輕又急。
“張家嫂子這是去買菜？”王娘子顯然沒打算放過任何一個聊天的機會，“今兒市集有新鮮鯽魚，熬湯最補！你家秀才讀書費神，該多補補！”
張娘子腳步頓了頓，沒回頭，只低低應了聲“曉得了”，走得更快了。
王娘子撇撇嘴，轉回頭對穆青青道：“張家嫂子人是不錯，就是忒悶了些。張秀才嘛……讀書是認真，就是考了這些年也沒見個響動。嘖嘖，一家子過得緊巴巴的……”
她話裡帶著三分同情七分窺探，穆青青只微笑聽著，不接話。
這時，斜對門李家的門也開了。
出來的不是李掌櫃，而是個十三四歲的小夥計，打著哈欠，手裡拿著掃帚開始掃門前地。掃了兩下，門裡傳來個溫和的男聲：“仔細些，別揚塵。”
一個穿著藏青色綢面夾襖、約莫四十出頭的男子走出來，麵皮白淨，留著短鬚，臉上帶著生意人慣有的和氣笑容，正是李掌櫃李貴。
“王嫂子早，張秀才早。”他先朝門口幾人拱手，目光落在穆青青身上，笑意深了些，“這位便是新搬來的穆姑娘吧？久仰了，你在衙門屢破奇案的事兒，咱們巷子裡都傳遍了。在下李貴，在街口開間小雜貨鋪。往後需要甚麼，儘管來鋪子裡拿，街坊價！”
“李掌櫃客氣。”穆青青還禮。她知道“久仰”多半是客套，但自己在豐城縣衙確實不算無名之輩了。
李掌櫃又寒暄了兩句便帶著小夥計往巷口鋪子去了。他走路步子穩，說話滴水不漏，確是個精明生意人。
王娘子看著李掌櫃背影，又壓低聲音：“李掌櫃人是和氣，生意也做得活絡。就是他家夫人……唉，常年病著，深居簡出的，可憐見兒的。”
正說著，巷子最裡頭那扇黑漆木門“吱呀”開了條縫。
一隻黑貓先探出頭，警惕地左右看看，然後才輕巧躍上門檻。接著，一個頭發花白、身形佝僂的老婆婆慢吞吞走出來，手裡端著個破陶碗，裡面似乎是貓食。
是趙阿婆。
她把碗放在牆角，幾隻貓不知從哪兒鑽出來，圍過去吃。趙阿婆也不看旁人，只蹲下身，用手輕輕摸著其中一隻三花貓的背脊，嘴裡喃喃著甚麼。
王娘子見狀，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音：“瞧見沒？趙阿婆……邪性著呢。養那麼多貓，還老對著貓說話。巷子裡孩子都不敢往她家門口湊。”
穆青青抬眼望去。趙阿婆約莫六十多歲，臉上皺紋深刻。她似乎察覺到目光，抬起頭，渾濁的眼睛朝這邊看了一眼。
那眼神很平靜，甚至有些空洞，卻讓王娘子下意識閉了嘴，乾笑兩聲：“那個……穆姑娘你先忙，我也該做早飯了！”
說罷匆匆回了院子，“砰”地關上門。
穆青青失笑，朝趙阿婆微微頷首。趙阿婆沒甚麼反應，又低頭摸貓去了。
這時，腦海中光幕輕輕閃爍：
【梧桐巷晨間（當前線上：7）】
玳瑁貓：【喵嗚~老太婆的貓飯我偷吃過一次，比不上小魚乾，但勉強能吃。】
王家蘆花雞：【咯咯噠！兩腳獸又要來摸蛋了！今天才不想下呢！】
張家簷下燕子：【啾啾！女主人出門時眼睛紅紅的，像哭過。男主人又唸叨“之乎者也”了，煩。】
李家看門狗：【汪……女主人昨晚咳嗽到半夜，藥罐子又熬幹了。】
牆縫蛐蛐：【瞿瞿……天亮了，兩腳獸開始吵了。還是夜裡清靜。】
灰鸚鵡：【恭喜發財~恭喜發財~】
穆青青將這些零碎資訊記在心裡，轉身回院。水已經燒開，她沏了壺粗茶，坐在院中石凳上慢慢喝。
約莫一刻鐘後，小荷揉著眼睛從西廂出來：“姑娘，您起這麼早？”
“習慣了。”穆青青給她也倒了杯茶，“昨晚睡得可好？”
“挺好的！”小荷精神起來，“就是夜裡好像聽見貓叫，還有……好像有誰在哭？細細的，聽得不真切。”
穆青青心中微動：“哪個方向？”
小荷想了想：“好像……是巷子那頭？說不準，也可能是風聲。”
兩人正說著，院門被敲響了。
門外是個二十出頭的年輕漢子，穿著粗布短打，手裡提著個工具箱，面容憨厚，身後跟著個十六七歲的姑娘，穿著青布衣裙，手裡挎著個包袱。
“請問……是穆捕頭家嗎？”漢子開口，帶著些外地口音，“我是巷尾租住的陳木匠，這是我妹子。昨日搬東西時承蒙幫忙，家裡剛安頓好，蒸了些饃，送來給街坊嚐嚐。”
是陳氏兄妹。
穆青青忙開門：“陳大哥太客氣了，快請進。”
陳木匠叫陳實，妹妹叫陳秀兒。兩人進屋放下饃，是用粗麵蒸的，但蒸得暄軟，還帶著熱氣。
陳實話不多，只憨笑著；陳秀兒則低著頭，聲音細細的：“不是甚麼好東西，穆姑娘別嫌棄。”
“哪裡，多謝你們。”穆青青讓小荷收下，又問了他們可還缺甚麼。
“不缺不缺，都挺好。”陳實搓著手，“就是……巷子裡規矩，我們初來乍到，想跟街坊們都打個招呼。穆姑娘在縣衙當差，見識多，往後還請多提點。”
“互相關照，我們也才搬來沒幾天。”