疑案再生
審訊室裡，火光跳動，慧明那張臉彷彿瞬間老了十歲。
褪去了住持的威儀與慈悲，此刻的他，只是一個被執念徹底吞噬、犯下滔天罪行的老人。
寇晟親自坐鎮，穆青青、餘肖紅、趙統領等核心成員分列左右。
慧明起初有些語無倫次，懺悔與自責交織在一起。但隨著講述深入，那份塵埃落定般的平靜又回來了，只是聲音乾澀，透著一股腐朽的氣息。
“她叫素娘……本姓周，是當年江州一戶敗落書香門第的女兒……”他眼神空洞，彷彿穿透了時光，看到了那個在藏經閣外廊下安靜抄經的素衣身影，“……是老衲負了她，讓她穿著那身嫁衣，孤零零地沉在井底……”
他詳細描述瞭如何從“偽經”中得到那套駭人聽聞的“贖罪法門”，又如何一步步將心中扭曲的執念付諸實踐。
“夜曇花……後山那幾叢，是貧僧年輕時偷偷移栽的。那花粉輕若無物，隨風可散數里，能引來浮面蛾。貧僧用特製的香囊裝著花粉，在‘開解’那些女子時，假借贈送‘安神香囊’或‘加持過的經文護符’，讓她們帶在身上……浮面蛾自會尋香而至，在她們住所窗外徘徊，留下痕跡。貧僧便能知曉何處可以找到她們所在，然後……行事。”
原來窗臺上的花粉痕跡是這麼來的。穆青青想起大黃狗說的“窗邊臭臭的味兒”和“蛾子老在那兒飛”。
“爪鉤……”慧明垂下眼，“是年輕時為了與她私奔，偷偷找城外一個老鐵匠打的，本想用來翻越她家後院牆頭……沒用上，卻用在了這裡。那老鐵匠多年前就死了。”
難怪鐵捕頭他們始終無法追查到爪鉤的來源。
“嫁衣……是照著記憶裡素娘那身的樣子，在城裡不同的成衣鋪子分開買的，再自己略作修改。至於內襯裡的布……”他沉默良久，才艱難道，“是從當年放入她棺中陪葬的、貧僧自己的那包舊衣上，撕下來的。貧僧想……想讓她們穿著帶有貧僧氣息的衣裳‘往生’，或許……或許能抵消一些貧僧的罪孽……”
扭曲的邏輯令人脊背發寒。那深灰色的舊布纖維，竟是四十年前準備還俗的衣物。
“為何切去雙手？”寇晟的聲音冷峻。
慧明渾身一顫：“那‘法門’上說……女子向佛祈求，多是合十或攤開手掌。取走這‘祈求之器’，供奉於佛前，方能斷絕其在此世的苦厄牽連，助其‘往生’，也截斷貧僧與她們之間的……業力糾纏。”他頓了頓，聲音更低，“也是……也是怕留下指痕或其他痕跡。每個……之後，貧僧都會為她們仔細清潔、更衣、梳妝，讓她們看起來……平靜莊嚴。”
這便是現場毫無掙扎痕跡、死者面容平靜甚至帶著詭異安詳的原因。兇手以一種扭曲的“慈悲”和“儀式感”，完成了他自以為是的“超度”。
“為何選擇她們四人？還有，你今日為何對周娘子下手？”穆青青追問。
“她們……都與當年的素娘有幾分相似之處。或是處境孤苦，或是眉眼神情……尤其是那份走投無路、心灰意冷卻又強撐著一絲希望的樣子……”慧明喃喃，“貧僧在‘開解’她們時，看到她們如釋重負，眼中重新有了光……便覺得，是在替素娘尋找解脫。至於周娘子……她太像了，太像了……每日來跪拜，眼神裡的絕望和倔強……貧僧知道淨塵被抓後，整個慈恩寺都在你們的監視之內，但外面都說真兇已經落網，貧僧又，又停不下來……‘法門’說需足五之數，方能初見成效……這是最後一個了，做完這一次，或許……或許就能真正清淨了……”
極致的悔恨與自私，混合著經年累月的心理扭曲與對偽經邪說的盲信，最終釀成了這起駭人聽聞的連環慘案。
口供錄畢，簽字畫押。
慧明被帶下去時，腳步踉蹌，背影佝僂，再無半分高僧氣度。
議事廳內，氣氛並未因真兇落網而輕鬆。相反，一種沉鬱的凝重瀰漫開來。
餘肖紅整理了從慧明禪房及藏經閣隱秘處搜出的證物：偽經殘卷、調配夜曇花粉和迷藥的器皿、剩餘的嫁衣布料、以及一個藏在佛像底座下的木盒，裡面赫然是四雙已經處理過、慘白乾枯的斷手，以某種詭異的陣列擺放著，旁邊還有香燭供奉的痕跡。
眾人皆感一陣噁心與寒意。
“普法、法淨、慧覺三人，可有參與或知情？”寇晟問。
趙統領彙報：“據詳查和分別訊問，普法只知慧明近年來常讓他採摘夜曇花，說是配藥所需，且用量一次比一次大，他雖有疑慮，但不敢多問。法淨確實為慧明配製過特殊的安神藥丸，其中被要求加入微量夜曇花粉，他隱約覺得不妥，但慧明以住持身份和‘古方’為由壓下。慧覺……他可能察覺到一些藏經閣內慧明查閱偽經、行為異常的情況，但他性子孤僻寡言，且對慧明極為尊敬，選擇了沉默。三人均未直接參與謀殺，但知情不報，縱容惡行，難逃律法制裁。”
孫副手還補充了背景調查：“慧明年少時家境貧寒，被迫出家，天資聰穎卻內心壓抑。與素孃的情事是他一生唯一一次逾矩，也是最大的心魔。此事徹底改變了他，他表面苦修精進，內心卻早已扭曲。普法等人或受其恩惠，或畏其權威，才讓他在寺內幾乎為所欲為。”
至此，江州連環命案真相大白。
後續的文書移交、案卷整理、上報刑部等事宜，自有寇晟與江州知府交涉處理。專案組眾人緊繃了近十日的神經，終於可以稍事放鬆。
結案後的第二日午後，穆青青正在房中整理自己的行裝，餘肖紅和林霜敲門進來，手裡還提著個食盒。
“青青，忙甚麼呢？”餘肖紅笑著將食盒放在桌上，“江州有名的荷花酥和菱角糕，快來嚐嚐看。”
林霜也難得露出一絲淺笑：“這次多虧了你。你扮作周娘子，風險可不小。”
穆青青請她們坐下：“兩位姐姐過獎了，是大家齊心協力的結果。我不過是按寇大人的安排行事。”
“寇大人是運籌帷幄，你是膽大心細。”餘肖紅遞過一塊糕點，“說真的，那晚你制住慧明那一下，又快又準，我都捏了把汗。你這身手，不像尋常縣衙捕快練出來的。”
穆青青心中微動，那可是現代擒拿術的狠招，她含糊道：“可能……是有些天賦吧，再加上豐州城的趙捕頭也指點過一些實戰技巧。”
林霜點頭：“不管怎樣，這次合作很痛快。以後若還有棘手的案子需要女同行協助，說不定還會找你。”
三人吃著糕點，聊了些辦案的細節和江州風物，關係明顯親近了不少。正說笑著，寇晟身邊的一名親隨來請，說寇大人有事相商。
穆青青來到寇晟暫用的書房。寇晟正在看一份剛送到的公文，見她進來，示意她坐下。
“穆捕頭，江州案已了，不日我們將返回京城。此番辛苦你了。”寇晟語氣溫和，“崔大人那邊，我會去信說明情況，為你請功。”
“謝大人，分內之事。”穆青青頓了頓，想起一事，問道，“寇大人，不知上次豐州城的幼童失蹤案後續如何？另外，上次聽您提及五皇子殿下，他如今……”
寇晟看了她一眼，放下公文：“那幼童失蹤案牽扯出宮中的幾樁舊案，刑部已介入，會併案處理，相關人等一個也跑不掉。至於五皇子……”他臉上露出一絲如釋重負的淺笑，語氣裡帶著一種自然的親暱，“已經平安救回了，受了些驚嚇，但無大礙，此刻想必正在宮裡被貴妃娘娘盯著喝安神湯呢。”
穆青青聽他語氣，似乎與五皇子頗為熟稔，猜想或許是因為他親自參與救援，關係自然不同。她不便多問皇室之事，便道：“殿下平安就好。”
“嗯。”寇晟頷首，轉而道，“你此次表現卓異，六扇門中幾位同僚對你評價頗高。日後若有意……六扇門隨時歡迎。”這話說得很是含蓄，但招攬之意已明。
穆青青有些意外，但暫時並無離開豐城縣的想法，只好誠懇道：“謝大人賞識。卑職在豐城縣尚有許多未熟悉之事，想再多歷練些時日。”
寇晟也不強求，點點頭：“也好。豐城縣雖小，倒也安穩。你回去後，若有難處，或發現不同尋常的線索，可直接與我聯絡。”他遞給穆青青一枚小小的、刻著六扇門暗記的銅牌，“憑此物，可透過各地驛傳急遞送信。”
這相當於給了她一個直接上報的渠道，分量不輕。穆青青鄭重接過：“謝大人。”
三日後，一切交割完畢。穆青青與餘肖紅、林霜等人告別，互道珍重。寇晟率大部人馬返京，穆青青則在中途與他們分開，孤身騎馬返回豐城縣。
回程路上，她心中反覆梳理著江州案的細節，也想著寇晟透露的關於五皇子的資訊。還忍不住從慈恩寺聯想到靜心庵。
鄭典史曾經暗示她靜心庵的背後可能有人，也不知道他在其中究竟扮演著甚麼角色。還有他腰間那縷甜膩的藥草香，總讓她覺得不安，可是到底是在哪兒聞到過那股香味兒呢？
抵達豐城縣時，已是傍晚。
城牆在夕陽下顯得格外親切，穆青青牽著馬走向縣衙。
離衙門還有一段距離時，卻見陸金二急匆匆從衙門方向跑來，臉色煞白，滿頭大汗。
“穆、穆捕頭？穆捕頭！您回來了！”陸金二氣喘吁吁，一把抓住穆青青的胳膊，聲音都在發顫，“出、出大事了！鄭典史……鄭典史，他……他死了！”