江州連環殺人案（3）
燭火噼啪輕響，映著三張神色各異的臉。
餘肖紅將那縷僧袍纖維小心收好：“明日我再去深入調查一下普法和尚，查清楚他採摘夜曇花的日期和數量，以及配製藥丸的具體用量。若真只是配安神散，用量不會太大。”
林霜已在圖上標出藏經閣後牆的位置：“今晚起我就帶人輪流去那兒蹲守，看看是不是真的有人從寺內翻牆出來。”
穆青青望著牆上的案情簡圖，目光在第四名死者崔月娥的名字上停留了許久。
“明日我想去義莊再看一遍崔月娥的屍身和衣物。”她抬眼，“她的屍體儲存的最完整，我想去看看能不能發現點甚麼。”
她站起身，走到懸掛的案情簡圖前，指尖點在第四名死者崔月娥的名字上：“崔月娥死於七日前。若兇手真用夜曇花粉標記目標，那花粉到底是何時沾染在她身上的呢？慈恩寺後山的夜曇花叢距離寺內距離不近，尋常香客一般不會去那裡。”
餘肖紅若有所思：“你是說，花粉可能是在寺內某處沾染的？可寺中並無夜曇花……”
“若有心培育，一盆足矣。”穆青青道，“花粉輕若塵埃，隨風飄散，沾在衣襟鞋襪上，再被帶回住所。窗臺上的粉末，或許是飛蛾追逐花粉時抖落的。”
她頓了頓：“還有那口井。青苔被颳得如此乾淨，近乎偏執。這不像是正常的打掃維修，倒像是一種……習慣。”
“習慣？”
“對，習慣性的整潔，甚至可說是潔癖。”穆青青轉身，“明日我必須去一趟義莊，再看一遍崔月娥，不，看看那四名死者的驗屍記錄。有些細節，或許當初被忽略了。”
次日清晨，穆青青獨自前往江州城西的義莊。
按律，此類尚未結案的命案，死者屍身需由官府暫管，以備複驗查核，不得輕易交還親屬。江州府衙的殮房狹小，僅能臨時停放，這先後四具女屍，便被移到了這座官辦的義莊。
時值深秋，天氣已經寒涼，義莊地處背陰，高大的槐樹遮去了大半日光，院內自成一股森森寒意，正是存放屍首的好地方，平日裡，附近城鎮無人認領的屍體全都停放在此。
守莊的是個滿面風霜、沉默寡言的老吏，驗過穆青青的六扇門腰牌，並不多話，只佝僂著身子，引她穿過荒草蔓生的前院，來到正堂側後一處獨立的廂房前。
推開厚重的木門，一股混合著劣質草藥與陳年灰塵的陰冷氣息撲面而來，屋內光線晦暗，只在高處開有小窗，用來通風。四張門板搭成的停屍臺並排陳列，上面覆著汙漬斑斑的白布，勾勒出人體輪廓。
“最右邊是新來的，崔氏。”老吏啞聲開口，指了指，“按吩咐，每日換冰鎮著。”
穆青青謝過，待老吏退至門外廊下，她才從隨身布囊中取出餘肖紅捕快借給她的薄皮手套戴上。
油燈亮著，暈黃的光圈勉強能照亮停屍臺。
穆青青定了定神，鼻尖微動，隨即從隨身的小包裡翻出一方素淨的棉布手帕，對摺兩次，熟練地繞過口鼻，在腦後繫緊。
布料過濾了部分濁氣，穆青青做好心理準備後才步履穩定地朝著最右側那張停屍臺走去。
揭開白布，崔月娥那慘白的面容一下子就露了出來，儲存得勉強還算完好，五官至少清晰。
穆青青擯除雜念，先仔細檢視了她的雙手斷口：切面平整，角度略斜，確實是利刃一刀斬斷。
頸間無勒痕，四肢無掙扎所致的瘀傷，面容平靜得彷彿只是沉睡。這與記錄的其他三名死者的狀況一致，她們都是在毫無反抗的情況下被迷暈，然後……
穆青青的目光落在崔月娥的左手手背上。那朵三瓣紅梅印記顏色已暗，但邊緣清晰，染料似已滲入面板。她想起餘肖紅說過，這染料七日不褪，使用的應該是特殊配方。
兇手明顯是在追求某種“儀式”的完美。
穆青青繼續檢查。當她輕輕翻動屍身時，在崔月娥右側肩胛骨下方，發現了一小片極淡的瘀青，約銅錢大小，顏色青黃，正在消散。仵作記載說這應該是死前兩三天形成的，只是不知是何物造成的痕跡。
穆青青終究不是專業法醫，反覆檢視也沒發現更多特殊痕跡。至於另外三具女屍，因停放日久，形色已變，膽大如她也不敢細察，轉而將注意力投向那四件大紅嫁衣。
嫁衣已被剪開取證，如今攤在另一張臺上。穆青青一寸一寸撫過布料，指尖感受著針腳的細密。
在嫁衣左側袖子的內襯接縫處，她的手指忽然停住了。
那裡有一小處針腳，與其他地方略有不同，不是“回紋藏針”那種老練的連環針法，而是更簡單直接的平針，雖然縫得仔細，但與整體技藝明顯不符。
像是……後來補上的。
穆青青找來木籤輕輕挑開那幾針線，內襯微微掀起一角。她湊近細看，在布料夾層裡，發現了一小片深灰色的纖維，半寸長短，質地粗糙。
與僧袍布料相似，但顏色更深、更舊。
她小心取出纖維，放在油紙包裡。正要繼續檢查，冰窖外忽然傳來急促的腳步聲。
“穆捕頭！”一名江州城的小捕快衝進來，氣喘吁吁，“慈恩寺那邊出事了！淨塵和尚被抓了！”
穆青青手一抖，油紙包差點掉在地上。
“怎麼回事？”
“他、他在寺裡對一位女香客用迷藥，想偷東西，結果那娘子中途醒了，驚呼起來，被香客們當場抓住！”捕快急道，“寇大人已經趕過去了，讓您也快去！”
穆青青迅速收好證物，蓋回白布，又叮囑了守莊老吏幾句，才快步走出冰窖。
慈恩寺山門前已圍了不少百姓，正交頭接耳，議論紛紛。幾名衙役正押著一個僧人走出來。
那僧人正是淨塵。
他僧袍凌亂，額角帶著一塊新鮮淤青，面色灰敗，嘴唇緊抿，眼神裡滿是慌亂與被擒後的頹喪。一名年輕婦人跟在後面哭泣，髮髻鬆散，衣襟被扯得有些不整，正由兩位同行的女眷攙扶安慰。
“怎麼回事？”寇晟沉聲問道。
領頭的捕快上前抱拳：“回大人，今早這位孫娘子來寺中還願，獨自往後殿去時，淨塵尾隨而入，用沾了迷藥的手帕企圖迷暈她，竊取財物。幸得孫娘子因體弱常年服藥，對迷藥稍有抗性，中途驚醒呼救，被路過香客聽見，這才將其當場擒獲。從他懷中搜出了這些——”
捕快遞上一塊素帕。帕子裡包著幾縷顯然是剛扯下的青絲，一支成色普通的銀簪，還有一小包暗紅色粉末。
餘肖紅立刻上前接過那個小紙包，指尖撚起少許粉末細嗅，面色微變：“是‘離魂散’，一種下九流的迷藥，配方粗劣，但是……它這裡面有夜曇花粉！”
林霜也去檢查了那支銀簪：“簪子款式尋常，簪尾有磨損，但這款式，與第三位遇害的林娘子戴著的那支極為相近。”
這幾個證據串在一起，淨塵的嫌疑瞬間變大。
江州知府此時也匆匆趕來了，一見這場面，臉上頓時露出如釋重負的神情，撫掌道：“寇大人，看來此案即將告破！淨塵身為知客僧，接觸女客便利，見財起意乃至見色起意，都說得通。先前那幾起命案，多半也是他所為，只是愈發喪心病狂罷了！”
寇晟看向被押著的淨塵，目光銳利：“淨塵，你有何話說？”
淨塵抬起頭，臉上血色盡失，卻仍強自掙扎道：“貧僧……貧僧只是一時糊塗，見那位女施主首飾值錢才起了貪念！那帕子、那藥……是我買的，但我從未害過人命！那簪子、那頭髮都是剛才慌亂中扯下的，與我無關啊大人！”
他語氣焦急，卻顯得蒼白無力。
知府冷哼一聲：“人贓並獲，還敢狡辯？”
“不是的……我……”
“夠了！”知府打斷他，轉向寇晟，語氣急切，“寇大人，此賊已經認下今日惡行，諸多證據也都指向他涉嫌連環命案。此案拖延三月有餘，民心動盪，上峰督責甚緊，如今真兇落網，理當迅速審結，上報刑部，以安民心啊！”
一旁的趙統領亦低聲對寇晟道：“大人，知府所言不無道理。連環兇案影響極壞，能早日查明真兇，對上對下，皆是妥當。”
寇晟沉默片刻，看向穆青青：“穆捕頭，你意下如何？”
穆青青目光從淨塵驚惶的臉上，移到知府迫切的神情，再落到那幾樣“證據”上，心中疑慮叢生。她上前一步，拱手道：“回大人，卑職以為，現下斷定淨塵便是連環兇手，為時尚早。”
“哦？理由呢？”
“理由有二。”穆青青條理清晰地說道，“其一，行事風格迥異。前四起命案，兇手皆於子夜謹慎下手，現場佈置帶著詭異的儀式感，心思縝密。而淨塵今日所為，卻是光天化日之下在香火鼎盛的寺內動手，手法粗糙，更似臨時起意的偷盜失手，與連環兇手的做派大相徑庭。”
知府不悅道：“穆捕頭，辦案須重實證！豈能全憑臆測？”
“知府大人所言極是，正因為要重實證，才更需謹慎。”穆青青不卑不亢，“其二，也是最關鍵的一點，淨塵的作案動機不足。若淨塵真是那殘忍的連環兇手，他隱忍周密三月之久，為何突然在此刻，用如此拙劣的方式自曝？這不合常理。”
她看了一眼面色灰敗的淨塵：“依卑職看，淨塵偷盜是真，但未必是殺人真兇。此中或許另有蹊蹺。”