幼童失蹤案（3）
豆子的臉色忽然變了。
他低下頭看了看手裡的饅頭，最終還是開口了，聲音發顫：“我......我看見了......”
“看見甚麼？”
“糖人爺爺......被壞人抓走了......”豆子眼淚掉下來，“昨天晚上......很晚了......我餓得睡不著，想出來看看有沒有剩飯......就看見糖人爺爺被人從那邊拖進去......”他指向巷子深處，“好多人......黑衣服......有刀......”
穆青青心臟一緊：“你慢慢說，具體是甚麼時辰？在哪兒？”
“就......就丑時左右......”豆子抽噎著，“在那邊那個後門......他們把糖人爺爺捆起來，塞住嘴......有個臉上有疤的人說......說‘老實點，三爺要活的’......”
三爺。
又是“三爺”。
穆青青想起“河灣夜話”裡小動物們提過的“三爺等急了”。難道......
“你還記得那些人的樣子嗎？有沒有甚麼特別的地方？”
豆子努力回憶：“有個人臉上有疤......從這裡，”他指著自己左臉頰，“到這裡。”手指劃到耳根，“好長......還有一個人......說話聲音很尖，像......像女人，但是是男人......”
“他們看見你了嗎？”
豆子渾身一抖：“他們轉頭的時候......我趕緊躲起來了......他們可能沒看清......但我害怕......一直躲著不敢出來......”
穆青青明白了。豆子不是一直躲在巷子裡——他白天應該還和爺爺在破廟裡，晚上才進城來翻找東西，然後尋到了這個臨時藏身處。昨晚他撞見那幕後，嚇得不敢再現身，從昨晚一直躲到現在。
那群黑衣人之前肯定排查過這條巷子，但他們也沒想到這個“小乞丐”排查的時候根本不在巷子裡。
至於排查後為何不派人一直把守著巷口？
穆青青也不明白。
可能是怕動靜太大引起旁人注意，也可能是他們如此行動了多次，一直沒出紕漏，所以放鬆了警惕。
“豆子，”穆青青認真地看著他，“我現在帶你去一個安全的地方，那裡有吃的，還有大夫可以給你爺爺看病。你願意跟我走嗎？”
豆子猶豫地看著她，又看看手裡的半個饅頭，最終點了點頭。
穆青青脫下外衫裹住孩子，抱起他快步走出窄巷。她沒有回西市，而是繞了個圈，往縣衙方向走去。
回到縣衙時，已是傍晚。穆青青抱著豆子從後門進去，正遇上崔夫人從正院出來。
“青青，這是......”崔夫人看見她懷裡的孩子，愣住了。
“夫人，這孩子是重要目擊者。”穆青青言簡意賅，“他昨晚親眼看見老糖頭被人綁架。”
崔夫人神色一凜：“快進來！”
三人進了偏廳。崔夫人讓丫鬟拿來點心和熱茶，豆子餓壞了，卻還小心翼翼地問：“可以......可以給我爺爺留一點嗎？”
“你先吃，爺爺那邊我這就讓人去接。”崔夫人溫聲道，立刻吩咐管家帶人去破廟尋人。
豆子這才大口吃起來。
穆青青將情況簡單說明，提到“三爺”時，崔夫人臉色凝重。
“這事非同小可。”崔夫人說，“我這就讓人去請老爺和宋師爺。”
與此同時，崔縣令和宋師爺他們也在討論幼童失蹤案。
崔縣令面色凝重地看著手中的卷宗——這一個月內，豐城已上報三起幼童失蹤案，年齡在四至八歲之間，男女皆有，失蹤地點分散，毫無規律可循。
“大人，”趙捕頭垂首稟報，“屬下帶人查遍了碼頭、客棧、車馬行，連城外破廟都搜了，就是沒有一點線索。那幾個賣糖人的、耍猴戲的流動攤販，也都查問過，沒有異常。”
宋師爺撚著斷指：“連續作案，手法老練，絕非尋常拍花子。怕是有組織的拐賣團伙。”
就在這時，前衙傳來通報聲：“大人，有位京城來的官差求見，自稱姓寇，持六扇門腰牌。”
崔縣令與宋師爺對視一眼，均感意外。六扇門乃刑部直屬，專司大案要案，怎會突然來到這豐城縣？
“快請。”
不多時，一名青年邁步而入。約莫二十三四歲年紀，身姿挺拔如松，著墨藍色勁裝，外罩玄色披風，腰懸長劍。他面容俊朗，眉眼間帶著長途奔波的風霜，但一雙眼睛銳利如鷹，掃視間自有威儀。
“豐城知縣崔文博？”青年抱拳，聲音清朗，“六扇門緝捕司統領，寇晟。”
“寇大人。”崔縣令起身還禮，“不知寇大人遠道而來，所為何事？”
寇晟從懷中取出一卷密函，遞給崔縣令：“此案牽涉重大，請崔大人屏退左右。”
崔縣令揮退趙捕頭等人，只留宋師爺在側。寇晟這才沉聲道：“半月前，五皇子隨母妃回外祖家賀壽，於途中離奇失蹤。陛下震怒，密令六扇門徹查。我一路追查線索，結果到了豐城縣附近，線索突然中斷，賊人似憑空消失了一般。而巧合的是，”他頓了頓，“豐城這一個月內，接連發生幼童失蹤案。”
崔縣令心頭一震：“寇大人是懷疑……兩案有關聯？”
“未必是同一夥人所為，但作案手法有相似之處——目標皆是孩童，行事隱秘，不留痕跡。”寇晟目光如炬，“我需要檢視豐城所有失蹤案的卷宗，並請崔大人協助排查可疑人員。”
宋師爺沉吟道：“寇大人，豐城是漕運碼頭，每日往來人員繁雜，若大張旗鼓排查，恐打草驚蛇。”
“正是要暗中查訪。”寇晟道，“我需一名熟悉本案情況、心思縝密之人協助。此人最好不是縣衙之人，需能出入市井，不引人注目。”
崔縣令與宋師爺交換了一個眼神。
“生面孔？倒有一人可選，”崔縣令緩緩道，“只是……是位姑娘。”
燭火在偏廳內搖曳，映照著豆子狼吞虎嚥的側臉。穆青青將他的證詞原原本本告訴了崔夫人：老糖頭被綁、臉上有疤的男人、尖嗓子的同夥，還有那個神秘的“三爺”。
崔夫人聽完，臉色凝重如霜：“‘三爺’……又是此人。先前船上那夥賊人也提過。”她握住穆青青的手，“青青，你今日不僅救了這孩子，還拿到了關鍵線索。此事必須立刻告知老爺。”
正說著，外頭傳來腳步聲，崔縣令撩簾而入，身後跟著宋師爺，以及一位氣度不凡的陌生青年。
“夫人，”崔縣令道，聲音仍有些虛弱，“這位是京城六扇門來的寇晟寇大人，為查案而至。”他轉向寇晟，“寇大人，這位是內子，這位是暫住府上的穆青青姑娘——方才稟報的目擊孩童，正是穆姑娘尋回的。”
寇晟的目光如實質般落在穆青青身上。他方才在前堂已聽崔縣令簡略說了情況，此刻親眼見到這傳聞中“心思縝密”的姑娘——衣著樸素，面容稚嫩，唯有一雙眼睛沉靜得不像這個年紀該有的模樣。而她身旁那個髒兮兮的孩子，正抓著一塊糕點，怯生生地偷看他。
“穆姑娘。”寇晟抱拳，禮節周全但透著疏離，“聽聞你不僅發現了目擊者，還從這孩子口中問出了關鍵細節。可否詳細告知？”
他的語氣是純粹的公務詢問，沒有輕視，也沒有多餘的情緒。穆青青起身還禮，將豆子的證詞複述一遍，條理清晰，重點明確——丑時、窄巷、三至四人、刀疤臉、尖嗓子、“三爺要活的”。
寇晟聽完，沉吟片刻，忽然，他走上前蹲下身，與坐在椅子上的豆子平視：“豆子，你昨夜躲在哪裡看見那些人的？”
豆子往後縮了縮，小聲道：“草……草蓆後面，有個破缸擋著。”
“丑時巷子裡一片漆黑，你是怎麼看清那些人抓走了的是糖人爺爺的？”
豆子似乎這時才意識到光亮問題，他仔細回想了下才說：“那幾個人手裡都提著發亮的東西，不像火把那樣被風吹得一晃一晃的。”
崔縣令幾人都忍不住在想那東西到底是甚麼？寇晟已經在問下一個問題了。
“他們說話時怎麼站著的？糖人爺爺是面對著你還是背對你？”
“那些人背對著我的……他們圍著糖人爺爺。”
“那個臉上有疤的人，他拿刀的手是哪一隻？”
豆子努力回憶，比劃了一下：“右、左手！……他右手抓著糖人爺爺的胳膊，左手拿著刀。”
寇晟點頭，聲音放緩和了些：“很好。你還記得那些人的鞋子嗎？有沒有特別髒，或者沾了甚麼？”
這個問題讓穆青青心中一動——她當時只顧詢問關鍵人物特徵，卻忽略了足跡和附著物這樣的痕跡線索。
不愧是六扇門的人。
豆子皺著小臉想了一會兒，眼睛忽然一亮：“有！有個人靴子上……有紅色的泥！他抬腳踢糖人爺爺的時候我看見了，在靴子邊上，一塊一塊的。”
紅泥！
穆青青與寇晟幾乎是同時抬眼看對方，目光在空中短暫交匯。寇晟眼中閃過一絲銳利的光，隨即恢復平靜。
“多謝你，豆子。你幫了大忙。”寇晟站起身，對崔縣令和崔夫人道，“崔大人，崔夫人，這孩子和他的爺爺需妥善安置，他們現在很危險。”
“寇大人放心，我已讓人去接他爺爺，今晚就讓他們住在後衙廂房，派人守著。”崔夫人立刻道。
寇晟頷首，又看向穆青青：“穆姑娘，崔大人方才舉薦，說你熟悉街巷、心思細膩，可助我查案。我需一人引路，並協助詢問市井之人——女子出面，有時比男子更方便。不知穆姑娘可願相助？”