第187章 海門遣使通婚帖，虎女馬場問君心
第187章 海門遣使通婚帖，虎女馬場問君心海硯修那封家書以急腳遞送往江寧。
七日後，海府正廳內，海老爺展信細讀，眉頭漸蹙。
“荒唐！這真是荒唐！”
他將信箋緊緊捏住，“婚姻大事，豈能如此草率自專？更何況那英國公府門第顯赫，非我江東清流可輕易攀附啊！”
海夫人接過信細看，神情卻漸轉柔和，隨後露出了慈愛的微笑。
信中海硯修先以“伏惟父母大人尊鑑”起首，依禮請安後，方陳明心意。
“老爺且看，”海夫人指向信末，“修兒特意註明，所備聘禮‘皆出自己身俸祿及祖產分例，未嘗動官中一錢’。這孩子……是當真思慮周全了。”
海老爺復看清單，見列有：江寧上田二百畝（附田契抄本），祖宅東廂房十二間（附分家文書），御賜湖筆二十管、徽墨十鋌，前朝《武經總要》手抄本一套，另按製備棗、慄、乾肉等摯禮。
雖不及勳貴之家豪奢，卻件件實在，也正是清流門第聘婦的體面。
“便是禮數週全，哎，這門第之差……”海老爺撚須沉吟。
“門第確有差距。”
海夫人溫聲勸解，“然妾聞英國公張氏乃忠烈之後，頗有膽識。且修兒信中言，張姑娘性爽朗、通騎射，曾得太后親贊‘不愧將門女’。這般女子，若嫁入尋常文官家或受拘束，與我海家倒可能相宜——老爺莫忘了，高祖姑母便是將門出身，當年助祖父整頓海氏宗學，族譜猶記其功。”
提及祖上舊事，海老爺神色稍霽。
江東海氏雖以詩書傳家，但族史上確有數字將門出身的宗婦，於家風剛健頗有助益。
三日後，海家依禮遣媒。
請的是江寧府中有名的官媒沈氏，其夫乃致仕的禮部老郎中，最通婚儀。沈媒人持海氏“通婚書”並初定禮單，乘幔車赴英國公府。依制，初次通問不攜重禮，只備雙緡紅綢、四色果盒及海硯修親書的求親帖。
英國公府這邊，張桂芬正在後園校場習射。聞報時，她剛開滿三石弓，箭矢正中百步外靶心。
“海家……遣媒？”她收弓轉身，額間薄汗在秋陽下瑩瑩生光。
“是，媒人正在花廳，夫人請姑娘去見禮。”女使呈上汗巾。
花廳內，沈媒人依禮坐於客位東首，見張桂芬著一身絳紫騎裝入內，眼中掠過讚賞之色。
沈媒人頷首，取出海家通婚書，“海氏江東舊族，累世清名。今有長房嫡子硯修，官開封府判官，聞姑娘賢德，特遣老身通問。此書為海郎親筆，請姑娘過目。”
張桂芬展開箋紙，見字跡挺拔如松，行文卻謹守格式，通篇更是沒有一字輕浮，卻於規整中透出真誠。
“海大人他……”張桂芬指尖撫過紙箋，“可還有話？”
沈媒人微笑：“海郎只讓老身轉達一句——‘昔日在府門外，見姑娘風姿如朝霞映雪。私心慕之，然不敢唐突。今冒昧求娶，若蒙不棄，願以餘生護姑娘縱馬之樂、挽弓之志。’”
張桂芬沉默片刻。
她想起京中那些世家子弟看她的眼神——或諂媚，或算計，或輕視她是個舞刀弄槍的將門女。唯有海硯修，那日看她時目光清明，像看一個平等的人。
“請轉告海大人，”她抬起眼，目光澄澈，“三日後西郊馬場，他若仍願赴約，便來。”
訊息傳至延安郡王府時，明蘭正與趙俑對弈。
“海硯修向英國公府提親？”趙俑落下一子，“此人倒是眼光獨到。”
明蘭執白子沉吟：“妾身曾聽母親提過，海氏乃江東有數的清流門第。雖無爵位，但族中進士輩出，海硯修更是同科中最早擢升開封府的。”
她頓了頓，“桂芬姐姐那般性子，嫁入文官家族本是委屈，可若是海家……或許真能相容。”
“夫人似有感慨？”
明蘭搖頭一笑，落子截斷黑棋攻勢：“幼時與桂芬姐姐初見，是在一次宴席上——紅衣白馬，箭無虛發，滿座文臣家眷皆瞠目。那時便想，這般明媚耀眼的好女子，該配何等郎君？”
趙俑觀棋局，忽笑道：“夫人這手‘鎮神頭’，倒讓我想起海硯修辦案的路數——看似平和，實則步步為營。”
他推枰認負，“這門親事若成，倒是汴京一樁佳話。”
三日後，西郊馬場，張桂芬一襲胡服，正輕撫一匹通體雪白的大宛馬。
馬兒性子極烈，旁人近前三尺便揚蹄，唯獨對她溫順。
蹄聲由遠及近。海硯修乘一匹青驄馬而來，今日未著官服，一身蒼色圓領瀾衫，束髮戴巾，竟是文人踏青的打扮。
“海大人。”張桂芬抱拳一禮。
海硯修下馬還禮：“張姑娘。”
二人並肩立於馬場邊。遠處山色如黛。
“家父已應允婚事。”張桂芬開門見山，“按禮，下月海家當行‘納吉’之儀。只是……”她轉頭看他，“嫁娶之前，我有一事需問明白。”