“陳大娘，原來是您。”謝令儀上前扶起，“您和鄉親們給阿姐送的喜蛋，我還沒來得及感謝。”
“您太客氣了，謝大娘子平日裡在學堂裡給孩兒們教習又不肯多收學費，這回她有喜事，都是鄉親們的一點心意而已。”陳大娘嗓子有些啞，說話卻中氣足。
崇寧微微頷首，問道：“大娘，那片麥子可也是你們家的？今年這麥子如何？”
陳大娘回頭望了望那片麥田，嘴角不自覺地咧開來，“好著呢。去年秋裡底肥下得足，今春又追了一遍。殿下您看那麥苗，壯實得很。”
她頓了頓，聲音裡帶著一種很踏實的歡喜：“從前按人頭算，家裡五個丁口，光租子就要交上去大半，哪有餘力往地裡多下本錢。今年不一樣了，按這地的畝數算，我老漢身子不好可以在家紡紡布也能賺錢，我小兒子也有餘力去學堂裡頭唸書識字，這日子啊，越來越有奔頭了。”
遠處有牛哞了一聲，聲音慢悠悠地蕩過來。
渠水還在淌，水聲細細的。田埂另一頭，有個半大的少年扛著鋤過來，褲腿捲到膝蓋上，小腿上沾著溼泥。
“貴人們，這是民女的小兒子陳嶠。”陳大娘道。
少年把鋤頭拄在地上，走到謝令儀他們一行人面前恭敬施了禮，又對陳大娘說道：“娘，東邊那二分地我都追完肥了，一會兒我就去書院了。”
陳大娘應了一聲，二人與他們道別，陳大娘彎腰去端灰筐。少年的手已經先一步伸過去，把筐拎了起來，母子倆一前一後往麥田深處走了。
謝令儀翻開冊子，在頁尾添了一行小字。
風從麥田那頭吹過來，帶著草木灰微微的焦氣和初春泥土翻新後的腥甜。
渠邊的石縫裡，不知甚麼時候冒出些茸茸的草芽，尖上是極淡的綠。
“阿姐，你們留下用晚膳吧，我給你們露一手。”寧王推開他在甕村的小院門道。
“哦？四弟甚麼時候會做飯了？”崇寧笑道，“看來這甕村還真是來對了。”
“都是裴師兄教的。”寧王不好意思地撓了撓頭，“師兄說他日日在家也是閒的，便常來給我幫忙，我看他做了幾次，便學會了。”
“那不得不留下來嚐嚐了。”周樂知看著謝令儀笑道。
謝令儀剛想嗔回去，聽見竹門吱呀一聲開啟，裴昭珩笑著走進來：“看來小謝大人對我的廚藝還挺期待的。”
還沒等眾人反應過來，另一道身影從裴昭珩背後走出來徑直走到崇寧的身旁：“殿下，臣的廚藝也好的很，今日也給你露一手。”
“駙馬，你怎麼來了？”崇寧道。
“臣散值回府見你不在，實在不習慣獨自一人用膳，餘媽媽說你來這裡了，正好又在路上遇到了裴小將軍。”姜淵挽了挽袖子，“寧王殿下，廚房在哪裡，我去準備一下。”
“請駙馬跟我來吧。”裴昭珩伸手道。
三人往廚房走去。
“這一個個甚麼意思？”周樂知還沒從震驚中反應過來，“都挺黏人的啊。”
“欸，打住。”謝令儀反駁道，“是駙馬黏著殿下，哪裡來的‘都’字。”
“裴小將軍可不就是一直追著你跑。”周樂知扶著崇寧在竹椅上坐下，“他前日還與殿下商量裴家上交鎮北軍兵權的事呢。難道沒有一點是怕這燙手的兵權影響你們姻緣的原因？”
“這不是胡鬧？”謝令儀皺了皺眉，“將手裡的刀交出去，簡直是自斷後路。”
“皎皎，我倒是覺得沒有甚麼問題。”崇寧搖了搖蒲扇道，“父皇收走那一半銅虎，卻收不走裴家在鎮北軍中的威望。若是主動交了兵權能不再讓父皇忌憚，對我們來說可能反而是好事呢。”
“殿下......”
“皎皎，呦呦已經嫁了江侍郎，謝家在世家和寒門的婚事上已作了表率，這上京的勳貴還有那麼多聯姻的，你一個文官和已經交了兵權的將軍有何不可在一起？”
崇寧斟了杯茶遞給謝令儀，
“父皇已打定主意要裴昭珩賦閒。表姑的信裡說阿史那雅已得了回鶻的汗位，等北境再安穩些，父皇便打算讓英國公將兵權交了，致仕回京，安穩度日。”
“皎皎，”周樂知道，看向廚房，聲音壓得也更低些，“此事已不可避免，但殿下也不想要你為了我們的大業去嫁一個不喜歡的人，裴家本也是偏向殿下的。你只需好好想清楚，這個人你到底是想要還是不想。”
“這我還真沒想過。”謝令儀聞言冷不丁嗆了口茶水。
“沒想過甚麼？”裴昭珩已經端了一隻粗陶大碗出來，碗裡是黃澄澄的小米飯，蒸得粒粒分明，熱氣撲在臉上，帶著一股莊稼地裡才有的厚實香氣。
後頭寧王也捧著一隻黑漆木盤，上頭擱了一碟春韭炒雞蛋，韭是清晨才從後院割的，翠生生的段兒裹著嫩黃的蛋塊；一碟春筍臘肉，都切了薄片，臘肉半透明地貼在筍片上，油潤潤地亮。
姜淵最後捧上一盆紅燒的雞塊，醬色濃得發亮，骨縫裡還滲著汁水，擱了幾段青蒜，白綠相間，燒得軟爛，筷子一碰，肉便要脫骨。
恰好謝令德從同川書院散了學，帶著江晏禮到了。
枕書從外頭又捧了一罈酒笑容滿面地走進來，“張老翁說感謝小殿下和裴將軍幫忙，叫他小孫兒給我們送了壇酒。”
眾人在素木圓桌旁落座。
姜淵和江晏禮很自然地坐在了崇寧和謝令德旁邊，謝令儀挨著阿姐謝令德坐下。
裴昭珩站著觀望著，趁著寧王起身分酒的機會，佔了他的位置，坐到謝令儀身旁。
“師兄！”寧王剛想說話，看到崇寧的眼神，只得不情不願地往一旁挪了挪。
滿桌子的熱氣氤氳在一起，裹著醬香、米香、酒香和筍子的清氣，直往人鼻子裡鑽。
“殿下，這紅燒雞塊，是我做的，你嚐嚐。”姜淵夾了塊雞肉放到崇寧的碗中，“好不好吃？”