“好吃。”崇寧嚐了一口，“想不到駙馬深藏不露啊。”
“這春筍臘肉是我炒的，大家也嚐嚐我的手藝。”寧王開口道。
謝令儀聞言正準備伸出筷子，裴昭珩已取過她的碗，給她盛了碗魚湯，“我下午去河裡釣的，先嚐嘗我的。”
謝令德吃飯的筷子一頓，江晏禮停了給她夾菜的手，低聲問道：“怎麼了？”
謝令儀不敢去看阿姐的面色，但接過裴昭珩手中的碗，湯色奶白，幾星蔥花浮在上面，鮮氣直往鼻子裡鑽。
湯匙撇開蔥花，舀一勺，入口滑潤，鮮味從舌根漫上來，帶著一點姜的暖意，十分熨帖。
“好喝，裴將軍好廚藝啊。”謝令儀又飛快地夾了片臘肉，“寧王的手藝也很好，這臘肉混著筍的清甜，一點也不膩。”
裴昭珩聽了前半句本面色得意，聽了後面半句咬牙道：“臘肉是我醃的，春筍是我從院後挑嫩的挖的，皎皎喜歡就好。”
“師兄，但這確實也有我炒得好的功勞啊。”寧王也給自己盛了碗魚湯，“你從前老說當師父的應該多鼓勵徒弟，不能多鼓勵鼓勵我？”
“別爭了，都挺香的。”周樂知笑道，“借了各位的光，今日可以大飽口福了。”
“聽聞今年進士中有位姓謝的郎君被陛下欽點為曲江宴的探花，不知是否是二位謝娘子的親眷？”姜淵問道。
“正是我阿弟。”謝令德頷首道，“我阿弟這一中進士，家裡多了許多拜帖，除了想給阿弟說親的，更多的反而是求娶小妹的，阿爺阿孃為此也是頭大的很呢。”
“哦，這倒稀奇，小謝大人升任五品的大理寺丞時他們不急，兄長中了進士還未授官呢，倒急了起來。”姜淵很是驚訝，“不知小謝大人可有中意的？”
“小謝大人怎麼會看得上那些攀炎附勢都攀不明白的紈絝？”裴昭珩放下酒杯。
謝令儀聞言在桌下狠狠踩了他一腳，難道他從前不是這個名聲？
“一遇休沐，阿爺阿孃便著人來相看，明明最頭大的是我，阿姐。”謝令儀又給謝令德添了碗湯。
“等我後日回門，同阿爺阿孃說道說道，老逼著你做這些不願意的事情。”謝令德拍了拍謝令儀的手，安撫道。
謝令儀點點頭。
竹籬邊幾叢牽牛開著，紫紅的花瓣在暮色裡漸漸收攏。
案上的菜已吃了一半，早沒了熱氣，可那香氣還隱約留在風裡。
暮色沉下來。不知道誰點起一盞燈籠，掛在簷下的竹竿上。光暈昏黃，照著案上狼藉的碟碗，照著一圈人的臉。
寧王的筷子還擱在碗沿上，謝令儀託著腮聽阿姐與周樂知說話，講著書院的趣事，不知誰說了句甚麼，笑聲爽朗地散了開來。
簷角的風鈴輕輕響了一聲。
不知哪棵樹上，有隻鳥短促地叫了一下，又靜了。
謝令德沒有食言，特意挑了謝令儀休沐的時候回門，謝令儀也將自己這月的假全調到了謝令德回門的這三日。
第一日倒還好，謝儆忙著招待江晏禮，一家人熱熱鬧鬧吃了一整日席，謝令儀只當躲過去了。誰知才隔了一夜，蘇愔楓便又把這事拾了起來。
第二日一早，蘇愔楓便遣了馮嬤嬤來傳話。
“兩位娘子，夫人說了，今日前頭待客，大娘子陪著三小娘子一道去。”
馮嬤嬤站在廊下，手裡捧著兩盞新熬的蓮子羹，
“兩位小娘子用過早膳便過去，酥雲，夫人囑咐定要給三小娘子好好梳妝打扮。”
蓮子羹都隨著馮嬤嬤的話苦澀起來，謝令儀隨意挑了件杏色的舊衫。酥雲接過梳子，謝令儀道：“用那個素銀簪子隨便挽個髻就行，不必多精緻。”
“阿孃讓我來給你掌眼。”阿姐謝令德的聲音帶著笑，“說是我的眼光她信得過。”
謝令儀嘟了嘟嘴沒接話，只從鏡子裡可憐巴巴地看了阿姐一眼。
“放心，”謝令德將銀簪子遞給酥雲，“我替你擋著些，不叫你太難受。”
前廳的窗都敞著，春日的日光斜斜照進來，落在青磚地上，暖烘烘的。
謝令儀跟著阿姐進去時，母親蘇愔楓已經陪著客人在東次間坐著了。
來的是工部尚書、衛國公的嫡子李鑫，算是門當戶對。
李鑫生得倒不差，白白淨淨一張臉，穿一身簇新的湖藍圓領袍，端端正正坐在椅子上，手裡捧著一盞茶，從始至終沒喝過一口。
蘇愔楓笑著讓二人隔著屏風見過禮，李鑫站起身，拱了拱手，耳根子已經紅了一片。
父親謝儆便引著這位衛國公世子說話，問他讀甚麼書，平日可有甚麼消遣。
李鑫一一答了，聲音不大，答一句便要頓一頓，像是在腦子裡先過一遍稿子似的。
謝令儀垂著眼，拿茶蓋慢慢撥著浮沫，一口沒喝。
謝令德湊過來，低聲說了一句：“生得倒齊整。”
謝令儀眼皮都沒抬，也低聲回了一句：“齊整有甚麼用，這般木訥，日後帶出去簡直是笑話。”
阿姐掩嘴笑了笑，沒再說。
李鑫坐了約莫兩刻鐘便告辭了。
母親送出去，折回來時臉上還掛著笑，道：“是個老實孩子，日後定不給你添麻煩的。”
“太拘謹了。”謝令儀把茶盞擱下，“同他說句話像審案似的。”
謝令德聞言沒忍住撲哧笑出聲來。
母親瞪了阿姐一眼，又看謝令儀，到底沒忍住，也嘆著氣搖了搖頭。
午後來的第二個，與謝承弈同榜的新科進士，姓周，還沒授職。
周進士比李鑫活泛些，進門先給謝儆、謝承奕還有江晏禮行了禮，又朝屏風後的謝令儀大大方方地拱了拱手，落了座便誇庭院裡的海棠開得好。
謝儆顯然中意他，話也多了起來，從海棠說到曲江，又從曲江說到今年春闈的試題。
周進士對答如流，時不時還引兩句前人的詩。
謝令德拿手肘輕輕碰了碰妹妹。
謝令儀面不改色，端起茶盞抿了一口。
等周進士也走了，謝儆還沒開口，謝承奕已搶先一步：“這人心思過於功利活泛，日後容易吃虧。”
“都是進士出身，他還不如姐夫一根指頭呢，就是個只會清談的繡花枕頭。”謝令儀搖了搖頭，“阿爺阿孃真是偏心。”