餘萬山敗了。
盧廣坤也敗了。
訊息傳到朱家時，正是午後。
朱家府邸，正廳。
朱鼎坤坐在主位上，面色陰沉得能滴出水來。他手裡捏著一份密報，指節因為用力而發白。
下方，朱家的一眾核心人物分坐兩側——大長老朱鼎炎、二長老朱鼎山，以及幾個年輕一輩的佼佼者。
“都看到了？”朱鼎坤把密報往桌上一摔，“餘萬山和盧廣坤，全栽了！”
廳內一片寂靜。
朱鼎炎沉默了片刻，緩緩開口：“家主，那個陳雨嶸能連敗兩位築基老祖，實力確實深不可測。咱們朱家……”
“咱們朱家怎麼了？”朱鼎坤打斷他，目光凌厲，“朱長青那個叛徒就在他身邊，你以為咱們能躲得過去？”
提到朱長青，廳內的氣氛變得更加微妙。
朱鼎炎張了張嘴，想說甚麼，最終還是嚥了回去。
朱鼎山見狀，試探著開口：“家主，依我看，這事還得從長計議。畢竟朱長青的事……”
“朱長青的事怎麼了？”朱鼎坤盯著他，“他背叛家族，殺害盧家三位宗師，這是鐵一般的事實！”
朱鼎炎終於忍不住了，站起身道：“家主，當年的事，真的是朱長青背叛嗎？”
話音落下，廳內一片死寂。
朱鼎坤臉色一變：“你甚麼意思？”
朱鼎炎深吸一口氣，緩緩道：“朱長青十六歲入家族，二十年裡立下多少功勞，大家都看在眼裡。他不過是想娶一個普通女子，家族卻逼他娶盧家小姐。那女子被盧家殺害，他想報仇，家族不但不支援，反而要拿下他交給盧家——”
他頓了頓，直視朱鼎坤的眼睛。
“家主，換作是你，你服嗎？”
“放肆！”朱鼎坤猛地拍案而起，“朱鼎炎，你這是在替叛徒說話！”
朱鼎炎沒有退讓，沉聲道：“我只是在說事實。當年那事，本就是咱們朱家理虧。如今朱長青跟著那個陳雨嶸，若陳雨嶸贏了，朱長青會放過咱們嗎？”
朱鼎坤臉色鐵青，卻說不出話來。
廳內陷入僵持。
就在這時——
一股恐怖的氣息忽然從後院湧來。
那氣息如山如嶽，壓得廳內眾人心頭一顫。幾個修為稍弱的年輕一輩，只覺得呼吸困難，臉色發白。
“老祖出關了！”
不知誰喊了一聲，眾人齊齊起身，朝後院方向躬身行禮。
腳步聲由遠及近。
一個鬚髮皆白的老者，緩步走入正廳。
他身形清瘦，面容枯槁，但一雙眼睛卻炯炯有神，彷彿能洞穿一切。
正是朱家老祖，朱天罡。
朱鼎坤連忙讓出主位，躬身道：“恭迎老祖出關。”
朱天罡在主位上坐下，目光掃過在場眾人。那目光所過之處，每個人都覺得心頭一緊，彷彿被看穿了所有心思。
“都坐下吧。”
眾人落座，卻沒人敢說話。
朱天罡沉默了片刻，緩緩開口。
“剛才的話，我都聽到了。”
朱鼎炎臉色微變，低下頭不敢說話。
朱天罡看向他，語氣平靜：“你剛才說，當年那事，是朱家理虧？”
朱鼎炎硬著頭皮道：“老祖，孫兒只是……”
“不必解釋。”朱天罡打斷他，“我問你，當年那女子，是怎麼死的？”
朱鼎炎一愣，想了想道：“是被盧家派人殺害的。”
朱天罡點了點頭，又看向朱鼎坤：“你呢？你知道那女子是怎麼死的嗎？”
朱鼎坤咬了咬牙：“是被盧家殺的。但那也是因為她不識抬舉，非要纏著朱長青……”
“不識抬舉？”朱天罡打斷他，目光陡然凌厲起來，“一個女子，被人殺害，你跟我說她不識抬舉？”
朱鼎坤臉色一白，不敢再說話。
朱天罡站起身，負手而立。
“朱長青的事，我當年閉關，不太清楚。但既然鬧到這個地步，總得有個了結。”
他看向朱鼎炎：“朱長青為朱家立過多少功勞？”
朱鼎炎連忙道：“十六歲入家族，二十年裡立下功勞無數。單是擊殺敵對武道宗師，就有十七位。若不是那件事，他本該是下一任家主的候選人。”
朱天罡點了點頭，又看向朱鼎坤：“他殺盧家三位宗師，是為甚麼？”
朱鼎坤低下頭：“為那女子報仇。”
朱天罡沉默了片刻，忽然嘆了口氣。
“這事，是朱家對不起他。”
話音落下，廳內一片死寂。
朱鼎坤猛地抬頭：“老祖！”
朱天罡抬手製止他，目光掃過在場眾人。
“我朱家能在京城立足百年，靠的是甚麼？是實力，也是人心。朱長青有功，該賞。他心愛的女子被殺，該報仇。家族不但不幫他，反而要拿他交給盧家——”
他頓了頓，聲音低沉。
“這叫寒了自家人的心。”
朱鼎炎眼眶一紅，低下頭去。
朱鼎坤咬著牙，卻說不出話來。
朱天罡走回主位坐下，緩緩道：“傳我的話，從今天起，朱家不再追究朱長青的事。他若願意回來，朱家歡迎。他若不回來——”
他看了朱鼎坤一眼。
“也不勉強。”
朱鼎坤臉色鐵青，卻不敢再說甚麼。
朱鼎炎和朱鼎山對視一眼，都看到了對方眼中的喜色。
就在這時，朱天罡忽然又開口。
“不過——”
他頓了頓，目光變得深邃起來。
“那個陳雨嶸的事，還沒完。”
朱鼎坤眼睛一亮：“老祖的意思是……”
朱天罡沒有回答，只是看向後院的方向。
“餘萬山和盧廣坤都敗了，但你們以為，京城就只有他們幾個？”
朱鼎坤一愣。
朱天罡緩緩道：“上二家還沒動呢。”
話音落下，廳內眾人齊齊變色。
上二家——葉家、蕭家。
那是京城真正的龐然大物。
朱鼎坤試探著問：“老祖，您的意思是，上二家會出手？”
朱天罡搖了搖頭，又點了點頭。
“不知道。但餘萬山若是被逼到絕路，一定會去求葉家。”
他站起身，走到窗前，負手而立。
“葉無涯那個人……不會看著餘家倒下的。”
窗外，天色漸暗。
一場更大的風暴，正在醞釀。
訊息傳到陳雲崢耳中時，已經是傍晚。
孟晴楚站在院子裡，一字不漏地彙報著朱家的情況。
“朱天罡親自發話，不再追究朱長青的事。但最後提到了上二家——葉家和蕭家。說餘萬山若是被逼到絕路，可能會去求葉家出手。”
陳雲崢聽完，神色平靜。
“葉家？蕭家？”
孟晴楚點頭：“是。京城九大隱世家族，上二家實力遠勝下四家和中三家。葉家以武力稱雄，蕭家以謀略見長。兩家平日裡極少參與京城事務，但一旦出手，必是雷霆萬鈞。”
陳雲崢端起茶杯，抿了一口。
“有意思。”
孟晴楚看著他，忍不住問：“陳神行，您不擔心？”
陳雲崢放下茶杯，笑了。
“擔心甚麼？”
他站起身，走到院中的老槐樹下，負手而立。
“讓他們來。”
……
夜深了。
朱家府邸，後院。
朱天罡獨自坐在靜室裡，面前擺著一盞孤燈。
門外傳來腳步聲，朱鼎炎走了進來。
“老祖，您找我？”
朱天罡點了點頭，示意他坐下。
“今天在正廳裡，有些話我不方便說。”
朱鼎炎一愣：“老祖的意思是……”
朱天罡沉默了片刻，緩緩道：“朱長青的事，沒那麼簡單。當年那女子被殺，背後不只是盧家。”
朱鼎炎臉色一變：“您的意思是……”
朱天罡搖了搖頭：“現在還不是說的時候。你只需記住，朱長青若能回來，對朱家是好事。若回不來——”
他頓了頓，目光深邃。
“也要讓他知道，朱家欠他的，遲早會還。”