早晨的差事玉桃都幹完了，謝瑾窈在屋中看書習字，有金菱和銀屏在旁伺候，暫時用不著玉桃，玉桃就去歇著了。
玉桃回到自己單獨的屋子裡，從袖袋裡摸出在謝瑾窈的鏡臺下撿到的耳墜，翻來覆去地撫摸，直將耳墜上的灰塵擦拭得乾乾淨淨，上頭嵌的翡翠更顯潤澤透亮。
玉桃一手握著靶鏡，捏著耳墜放在耳垂上比劃，晃一晃手，金鑲翡翠的琵琶墜子也跟著晃了晃，一隻耳墜也能有搖曳生姿的感覺，直晃到了玉桃的心裡去。
獨自欣賞了一會兒，玉桃遺憾地嘆了口氣，可惜耳墜只有一隻，沒法兒戴出去。
謝瑾窈的東西都價值昂貴，她父親謝宗鉞是一品鎮國公，俸祿很多，聽說還深得皇帝器重，動不動就得到不少賞賜，而且鎮國公府祖上幾代都極為富庶，田產莊子鋪子數不勝數。像鎮國公這種爵位加身的，還有食實封。謝宗鉞唯有謝瑾窈一個子嗣，謝瑾窈又有掌家權，她自己還是公主，同樣享有食邑，無論怎麼想，謝瑾窈都不可能會在意一隻丟失已久的耳墜子。
玉桃心安理得地揣著耳墜子出了國公府。
湘水閣的丫鬟在府裡的地位也比其他幾個院子的丫鬟高，出入都自由得很，連盤問一下也不曾。玉桃一路順利地出了國公府的大門，特意找了個稍遠一些的當鋪。
“掌櫃的，勞您給看看，這隻耳墜值多少銀子。”當鋪裡的櫃檯多設得高，玉桃個子嬌小，踮起腳尖努力繃直了腳背，手探進小視窗裡，把一隻金鑲翡翠的耳墜放在托盤上，“另一隻弄丟了，這一隻也沒法再戴了，便想著當了重新買一對。”
隔著密密匝匝的柵欄，裡頭的人總顯得神秘而不近人情，玉桃心中忐忑，不自禁地嚥了咽口水。
掌櫃的拿起托盤上的耳墜子，這間當鋪開了數十年，掌櫃的不知接收過多少典當品，東西拿到手裡打眼一瞧就知哪個是真材實貨，譬如眼前這隻耳墜，上頭鑲嵌的翡翠是上等貨，如湖水一般淨透，無一絲雜質，鏤空的花鳥圖案顯出精絕的雕工，底託用的金子成色也十分亮。
“可惜了，要是成對的，定能當個好價錢。”掌櫃的摸了摸鬍鬚，這才仔細端詳柵欄外頭的典當人，心有懷疑，“這是你的？”
“一位在國公府當差的兄長送的，都怪我不當心弄丟了一隻。”玉桃在姨母家受了十年磋磨，又在黑心繡坊裡摸爬滾打了幾年，自有一套生存方式，假話裡摻著一半真話最易讓人信服。
掌櫃的一聽“國公府”便不再盤問，旋即露出個和和氣氣的笑容：“這樣啊，給姑娘算十兩銀子，如何？”
玉桃差點沒忍住驚叫起來，十兩銀子？她就是在如意繡坊裡不吃不喝不眠不休幹上幾年也沒攢下十兩銀子！如意繡坊的月錢是二百文，繡錯了東西不僅會捱打還會剋扣月錢，這幾年玉桃統共也就攢了三兩銀子，這還是省吃儉用才攢下的。
況且，當鋪裡的掌櫃一般都會壓價，玉桃當即板起小臉：“掌櫃的，我都說我兄長在國公府當差了，而且我兄長是主子身邊的紅人，你當我是不識貨的？要不你再看看這翡翠的水頭成色這做工呢。”
“姑娘，我說了，這單隻耳墜子賣不了高價。”掌櫃的訕笑道。
“你少糊弄我。”玉桃寸步不讓，“你把上頭的翡翠拆下來做成項鍊、簪子，照樣能賣出高價，你要是沒有誠意，我到前頭的廣順當鋪問問。”
“別啊。”掌櫃的有些急了，忙伸手攔下，“姑娘第一次來這裡，咱就當結識了，以後再來咱們都好商量。這樣，我再給姑娘添三兩銀子，這是最實誠的價了。”
玉桃看掌櫃的嘴臉就曉得他還是給少了：“二十兩，成就成，不成我走了。”
“哎喲，姑娘可真夠潑辣的。”掌櫃的假意抹了一把額頭上的汗，“成，就按姑娘說的辦。多來幾單這樣的生意，我這開了幾十年的老鋪子可就得關張大吉了。”
玉桃盯著掌櫃的給她開當票、數銀子，心中竊喜，昂著頭道：“掌櫃的就不要玩笑了，這一單你且有得賺。”
錢貨兩訖，玉桃瀟瀟灑灑地出了當鋪。玉桃走後，掌櫃的再次拿起托盤上的耳墜，嘴角勾起一抹算計的笑容：“是個好東西。”
玉桃沒急著回國公府，先去了一趟首飾鋪子，突然得了二十兩銀子，於她而言是一筆巨大的財富，她得好好犒勞自己。
在首飾鋪子裡挑挑揀揀，相中了一對掐絲寶葫蘆耳墜，花了足足十兩銀子。放在從前玉桃是萬萬不會買這般貴重的東西，首飾鋪子這等地方她是進也不會往裡進。今時不同往日，且不說今日她不費吹灰之力得了二十兩銀子，往後在湘水閣當差，月錢也不會少。
玉桃歡天喜地地走在回國公府的路上，不時晃一下腦袋，感受著耳墜子在耳垂上晃來晃去的感覺。玉桃還不知道湘水閣裡謝瑾窈正在找她。
“怎麼不見玉桃？”謝瑾窈習了兩幅字，手上沾了墨汁，從玹影手中接過浸過熱水的帕子擦乾淨。
玹影也不知玉桃去了哪裡。銀屏道：“許是在自己的屋裡。”
銀屏出去找了一趟，沒在玉桃的屋子裡見著人，問了院子裡灑掃的丫鬟才知玉桃跑出去了，也不知跑去了哪裡，銀屏去給謝瑾窈回話。
謝瑾窈找玉桃也沒要緊事，索性放棄追問玉桃的去向。
半個時辰後，玉桃回來了，被謝瑾窈問起去了哪兒，玉桃遮遮掩掩道：“出府去轉了轉。奴婢在繡坊裡暗無天日地過了幾年，一直沒甚麼機會出去，所以便趁著小姐看書習字，不需奴婢在旁伺候，在附近走了走。請小姐責罰。”
“也不是甚麼大事。”謝瑾窈揮了下手，“你下去吧。”
玉桃走後，謝瑾窈頓了一頓，轉頭問金菱：“玉桃戴的耳墜子是你給的？”
“不是。”金菱道，“奴婢按照小姐的吩咐，只給了玉桃幾樣珠釵裝點發髻，免得她出去丟了小姐的臉面，不曾給過她耳墜。”
另外幾個丫鬟也搖了搖頭，都說沒給玉桃耳墜。謝瑾窈忽而笑了：“這倒奇了怪了，我記得還沒到發放月錢的時候，玉桃哪來的銀子買耳墜，我看那對掐金絲耳墜不便宜呢。不是說在繡坊裡過苦日子還經常被剋扣月錢嗎？”
謝瑾窈轉過頭去，目光落在玹影身上，道：“玹影，你去問一問是怎麼回事。注意點言辭，省得冤枉了人家，興許人家是用自己的銀子買的。”
玉桃是玹影的妹妹，由玹影去問再合適不過。
玹影出去後，銀屏搖搖頭，謝瑾窈分明給玹影出了個難題。玹影本就不善言辭，而那個玉桃恰恰相反，巧舌如簧、能說會道，相處不過短短几日就看出來了。玹影對上玉桃怕是要輸，甚麼都問不出來。
而玹影問不出東西來，謝瑾窈又會生氣，遭殃的還是玹影。
? ?殊不知，我們暗衛有自己的問話技巧~