“真不知大伯是如何想的，竟要把六姐姐嫁給那樣的人。”攬芳苑裡，謝含薇鼓著腮頰，手裡拿著刻刀，也沒心思雕刻眼前這塊來之不易的名貴木頭，“換作是我，恐怕哭都要哭死了。”
謝含薇今日梳了個靈動的百合髻，自從那日被謝瑾窈嘲諷髮髻幼稚，她便不再梳著未及笄時的丱發。模樣瞧著是淑女了些，行為舉止卻還是小孩子氣，嘴角還有方才吃點心未擦乾淨的胡麻。
莊靈妤拿帕子給她擦了擦嘴角，憂心道：“你六姐姐性子要強，攤上這事，心裡怕是不好受。要不你去瞧一瞧她，興許她願意見你。”
“可別了。”謝含薇雖然也同情謝瑾窈的遭遇，卻不想去上趕著找罵，“一來，湘水閣不許我等閒雜人進入，二來，上回我可是在六姐姐面前放出話了，我不會再理她了。如今眼巴巴地湊上去，不是說話不算話嗎？”
“你那是戲言，豈可當真。”莊靈妤道。
“反正我不去。”謝含薇握緊刻刀，在木塊上雕刻，嘟嘴吹掉木屑，“母親要是擔心六姐姐吃不好睡不著，可自己去瞧她。”
莊靈妤支著額頭，不知是與謝含薇說話，還是自我安慰：“不管怎麼說，國公爺總不會害了窈孃的，你說是嗎？”
“母親，你是在同我說話嗎？”謝含薇茫然地瞅著她。
莊靈妤擺了擺手，道：“如今愁也無用，事情已然這樣了。也不曉得清湘姐姐若是在世，會不會同意國公爺這般做。”
“清湘姐姐？”謝含薇懵懂無知地歪了歪腦袋，“母親說的是六姐姐的母親康寧郡主嗎？母親難道不該叫她大嫂，怎麼叫她姐姐。說起來，我都沒見過那位郡主娘娘，只聽人提起是個絕頂美麗的人。”
莊靈妤望向窗外，太陽出來了，越不過窗扇，感受不到一絲溫暖，只是明晃晃的有些刺眼。莊靈妤眯起眼，像是在腦中描繪那個人的模樣，喃喃道：“不止美麗，還很……”
莊靈妤沒有往下說，倒是勾起了謝含薇的好奇心，她等了許久，也沒聽見莊靈妤有下文，便忍不住問道：“還很甚麼？”
莊靈妤搖了搖頭，便是說了，這些沒見過趙清湘的小輩兒也體會不到。
*
湘水閣裡，謝宗鉞離開後，謝瑾窈哭了好久，只把兩隻漂亮的眼眸哭腫了，乍眼一看，像掛著兩隻紅桃子。
銀屏從藥匣子裡找出消腫的藥膏，要給她搽上，謝瑾窈臉一偏，不讓她碰。
“小姐最愛美了，眼睛紅腫成這樣可怎麼得了。”銀屏嘆息道，把藥膏放到一旁，想等謝瑾窈心情好些了再上藥。
“醜死得了，反正也要嫁給一個醜八怪。”謝瑾窈抹了抹眼淚道，“現在外頭那些人鐵定都在笑話我。”
別說玉京城了，便是這府裡的人，也有不少等著看她出糗。謝瑾窈都能想象到那些人幸災樂禍的嘴臉，越想眼淚流得越兇。
寶月捏著帕子給她拭淚，心疼道：“小姐快別哭了，哭壞了眼睛可怎麼是好。”
“小廚房做了桂花糕，小姐可要吃一些。”珠翠蹲下來哄道，“淋了桂花蜜糖的，小姐最喜歡了。”
這些丫鬟再怎麼哄著，也是不敢主動提起任何一個與成親有關的字眼，連玹影的名字都不敢提，權當此事不存在。
“都怪那個蓬萊仙人。”謝瑾窈憤憤地咬牙，“還有該死的玹影。”
旁人不敢提玹影，謝瑾窈自己倒提起了，只是有些咬牙切齒：“去找楊管事，把玹影入府時的身世來歷給我調出來，我要看。”府裡的這些瑣事都是楊釗在打理，沒人比他更清楚。
銀屏福一福身，趕緊去辦事了，只要謝瑾窈不再一味地流眼淚，一切都好說。再則，玹影是謝瑾窈未來的夫婿，瞭解他的身世來歷也是十分有必要的。
等待銀屏的時間裡，謝瑾窈洗乾淨了臉，吃著剛出爐的桂花蜜糖糕，毫無預兆地回憶起了初次見到玹影的情形。
與玹影同批的暗衛是自謝瑾窈幼時就陪伴在她身邊了，好似是在她五歲的時候？還是六歲？這一點倒記不得了。
那時謝瑾窈尚對自己的病情瞭解得不甚清晰，以為只是普通的病症，看了大夫乖乖喝藥便會好，只不過跟其他的孩童比，她這場病生的時間長一點兒，倒也沒甚麼。於是乎謝瑾窈總趁下人不注意偷溜出府去玩，有一次還暈倒在了府外。
謝宗鉞勃然大怒，倒沒有斥責於謝瑾窈，只怪下人照顧得不周，此後便動了專門為她培養暗衛的念頭，時時刻刻在暗處守衛她。這樣一來，即便明面上的護衛一時疏忽，還有暗處的，便可避免謝瑾窈再出意外。
玹影便是那時候被招進府裡的，也不過是小小一隻，瘦弱得很，瞧著還沒謝瑾窈這個病秧子氣色好。除了訓練，其餘時間玹影都待在湘水閣。偶然一次，謝瑾窈瞧見樹杈上一抹黑影，以為是一隻黑色狸奴，再定睛一瞧，是個小小男童，比她大不了多少，玄鐵面具覆面，黑漆漆的眼眸盯著她。
正巧謝宗鉞來湘水閣陪謝瑾窈用飯，她指著樹上那一抹黑色的影子問謝宗鉞，那是個甚麼東西，為何會出現在她的院子裡。
那便是謝瑾窈第一次見玹影了。
謝宗鉞負手立在謝瑾窈身後，朝她所指的方向掠去一眼，笑著告知她：“那是給窈兒培養的暗衛，保護窈兒的安全。他們還小，武力尚且稚嫩，等往後練出名堂了，必不會叫你察覺到他們的存在，就像影子一樣跟隨著你。”
謝宗鉞溫和地摸了摸謝瑾窈的頭：“這些暗衛任憑窈兒差遣，窈兒想要他們做甚麼他們便做甚麼。”
果真，不知從何時起，謝瑾窈沒再見到那抹黑色的影子，想必是練出了名堂，學會了藏匿自己的身形，隱在她看不到的地方。但謝瑾窈知道他在，只要她輕喚一聲，他就會不知從哪裡冒出來，恭謹謙卑地立在她身前，聽候她的差遣。
暗衛暗衛，當然要藏在暗處，不至叫人看到，方能在緊要關頭救護主子。
只不過眾多暗衛中，玹影的身手最好，謝瑾窈便最愛使喚他去做事。
謝瑾窈慢悠悠地吃了兩塊桂花蜜糖糕，銀屏回來了，懷裡抱著一本四四方方的冊子：“小姐，有關玹影的記錄都在這裡了。”
謝瑾窈抿一口清露，接過冊子隨手一翻，僅是閱完第一頁便眼前一黑，氣血翻湧。
“去跟父親說，我不嫁了！”謝瑾窈氣道。
? ?我們大小姐看到了甚麼捏？