天亮，季文竹便帶著妹妹離開了客棧。
古物司裡，雲煥和白越早就安排妥當，分了個兩間房給他們。
“白衛督。”
白越一頓，回頭朝他笑了笑:“季師爺，怎麼了？”
季文竹瞄了一眼妹妹的房子，上前行了個禮。
白越趕緊扶住他:“快起來，這是幹甚麼？有甚麼要我幫忙的，儘管說就是了。”
“我聽說，衛督是國師的弟子……舍妹從小體弱，求醫看病，十餘年也不見好，晚生知道此言冒昧，可是，能不能替她看看，有沒有甚麼法子，叫她順順當當的，不能也罷，至少病好了才是。”
“這樣……那我看看便是了，只是，我的占卜測算之法是近來才習得的，遠遠不及家師，只怕未必能成。”
“不妨，若不成，只當是天命，晚生只想博個希望罷了。”
“好，我必盡力而為，不知令妹的生辰八字是？”
季文竹連忙道出。
白越一聽，掐指一算，眉頭擰起。
辛酉年，丙申月，甲寅日，乙亥時。
年月相沖，六親疏遠、故國難回，此乃遠行萬里的和親之命啊！
和親……不管怎麼樣也輪不到一個平民女子才是。
“敢問令妹名姓？”
“她……實不相瞞，她乃是先永懷王的孫女，名路湘媱，只是旁支沒落，父母雙亡，曾於晚生家中有恩，故此便以兄妹相稱，相依為命。”
白越心裡咯噔一下子。
這完了……不至於吧！
皇上確實不可能捨得丹寧公主和親，但……表面看來宗室之女無父無母也確實是最適合和親的人選……
“這……只有八字未必穩妥，還要與面相，手相結合才是。”
“好好好，我這便叫她出來！”
他一轉身，白越就愁眉苦臉。
這要怎麼說！師姐……師姐怎麼溜了！
路湘媱走了出來，有些拘謹，低著頭看鞋尖。
“妹妹，別緊張，這是白衛督，算個命罷了。”
路湘媱看了看哥哥，沒說甚麼。
算命……從小到大，哥哥總是執著於這個，多少人都說她命不好，可哥哥就是不信，非要聽到好結果才是。
不過是自欺欺人罷了。
但哥哥總是擔心她，她也便不說甚麼了，要是能叫哥哥安心也好。
她抬起頭，又聽白越的伸出雙手，心裡不以為意。
白越眉頭緊鎖，又舒展開，婉言留下季文竹詳談。
“如何？”
“你應該找不少人算過吧？”
“是……我只想知道，如何破局。”
“雖然命有註定，但人世間自有轉機，自有人定勝天，狹路之外，也有岔路。”
“甚麼？所以……”
“不必緊張，萬事萬物自有定數，非勉強能改變。”
這話聽起來矛盾，又說人定勝天，又說不必勉強，季文竹弄得一頭霧水，可再追問，他卻說天機不可洩露，不再多言，只加以寬慰。
季文竹也只好住了口，可心中的憂慮不減。
和親……到底這一次能不能逃掉這命運……
不論他如何想，如何牽掛，時間還是飛速逝去了。
冬雪取代了寒涼的秋雨，天地一片潔白。
古樹穿著褐衣沉睡，古物司也瞧著缺了幾分生機。
戚耀親自過來送了一大捧梅花，插在瓶裡，說等春日，便移栽幾株給她。
她欣然接受，回了一首詩給他。
又是年關，往年都是在順天府過的，今年出來了，府裡一攤子也不能丟下。
除夕當日，皇恩浩蕩，賜了年禮和菜，各家的禮物洋洋灑灑，回禮又是一大攤子。
好在是半年曆練，經過了路湘媱的生辰操辦，中秋，重陽等節日備辦，雲煥和白越已經成長了許多，不必把任百豐拎過來了。
大年初一，她便回了順天府，聽梁老頭的兒子來了信，三月便可調任去玉階，離兒子近了，大為欣喜。
宮中家宴，皇上這次還召了張陳新赴宴，顯然是當了女婿看待。
不過，這些事很快都被另一個訊息擠了下去。
西方各國送來文書，敲定入朝覲見在三月初一，朝野上下便愈加忙碌起來。
負責接應的人要身份貴重，又能壓得住場子，皇上便派了戚耀去。
原本迎使臣入京不歸程嫿去管，但皇上說，他們押送了好些文物來，恐有隱患，便叫她以御前侍衛的身份前去。又說，任百豐正忙著準備三書六禮，抽不開身，戚耀容易被蠱惑，叫她看顧著。
程嫿心知肚明，分明是給他們倆湊對呢！
不過也好，能多和他接觸，便能加快戚耀恢復。
雲煥處理事情得心應手，便留下看管古物司，她因此帶上了白越。
訊息稱，使臣團快到西邊的正堯了，程嫿為保萬全，帶著白越先一步接應，戚耀帶著隊伍騎馬追趕。
然而過了正堯，甚至離開了更遠些的同關城，也不見人。
“大人，是不是那邊？”
遠處，大隊人馬緩緩而來。
他們的服飾和中原不同，花紋飾樣也是沒見過的，配飾多見毛皮，男子頭上編了些辮子，女子也是，他們膚色偏深，陽光下幾句生命力，沒有甚麼複雜的髮髻，別具野性和瀟灑。
仔細看，雖然有好幾隊，國家不同，但風格相似。唯有一個國家格格不入，他們鼻樑高挺，眼窩深陷，膚色冷白，髮色偏淺，服飾更具異域風情。
定是西邊各國使臣的隊伍了。
“八成是了，走吧。”
“等等，大人，咱們就這麼飛下去？”
“呃……”
馬呢？
留在戚耀那了。
也是。
誰會信前來接應的官員的走著來的，或者跑著，或者飛……
於是又回了就近的城中買馬兩匹。
“來者何人！”
程嫿拿出腰牌:“御前侍衛程嫿，隨行侍衛白越，奉旨先行接應使臣團！”
官員仔細看了看，拱手行禮:“原來是程大人，下官田倚，洛平督軍指揮，奉命隨行護送。”
“田指揮客氣。”
其實御前侍衛官職並不高，真正有實權的齊繼也不過是從七品罷了。而她一開始受封四品御前護衛，不過是虛職，也就是讓人面上有光罷了。
見過各國使臣，他們便跟著隊伍一路行進。
大隊行進緩慢，還好在關城門前入了同關，入住驛館。
白越剛要睡下，忽然感覺身後有一道呼吸，神經立刻繃緊。
他緩緩轉動眼珠子，果然地上有個人影！
“幹嘛呢？穿著衣服呢沒有？”
“天爺，大人你嚇我一跳。”
他下了床，過去門口。
“怎麼了？”
程嫿指了指門外，示意他過去看看。
這一看不要緊，白越的魂差點嚇飛出來！