奶奶今天精神不錯，半靠在床頭看一本字特別大的養生雜誌。看到林枝身後跟著兩個人，她把雜誌放下，目光在陸青葵和沈逐影臉上各停了兩秒。
“這就是你說的同學？”
“對。這是陸青葵，我室友。”林枝往旁邊讓了讓，“這是沈逐影，隔壁班的。”
陸青葵微微鞠了一躬：“奶奶好。”
沈逐影也跟著叫了一聲。
奶奶看了看陸青葵，又看了看沈逐影，視線在沈逐影臉上多停了一會兒。
“這孩子，長得像個人。”
林枝：“……像誰？”
“像你爸年輕的時候。就是瘦了點。”
沈逐影的表情肉眼可見地僵了一下。
林枝趕緊岔開話題：“奶奶，箱子呢？”
“急甚麼，坐下喝口水再說。”奶奶指了指床頭櫃上的保溫杯，“你同學大老遠來，連口水都不讓喝？”
林枝只好給陸青葵和沈逐影各倒了杯水。陸青葵接過去小口喝著，沈逐影端著杯子沒動，眼睛已經不自覺地往床底方向掃了一眼。
奶奶看在眼裡，沒說甚麼。
“東西在床底下，你自己拿。”
林枝蹲下身子，把手伸進去，摸到了一團軟塌塌的舊報紙。她慢慢把東西拉出來。
確實是舊報紙包著的，黃得發脆，邊角起了毛。報紙上的日期——十六年前。
林枝小心地把報紙一層層展開。
裡面是一個木箱。
比她想象的還小，大概就是成年女人一個手掌的長度，寬度不到半掌。木頭顏色很深，表面打磨得光滑，年頭久了，有些地方泛出油潤的光澤。
箱蓋中央嵌著一把黃銅小鎖。鎖芯的位置看不到鑰匙孔，只有一個圓形凹槽，直徑大概一厘米。
“之前找過鎖匠，人家看了半天說沒見過這種鎖。”奶奶說，“你媽說不用開，等你十八歲自己就會開。”
林枝把箱子捧在手裡翻了個面。底部刻著兩行小字，筆畫很細，不仔細看幾乎辨認不出來。
她的視力只有37%多一點，字跡看著模模糊糊。
沈逐影湊過來。
他沒有說話，只是看了底部兩秒，然後微微點了下頭。
林枝懂他的意思——和信封上的筆跡是同一個人。
“奶奶。”林枝把箱子放在膝蓋上，“我媽留這個箱子的時候還說了甚麼別的嗎？”
奶奶想了想。
“她說了兩句話。第一句是，'裡面的東西不多，但夠她用了'。第二句……”
奶奶停頓了一下。
“第二句是甚麼？”
“她說，'如果有人來問這個箱子，不管是誰，都說沒有。'”
病房裡安靜了幾秒。
陸青葵看了林枝一眼。林枝的表情沒有變化，只是拇指不自覺地摩挲著箱蓋的邊緣。
“那有人來問過嗎？”林枝問。
“沒有。”奶奶搖頭，“從你媽走以後到現在，沒有任何人問過這個箱子。你是第一個。”
林枝把箱子重新用報紙包好，裝進揹包的內層夾袋裡。
“奶奶，我先把這個拿回去研究研究。”
“你研究吧。”奶奶靠回枕頭上，看了她一會兒，“把墨鏡摘了。”
林枝的手懸在半空。
“上次你來就戴著。這回又戴著。我說了下次別戴。”
林枝猶豫了幾秒，還是把墨鏡摘下來。
37%的視力讓她看到了奶奶的臉。不太清楚，但能看到輪廓，看到她頭髮又白了一些。
奶奶盯著她的眼睛看了五六秒。
“比上回好了點。”
“嗯，在治。”
“那就好。”奶奶沒有追問，只是伸手拍了拍她的手背，“走吧，外面冷，早點回學校。”
林枝把墨鏡重新戴上，站起來。
陸青葵和沈逐影跟著道了別。出門的時候，奶奶忽然在後面說了一句。
“那個瘦的男孩子。”
沈逐影腳步一頓。
“多吃點肉。”
沈逐影回頭，罕見地露出一個正經的表情：“謝謝奶奶。”
出了病房，三個人沿著走廊往電梯方向走。
“你奶奶說我像你爸。”沈逐影開口。
“她老花眼三百度，別往心裡去。”
“你爸長甚麼樣？”
“不記得了。”林枝頓了一下，“只記得個子挺高。”
沈逐影沒再接這個話。
電梯裡，陸青葵終於忍不住了：“底部那兩行字寫的甚麼？我沒看清。”
林枝回憶了一下自己模糊的視覺，看向沈逐影。
沈逐影靠著電梯壁，聲音不大：“第一行是一個座標。北緯三十七度，東經一百一十二度。第二行是四個字——按時歸還。”
“座標指向哪兒？”林枝問。
“不知道。回去查。”
電梯到了一樓。三個人走出醫院大門。
太陽已經偏西了，影子被拉得很長。
“箱子先別急著開。”沈逐影站在臺階上，雙手插兜，“那個鎖芯的凹槽，形狀和大小，跟清心鈴碎片橫截面的弧度非常接近。”
林枝本來在邁臺階，聽到這句話腳步慢了半拍。
“碎片是鑰匙。”她說。
“可能。”沈逐影看著遠處，“但碎片原本封存了聲音和能量，現在已經成了廢鐵。能不能當鑰匙用，不確定。”
“那就試試。”
“今晚？”
林枝摸了摸揹包裡那個硬邦邦的包裹。
“今晚。”
陸青葵在旁邊聽了半天，忽然插進來一句：“萬一碎片不行呢？”
“那就想別的辦法。”
“比如？”
“比如找個更好的鎖匠。”林枝彎腰繫了下鬆掉的鞋帶，“或者直接把鎖砸了。”
陸青葵翻了個白眼。
沈逐影忽然說：“對了。”
他從口袋裡掏出一張折了兩折的紙，遞給林枝。
“昨晚拍的，信封背面那行字的放大照片。還有一個東西我之前沒來得及說——那封信封不是放在櫃子裡的。是夾在一份人事調令的副本中間。調令內容是十六年前協會內部的一次人員轉移，涉及十七個人。調令簽發人那一欄，整個被黑色墨水塗掉了。但院長直接把信封放在調令裡，說明他知道這兩樣東西有關聯。”
林枝接過紙，沒有立刻看，摺好塞進外套內袋。
“你把人家的櫃子翻了個底朝天？”
“就翻了一層。第二層鎖換過了，指甲撥不開。”
林枝看了他一眼，沒評價。
三個人在醫院門口分開。沈逐影說晚上九點到她那兒，看開箱。陸青葵說她先回去熱飯。
走出兩步，陸青葵又折回來。
“林枝。”
“嗯？”
“你媽說'如果有人來問這個箱子，不管是誰，都說沒有'。”陸青葵看著她，“說明她知道會有人找。”
林枝揹著包站在路燈下面，揹包帶勒著肩膀，裡面裝著一個十六年前的箱子、一瓶今天剛買的老乾媽、和三片不知道還能不能用的廢鐵。
“我知道。”她說。
陸青葵轉身走了。
林枝一個人往公交站的方向走。夕陽打在馬路上，把所有東西都染成橙紅色。
她摸了摸內袋裡那張紙，手指碰到紙面的摺痕。
今晚九點。開箱。
不管裡面是甚麼，她都得看。
有些事已經不是“想不想知道”的問題了。
林枝回到別墅的時候，天已經全黑了。
她把揹包放在桌上，先把老乾媽拿出來擱進廚房櫃子。然後小心翼翼地取出那團舊報紙。
報紙脆得嚇人。她拆的時候掉了好幾片碎屑，像是風一吹就能化成灰。
木箱被她放在茶几中央。
燈光底下看得更清楚了。箱體確實很小，做工卻精細得不像話。木紋走向均勻，邊角處打磨出了圓弧，十六年了還沒有一丁點裂縫。
她翻到底部，湊近去看那兩行字。
37%的視力只夠看清個大概輪廓。沈逐影說得沒錯，第一行是座標，第二行是“按時歸還”。
歸還甚麼？歸還給誰？
林枝把箱子翻回來，用拇指摸了摸那個圓形凹槽。
凹槽邊緣有微微的弧度，很光滑，完全不像普通鎖芯的構造。她拿出那三片碎片裡最大的一片，比了比——弧度確實接近，但碎片截面參差不齊，塞不塞得進去是個問題。
她沒有著急動手。
把箱子放回桌上，林枝去洗了個澡，換了身乾淨衣服，又給自己泡了杯熱水。
七點四十。
距離沈逐影說的九點還有一個多小時。
林枝端著水杯坐在沙發上，盯著茶几上的木箱發呆。
終端震了一下。
陸青葵發來訊息：飯熱好了，要不要端過來？
林枝回：吃了，在醫院旁邊買的包子。
陸青葵：你奶奶氣色看著不錯。
林枝：嗯。
陸青葵：箱子到手了，你現在甚麼心情？
林枝想了想，打了兩個字：沒有。
陸青葵沒回。
過了大概半分鐘，終端又震了一下。
陸青葵：騙鬼。
林枝把終端扣在沙發墊上，仰頭看著天花板。
她確實有情緒，但說不上來是甚麼。不是緊張，也不是期待。更像是一種很鈍的感覺，堵在嗓子眼底下，吞不下去也吐不出來。
八點半。
她把三片碎片從內袋裡取出來，擺在箱子旁邊。三片廢鐵大小不一，最大的有指甲蓋那麼寬，最小的只有半粒花生米大。表面已經完全喪失了靈力光澤，灰撲撲的跟路邊撿的破銅爛鐵沒區別。
碎片背面那些精密的陣紋底模刻痕還在，但導體已經徹底衰竭。
林枝把最大的那片碎片拿起來，對準凹槽比了比角度。
弧度吻合大約七成。
剩下三成的誤差，不知道是碎裂時的損耗，還是本來就不完全匹配。
八點五十二分。
門禁提示音響了。
林枝起身開門。沈逐影站在門廊底下，還是那件洗得發白的薄衛衣，手裡沒拿東西。
“你今天沒吃紅薯？”林枝往裡讓了讓。
“吃了，在路上吃完了。”沈逐影換了雙拖鞋進來，視線直接落在茶几上，“就這麼擺著？”
“不然呢，供起來？”
沈逐影走過去蹲下，沒碰箱子，先看了看碎片。他把三片碎片按大小排了個序，又翻到刻痕朝上的那面，用指腹順著紋路劃了一遍。
“導體確實死透了。”他說，“但底模紋路本身是物理刻痕，不依賴靈力。如果凹槽識別的是形狀而不是能量，碎片還有用。”
“如果識別的是能量呢？”
“那就得想別的辦法。”
“比如？”
沈逐影抬頭看了她一眼。
“比如你直接用精神力灌進去，看能不能啟用凹槽本身的識別機制。碎片當媒介，你當電池。”
林枝想了兩秒：“我現在精神力恢復了多少你知道嗎？”
“不知道。”
“五成出頭。上次給碎片灌精神力差點把識海抽乾，忘了？”
“那次是三片同時啟用，這次只需要啟用凹槽。量級不一樣。”
林枝承認這話有道理。
門禁又響了。
陸青葵推門進來的時候手裡端著一個保溫盒。
“不是說吃了嗎？”她看了林枝一眼。
“這是甚麼？”
“綠豆湯。熬了一下午的，你不喝我也得找個地方倒掉。”
林枝接過來，掀開蓋子看了看。綠豆湯還溫著，飄著一股微甜的氣味。
她現在味覺還是遲鈍的，甜味幾乎感覺不到，但溫度能感知。
“謝了。”
“別謝了，快點開始。”陸青葵在沙發扶手上坐下，看著茶几上的東西，“就這個箱子？”
“嗯。”
“真小。”
沈逐影已經站起來了，讓出位置。林枝把綠豆湯擱在一邊，在茶几前盤腿坐下。
三個人都沒說話。
客廳裡只有空調出風口的嗡嗡聲。
林枝拿起最大的那片碎片，對準凹槽的弧度，慢慢嵌了進去。
碎片卡在凹槽邊緣，大約塞進了三分之二，剩下的部分因為截面不規則而抵住了。
沒有任何反應。
不發光，不震動，甚麼都沒發生。
“形狀不完全匹配。”沈逐影在旁邊說。
林枝把碎片拔出來，換了第二片。
還是一樣。卡到一半就塞不進去了。
第三片太小，根本搭不上凹槽的邊。
“都不行。”林枝把三片碎片放回桌面。
陸青葵問：“要不要試試他說的？用精神力灌？”
林枝沒有立刻回答。
她看著凹槽發了一會兒呆。
圓形凹槽直徑一厘米左右，底部平整，邊緣有一圈極淺的溝紋。
溝紋。
她重新拿起碎片湊近了看。碎片背面的底模刻痕——那些沈逐影說像精神力導引陣變體的紋路——走向和凹槽邊緣的溝紋幾乎平行。
“你看到了？”沈逐影問。
“溝紋。”林枝點頭。