斷裂處沒有鮮血噴出來，因為在接觸的瞬間，堅冰就已經將傷口徹底封死，寒氣順著它的經絡進入體內。
巨力巖猿發出一聲慘叫，龐大的身軀向後倒飛出去，最後砸倒在泥水裡面。泥漿飛濺起來，它倒在地上抽搐了兩下，身上的鎧甲開始碎裂，徹底失去了戰鬥力。
“噗——！”
作為契約主人的彪哥，承受了異獸重創帶來的反噬。他喉嚨一甜，噴出一大口鮮血，接著雙膝一軟，跪在林枝面前的泥水裡。
他身後的三個手下僵在原地，手裡剛拔出來的武器停在半空，現在渾身發抖，連逃跑的力氣都沒有了。
全場瞬間安靜下來。
只有頭頂那盞昏黃的鎢絲燈，還在發出滋滋的電流聲。
周圍的黑市客睜大眼睛，緊緊捂住嘴巴，不敢發出一點聲音。他們被這種操作和單方面的武力碾壓，嚇破了膽。
僅僅是一鞭子。
防空洞裡這隻橫著走的地頭蛇，連人帶獸被抽成了廢人。周家砸下的封殺線，在絕對的力量面前，根本不堪一擊。
恐慌在四周開始擴散。那些原本還在看戲的黑市客，紛紛手忙腳亂的拖著自己的攤位往後退，在林枝周圍讓出了一片空地。
再也沒有一個人敢用正眼看她。
林枝站在原地，連呼吸的節奏都沒有亂。
她右臂垂下來，那條冰鞭虛影化作寒芒，最後消散在空氣裡。
她左手拿起裝有寒霜凝露的玻璃管，放在眼前看了一眼。確認沒有破損後，她將其塞進風衣的口袋裡。
隨後，林枝右手點開手腕上的終端。
她沒有去看跪在地上的彪哥，也沒有去管那個砸在攤位上的積分儲存器。她只是走到還在發抖的攤主面前，調出付款的介面。
“滴——”
一聲電子音響了起來。
林枝按照攤主的標價，將積分掃進了老頭的收款碼裡。
“錢貨兩清。”
林枝將黑金卡收回口袋，聲音十分平淡。
她轉過身，黑袍的衣襬劃過地面的積水。在黑市客的目光注視下，林枝踩著滿地碎冰，大步向防空洞的出口走去。
直到她的背影徹底消失在通道深處，防空洞內壓抑的氣氛才爆開。
此時的迦南學院，學生會副部長辦公室內。
周海正盯著智腦螢幕上的內部訂單。他冷笑著吸了一口手裡的雪茄。
“跟我鬥？在迦南，沒有我批條子，你連一根草都拿不到。”
他剛說完這句話。
“滴滴滴滴——！”
智腦螢幕突然閃爍起紅光。一條加密資訊彈出，佔據了整個螢幕。
周海臉上的冷笑瞬間就僵住了。
他手發著抖點開那條資訊，上面只有簡短的幾個字，後面還附帶著一張巨力巖猿被抽斷手臂的截圖：
資訊寫著：死角截殺失敗。目標已拿走寒霜凝露。
吧嗒。
周海手裡的雪茄掉在褲腿上，燒出了一個焦黑的洞。他卻沒有感覺到，後背瞬間被冷汗浸透。
他調動的公款，不僅沒能困死林枝，現在反而買下了一個爛攤子。
夜風帶著廢棄城區的腐朽氣味，吹不散林枝身上的血腥味。
她從紅磚廠的陰影走出，踩著積水回到主路，攔下懸浮車，報出地址。
“S區，1號別墅。”
司機從後視鏡裡瞥了眼她帽簷下的面具，沒多問，啟動了車子。
林枝靠在後座，指尖隔著風衣布料，感受著口袋裡玻璃管的陰寒。系統配方在腦海中清晰無比，提純過程必須由她親手完成，精神力全程介入，任何醫療裝置都無法替代。
她看了一眼系統，倒計時在無聲收縮。
沒有時間可以浪費。
1號別墅，地下三層，全封閉的模擬訓練室。
冰冷的合金牆壁隔絕了外界的一切聲音。林枝脫掉風衣，將裝著赤血龍心草的玉盒與裝著寒霜凝露的玻璃管並排放在地上。
系統灌輸的知識，此刻化作了肌肉記憶。
她伸出右手，指尖點地。精神力如絲線般湧出，在光滑的地面上勾勒出繁複的冰晶矩陣。空氣中的水汽被強制凝結，溫度以肉眼可見的速度下降。
很快，室溫被精準的鎖死在零下三十度。
這個過程消耗了她本就不多的精神力。在醫院奔波，在黑市動手，連番消耗下來，她的精神識海已經快要見底，剛好夠完成這次提純，卻再沒有一絲一毫的容錯空間。
林枝跪坐在矩陣中央，深吸一口氣，開啟了玉盒與玻璃管。
提純，開始。
她操控著寒霜凝露，如一滴幽藍的淚，緩緩注入赤血龍心草的赤紅脈絡。
按照推演，龍心草內部狂暴的火毒活性鏈，會在極寒的包裹下被平穩切斷。
但就在兩者接觸的瞬間——
轟！
一股灼熱的精神衝擊突然逆流而上，撞進她的識海！
“唔！”
林枝眼前出現一片火海，太陽穴傳來針扎的劇痛，讓她悶哼一聲，嘴裡漫上鐵鏽味。
失誤了。
因為精神力輸出瞬間疲軟，溫場出現了0.3度的偏差。
就是這微不足道的0.3度，讓火毒切斷到一半，激烈反彈。
此刻擺在她面前的只有兩個選擇。
一，強行中斷。兩種極端能量衝突爆炸，藥廢了，人被埋在這地下室裡。
二，在意識快要碎裂的狀態下，撐下去。
林枝後槽牙咬的咯吱作響。
她選後者。
她俯下身，雙手死死撐在冰晶矩陣的邊緣，試圖用身體的物理接觸，去彌補精神力控制上的細微誤差。
但這只是飲鴆止渴。
溫場的誤差從0.3度，一路攀升向1度。冰晶矩陣的邊緣開始出現融化的水痕，滋滋作響。
【警告：溫場誤差超過2度，寒霜凝露將徹底失效，藥液汽化。】
【當前誤差：1.1度。】
系統的提示音冰冷無情。
每一次失控，都在以肉眼可見的速度消耗著她最後的精神力。
她撐不住了。
這種清醒的認知，比身體的痛苦更讓她絕望。
誤差，1.5度。
就在意識快要被灼痛吞沒的瞬間，一句被遺忘的話，猛的從記憶深處閃過。
沈逐影在毒沼澤裡，蹲在她身邊，用懶洋洋的語調說。
“冰的本質是靜。”
靜……
不是去輸出，不是去維持。
而是……成為靜止本身。
林枝猛的鬆開撐住地面的雙手。
她放棄了一切主動的精神力輸出，任由意識向著識海最深處沉落，復刻著在毒沼澤中對抗幻覺時的狀態。
她不再給予冰。
她讓自己就是冰。
那一瞬間，整個訓練室的溫度驟然下沉。不是爆發式的驟降，而是無聲，卻無可阻擋。
溫場誤差的攀升戛然而止，開始瘋狂回落。
1度……0.5度……0.1度……
最終，完美的定格在零。
相鄰的8號別墅內，陸青葵在睡夢中被一股寒意驚醒。她走到窗邊，看向隔壁。1號別墅地下室透出的那縷藍光，不知何時變得安靜深邃。
她把手按在胸口，沒有出聲，只是好看的眉頭微微皺起。
溫場穩住，提純重新走上正軌。
藥效在矩陣中央凝聚，攀升。
50%……60%……70%……
就在逼近成功的臨界點，赤血龍心草內最頑固的那一縷火毒核心，發出了最後的困獸之鬥。
它好像有自己的意志，在被寒霜凝露徹底包裹的前一秒，驟然爆發出一股凝練到極點的精神灼燒，轟進林枝幾近乾涸的識海！
林枝的意識，在那一刻彷彿被從中撕裂。
身體一軟，側摔在地。眼前只剩下一片白茫茫的火光，她知道，自己的精神本源正在被燃盡。
就在她快要徹底斷線的一刻。
胸口猛的一燙！
叮的一聲！
一聲鈴響，不是來自外界，而是直接從她識海深處震盪開來。
清心鈴！
那股清冽的波動，強行壓入那片灼燒感裡，將她快要崩潰的意識，死死拽回一個穩定的基點。
就是這一線生機！
林枝靠著這最後的錨定，倒在地上的手指死死摳住矩陣的冰晶，將最後一絲意念，化作最純粹的凍結，全部壓進了那團火毒核心！
成了！
寒霜凝露徹底完成了包裹與中和。
冰晶矩陣的正中央，所有能量盡數收斂，最終凝結成一顆通體碧綠、溫潤如玉的藥丸。
完成的瞬間，整棟別墅爆發出一道低沉的藍色能量脈衝，一閃而逝。
遠在學院主樓的能量監測站內，儀器發出一聲輕響，一條異常讀數一閃而過。值班導師盯著那串資料看了五秒，最終沒能鎖定來源，只能在記錄上記了一筆：
“凌晨，S區疑似出現高純度能量波動。”
凌晨四點。
林枝渾身被冷汗浸透，跌坐在地上，連抬起一根手指的力氣都沒有。
【藥劑升級任務：階段性完成。】
她撐著牆，搖搖晃晃站起來，將那顆藥丸小心封入玉盒，打車直奔附屬醫院。
特護病房外的走廊，空無一人。
林枝將玉盒推給被緊急叫來的陳醫生，聲音沙啞的厲害。
“按你之前說的，給她服下。”
她沒有解釋過程，只是靠在走廊冰冷的椅背上，死死盯著維生艙的監護屏。
那條代表生命體徵的紅線，微弱的隨時都可能斷掉。
時間一分一秒的過去。
不知過了多久，那條瀕臨極限的紅線，波峰開始緩慢爬升，漸漸變得規整、有力。
病房門被推開。
陳醫生走出來，摘下口罩，看著林枝的眼神複雜。他壓著聲音裡的激動，只說了一句：
“她的本源在恢復。”
“穩了。”
林枝緊繃的脊背，終於靠在了牆上。她長長撥出一口帶著血腥味的濁氣，低頭看了一眼胸口。
那枚一直貼身戴著的清心鈴，表面光潔的古樸紋路上，此刻多了一道極細的裂縫，安靜的橫亙在鈴身中央。
凌晨兩點的風很硬，刮在臉上生疼。
林枝站在附屬醫院門口，拒絕了陳醫生讓她留院觀察的提議。
“回吧。”她把校服領子豎起來，遮住蒼白的下巴。
胸口貼著面板的清心鈴傳來一陣細密的刺痛。那道裂紋雖然肉眼難辨，但對於精神力敏銳的御獸師來說，紮在腦子裡很難受。
時刻提醒著她，現在的精神識海已經全是裂縫，隨便哪怕是一隻C級異獸的吼叫，都可能讓她崩盤。
但她必須回1號別墅。
在這座吃人的學院裡，示弱就是死罪。哪怕剩最後一口氣，也得在那個象徵最高權力的屋頂上喘。
回到別墅區時，整個S區死一般寂靜。
只有路燈投下的影子被拉的很長。
林枝剛走到1號別墅的院牆外，腳步猛的一頓。
即使隔著厚重的防風門，一股濃烈且狂躁的血腥氣依然鑽進了她的鼻腔。
這味道不對。
不是那種陰溝裡暗殺者的腐臭味，而是一頭受傷的野獸，正趴在她家門口舔傷口，那種壓抑的、隨時可能暴起傷人的兇戾。
林枝瞳孔微縮，右手瞬間滑入袖口扣住匕首。
識海里，沉睡的冰晶靈象被強制喚醒，發出一聲虛弱卻警惕的低鳴。
“出來。”
林枝盯著大門右側的陰影死角，聲音沙啞。
陰影動了一下。
緊接著，一隻沾著泥土和血跡的軍靴踏了出來。
“嗅覺不錯。”
隨著一聲帶著嘲弄的低笑，一個人影慢吞吞的從黑暗裡挪了出來。
看清來人的瞬間，林枝握刀的手指不僅沒松，反而更緊了。
是蕭野。
但此刻的瘋狗，看起來像是剛被人打斷了脊樑又硬接上的喪家犬。
他原本總是囂張豎著的領口被扯爛了，左臂打著厚重的石膏，用繃帶吊在脖子上。那頭桀驁的銀髮被血水黏在額頭上，右臉頰還有一道剛結痂的鞭痕，從眼角一直抽到下頜，皮肉翻卷，觸目驚心。
幽冥魔虎並沒有出現，顯然也是重傷被收回了御獸空間。
“來看笑話？”林枝眼神冰冷，匕首在指尖轉了個刀花，“還是覺得我現在這副樣子，你能撿個漏？”
蕭野靠在牆根上，從口袋裡摸出一盒被壓扁的香菸，抖出一根叼在嘴裡，卻沒點火。
“撿漏？”蕭野嗤笑一聲，牽動了臉上的傷口，疼的齜牙咧嘴，“老子雖然是瘋狗，但不吃腐肉。”
他偏過頭，往地上吐了一口帶著血沫的唾沫。
“這身傷，拜那幫老東西所賜。嫌我輸給你丟了世家的臉，家法伺候了一頓。”蕭野說的輕描淡寫，眼底卻湧動著比在黑霧森林時更濃烈的恨意，“那幫坐在辦公室裡喝茶的臭蟲，以為手裡攥著資源就能把人當狗訓。”
他抬起頭，那雙充血的眼睛死死盯著林枝：“比起你，我更噁心他們。”
說完，他用完好的右手從懷裡掏出一個加密的黑色晶片，直接拋向林枝。