第82章 第八十二章 亂世
腐朽的、血腥地、旖旎的桃花將她的口鼻、眼睛、面容、身體掩蓋, 她伸出手於這堆腐爛的桃花中極力掙扎著，窒息迎來，有人一劍破天光, 握住了她的手。
他的手冰涼，而眉目清冷。
“皎娘！”
鄭皎皎從床上驚醒, 狹窄的室內空寂，她的心臟砰砰直跳, 好似有甚麼東西在其中生根發芽。
“明瑕！”她極力叫了一聲，帶著惶然。
枕邊義眼亮了亮，傳來他有些疲倦的聲音:“我在。”
鄭皎皎看向義眼, 問:“你怎麼了？”
明瑕道:“無事。你喚我有甚麼事嗎？”
聽著他那有些虛弱的聲音, 鄭皎皎驚慌的話就那樣卡在了嗓子眼裡，說不出口了。她下意識地道:“無事。”
頓了頓，喘了口氣，去低聲重複, 不知是想安哪顆心, 是胸腔裡的這顆, 還是仙山上的那顆, 她呢喃:“無事。”
她知道他並不放心她, 所以才會在仙山禁山的時候用義眼的方式待在她的身邊，尹仙君亦在看護於她。
她都知道的。
或許她與他就是這樣一種藕斷絲連的存在，他使她遙望仙山，她使他垂首人間。胸腔中的那些疼痛與跳動, 時時刻刻提醒著他們愛的存在。
明瑕剛受了刑, 因此沒能發覺她眉宇間深藏的不安和迷茫，只看到她坐在床上，瘦弱的身體藏在被褥間, 抱著膝蓋，埋頭輕輕喘息著，或許是天熱，使她的脖頸後起了一層密密的汗。
鄭皎皎空坐了一會，起身穿鞋，去準備自己一天的工作。
今日她要去上林署報道，應該高興。
夢境中的一切熟悉而陌生，紀娘子和鳥安的寧姐雖然秉性不同，但卻長著一張面容，這讓她有三分的恍惚。
所謂妖域果真半真半假古怪迷離。
架閣庫的項老仍然在日復一日地整理著沉重的書籍，鄭皎皎先去跟他打了招呼，道:“我同司農提議，過兩日給你撥兩個幫手來一起清理，到時候您就不必這麼累了。”
項老不言語，也並不對她要回那消失在典籍中的林可的書。
踏出架閣庫的時候，鄭皎皎聽見背後有聲音道:“人生路長，當守本心。”
她回頭，看過去，老人家正將一本清理好的書放回架子上。
項小五在這裡已經待了半輩子了，作為一名小吏，他無品級、無名分，拿到的俸祿也僅夠一人餬口。
十二歲那年，郴州水災，他跟著逃荒的人一路來到康平城下，城門進不了，就只能坐在城前一日一日地等著。
飢餓已經是常態，皇帝倒沒下令驅逐他們，只是上面的官員們你推我我推你，最終仍拿不出個好決策。
災民們死去的越來越多，心也越來越朝野獸靠攏，終於，一日，有人在夜色的掩蓋下，順著狗洞，鑽進城內，有人找到一處外牆缺口，爬上去，同樣往城裡鑽。
守城的人發現了他們，火把的光幾乎將整個暗夜照亮，射出的箭使城門處鮮血淋淋。
項小五也在其中，聽著守城人的呵斥，他慌亂極了一不留神就摔到了地上，劍鋒抵在他脖頸。
有人騎馬而來，緊剎的馬蹄聲凌亂。
“住手！”來人呵斥道。
項小五抬頭看到一個眉目緊皺、身著青衣的少年，他聽到有人叫他五皇子。
五皇子接下了安置難民的工作，這活費力又不討好，使他的競爭對手對此費解。
城門口的一瞥，使項小五得以留下性命，還因為識字而被安排入了司農寺。
那時司農寺的司農也是一名女官，據說是年少成名，以推行水稻間作之法著稱，和五皇子的關係不錯。
項小五還記得那天他本該跟著一群人去城外農田插秧，司農寺的大司農乘馬經過，掀開車簾拱手給五皇子問安。
“元白這是要帶他們去哪裡？”女司農明亮的神色掃過他們一群人，使他們不由得都自慚形穢。
五皇子說明了緣由。
女司農道:“司農寺的典籍太多，我正想要兩個人去我的架閣庫幫我整理整理，你這裡面可有識字的？”
五皇子正愁沒地方安排他們，立刻指了兩個人，道:“他們幾個都識字，幹活也利落。你若能帶走，可真是幫了我大忙了。”
女司農笑了笑，說:“元白你就喜歡攬這些費力不討好的事情……不過，我挺你！”
皇子站隊，司農寺毫不猶豫站了五皇子，五皇子也成為了最終的贏家，他投桃報李，使本來沒甚麼大權利的司農寺逐漸重新站上了政治舞臺。
皇位更疊不久，五皇子在一日深夜來到了司農寺。
兩人的酒宴擺在了空蕩的架閣庫。
項小五有幸旁觀。
那日月光明亮，遠方的仙山縹緲而虛幻。
已經成為皇帝的五皇子道:“我希望有一天，能夠憑我的努力，讓天下人都不會挨餓受凍，讓天下讀書人都能夠憑藉真才實學入朝為官，讓朝廷裡的蛀蟲和只會享樂的、門蔭入仕的蠢人們通通離開！”
“好！”女司農舉杯敬他，“那我就希望能培育出更好的種子，助陛下一臂之力，讓天下人無論貧賤皆有飯可吃、有衣可穿、有書可念！”
瓷杯跟瓷杯相碰，發出清脆的響聲。
女司農轉頭看向項小五道:“小五，再來給我們滿上！”
看呆了的項小五忙上前，給他二人斟酒。
春過，秋藏，一年又一年更疊。
康平下了一場極為罕見的、白茫茫的大雪。
架閣庫裡，響起君臣二人的爭吵。
“既然這典籍深埋此地，便該叫它深埋！公之於眾只會給大玄引起不必要的麻煩！”青年人怒斥道，“你最近越來越放肆了，你知不知道，朕書桌上，參你的奏摺要用兩個人抬！”
女司農道:“我朝百姓也常以洋芋為食，倘若將其退化的原因說出，使民間一同琢磨這書中所說的不使其退化的方法，那麼對我大玄來說不也是幸事？”
“朕與你怎麼就說不通？我大玄今年還剛同明國打了一仗，死了那麼多人，仙山管都不管，可見就算有兩個渡劫又有甚麼用？天下百姓還是要靠我朝廷！而如果你將這件事公之於眾，豈不是長了明國氣焰，而滅我國威風？此事不必再提，此書也絕不可帶出架閣庫。”
女司農道:“我只是覺得林司農為鑽研農學一道付出這麼多的心血，死後不應被汙衊。何況……”
“夠了！”青年皇帝打斷她的話，“朕不想再聽了！朕相信朕的子民，就算捱餓，也絕不願意明國有甚麼喘息的機會！此事勿提了，至於你……這兩天也不必去上朝，反省一下你的過錯吧！”青年皇帝拂袖離去，架閣庫中塵埃未定。
整理書架的項小五躊躇走出:“司農？”
女司農有些疲倦道:“或許這次的確是我錯了。”
項小五不知該如何安慰她。
女司農卻已抬頭問他:“你怎麼在這裡？這裡的書吏不是都被我派出去勸農桑去了嗎？”
項小五忙道:“我也去了……”
女司農恍然:“是到了該回來的點了，可你勸了一天農桑，不回家洗漱，怎麼又來架閣庫了？”
項小五說:“明日有雨，我怕書沒放好會溼。”
女司農無奈笑道:“你是真愛書如命。”
說完她又陷入怔仲中，半晌，將手中的林可的雜記放到書架上，離開了。
朝中對女司農越發不滿，終於，有一天要她卸任的文書傳來了。
女司農離開了司農寺，官職幾經輾轉，人也從康平到了郴州、昌州、隨州……最後據說死在了赴任的路上。
架閣庫依舊是那個模樣，有天賦的人多如牛毛，從這裡踏進踏出，退化的秘密和林可的雜記開啟又封存，就像是人們反覆無常的心思，就像是那些拾起又未能堅守的自己。
項小五抬眸，他那渾濁的眼睛已經看不太清東西，只遠遠地看著那個像歷任司農的女娘也離去了。
前路迢迢，人間事紛雜，同路人終有一天不會再同路，唯有自己沒法遠離自己。
鄭皎皎到了上林署。
跨進上林署，各色植物就變多起來，橘子和柰長在一塊，末茬西瓜和紅色辣椒也看著喜人。核桃樹長得寬又廣，桃樹長得粗又大。
“聽說你對病蟲害很有鑽研？”
“是。”
“太好了！快來幫我看看這盆十八博士，這本來是要送給貴妃……呸，是皇后，這本來是要送給當今皇后的，前兩日不知怎麼地突然黃了葉子。”
鄭皎皎看完，當真給出了他們一兩個解決建議。
不日，按照她說法養護的花，確實恢復了常態。
因此儘管現如今所有人都知道鄭皎皎是個得罪了皇后的主簿，但上林署的同僚們還是恨不得把這個從天而降的大佬供起來。
鄭皎皎過得如魚得水，再不用理會俗事，只一個勁地拿上林署的東西，來研究她的土豆芽，並抽空寫寫她的農書和算數書。
算數書她寫了三本，一本很簡單，只教阿拉伯數字，下面兩本循序漸進，逐漸變難。其實，有些像小學生課本，不過，很實用就是了。
有人建議她將三本合成一本。
“索性你這書又不厚，不如裝訂成一冊，這樣他人拿到手，也不怕丟失。”
“確實有些道理。”鄭皎皎思考過後，覺得確實有些道理，若是分成三冊確實容易丟失後兩冊的內容。於是便依言改成了一冊，拿給眾人看後，都說她寫的不錯。
“只是……恕我直言，鄭主簿，你提出和總結的這些理論，雖然確實讓人如醍醐灌頂，但你這自己造的數字卻很難讓眾人接受啊，若為簡潔，本朝早就推行了小寫數字一二三四等，朝廷文書為防篡改，又有大寫數字，你這個數字既不美觀，也亦被篡改，恐怕不會有人接受。”
鄭皎皎寫的時候自然也想到了，說:“雖然如此，但這個數字卻很方便用來計算。倘若，倘若有一天，我們的文字不必從右到左豎寫，這個阿拉伯數字大抵就會開始流行了。而且，據說橫寫更適合人眼來閱讀。寺裡也常用炭筆，從左到右書寫也更適合炭筆的寫法。”
有個老書吏原本是很欣賞鄭皎皎的，聽了她這番話，當即拂袖而去，道:“真是胡言！”
聽她說話的人搖了搖頭，說:“你莫被他嚇到，他脾性一貫如此。”
鄭皎皎倒並不那麼在意他人的說辭了，道:“我早就知道他的反應了，怎麼會被嚇道。”
同僚說:“也對，你畢竟是去過郴州的人。”
又說:“聽聞前兩天那位皇后被陛下禁足了。”
鄭皎皎拿筆的手頓了頓，眾人皆以為她與孟離不合，有舊怨，因此聽到了孟離的訊息不免跟她多一句嘴。
其實孟離被皇帝禁足這件事，她早就聽燕子說了。
當然，在更早，秦王想把名繡坊關了、將事情壓下去，結果民間卻不知道為甚麼，傳起名繡坊的綠色衣服有毒的時候，孟離會被牽連這件事就是一定會發生的事了。
同僚道:“那名繡坊不是關了嗎？聽說是因為郡王府賣的綠衣有毒。前段時間更有一群百姓去京兆府門口去鬧。陛下也處置了京兆府府尹和小郡王。估計這件事是真的。”
“而孟皇后還是貴妃的時候在生日宴上跳了一曲綠腰，這才使得眾人追綠衣，所以陛下自然遷怒於她了。”
鄭皎皎說:“原來如此。”
對面的另一名同僚道:“京兆府前的百姓這兩天不是散了嗎？”
她身旁的人搖頭:“散了難道陛下就不會追究責任了？”
不遠處有人抱著一盆橘子走過來，說:“百姓們把綠衣服往京兆府門口一丟就跑了，京兆府根本逮不到人。又怕那綠衣服真的有毒，天天關著個衙門，出來進去都帶著面紗。”
他嗤笑道:“不知是誰往上面告發了，說這傳言是天下會的餘黨說的，上面正準備讓大理寺和刑部去查呢。”
“你這訊息哪來的？”
“就許咱們小鄭大人有內部訊息，我就不能有了？”
鄭皎皎已經很少聽到小鄭大人這個稱呼了，抬頭朝他看去，說:“我可沒有甚麼內部訊息，你就別調侃我了。”
同僚笑:“怎麼是調侃？”
鄭皎皎翻了他一個白眼，笑他:“難不成是恭維？”
“正是恭維。”同僚把花盆放在她的面前說，“郴州的隱田沒收的倒好，但其他地方就沒有你和方少卿的手段了，聽說隨州有動亂的訊息傳來？正是因為新政。”
鄭皎皎聽了顰了顰眉。
同僚俯身間忽然頓了頓，神色有些古怪，摸了摸鼻尖，問:“鄭主簿喜歡桃花？”
鄭皎皎正想著隨州的亂子，聞言只覺一驚，抬頭看他。
見她如此神色，同僚連忙道歉，說:“只是剛剛聞到你身上似乎有一股桃花香，可是燻了香料？”
鄭皎皎臉色有些發白，說:“我從不薰香料。”
此刻外面有人叫她名字，她便起身離開了。
同僚吃頓地抬了抬手，見她走了，轉頭看向其他人遲疑道:“我剛剛的話是不是冒犯她了？”
資歷老的一名主簿隔空點了點他，說:“你說呢？鄭主簿好歹也是位女子。”
＊
鄭皎皎倒並非被他冒犯到，而是想起了桃夭。
走出門，她仔細嗅聞了一下，卻並沒有聞到自己身上的桃花香。
屍山血海猶在眼前，以至於每每再想到桃花，都使她想到桃花樹下掩埋的腐爛的屍體。
叫她的人是程文秀。
明堂內，風吹過頭頂高懸的以農為本的匾額，燕子、方良、孟邵正坐在客座上，上首的程文秀臉色不好，看起來像是跟誰吵了一架一樣。
“程司農。”她開口道，“不知司農找我有何事要說？”
程文秀冷冷地瞥了一眼方良。
方良面色也不太好，像是吃了閉門羹，自從他當了這個戶部尚書就跟程文秀的關係越來越差了。
見到鄭皎皎，他的臉色緩和些許，道:“隨州新政推行似有些問題，引起了民憤，我便上奏陛下，讓他許我暫放尚書職務去隨州檢視情況。你……你我曾一同去郴州將新政推行，此次不知鄭主簿可要隨我同去？”
鄭皎皎一怔，隨後要拒絕。
程文秀卻眉頭一豎，比她反應大多了，冷笑道:“你也說了，你是尚書，她不過是一個小小主簿，又為何要與你同去，難道回來再當個主管官嗎？這倒不必勞煩方尚書，明日我自然向吏部寫奏章，讓他們把鄭主簿升為上林署令好了！”
鄭皎皎眉頭一跳，她覺得自己那位上林署令兢兢業業，還有幾年就半百了，實在不宜受此驚嚇。
“程司農——”
程文秀眼睛將她凌厲一掃問:“怎麼？你要去？”
“不不不，我並無此意。”
方良問:“為何？可是擔憂甚麼？”
程文秀道:“難不成方少卿覺得所有人都和你一樣萬事都要事必躬親，覺得世界上沒了自己就不行了？今日隨州因新政動亂你要去，明日昌州因新政動亂你是否也要去？他日——”
方良臉色難看極了，茶杯一放，‘咚’地一響道:“程文秀，你說話注意分寸！這種大逆不道的話怎麼能從你口中說出！”
二人你一句我一句，沒有他人插嘴的份。
燕子和鄭皎皎屏氣凝神，怕被扯進這戰場中。
孟邵倒氣定神閒，看他們吵了兩句，道了一句:“方尚書。”
方良的怒意滯了滯。
他們吵起來，險些將在場的人都拋之腦後了。
鄭皎皎算是聽明白了些兩人吵架的主要緣由，程文秀顯然是不贊同方良此刻去隨州的，正如她說的，隨州因新政出事，他便去隨州，若其他地方也如此呢？
那是否就該考慮新政是不是適合推行的事情？
二人原本是都贊成新政的，可如今卻起了分歧。
孟邵看了一眼鄭皎皎，眉宇間仍帶著那股二人一開始見面是的戾氣，開口卻平和中立許多:“我也會去。”
鄭皎皎怔了怔。
方良道:“因擔心有散修襲擊，就像之前一樣，所以皇后就同監天司說，讓孟仙君與我們同行。這次會安全很多。”
鄭皎皎抿了抿唇，她覺得新政是好的，但也覺得程文秀的說話似乎是有些道理的。這些天她想了又想，覺得郴州一事雖說他們的確做了許多，但更多的還是因為唐家的配合。
——她已隱隱覺得，新政大抵不該這樣實施了。
當方良再度詢問她是否要去，鄭皎皎遲疑道:“我……若方尚書需要我的話……”
方良卻道:“這並非強制你去。聖上這次已經撥了好幾個算數好手給我，所以我此次來司農寺，主要是……來告別，順便問一問你去不去。”
聽說自己是捎帶，鄭皎皎並沒有感到不受重視，反而鬆了口氣。
“我想把我的農書寫完……還有一些事情要做。”
“既如此，那便算了。”方良道，“你的農書寫了多少了？若是可以，帶去隨州，也讓隨州百姓多些農學知識。”
鄭皎皎道:“其實已經完稿大部分了，但旁人看完說有點不夠簡潔，所以我想改的更通俗些。”
方良道:“你對於蟲害方面極為精通，隨州多棉花，若是可以，你能不能寫寫關於這方面的給我？”
“方尚書何時離開？”
“明日午時。”
“我今晚在寺裡值班，加班加點，一定在午時前給你。”
“好，多謝。”
臨行時，程文秀沒有去送方良。
司農寺的人跟方良關係都不錯，紛紛前來相送。
鄭皎皎也在門前，跟找著空就出門的燕子聊天。
孟邵從她身邊走過，頓了頓，冷聲道:“你不去，是因為我？”
鄭皎皎和燕子皆是一愣，燕子看了看他，又看了看鄭皎皎，想要說些甚麼，被鄭皎皎拉住了。
孟邵身量高，看人時常俯視於人，讓人覺得無端壓抑，他冷冷地說:“你我第一次見面，你便是這個眼神看著本君。”
鄭皎皎握了握手，雖緊張，並不後退，說:“孟仙君應當是誤會了。”
“誤會？”孟邵道，“是嗎？本君以為你是替封蓮死去的人在怨恨本君呢。”
燕子忙道:“皎皎她絕無此意！仙君，仙君您一定是誤會了。”
孟邵往前跨了一步，腰間金刀亮:“你可敢發誓？”
戾氣當頭，鄭皎皎呼吸有些急促。
這方劍拔弩張，那方方良忽然出聲道:“孟邵仙君！該出發了。”
孟邵頓了頓，摩挲了一下刀柄，離開了。
鄭皎皎胳膊一重，忙扶住了燕子。
燕子只覺得冷汗直流說:“這也忒嚇人了。先不說你根本不記得以前事了。封蓮死了人你幹嘛要怨他啊，是吧？”
鄭皎皎罕見有些沉默，說:“因為他當過管理封蓮的監天司的都統吧。”
燕子怔了怔看了一眼鄭皎皎。
“皎皎？”
鄭皎皎抬眸，與她對視片刻，說:“都過去了。”
“你記起過去來了？”
“記起了一點點。”
“那你的家人？”
“死了。妖禍來臨，死了很多人。”
燕子安靜了許久，說:“你還活著就是萬幸了，相信他們也會為你感到高興的。”
鄭皎皎摸了摸自己的胸腔，感受到了那跳動的心臟，那裡曾生出枝蔓，穿透她的胸膛，讓她也險些失去生命。
甚麼不會生根發芽。
妖的話，果真不能信。
＊
秋葉落，冬日至。
康平的溫度驟降，在眾人沒有任何準備前，下了一場十年難一遇的雪。
郴州的雪是天賜、是祝福，康平的雪是天災、是人禍。
當日，百官聯名上書，請皇帝做罪己詔，並廢妖后與左相唐景、戶部尚書方良，以求神靈庇護。
“隨州、昌州等四州已亂民頻出，皆是因陛下推行新政之過也！今康平又有雪患，無數人凍死街巷，精怪橫行於世，還請陛下莫要再聽信妖后與左相等人讒言！”
司農寺，鄭皎皎站在上林署的園林前，神情慘淡。
一旁的同僚倒是鬆了口氣，誇她:“若非鄭主簿想到用‘穿衣’的方法來給樹苗保溫，恐怕這些辛辛苦苦種出來的樹就要死掉了。若上書陛下，陛下一定會獎賞鄭主簿。鄭主簿為何如此一副鬱鬱不樂的樣子？”
一名往樹上綁稻草的同僚打了兩個噴嚏，搓了搓手說:“今日外城前似乎又有人闖門，恐怕不久，內城與外城就再沒分別了吧。”
“這……金甲軍不抓？”
“抓，當然抓，一連抓了多少個亂民了。”
“依我看這就是左相的過錯才對。”
“康平亂民又不是因為新政。”
“怎麼不是？”同僚有些怒，“如果不是四方不穩，康平百姓也不至於如此焦躁不安！”
同僚看了看鄭皎皎道:“鄭主簿倒也不必擔心，郴州雖然也亂了，但當初新政多是方良那廝推行的，你又沒撈到甚麼，陛下不會降罪於你的。”
鄭皎皎抬頭，看向他，直看的那人有些坐立難安，平靜開口道:“方尚書現如今還是方尚書，你不該如此稱呼他。”
同僚顰眉覺得她有些不識好歹:“我可是在寬你的心。”
‘我是為了你好，皎娘。’
鄭皎皎想到昨日她跟明瑕的爭執，閉了閉眼，驟然起身，眼眶通紅，道:“大可不必。”
說罷，竟拂袖而去。
她素來是個愛好和睦性子，這般疾言厲色，倒還從來沒有過。
亂民、散修、精怪、妖魔大玄逐漸的亂了起來。
庸人說是新政的過錯，卻不知是高臺上的某些人故意催化的原因。
鄭皎皎希望這些人的其中沒有明瑕，但顯然，這個想法太過不切實際了。
“你既然知道新政不可能實行，知道我和方良的法子在其他地方不能通用，為何一開始不說，反倒促成郴州形式大好的局面？！”
鄭皎皎怒瞪著那空中漂浮的義眼，整個人氣的渾身哆嗦，像只炸毛的貓。
明瑕的聲音仍是那麼冷靜，似乎萬事萬物都無法動搖他那顆如玉般的心:“仙山需要一個契機才能參與天下事。若天下一直像之前一樣猶如一潭死水，所有不平和怨恨都被鎮壓，散修們永無出頭之日，人間貴族們繼續草菅人命，難道就是你想要的人間嗎？”
鄭皎皎道:“那也不必刻意推行動亂，你知不知道隨州、郴州如今成了甚麼樣子！你——”
明瑕打斷她道:“我比你更清楚。”
鄭皎皎抓緊了桌上茶杯。
明瑕道:“如今郴州死的人，要比因世家貴族和因監天司人手不夠而死於精怪口下的人少多了。皎娘，你這樣生氣，究竟是因為死去的百姓，還是僅僅因為動亂的郴州？”
鄭皎皎咬了下唇，嚐到了血腥的味道。
明瑕說的確實很對，他幾乎看透了她。
她無力放開手中瓷杯，坐了回去。
義眼停在她的手心旁，似乎在安撫著她因康平動亂而亂的心。
康平十二月，皇帝終於無法承受壓力，罷免了左相官職，並命人將去往隨州的方良押解回朝。
方良回京那一日，廢后旨意傳遍天下。
椒房殿，溫室內的山茶花，最後一朵也落了，那妖異的花朵，在寂靜無人的夜裡，一扭身子整個摔到了地上，沒掉一片花瓣。
孟離這個屠戶出身的皇后，平生做過壞事、好事無數，只為爬到皇后這個位置。
誰想到，封后的旨意無人知曉，而廢除她的旨意卻被寫入史章，為後人津津樂道。