第150章 換人間 成為開國以來第一位女帝
永昌二十年春, 上崩於昭陽殿。
廢太子蕭棪被押入天牢，等候發落。
國不可一日無君，姚韞知和言懷序希望宜寧公主能夠稱帝。
宜寧公主對此並不排斥。
她只是還沒有做好準備迎接即將壓在她肩上的重擔。
好在公主登基一事, 遠比預想中順利。
起初朝堂之上還有守舊老臣皆以違背禮制為由, 出言反對。可眼見先帝子嗣凋零，成年皇子或早亡，或痴傻, 再想起太子弒父謀逆、殘害手足、禍亂宮闈的滔天罪孽, 滿朝文武與宗室宗親終究默然。
比起讓這般悖逆倫常之人竊據神器, 奉宜寧公主承繼大統，安定天下, 安撫民心, 已然是唯一可行之策。
是以反對之聲，漸漸平息。
旬日之後，宜寧公主身著十二章紋袍，頭戴冕旒, 緩步登上太和殿御座, 受百官朝拜, 成為開國以來第一位女帝。
登基之初, 她心中始終難安，召姚韞知和言懷序入宮議事時, 臉上滿是忐忑，不免苦惱道：“父皇在世時, 從未將我當作儲君教養, 我的才學與謀略都算不上出眾，只怕擔不起這個重任。”
言懷序卻道：“陛下無需妄自菲薄，為君者, 不必事事躬親，只要有一顆仁厚愛民之心，知人善任，便坐得穩這個江山。臣與韞知必會傾盡所能，輔佐陛下定國安邦。”
姚韞知也道：“我相信，你一定會做個好皇帝。”
蕭妙悟動容道：“還好有你們在。”
新皇登基後的第一件大事便是對廢太子蕭棪的處置。
朝臣眾口一詞，皆請處以極刑。
新皇獨坐御書房，徹夜未眠。
她望著窗外沉沉夜色，心頭鬱結難舒，一遍遍閃過幼時與蕭棪相伴的光景，可轉念一想起枉死的父皇、痴傻的蕭栩，那些兄妹情分，終究是被消磨殆盡了。
天光微亮，晨曦透過窗欞灑進殿內，她閉終是抬手提起硃筆，在奏摺上落下一個準字。
行刑前夜，天牢深處，蕭棪一身破舊囚服，滿臉頹然，已無死志，卻突然攥住監牢的欄杆，大喊大叫讓獄卒傳信，要見言懷序一面。
訊息傳至言懷序耳中，他剛整理完審訊張暨則餘黨的供詞，看著紙上未散盡的墨跡，眸色沉冷。
正好，他也有諸多疑惑，要親自問個清楚。
昏黃的光勉強照亮狹小的牢房。
蕭棪蜷縮在枯草堆上，早已沒了昔日太子的錦衣玉容，一身灰撲撲的囚服佈滿褶皺，髮絲枯槁凌亂地搭在肩頭，臉頰消瘦凹陷，下巴生出密密麻麻的青須。
聽到牢門響動，他緩緩抬眼，看向站在牢門外的言懷序，渾濁的眼底沒有怨毒，反倒漾起一絲極淡的笑意。
“你來了。”
言懷序立在原地，面色冷寂。
蕭棪慢慢撐著牆壁坐起身，動作遲緩卻平穩，他目光放空，望向牢頂斑駁的石壁，像是陷入了遙遠的回憶，“近來在牢裡，總睡不安穩，一閉眼，就夢到小時候的事，夢到你，夢到韞知，夢到宜寧，還有……芷蘅。可不知道為甚麼，我好像從來沒有夢到過先生。”
言懷序嘆道：“我們相識這麼多年了，在我面前，你還要這般惺惺作態嗎？”
蕭棪卻像是沒有聽見言懷序說話似的，兀自往下說道：“我這樣的人，的確是沒有資格夢見他的。”
言懷序望著他，一字一頓，沉聲道：“當年，你……為甚麼？”
“張暨則不是已經甚麼都告訴你了嗎？”
牢內一時寂靜，只有燭火跳躍的輕響。
言懷序道：“即便到了此刻，我仍對你，存過一絲不切實際的幻想。總想著，你或許不至於那般狠絕。所以，我想親口告訴我，那些事情你究竟參與了多少。”
蕭棪頹然道：“張暨則是不是說當年是我蓄意構陷先生，要置他於死地？”
言懷序抬眸看他，淡淡反問：“難道不是你嗎？”
蕭棪苦笑道：“我當年佈局，從頭到尾想扳倒的只有魏王，穩固我的地位……我怎麼會，怎麼會想要去構陷悉心教導我的老師？”
言懷序問：“我為何要信你？”
蕭棪喉間發緊，枯瘦的手猛地抓住牢欄，藉著鐵欄的支撐勉強站直身子，艱難道：“你便當是……人之將死，其言也善吧。”
他喘了口氣，“當年我一心想要對付魏王，偽造了那封信，本意是讓張暨則偷偷將它加蓋上魏王的印章，再將信轉交柳泉村村民，隨後安排人手從逆黨手中搜出證據，以此坐實魏王謀逆的罪名。可張暨則太過貪心，一心想做我跟前的第一謀臣，竟揹著我暗中做了手腳，將這樁罪名嫁禍給了先生。”
言懷序冷道：“所以你知曉了一切，但還是縱容他構陷我父親，沒有站出來為他分辯一句？”
蕭棪嘆息道：“我得知此事時，一切都晚了。張暨則早已仿造了先生的私印，蓋在了那封逆信之上。”
見言懷序沉默，他只當他是不信，又解釋道：“那封信，我本想照著魏王的字跡去寫的。可他的字跡我實在模仿不了，最後只能折中，寫成了一種四不像的字跡，只想著只要看不出是出自我手，再蓋上魏王印信，對外推說是魏王手下代筆，也就夠了。可我的字是先生親手教出來的，起筆收鋒、行氣間架，處處都帶著他的習慣。張暨則正是抓住了這一點，順水推舟，一口咬定那封信，是先生親筆所書。”
言懷序並沒有被這番話打動，只問：“那個時候，你是有機會站出來，還我父親一個清白的。你為甚麼沒有這麼做？”
蕭棪閉了閉眼，沙啞道：“姓張的事後又在我面前百般挑撥，說先生向來偏心，心裡早想廢了我這個太子，另立他人，句句都戳中我最忌憚的地方。他當時還勸我，說那句‘以悖逆之舉行忠義之事’，至多隻能說明先生同情災民，遠夠不上謀逆大罪，最重也只是罷官回籍，不再留在朝中罷了。這對先生和我，都是好事。我萬萬沒有想到，他會做得那麼絕，直接要了你們全家性命，所以事發之後，我才會和他爭執，才會和他決裂……”
說到最後，蕭棪氣息虛浮，要靠著牢強才勉強站穩。
言懷序看著他這副模樣，眸色愈冷，問道：“你到現在還以為那方鈐印是偽造的嗎？”
“甚麼意思？”蕭棪一怔。
他似乎意識到了甚麼，失控大吼：“不可能，你胡說八道！”
言懷序道：“前些日子，我們抓到了張暨則的貼身近臣，正是此人四處散播謠言，將你這些年的行徑公之於眾。”
蕭棪腦子一片混亂。
“他同你們說了甚麼？”
“他說他曾奉魏王之命，入獄見過我父親。”
蕭棪茫然道：“我不知道這件事。”
言懷序道：“那位近臣隱瞞了身份，拿著你寫的那張字條，送到了我父親面前。我父親只看了一眼，便認出那是你的字跡。”
“甚麼？”蕭棪嘴唇動了動。
“他對我父親說，太子殿下身居廟堂，卻未改赤子之心，眼見災民流離失所，受盡苦楚，於心不忍，才親筆寫下這張字條贈予災民。一是寬慰這些走投無路的百姓，讓他們知曉有人體諒其辛酸苦楚；二是暗示不會追究其罪責。殿下此舉雖行事魯莽，有失周全，卻足見其心懷蒼生的仁善本心。”
言懷序頓了頓，又繼續道：“他還說，這東西遞到陛下眼前，你這個太子，便徹底做不成了。除非，這個東西不是太子寫的。”
牢裡燭火一顫，言懷序的影子在牆上拉得極長。
蕭棪瞪大了眼。
言懷序道：“我父親聽完，同那人說，學生有此仁心，為師者，便該捨身相護。”
蕭棪渾身劇震，臉色慘白如紙，連連後退，“不可能……你騙我……你在騙我！”
言懷序抬手，從懷中取出一張早已泛黃的字條，隔著欄杆在他眼前展開。
紙上字跡清晰，末尾一方朱印。
蕭棪盯著那張紙條，整個人忽然僵住。
下一刻，他爆發出一陣淒厲又瘋癲的笑，笑聲嘶啞破碎，在天牢裡迴盪不止。
“哈哈哈……哈哈哈，竟是這樣……竟是這樣啊！”
蕭棪笑得眼淚都湧了出來，順著枯瘦的臉頰往下淌，忽然抬手指著言懷序的鼻子，厲聲嘶吼：“你別想騙我！你騙不了我！你們所有人都瞧不起我，都覺得我懦弱、昏聵、不堪為君，如今又假惺惺地說先生看重我，怎麼可能！當年一個個都想著要廢掉我，現在又說是在保護我，你們把我當成傻子嗎！”
“我告訴你們，我不相信！”
“我不相信！”
言懷序望著他瘋癲的模樣，嘆了口氣。
事已至此，再多爭執也毫無意義，他轉身便要離開。
“你等等！”
蕭棪抹了一把眼淚，突然叫住他。
言懷序腳步一頓，緩緩回頭。
“我馬上就要去地底下給你父母償命了，現下我只問你最後一件事。”
言懷序靜靜看著他，“你說。”
“朱芷蘅在哪？”
“你問她做甚麼？”言懷序不解。
“我想見她一面。”
言懷序道：“你恐怕是見不到她了。”
“你甚麼意思？”蕭棪打了個寒戰。
“貴妃朱氏毒死先帝，罪不容誅，而今已然伏法。”
蕭棪一怔，又忽然沒頭沒尾笑了。
“也罷，我與她總會見面的。”
話音落下，他攢起全身僅剩的力氣，狠狠朝著堅硬的石壁撞了上去。
沉悶的一聲巨響，震得欄杆顫動。
笑聲、嘶吼、怨懟與不甘，在這一刻，盡數歸於虛無。
姚韞知聞聲匆匆趕來，一眼便看見倒在血泊之中的蕭棪。
言懷序捂住了姚韞知的雙眼，“別看了。”
姚韞知嘴唇動了動，卻一個字也沒能說出來。
言懷序攬住她，將她整個人轉了過去，背對著廢太子血腥的慘狀朝外走去。
走出天牢，姚韞知還心有餘悸。
言懷序俯下身，低聲在她耳邊道：“韞知別怕，天快亮了。”
作者有話說：劇情線結束，還有兩章小情侶日常就結束了
星期四有面試，更新要星期四晚上以後了，我看看能不能一次性寫完