第144章 入空門 屬下查到張暨則的下落了
姚韞知簡單做了碗熱粥, 端著碗走到朱芷蘅的房門前。她從袖中摸出鑰匙，輕輕一轉，推門而入。
朱芷蘅獨自坐在榻上, 垂著眼一言不發。
姚韞知將粥碗放在案上。
“娘娘, 多少用些吧。”
朱芷蘅動也不動，似乎連抬眼的力氣都沒有。
姚韞知不再多勸，舀了一勺粥, 當著她的面嚥下去, 抬眼道：“沒有毒。”
朱芷蘅依舊沉默。
姚韞知也不再說話, 只坐在一旁，慢條斯理地喝著碗裡的粥。
她忽然開口：“娘娘是真的不能說話了嗎？”
朱芷蘅眼睫一顫。
姚韞知又問：“娘娘是故意不開口, 是等著我們替你把心裡想說的話都說出來, 對嗎？”
朱芷蘅的嘴唇微微動了動，卻終究沒能發出半點聲音。
姚韞知放下瓷勺，抬眼直視著她，語氣裡帶著審視。
“那我就直說了, 我覺得你這個人十分可疑。你如果真的不能說話了, 那是怎麼在從宮裡逃出來之後, 一路找到這裡來的？”
她頓了頓, 又問：“還是說，你其實是被甚麼人送到這裡來的？”
朱芷蘅指尖幾不可查地收緊。
姚韞知將她的變化看在眼裡, 心底已然有了一些判斷。
她與言懷序到底不同。
言懷序擔心朱芷蘅受人利用，怕今日對她攤開所有猜測, 她會在脫身之後, 將他們盤問她的話告訴幕後之人。
可姚韞知不怕。
言懷序不肯殺人。
她敢殺。
姚韞知的目光寒冷銳利，落在朱芷蘅眼中，竟真讓她心頭一緊。她猶豫了片刻, 終是沙啞著嗓子開口：“沒有人把我送到這裡，是我自己逃出來的。”
姚韞知聽到她真的能說話，臉上並無半分意外，只淡淡點了點頭，“多謝娘娘願意對我坦誠相待。現在懷序哥哥不在，只剩我們兩人，我覺得正好，有些話，咱們兩個女人家說，反倒更方便些。”
頓了頓，她又續道：“你方才一直閉口不言，我心裡也猜著了，多半是因為懷序在，我們二人對著你一個，你心裡難免有顧慮，怕話說出口後，才發覺我們與你不是一路人，給自己招來殺身之禍。”
朱芷蘅眉尖動了動，像是被說中了。
姚韞知抬起胳膊輕了晃，語帶調侃道：“現在這裡只有我一個人，我沒法把你扭送給皇后娘娘。而且你瞧我這般細胳膊細腿的，又不會武功，你一會兒若覺得有甚麼不對，打了我直接逃走便是。”
朱芷蘅道：“這就不必了。”
她似乎終於下定了決心，直視著姚韞知的眼睛道：“要殺我的人是太子。”
姚韞知並不意外，續道：“太子殺你，是為了滅口。因為陛下的毒，是你下的。”
“這你們也知道？”朱芷蘅蹙眉。
姚韞知目光沉沉，“我想知道，你為何要冒這般大險，助太子做這樣大逆不道之事？”
她沉默了須臾，又追問：“他承諾了你甚麼？”
“他甚麼都沒有承諾過我，”朱芷蘅扯了扯嘴角，只是淡淡自嘲，“從頭到尾，他不過是利用陛下對我的寵愛達成目的，所謂的情意，全都是假的。”
姚韞知微怔，“情意？”
朱芷蘅抬眼看向她，神色鄭重道：“姚娘子，我可以相信你嗎？”
姚韞知點頭，“當然。”
朱芷蘅道：“世人皆以事君盡節為大義，可有人甘願賠上身家性命也要維護昏聵的君上，那便是愚忠了。我聽過你和言公子的事，我知道，你絕不會眼睜睜看著言公子落得這般下場，對不對？”
姚韞知眉峰微凝，直截了當地問：“你到底想說甚麼？”
朱芷蘅道：“我還是從頭說起吧。”
姚韞知靜候下文。
朱芷蘅又道：“今早我聽見你和言公子提起，香料折奉的事。”
姚韞知面上並無波瀾。
今早她和言懷序談論此事時，本就沒刻意壓低聲音。她聽朱芷蘅主動提起，也就趁勢問：“娘娘也知道這件事？”
朱芷蘅道：“當年太子躊躇滿志，一心想要幹一番大事業，所以想出香料折奉的法子，想要減少國庫開支。他滿心歡喜地去找言相商議，可言相卻並不認可，還說了些極重的話，勸他切莫急於求成。太子那時候一心想證明自己，不肯聽言相的話。那段時日，陛下身子欠安，不大理會朝政之事。他見太子一腔熱血，也就鬆口授意太子去經辦此事。誰料太子經驗不足，底下人又陽奉陰違，到頭來事情被搞得亂七八糟。陛下得知後龍顏大怒，下旨狠狠申飭了太子一番。”
姚韞知臉色驟變，當即抬眼逼視著朱芷蘅，語氣急轉直下，“你確認，你說的是太子？”
“我說的就是太子，”朱芷蘅反問，“所以姚娘子到今天還覺得，太子與你和言公子親厚無間嗎？”
姚韞知抿了抿唇道：“娘娘繼續說吧。”
“後來陛下病重，太子入宮侍疾時在宮外飲醉了酒。我那時與他有些私交，見他這般模樣，便好心勸他，切莫在陛下病榻前失儀，免得惹陛下厭棄。可誰曾想，太子彼時醉意上頭，竟在病榻之前，強行要與我糾纏。”
姚韞知猛地倒吸了一口冷氣，“後來呢？”
朱芷蘅道：“太子說，他是真心喜歡我。他說母后偏寵幼弟，眼裡從來沒有他這個長子，先生也瞧不上他的行事做法，覺得他不堪大用。如今他又與我犯了大錯，若是日後東窗事發，我們兩人都將死無葬身之地。可他說，他從不後悔與我在一起。這偌大的皇宮，爾虞我詐，人人都對他有所圖謀，只有我，是真心實意對他好。他還許諾我，等日後他登基當了皇帝，會效仿當年高宗與則天皇后，給我一個名分。”
姚韞知腦子裡亂作一團，根本沒法消化這些驚天秘事。
可朱芷蘅接下來的話，卻讓她更是如遭雷殛。
“再後來，我發現自己有孕了。”
姚韞知打斷：“難道那個孩子……是太子的？”
朱芷蘅卻緩緩搖了搖頭，“我也不知道這個孩子究竟是誰的。”
她有些難以啟齒，但還是繼續道：“太子得知此事後，執意勸我不要生下這個孩子。他說，若這孩子是他的，將來他登基為帝，這段私情便是洗不掉的汙點，會毀了他的帝王清譽；若是這孩子是先皇的，我身為侍奉過先皇的妃嬪誕下子嗣，往後更沒有名分嫁給他，橫豎都是隱患。”
姚韞知渾身都泛起寒意，脫口而出問道：“當年宮中繡花鞋一事，是你故意嫁禍的張家？”
“並非刻意嫁禍，”朱芷蘅解釋，“那繡花鞋上的細針，我的侍女其實早就發現了，只是我將計就計，故意藉著這由頭小產，原本是想幫太子扳倒張家這個對手，可太子卻根本沒有對張家動手，只是草草將此事歸咎於任家疏漏，便匆匆結案。”
姚韞知心臟狂跳不止，一個荒誕又可怖的念頭在心底飛速成型。
她自言自語道：“他難道是在袒護張暨則？”
另一邊的言懷序，耳邊還回蕩著崔平章的追問。
“你怎會覺得此事是魏王提議的？”
一股徹骨的寒涼瞬間從足底竄遍四肢百骸，饒是他素來沉穩持重，此刻手指也幾近僵硬。
信箋上的字跡，猝不及防地在腦海中清晰浮現。
一字一句，刺得人頭疼。
——殿下以香料折俸，初衷本善，然催逼過甚，致地方怨聲載道，難以為繼。吾數諫之，不聽，其執性甚，終致此弊。
昨日，他一眼掃過“殿下”二字，想都未想便認定是魏王，滿心覺得是魏王行事冒進，張暨則屢次勸諫無果，才釀成禍事。
可此刻，聽到香料折奉是太子提議，他霎時間渾身汗毛倒豎。
手劄裡的“殿下”，不是魏王，而是太子。
張暨則明明是魏王的謀臣，為何會去勸諫太子？
一個念頭剛冒出來，言懷序便覺寒意徹骨。
所有的線索擰成一股，指向了他從來不敢深究的真相。
一旁的宜寧公主與駙馬見他神色異樣，眼神裡滿是困惑，紛紛看向他。言懷序深吸一口氣，低聲道：“沒甚麼。”
他頓了頓，故作平靜地解釋，“當年此事發生時，我尚未入朝為官，還沒領過俸祿。聽駙馬說此事做得急躁冒進，便覺得是魏王的行事作風。”
駙馬聞言點了點頭，隨即接話：“太子當年這事，確實做得太過激進，香料折俸一事攪得底下官員怨聲載道，我早年還聽說，皇后娘娘甚至因為此事動過提議陛下廢黜太子的念頭。”
宜寧公主猛地瞪大雙眼，“我怎麼沒有聽說過這樣的事！”
崔平章見狀，連忙在旁打圓場，“公主莫要太過當真，這事也是我父親早年隨口同我提起的，或許也沒有那麼嚴重……想來是皇后娘娘那時太過生氣，才一時失言。若真廢了太子，難道還能立魏王不成？”
宜寧公主仍是驚得回不過神。
不知道為甚麼，言懷序此刻忽然非常想見到姚韞知。除了她，他不知道許許多多的心事要說給誰聽。
就在眾人面面相覷之際，門外忽然傳來急促的腳步聲，崔平章的一名手下走進來，沉聲稟報道：“屬下查到張暨則的下落了。”
“人在哪？”
“此人躲在城外一處破廟之中，已然落髮為僧。”
作者有話說：為了完結，劇情全用對白交代了