第143章 折俸祿 我要同你疊著睡
夜裡, 朱芷蘅睡在主屋，姚韞知和言懷序擠在書房的夏榻上。
姚韞知心緒難平，在榻上輾轉, 不覺間滑到榻邊, 翻身便要墜下去，言懷序長臂一伸攬住她的腰，將人拉回。
“你要不還是睡到裡面吧。”言懷序無奈道。
姚韞知耍賴, “不要。”
她翻身一撲, 整個人壓在言懷序身上, 糯聲道：“我要同你疊著睡。”
言懷序一怔，隨即失笑, “這聽起來也太可憐了吧。”
姚韞知問：“你這是嫌我沉？”
“這叫甚麼話, ”言懷序翻身將自己和姚韞知調了個位置，將頭埋伏在她的心口，笑問，“你看看, 我是不是比你沉多了？”
姚韞知摸著他的後腦勺, 抱怨道：“我瞧著你天天操心, 連飯都吃不下了, 哪裡沉了？”
言懷序拱了拱姚韞知，狎暱道：“那娘子餵飽我？”
溫熱氣息拂過姚韞知脖頸, 言懷序偏頭輕咬了咬她的耳垂。
姚韞知耳尖倏地泛紅，渾身輕顫, 忙伸手輕輕推開他, 壓低聲音嗔道：“別鬧。”
言懷序被推開也不惱，眼底笑意更濃，啞聲湊在她耳邊, 語氣帶著幾分故意逗弄，“怕甚麼？”
“有人在隔壁呢，”姚韞知瞪他，“給別人聽見了，還以為我和你一樣的沒個正經。”
“同自己娘子親近，算甚麼不正經？”
“誰是你娘子。”
這回，言懷序卻是不再鬧她了，收緊攬著她的手臂，讓她安穩靠在自己懷裡。
他沉默片刻，周身的嬉鬧笑意盡數褪去，只剩滿心鄭重，垂首埋在她頸側，一字一句格外清晰：“韞知，等這陣子風波過去，所有事都塵埃落定，我一定給你辦一場盛大的婚禮。”
姚韞知心頭一暖，又怕他誤會自己方才耍賴撒嬌，是怨他不曾給自己一個婚禮，忙解釋道：“我不過隨口一說，並不是這個意思。”
言懷序抬手輕輕撫了撫她的髮絲，溫聲道：“我知道你沒有這個意思。”他頓了頓，語氣愈發堅定，“可即便你不說，這婚禮也該好好辦，這是我欠你的，也是我真心想給你的。”
姚韞知心裡百感交集。
她並不是不想與言懷序大大方方辦一個婚禮，可眼下這樣的時局，她心中難免會有許多顧慮。擔心自己從前與張家的關係，會拖累他的仕途。
可如今看著這朝堂詭譎，太子步步緊逼，她忽然想通，一味退縮避讓，根本換不來安穩，反倒不如坦然相守。
心頭鬱結散開，她眉眼漸漸柔和下來，輕輕點了點頭，眼底帶著淺淺笑意，“好。”頓了頓，她又仰起臉，帶著幾分嬌俏的期許，認真說道，“到時候，我要穿最漂亮的禮服，戴最好看的釵環。”
屋外風雪聲漸弱，姚韞知睡得沉沉的，迷迷糊糊間，總覺得有微弱的光亮在眼前閃晃，擾得她淺蹙著眉，緩緩睜開了眼。
卻見言懷序並未安歇，正坐在榻邊的小案前，藉著一盞微弱的燭火，低頭翻看著手邊的卷宗，眉眼緊蹙，神色凝重。
姚韞知打了個哈欠，“哥哥，你在看甚麼？”
言懷序聞聲回神，連忙放下手中卷宗，轉頭看向她，語氣裡帶著幾分歉意，“是不是我擾到你了？”
姚韞知揉了揉惺忪的睡眼，靸鞋往他那邊挪了挪，眼神黏在他身上，滿是擔憂。
言懷序輕嘆一聲，伸手輕輕拂開她額前散落的碎髮，“我心裡裝著事，橫豎睡不著，便想著看看這些舊卷宗，找找線索，你別擔心。”
姚韞知挨著他坐下，“那你找到甚麼了嗎？”
言懷序搖頭，“暫時還沒有。”
他往旁挪了挪，騰出半張案几的位置，“過來坐旁邊，挨著我暖和些。我再看一會兒就閤眼。”
姚韞知聽話挪過去，手肘輕輕抵著他的胳膊，目光落向案上舊卷，疑惑道：“哥哥怎麼翻這些七八年前的東西？”
“朱貴妃偷逃出宮、陛下中毒、張暨則失蹤，幾件事情看似毫無關聯，可我總覺得這其間有千絲萬縷的聯絡。以往我們查案總是從柳泉村開始回溯，所有能找的線索都已經找得差不多了。我想著是不是該把時間往前倒一倒，或許能夠有些別的發現。”
燭火搖曳，將兩人的影子疊在牆上，暖融融的。姚韞知睏意未消，腦袋一點一點的，時不時往他肩頭蹭一下。
言懷序看她這般模樣，心頭一軟，合了卷宗伸手攬住她，“困了就再睡會兒。”
姚韞知輕輕晃了晃腦袋，強打起精神把濃重的睡意甩去幾分，“我不睡，陪著你。你有沒有甚麼東西是我能看的？”
言懷序見她執意相陪，從案頭一疊紙箋裡，抽出幾張字跡工整的紙頁遞給她，“你要是想看看，就瞧瞧這個吧。是張暨則的劄記，不像那些卷宗那般晦澀無聊。”
姚韞知翻了兩下。
言懷序道：“我先前粗粗翻過一遍，沒見甚麼要緊的，多是些日常瑣事與雜記。你仔細看看，說不定能從其中再尋出些突破口。”
姚韞知挨著言懷序，靜靜翻看手中的紙頁，燭火映著紙上字跡，看了小半刻，她忽然蹙了蹙眉，指尖停在一處，抬眸看向身旁的言懷序，問道：“懷序，這上面寫的香料折奉是甚麼回事？”
言懷序聞言立刻放下卷宗，“哪裡寫了？”
“這裡。”
姚韞知指著紙頁上的兩行文字——
殿下以香料折俸，初衷本善，然催逼過甚，致地方怨聲載道，難以為繼。吾數諫之，不聽，其執性甚，終致此弊。
言懷序眉峰微蹙，忽有些恍惚。
這香料折俸之事，他似乎從前在家中時，聽父母提起過。
可自那場大病後，許多舊事都變得支離破碎，任憑他如何凝神回想，也抓不住半點清晰的輪廓，只餘下一片混沌的空茫。
言懷序聲音裡帶著幾分不確定，“此事我確有印象，只是記不清具體的細節。我也不確定它是不是很重要，或許和我們要查的事無關。”
姚韞知抬眸看他，眼中滿是關切，“那我們還要繼續追查下去嗎？”
“當然要查，”言懷序肅然道，“我打算明日去問問宜寧公主，看看她對這件事情知道多少。”
姚韞知點點頭。
言懷序又道：“你在家中，也可以再找朱貴妃聊聊。能問出些甚麼，自然最好；若是問不出來，便先安撫住她，別讓她再生出事端。”
次日午後，言懷序往宜寧公主府去。
宜寧公主正臨窗翻書，見他進來，笑著擱下書卷，“懷序，我可許久沒有見到你和韞知了。”
言懷序笑道：“近來瑣事纏身，總不得空，怠慢了公主，還望公主莫怪。”
宜寧公主嘆息一聲，“如今仇也報了，事也平了，朝堂雖還有些餘波，卻也沒甚麼真正棘手的瑣事了。你除了養好身子，還能有甚麼忙的？”
她關切道：“說起來，你身子近來怎麼樣？藥還在吃嗎？”
言懷序笑著回：“好多了，藥也一直遵醫囑吃著。如今精神頭尚可，想來，再活個十幾年，應該還是不成問題的。”
宜寧公主點點頭，又問：“你和韞知，是不是好事將近了？”
言懷序面上掠過一絲淺淡的赧然，“是有這個打算，雖說……我心裡其實還是有些怕的。”
“怕甚麼？”
“先前總怕自己身子不好，拖累了她。如今倒想通了，與其瞻前顧後，不如及時行樂，能守著她一日，便好好守一日。”
宜寧公主聽了，緩緩點頭，“你能這麼想，也不枉我費盡心思，為你尋遍名醫。”
片刻後，她抬眸看向言懷序，語氣直接道：“你今日特意來見我，應當不只是為了說這些閒話吧？”
言懷序有些尷尬地輕咳一聲，正要開口，宜寧公主已先一步道：“你我之間，不必繞彎子。有甚麼事，直說便是。”
言懷序這才問道：“公主可還記得當年朝廷曾有過一樁‘香料折俸’的事？”
宜寧公主眉頭微蹙，眼中露出幾分迷茫，輕輕搖了搖頭，“香料折俸？我沒有印象。”
她略一沉吟，便對門外吩咐：“去把駙馬請來。”
不多時，崔平章快步走入暖閣，見禮之後，宜寧公主便將問題拋給他。
崔平章聞言，略一思索，點頭道：“這事我有印象。當年國庫空虛，俸祿一時發不下來，可庫房裡卻堆著不少番邦進貢的香料，皆是貴重之物。起初，是以香料抵俸，因為抵扣的俸祿還略高於市價，官員們倒也勉強接受。可後來折俸成了慣例，市面上香料一下子多了起來，價錢一跌再跌，官員們拿到手的香料根本換不回應得的銀錢，地方上怨聲載道，辦差懈怠，人心浮動，鬧得沸沸揚揚，此事最終只得廢止。”
宜寧公主看著崔平章，眼中掠過一絲驚訝，“你倒記得這般清楚。”
崔平章笑了笑，“從前在家裡聽父親提起過，印象便深了些。”
宜寧公主轉頭看向言懷序，“你怎麼突然問起這件陳年舊事？此事很要緊嗎？”
言懷序道：“倒算不上緊要，只是近日我在梳理往年舊政，想弄明白當年陛下為何會推行這樣的舉措。我也有些困惑，不知魏王彼時究竟是懷著何種心思，才會向陛下進此諫言。”
崔平章聞言，先是面露疑惑，口中輕唸了一句“魏王”，旋即眉頭微蹙，頓了片刻才連忙搖頭道：“不是吧，若我沒記錯，此事不是魏王提議的。”
言懷序臉色無法控制地變了變。
崔平章一心敘說舊事，並未察覺他神色異樣，自顧自接著說道：“太子殿下當年要解財政之困，又不願加重百姓賦稅，這才向陛下建議以香料折奉。誰知推行後阻力極大，最後不僅事沒辦成，太子還因此被陛下斥責了一番。”
說罷，崔平章抬眸看向言懷序，滿臉困惑地問道：“懷序，你怎會覺得此事是魏王提議的？”