第128章 認罪書 對他們而言，唯一的生路便是誅……
殘陽沉落, 暮色染透荒野。
馬車狂奔至城郊密林，前面帶路的黑衣人猛地勒馬回身，指尖指向西北。
“追兵好像離我們越來越近了, 我去引開他們, 一會山神廟碰頭。若是我下半夜還沒有到，你們就自行趕路。”
話音落下，他猛抽馬鞭, 坐騎調轉方向, 朝著官道火把密集處疾馳而去。馬蹄踏碎暮色, 揚起漫天塵土，身影很快便隱入沉沉夜色之中。
楊朗扶著臉色慘白的柳絮躍下馬車, 棄車鑽入密林。一路跌撞奔走, 輾轉許久，才推開山神廟破敗的木門。
方才生死一線，只顧往前奔逃，無暇他顧。此刻踏入這方寸破廟, 終於暫得喘息, 楊朗點亮那黑衣人留下的火摺子, 微弱火光緩緩亮起, 映得兩人臉上滿是塵土之色。
四目相對，千言萬語堵在喉頭, 未等開口，淚水先已模糊雙眼。
柳絮輕輕喚了一聲：“楊大哥……”
楊朗哽咽道：“沒事了, 我們都安全了。”
“我真沒想到, 我還有活著見到你的一天。”
柳絮淚水順著臉頰滾落。
楊朗心裡覺得慶幸，可想到她甚麼事情都不與自己商量，口中仍忍不住責怪道：“你真是……先前我明明同你說過, 我定會替你報仇，你偏這般一意孤行。你可知我在外面，想著你還在裡頭，當真是日夜難安，五臟六腑都要碎了！”
柳絮被他說得低下頭，愧疚道：“我只是不想再拖累你。”
楊朗握住她的手，“你同我是甚麼關係，你說你害怕拖累我？”
柳絮一怔，把手縮了回去，聲音細若蚊蚋，“楊大哥，是我對不起你。”
楊朗的手在空中懸了一瞬，而後緩緩垂落，再沒作聲。
山風穿破窗欞，嗚嗚地捲過廟門，光影在兩人臉上晃個不停。
“你被關在那些日子，他們對你動刑了嗎？”
“沒有，”柳絮頓了頓，輕聲續道，“這些日子，多虧公主的人暗中照看，我才能撐到今日。倒是我不好，還連累了她的侍女。”
楊朗道：“等你安頓下來，我便回京城，去公主府幫忙，也替你向公主賠罪。”
“我與你一同去。”
楊朗斷然搖頭，“好不容易才把你救出來，我可不能再讓你身陷險境。”
柳絮知道楊朗是個固執的人，聽他這樣說，也再沒同他爭辯，只不動聲色岔開話題問道：“對了，你知道方才救我們出來的黑衣人是誰嗎？”
“我不知道，不過看樣子應當是公主的人。”
柳絮望著跳動的火光，低聲喃喃：“當真嗎？”
“不然呢？除了他們，還有誰會冒險救我們。”
“我總覺得……他很像一個人……”
窗外狂風驟起，窗戶“砰”一聲重重撞在窗框上。
燭火猛地一暗，又亮了回去。
楊朗鬆了一口氣，繼續問道：“你說他像誰？”
柳絮回過神來，抿了抿唇道：“沒甚麼。”
就在這時，廟門被一股外力猛地撞開，寒風裹挾著血腥味湧入。
黑衣人踉蹌著跌進廟內，肩背與腰腹刀傷累累，身上的衣衫早已被鮮血浸透。他撐著門框勉強站穩，身子晃了兩晃，終是無力地跪倒在地，只餘下一雙染血的手，還在掙扎著撐地。
柳絮嚇得失聲尖叫，身子向後縮去，躲在楊朗的身後。
黑衣人喉間湧上一陣腥甜，低低咳嗽了兩聲，冷道：“是我。”
“壯士，”楊朗聽出了他的聲音，立刻迎上前去，“你怎麼樣？”
“我沒事。”
柳絮道：“可我明明瞧你傷得很重。”
“沒甚麼大礙，休息休息就好了。”
楊朗看著窗外濃稠的夜色，還是有些不放心，正色道：“我出去看看外頭有沒有追兵。”
他快步走出廟門，只留柳絮與黑衣人二人。
燭火搖曳，柳絮站在原地，一瞬不瞬地盯著他被黑布遮住的臉。
黑衣人又咳嗽了兩聲，問：“姑娘可否給我一口水喝？”
柳絮連忙拿起楊朗的水囊，喂他喝下幾口。
黑衣人氣息稍穩，又道：“勞煩柳姑娘，把我身上的傷藥拿給我。”
柳絮依言照做，從他腰間中掏出藥瓶，看著裡面細膩的白色藥粉，問道：“是直接敷在傷口上嗎？”
黑衣人伸手接過，“我自己來就行。”
他說著，抬手緩緩撩開染血的袖管，傷口猙獰翻卷，觸目驚心。他眉頭都未皺一下，直接將藥粉盡數倒在傷口之上。
許久，柳絮才緩緩開口，“你怎麼知道我姓柳？”
黑衣人動作一頓，沒有回答。
柳絮又問：“我是不是認識你？”
黑衣人道：“你認錯人了。”
柳絮伸手就要摘他的面罩，被側身避開。
恰在此時，廟門被推開，楊朗走了進來。
“外面很安全，沒有追兵了。”
他走到一旁石墩上坐下，目光看向黑衣人，開門見山地問道：“閣下可是公主殿下的人？”
黑衣人抬手，緩緩扯下臉上的蒙面黑布。
柳絮的心跳驟然漏了一拍。
可映入眼簾的，是一張全然陌生的面容。
黑衣人抬眸，聲音平靜無波。
“或許我需要同你們做個介紹，我姓衛，單名一個凜字。”
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昭陽殿內，眾人等候許久後，侍衛再次入內回稟：“陛下，臣等有罪。禁軍已追至城郊，奈何人犯早有準備，此刻已盡數逃脫。”
皇帝面色沉冷，半晌才道：“逆賊既已逃脫，此事改日再議。”
宣國公立刻上前：“陛下，張老夫人是關鍵人證，要不要先……”
皇帝眉峰緊蹙，心頭早已積了一團躁火。
“張夫人已然瘋癲，難道要朕將一個瘋子押上殿嚴刑逼供不成？”
宣國公忙道：“臣不敢。”
皇帝頓了頓，他目光沉沉落在魏王身上，語氣更冷，“不過，朱貴妃小產一案，已有諸多證據指向你。案情未清之前，魏王禁足府中，無旨不得外出。”
魏王臉色一沉，卻還是躬身拱手道：“兒臣遵旨。”
他剛退到一旁，宜寧公主便道：“父皇，魏王的過錯，何止於此。今日沒能讓所謂的逆黨上殿陳情，依兒臣看，倒有些可惜了。”
皇帝皺眉，“宜寧，你究竟想說甚麼？”
“當年柳泉村一事，皆是魏王在當地侵佔良田，盤剝災民所致。百姓本就流離失所，被他逼至絕境，迫不得已才會到御前請願。若不是他橫徵暴斂，何來民怨？若無民怨，刺客又怎有可乘之機？”
魏王聽罷，冷笑道：“照你這麼推究，豈不是要怪天地生人，父母生身？沒有最初的因，便無今日的果，這般強扯因果，何其荒謬！”
他朝皇帝跪下，大聲道：“父皇，六妹說的那些事，兒臣一件都沒有做過。在當年賑災一事上，兒臣勤勤懇懇，自認為問心無愧。即便是手底下的人陽奉陰違，在賑災之事上有所怠慢，可這也絕不是那些刁民聚眾謀逆，行刺犯上的藉口。六妹這般刻意偏袒逆賊，實在是居心不良！”
宣國公心急如焚，接連朝宜寧公主使眼色，示意她即刻住口。可宜寧公主一腔憤懣，哪裡肯收聲，抬眸直視魏王問：“難道我是憑空誣賴你嗎？”
她索性不再掩飾物證來歷，冷著臉道：“柳絮家祖宅的地契，上面落的分明是你的名字，這契書又藏在張家府邸，你還有甚麼話好說？”
“這地是本王花錢買的，便是送給別人，也是名正言順。再不濟，也比做賊光明正大！”
說完，魏王目光驟然掃過階下的任九思，眼中閃過一絲陰鷙，轉瞬便有了主意。
下一刻，他猛地撲至御階前，雙膝跪倒，死死抱住皇帝的靴子，聲音悽切，“父皇，六妹心性純良，怎會想得出這般陰毒的招數蓄意構陷親兄？”
他抬眼狠狠剜向任九思，咬牙道：“定是此人在背後挑撥蠱惑。他來歷不明，居心叵測，分明是想借著舊案興風作浪，為當年逆賊翻案。求父皇明察，將這奸人拿下！”
“父皇！”宜寧公主急忙上前，想要阻攔。
“宜寧，你鬧夠了沒有！”
宜寧公主渾身顫抖，再無半分顧忌，含淚厲聲質問：“父皇怎能如此偏袒魏王！”
她抬手拭去眼角熱淚，聲音哽咽卻字字鏗鏘：“柳泉村村民慘遭欺壓盤剝，多少百姓被逼得賣兒賣女、背井離鄉，兒臣手中不僅有口供，更有物證，父皇難道不願聽兒臣陳情嗎？”
皇后斂衽道：“陛下，宜寧年少心直，所言並非全無道理，當年……”
“當年？”皇帝的臉色變得十分難看，“你還敢跟朕提當年？”
皇后眼神絲毫沒有閃避之意，正色道：“當年臣妾便覺得，此案另有隱情。”
皇帝臉色愈冷，沉聲道：“你們口中的隱情無非是官逼民反，民不聊生。”
他頓了頓，目光如寒刃掃過殿中。
“從前朕還疑惑，言峻挺並非貪慕權貴之人，為何無端謀反。彼時諸多疑點未明，可不論朕怎麼追問，他都緘默不言。如今朕總算明白了，那句‘以悖逆之舉行忠義之事’只怕還真就是他的真心話。”
聞言，宣國公在心中暗罵一句不好，急得直跺腳。
皇帝冷笑一聲，又道：“他哪裡是謀逆作亂，分明是打心底認定，朕治國無方，施政失德，認定朕的江山滿目瘡痍，朕的子民水深火熱，他自以為替天行道，要為天下蒼生撥亂反正！好一個社稷為重君為輕，好一個心懷天下，為民請命的救世宰相！在他眼中，朕是昏聵無能，荼毒天下的獨夫民賊，合該被天下人唾棄，合該被他心中的聖主明君取而代之，對不對！”
宣國公聽到此處，只覺氣血翻湧，幾乎要暈厥過去。他順勢身子一軟，搖搖欲墜，眼看便要栽倒。身旁內侍眼疾手快，連忙上前攙住他胳膊，低聲急問：“國公沒事吧？”
宣國公面色慘白，身形虛浮歪倒，全靠內侍攙扶才勉強站穩，一副支撐不住的模樣。
他餘光斜斜瞥了一眼另一邊，卻見宜寧公主和皇后立在原地，臉色竟是異常從容，不見半分慌亂。
宜寧公主與任九思遙遙對視一眼，衝他點了點頭。
這一步，本就在二人算計之中。
魏王與張暨則私相勾結，鐵證如山，無從辯駁。魏王走投無路，只能依附張暨則，指望對方幫他遮掩罪行，可那些證據根本無法徹底銷燬，對他們而言，唯一的生路便是誅心——
丟擲一件比貪腐更重，更能激怒皇帝的謀逆大案，用更大的罪名轉移皇帝視線。
只要刻意激怒公主與太子，二人必定按捺不住，當庭翻出柳泉村舊案。
如此一來，即便宜寧公主將魏王貪墨的鐵證呈到御前，皇帝或許會惱怒魏王，可更會篤信當年言峻挺是因同情災民，不滿朝政才會蓄意行刺皇帝。
有了這樣的猜忌，帝王的怒火只會盡數發洩在舊案遺黨身上。
可張暨則與魏王千算萬算，卻算漏了最致命的一環。
他們不知，宜寧公主手中，還握著當年張昭留給秦大娘的密信，那封寫著“以悖逆舉行忠義事”的書信又在皇帝手中。
這兩樣東西必定出自一人之手。
一旦當庭比對字跡與印章，偽造之跡便會昭然若揭。
當年的謀逆罪證一旦被證偽造，整場騙局便轟然崩塌。
皇帝會瞬間洞悉所有陰謀。
在他的心裡，這個故事將會變成：魏王與張暨則為扳倒言家，構陷太子，竟不惜精心安排了一場刺殺，讓天子置身險境。
到時候，皇帝是無論如何都不會容得下魏王了。
宜寧公主道：“父皇，當年言家下獄，言懷序在詔獄之中曾寫下血書，字字泣血自陳其冤，原是要託人遞到父皇面前，面呈實情。可那封血書，輾轉於獄吏與內侍之間，終究沒能遞到父皇手中。”
“兒臣深知，彼時父皇盛怒，只因素來倚重言家，驟聞言相謀逆，惱恨之情更甚，故而未曾細察。可也正因為這份盛怒，讓言家的冤情被徹底阻隔在天聽之外。若父皇肯親審此案，重提當年人證物證，便不難發現，那封所謂的謀逆手書全是偽造。而所謂言峻挺的供狀，或是張暨則嚴刑拷打，屈打成招，或是被人冒名簽字畫押，絕不可能是言相的本意。”
話音方落，殿內忽然響起姚韞知的聲音。
“陛下！”
她的聲音很輕，在激烈的爭辯聲裡顯得格格不入。
她深吸了一口氣從群臣列中走出，放大聲音道：“妾亦有實證，可佐證公主所言。”
任九思聞言，猛地抬首。
姚韞知心頭一緊，不敢與他目光相接。
接下來的話，一般真一半假。
假的那部分，一旦有人細細追問便會被當場戳穿，那將是欺君之罪。
可事到如今，她已無路可退，只能硬著頭皮，將這謊圓下去。
“妾曾親眼見到張家藏書閣藏著偽造謀逆手書的底稿，還有張暨則命人私刻的偽印。此物妾早已妥善隱秘收存，若陛下想要查驗真偽，妾即刻便可取來，呈於陛下御覽。”
殿內一時死寂，皇后見皇帝面色鐵青，溫聲道：“陛下，不妨等韞知將東西取來，一看便知真偽……”
這話剛落，龍椅上的帝王勃然大怒道：“你們都把朕當成傻子嗎？”
他雙目赤紅，“你們以為朕是昏聵無能之輩？僅憑几紙簽字畫押，幾句旁人口供，便隨意誅殺重臣？”
眾人俱是一愣。
除了魏王。
皇帝道：“當年言家謀逆一案，朕是親自審問，親自召見的言峻挺本人。朕當時問他，有何冤屈儘管當面稟來，是他自己跪在朕面前，親口承認那逆書是他所寫。如今你們一個個跳出來，為他喊冤叫屈，是覺得朕昏庸不明，還是覺得朕當年親眼所見，親耳所聞，全是假的？”