第125章 鴻門宴 妾早已經記不清言懷序長甚麼樣……
聞言, 姚韞知與宜寧公主身形同時一僵，指尖不自覺收緊。
皇后眉峰微蹙，語氣平靜無波：“你這話是甚麼意思, 甚麼叫做是假的？”
“回皇后娘娘, 我家娘娘聽聞，張大人近日尋到了當年官府登記在冊的任九思畫像，與如今被關押在牢中的那人相貌全然不符。真正的任九思, 恐怕早已趁亂逃得無影無蹤, 如今在牢裡頂罪的, 不過是個冒名頂替的假貨罷了。”
皇后目光平靜落在宮人臉上，再開口時, 語氣已變得十分凌厲, “來人，將此人帶下去嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得擅自接觸。”
宮人應聲上前, 將那報信的人捆住手腳。
那宮人聞言瞬間花容失色, “皇后娘娘為何要綁我, 奴婢究竟做錯了甚麼？”
話音未落便被內侍架住, 拖拽之間淒厲哭喊：“皇后娘娘饒命，皇后娘娘饒命, 奴婢實在不知道自己做錯了甚麼——”
等聲音漸漸遠了，皇后緩緩站起身, 對身旁侍女道：“扶本宮去更衣。”
宜寧公主上前一步, “母后。”
皇后淺淺一笑，示意她安心。
宜寧公主哪裡能安心，急道：“母后明知道……”
“我知道, ”皇后望向殿外沉沉的天色，“可是我還想看看，他們究竟想做甚麼。”
那宮女不是朱貴妃宮裡的人。
今早她才遣人去過長寧宮，那內侍回報說朱貴妃依舊臥床不起，她平日裡愛重妝容修飾，現在卻連梳洗都沒有興致。幾個月以來，她屢次懇請陛下徹查當年小產一事，都被變著法敷衍過去，如今早已心灰意冷。
皇后瞭解朱貴妃。
她縱然恃寵而驕，卻沒甚麼城府，斷不會有心故意派人來說這番話。
而且還是派這樣一個眼生的宮人。
可即便這番計策如此拙劣，還是拿捏住了她的命脈。或許背後那人，也根本沒打算掩飾得多高明。
所有的人都知道，只要沾了言家的事，她便會再無半分理智可言。
宜寧公主望著皇后的神色，知道是勸不住她的，又怕她失了分寸，輕聲道：“母后，兒臣跟您去。”
姚韞知也問：“娘娘，妾可否一同前往？”
皇后只應了宜寧公主，繼而看向姚韞知，“韞知，你去的話只怕不太方便。”
姚韞知不再強求，“妾明白，那妾便在鳳儀宮等公主，屆時與公主一同出宮。”
殿外雨打芭蕉，淅淅瀝瀝，聲聲都帶著涼意。
姚韞知正坐立難安，聽見殿外腳步聲，以為是皇后與宜寧公主歸來，立刻起身迎了上去。
來人卻是御前內侍，皮笑肉不笑道：“姚娘子，陛下有請。”
姚韞知心頭猛地一沉。
眼前這陣仗，內侍隨行左右，看似恭敬，卻像一道無形的枷鎖將她圍住。她只覺得渾身發緊，彷彿一踏出這鳳儀宮的門，便會被人暗中扣押，甚至在無人之處遭遇不測。
她肩膀微微發顫，卻強壓下心底的驚惶，定了定神，屈膝應道：“妾知曉了，煩請貴人引路。”
雨絲斜斜打在肩頭，姚韞知跟著內侍在雨裡走了許久，冰冷的水汽浸透衣料，一路沉默得讓人窒息，不過好歹是停在了昭陽殿外。
她站在殿門前，心底的懼意一層層往上湧，卻還是咬了咬牙，抬腳跨進了殿內。
殿內光線昏暗，一股淡淡的血腥氣混著龍涎香撲面而來。正中央的地面上，伏著一個人，只露出單薄的背影，穿著破舊的囚衣。
她遙遙向皇帝行了一個禮，不忍心再上前一步。
上方忽然傳來皇帝低沉的聲音：“姚氏，你來認一認這是誰？”
姚韞知只好往前走。
那人披頭散髮，髮絲黏在頸間，臉上橫亙著幾道血痕，眉目間盡是血汙。聽到姚韞知的腳步聲靠近，他卻始終不曾抬臉。
姚韞知只匆匆一眼，便不敢再多看，垂首向皇帝行禮：“回陛下，這人是任九思。”
宜寧公主道：“父皇，女兒早就說了，這人真的是任九思。人年歲漸長，相貌稍有變化本是尋常，怎能僅憑一幅舊畫像就斷定有人偷樑換柱？何況當年任家出事的時候，任九思也只判了流放，後又逢天下大赦，早已免了死罪。父皇既然已經饒他一命，如今又何必非要讓他去死？”
皇帝看也未看宜寧公主，不悅道：“你不要說話。”
他從御階上緩步走下，目光沉沉落在姚韞知臉上，“我記得，你與懷序從前是有婚約的。”
姚韞知回：“是。”
皇帝追問：“那你該不會忘記言懷序長甚麼樣子吧？”
姚韞知一臉茫然道：“妾聽不明白陛下的意思。”
“朕聽說，從前那個亂臣賊子根本就沒有死，”皇帝臉上陰雲密佈，“你再仔細看看，眼前這個人，究竟是不是言懷序。”
姚韞知又看了一眼，面無表情道：“時間太久了，妾早已經記不清言懷序長甚麼樣子了。”
這話一出，皇帝竟是一時無言。
當年言懷序自縊時，還只是個半大的孩子。
他幼時常跟著母親一同進宮，眉目清俊，溫文守禮，聰慧又機靈，很是討喜。
他作為姨父，很喜歡這個外甥。
若非言家謀反，他是希望言懷序日後能輔佐太子的。
可眼前這個人，明明看著也年輕，卻是一副飽經磨難的老成模樣，半分少年意氣也無。
他忽然覺得，這人好像也沒有那麼像言懷序。
皇帝抬眼，淡淡掃了一眼魏王。
魏王道：“父皇，您休要聽姚氏花言巧語，她早就與此人私相勾結在一起了。像他這樣一個地痞流氓，若不是言懷序，姚韞知怎會放著榮華富貴不要，偏偏與他糾纏在一起？”
皇帝目光再度落回姚韞知臉上。
姚韞知神色平靜，“當年言家出事，妾既能轉身另嫁他人，就說明妾本就不是甚麼從一而終的貞婦。妾當年連真正的言懷序都未曾顧惜，何況這個來歷不明的人。即便眼前這人當真是言懷序，如今也一無所有，我又為何要為了他，拋棄眼前的榮華富貴？”
魏王當即目色一厲，“那你為何要與張允承和離？”
姚韞知張口便答：“妾在子嗣上無望，是張家容不下妾，將妾休棄，並非妾自願和離。”
魏王一怔，全然沒料到她竟如此張口就來，一時氣得發抖，指著她半天說不出一句完整話：“你、你……”
宜寧公主乘勝追擊道：“父皇，即便如旁人所言，牢中之人並非真正的任九思，那也只能證明他是冒名頂替之輩，又如何能憑此，就一口咬定他是言懷序？”
魏王當即冷笑一聲，“六妹，你這話未免說得太過好笑了。冒名頂替？這天下之人千千萬萬，他頂替誰不好，偏偏要去頂替一個罪臣？”
魏王平日裡說話向來荒唐無狀，時常引得眾人暗自失笑，可此刻這番話，竟偏偏說到了點子上。
宜寧公主聞言驟然一怔，一時竟沒能立刻出言反駁。
魏王對宜寧公主反應十分滿意，繼續步步緊逼道：“你說得沒錯，真正的任九思本是被判流放之身，戴罪在身。眼前這個人放著清白身份不選，偏要頂著一個流放罪人的名頭茍活，這隻能證明一件事——他身上的罪，遠比流放還要重。重到他只能用一個罪人的身份來遮掩自己的真面目！”
宜寧公主反駁：“你說他是冒名頂替，他便是冒名頂替了？”
這話氣勢雖足，可在魏王方才那番話之後，信服力一下子弱了幾分。
姚韞知見狀上前一步，主動開口：“陛下有所不知，當初此人被張大人帶走提審，是臣妾親自帶的路。”
皇帝聞言微微挑眉。
姚韞知繼續道：“若我當真有心維護他，拼了命也會將人保下，又怎會親手把他交出去？”
魏王立刻厲聲駁斥：“那是你貪生怕死！”
姚韞知抬眼迎上他的目光，淡淡道：“殿下這話，便自相矛盾了。殿下既說我為了舊情敢鋌而走險，又說我為了活命能立刻出賣他人，這兩種心思，豈能同時安在一人身上？”
魏王一噎，頓時氣極。
他素來覺得這姚氏平日膽小如鵪鶉，此刻竟敢當眾與他辯駁，簡直是反了。
魏王道：“本王哪裡自相矛盾？你先是膽大包天私藏人犯，以為能瞞天過海，等到事情敗露，大禍臨頭，立刻膽小如鼠，棄人自保，前後不過是趨利避害罷了！”
皇帝眉頭一沉，沉聲喝道：“都給朕閉嘴！”
二人這一番口舌之爭，打得不相上下，卻始終各執一詞，誰也拿不出實打實的證據。
魏王心底暗罵一聲。
早知道就該把張暨則帶來對質。
他那一張嘴，頂自己四張嘴。
可那老狐貍本就推三阻四，今日一會兒稱病，一會兒又推說老夫人不好，不肯露面，恐怕就是不想將自己也牽連了進去。
魏王自然清楚張暨則脾性，厭惡極了他這般東倒西歪，坐享其成，哄著他一個親王替他衝鋒陷陣。可這是能扳倒對手的大好機會，他實在不願輕易放過。
他忍不住想，張暨則既然敢佈下這一局，想來手裡總歸是握著幾分底氣的吧？
事已至此，也只能死馬當活馬醫了。
魏王咬牙道：“兒臣懇請父皇恩准，帶個人上來審問！”
“誰？”
”柳泉村的逆黨。”